顧文玨看著程之韻臉上那抹靈光的笑意,心里那點因為五文錢而生出的憋悶,瞬間就煙消云散了。
他沒再問那“能讓錢掌柜雙手奉上金元寶”的東西究竟是什么。
這段時日以來,他已經習慣了不去追問。
第二天,程之韻便將那包用五十積分兌換來的“雪玉參”種子拿了出來。
種子不大,呈半透明的米白色,握在手心,竟有一絲溫潤的涼意。
她帶著顧文玨和林頌宜,在那塊清理出來的半畝地上忙活起來。
為了不引人注目,程之韻特地交代,只說是在補種一些秋日里能吃的菜蔬,好歹填補些虧空。
那兩個被新村長派來看守地頭的半大小子,果然伸著脖子過來看了幾眼。
“顧家嬸子,你們這是種啥呢?”
“隨便種點蘿卜白菜。”程之韻頭也不抬地應付著。
那兩人聽說是蘿卜白菜,便失了興趣,又扛著木棍去另一頭巡視了。
他們不知道,這半畝地里埋下去的,不是凡物,而是一個即將引爆整個縣里的好東西。
縣上,福滿樓。
錢掌柜捏著伙計遞上來的賬本,臉上的肥肉抖得比往日更厲害了些。
但這一次,不是因為生意興隆,而是氣的。
“你說什么?那盤‘涼拌青玉’,今天點了三十多份?”他不敢相信自己的耳朵。
伙計點頭哈腰:“是啊掌柜的,不但點了,還有好些客人說明兒個還要來吃呢。都說這菜清脆爽口,帶著一股說不出的清甜味兒,解膩得很。”
錢掌柜的臉色一陣青一陣白。
他當初收下那籃子爛葉子,純粹是為了羞辱顧文玨,順便拿捏住“獨家”的由頭。
他讓后廚隨便用開水焯了,加點蒜蓉麻油涼拌,取了個好聽的名字叫“涼拌青玉”,標價三文錢一小碟,本意是想告訴顧家人,他們那地里長出來的東西,就值這個價。
誰能想到,這無心之舉,竟歪打正著,成了福滿樓最受歡迎的菜色。
三文錢一碟,利錢薄得可以忽略不計,可架不住點的人多啊。
更重要的是,這菜打響了名頭,連帶著酒樓的生意都好了幾分。
“去,明天再派人去洛水村,跟他們收。還是那個價,一文錢一斤!”錢掌柜咬著牙吩咐。
他心里盤算著,等把這菜的名氣徹底炒熱了,再慢慢漲價。
反正契書在手,這獨一份的生意,只能他做。
然而,錢掌柜的如意算盤,只打響了一半。
福滿樓的“涼拌青玉”火了,整個縣里的食客都知道了這道新奇的菜色。
可這世上,沒有不透風的墻。
福滿樓的后廚采買,酒樓的伙計,甚至是吃過這菜的食客,三言兩語之間,這“涼拌青玉”的來歷,便漸漸傳開了。
“聽說了嗎?那菜不是什么稀罕物,就是鄉下一種莊稼的葉子。”
“哪家莊稼的葉子這么好吃?我也去弄點。”
“你可弄不來,聽說整個縣里,就洛水村顧家有。福滿樓的錢掌柜精明著呢,把這生意給獨攬了。”
消息一傳開,鎮上其他幾家酒樓的掌柜,心思都活絡了起來。
悅來客棧的劉掌柜,春風樓的孫掌柜,這幾位平日里跟錢掌柜就不對付,眼看著他靠一盤爛葉子掙得盆滿缽滿,哪里坐得住。
于是,在顧文玨第二次給福滿樓送完菜葉,拿著十文錢回家的第三天。
洛水村顧家的院門口,破天荒地停了三輛馬車。
劉掌柜和孫掌柜,還帶著另外一個縣城里最大酒樓“百味居”的掌柜,一行人氣勢洶洶地找上了門。
彼時,程之韻正和林頌宜在院子里分揀剛掐下來的紅薯尖。
顧文玨則在一旁,用木頭給兩個孩子削著小玩具。
院門被“砰砰砰”地敲響,顧文玨起身去開門,一開門,就被門口這陣仗給弄得蹙起了眉。
“請問,這里可是顧家?”為首的劉掌柜挺著肚子,一臉精明地問道。
顧文玨沒有回答,只是用冷峻的視線掃過他們。
“我們是鎮上開酒樓的,聽說貴府有一種新奇的菜蔬,特來求購。”春風樓的孫掌柜是個急性子,直接開門見山。
程之韻放下手里的活計,走了過來。
她看了一眼這幾位衣著光鮮的掌柜,又看了一眼他們身后跟著的伙計,心里便有了數。
“幾位掌柜的,恐怕要讓你們白跑一趟了。”程之韻的聲音不輕不重,“我家的菜,已經跟福滿樓的錢掌柜簽了契書,是獨家供給他的。”
“契書?”劉掌柜冷笑一聲,“顧夫人,我們都打聽清楚了。錢老鬼那是欺負你們鄉下人不懂行市,拿一文錢一斤的價錢收你們的菜,這跟明搶有什么區別?”
“就是!”孫掌柜立刻附和,“我們今天來,就是來給你們一個公道價的。顧夫人,你這菜,我們悅來客棧,出五文錢一斤!”
“我春風樓出六文!”
站在一旁,一直沒說話的百味居周掌柜,慢悠悠地伸出了八個手指頭。
“八文錢一斤。而且,你們有多少,我們百味居,要多少。”
這話一出,劉掌柜和孫掌柜都閉了嘴。
八文錢,這已經比鎮上尋常的青菜還要貴上幾分了。
林頌宜在旁邊聽得心驚肉跳,她偷偷拉了拉程之韻的衣袖,眼神里滿是激動。
八文錢一斤啊!
錢掌柜只給一文,這些人,足足翻了八倍!
程之韻卻依舊神色平靜,她搖了搖頭:“多謝幾位掌柜的美意。只是白紙黑字,我們不能做背信棄義之人。”
“顧夫人!”劉掌柜急了,“你這是死腦筋!那錢老鬼分明是給你們下了個套,你們怎么還……”
“劉掌柜。”程之韻打斷他,“契書上寫的是,‘紅薯’的生意。可沒說,這‘紅薯藤’的生意,也非他不可。”
她故意頓了頓,看著幾位掌柜臉上變化的表情,才緩緩拋出真正的誘餌。
“只是,我們家的地,前些日子遭了賊,藤蔓被毀了大半。如今每日能掐下來的嫩尖,數量有限,實在是勻不出多余的給幾位了。”
她這話說得滴水不漏。
既點明了錢掌柜的合同有漏洞,又表明了自己供貨能力不足的現狀,把皮球又踢了回去。
幾位掌柜的都是人精,哪里聽不出這弦外之音。
這是嫌他們價錢出得還不夠高,也是在等著他們拿出更大的誠意。
百味居的周掌柜瞇了瞇眼,他上前一步,對著程之韻和顧文玨拱了拱手。
“顧夫人,顧公子,明人不說暗話。我們知道,你們跟錢掌柜還有個賭約。五個金元寶,不是小數目。”
他壓低了聲音:“只要你們愿意把這菜的獨家生意轉給我們百味居,那五個金元寶,我們替你們出了!”