唐廚阿蠻 歸途殺機

《歸途殺機》

金猙的腳掌掠過樹梢，帶起一陣旋風。阿蠻緊緊抓住它金白色的鬃毛，強風刮得她睜不開眼。恢復味覺后，所有感官都變得異常敏銳——她能嘗到風中攜帶的遠方炊煙的炭火味，能聞出三里外河流的濕潤氣息，甚至能聽到四郎在她懷中加速的心跳。

"太快了！"四郎既害怕又興奮地尖叫，小手死死攥著金猙的頸毛。

守護獸的速度遠超最快駿馬，終南山的輪廓早已消失在身后。按照這個速度，日落前就能抵達長安。但阿蠻心頭的不安卻越來越重——她抬頭望向京城方向，發現天際線處盤旋著一團詭異的黑霧，普通人或許會以為是雨云，但她能嘗出那霧中令人作嘔的甜膩。

"金猙，慢一點。"她拍拍守護獸的肩膀，"前方不對勁。"

金猙立刻減速，落在一處小山崗上。它額間金瞳睜開，望向遠方，喉嚨里發出低沉的咆哮："噬味魔的氣息...比往常濃烈十倍不止。"

阿蠻滑下守護獸的背，蹲下身抓起一把泥土放在鼻前輕嗅。泥土中混雜著微弱的硫磺味和某種**的甜腥——這是黑鼎會大規模行動時留下的痕跡。她突然想起什么，從行囊中取出顧沉給的地圖。

"從這里回長安有兩條路。"她指著地圖上的標記，"官道平坦但必經落鷹峽，小路隱蔽但要穿過沼澤。"

四郎湊過來，腕上的味鼎紋微微發亮："阿姐，走小路吧。官道上有...壞味道。"

金猙的金瞳轉向小男孩："鼎語者的直覺不容忽視。但沼澤對現在的你來說太危險。"

阿蠻沉思片刻，突然嘗到舌尖泛起一絲金屬味——這是她新獲得的能力在預警。她猛地抬頭，看向官道方向："不對，兩路都有埋伏！"

仿佛為了印證她的話，遠處落鷹峽方向驚起一群飛鳥，接著是隱約的金屬碰撞聲。金猙全身毛發豎起，三條金紋尾如扇子般展開："至少二十人，帶著黑鼎武器。"

阿蠻迅速分析形勢："他們知道我們會避開官道，所以小路埋伏更重。但官道地形狹窄，一旦被堵住進退兩難..."

"那就闖過去。"金猙昂起頭，金瞳中閃過一絲戰意，"正好試試這副新身體。"

四郎突然捂住手腕，味鼎紋閃爍不定："等等...他們帶了食物...被污染的食物！"

阿蠻和金猙同時看向小男孩。四郎閉上眼睛，似乎在努力解讀味鼎紋傳來的信息："干糧...摻了黑鼎粉末...打算撒在路上...馬匹聞到就會發狂..."

"好歹毒的計劃。"金猙冷笑，"但對我們無效。"

阿蠻檢查了下腰間的菜刀——自從靈泉凈化后，刀身上的銀光變成了淡淡的金色。她深吸一口氣，做出決定："走官道，但不要硬闖。金猙，你能帶我們翻越落鷹峽兩側的山崖嗎？"

守護獸估算了下距離："可以，但需要消耗大量靈力。之后可能無法維持完全形態。"

"足夠了。"阿蠻抱起四郎，"只要突破最危險的峽谷段，后面就暢通無阻。"

計劃已定，金猙再次馱起兩人，這次它不再御風狂奔，而是利用樹林掩護悄無聲息地接近落鷹峽。隨著距離縮短，阿蠻的感官捕捉到越來越多細節——鐵銹味說明敵人帶著新打磨的武器，汗酸味暗示他們已經埋伏多時，還有那股揮之不去的甜膩，是黑鼎會成員特有的氣息。

落鷹峽如其名，兩側山崖如雄鷹展翅，中間官道僅容兩輛馬車并行。金猙在距離峽谷一里處停下，示意阿蠻和四郎隱蔽。

"山崖上十個，峽谷入口五個，出口五個。"金猙的金瞳穿透巖石，"都帶著黑鼎長矛和那種毒干糧。"

阿蠻瞇起眼睛，突然捕捉到一絲不協調的氣味："等等...還有別人...在峽谷西側的小路上..."她細細分辨著空氣中的信息，"馬糞...茶葉...和...偽裝過的甜膩！是商隊！黑鼎會偽裝成了商隊！"

四郎緊張地抓住她的袖子："阿姐，我們被包圍了？"

"不，是他們準備了兩套方案。"阿蠻冷笑，"如果我們在峽谷中伏，商隊就是第二道防線；如果我們避開峽谷走小路，商隊就是誘餌，把我們引入沼澤埋伏。"

金猙的尾巴輕輕拍打地面："聰明。但還不夠聰明。"它看向阿蠻，"計劃變更？"

阿蠻點頭："我們主動出擊。先解決商隊，奪取他們的馬車偽裝通過峽谷。"

行動迅速展開。金猙帶著兩人繞到西側小路，果然發現一支由五輛馬車組成的"商隊"。表面上看是普通的茶葉商人，但阿蠻能聞出馬車夾層中的黑鼎氣息，而四郎的味鼎紋則對那些人腰間的水囊起了強烈反應——里面裝的絕不是普通飲水。

"我去解決守衛，你們控制馬車。"金猙低聲道，身形如一道金白閃電竄出。

阿蠻和四郎借著灌木掩護接近最后一輛馬車。車旁的兩個"商人"正在交談，完全沒注意到危險臨近。

"...鼎語者真的會走這條路？""黑鼎之主說他們必經過這里，等著就——"

話音未落，金猙已經解決了遠處的三個守衛。剩下兩人剛轉身，阿蠻的菜刀已經抵住一人咽喉，另一人被四郎突然亮起的味鼎紋晃花了眼。

"別動。"阿蠻的聲音冷得像冰，"告訴我黑鼎會的全盤計劃。"

被制住的"商人"突然獰笑，臉上的皮膚開始蠕動："你們...逃不掉的...長安已經..."他的眼球突然變黑，嘴角流出黑色黏液。

阿蠻迅速后退，同時捂住四郎的眼睛。那人如同充氣般膨脹，然后"砰"地一聲爆開，黑色液體濺射到周圍草木上，立刻腐蝕出一片焦黑。

"自爆陷阱！"金猙從遠處躍回，"快離開這里！"

三人剛撤出數丈，其余四輛馬車接連爆炸，黑色液體如同雨點般灑落。金猙用身體護住阿蠻和四郎，三條尾巴形成防護罩，但還是有幾滴黑液穿透防御，灼傷了它的后腿。

"金猙！"四郎心疼地看著守護獸被腐蝕的皮毛。

"沒事。"金猙咬牙道，"比起這個，我們觸發了警報。"

果然，落鷹峽方向傳來急促的哨聲，埋伏的黑鼎會成員正朝這邊集結。阿蠻數了數，至少十五人全副武裝地沖過來，為首的舉著一面黑鼎旗幟，旗面上用金線繡著詭異的符文。

"跑不掉了。"阿蠻抽出菜刀，刀身金光大盛，"準備戰斗。"

金猙擋在兩人前面，金瞳完全睜開："退后，讓我——"

它的話被一陣突如其來的箭雨打斷。數十支羽箭從樹林中射出，精準地命中沖在最前面的黑鼎會成員。阿蠻驚訝地轉頭，看到喬大郎高大的身影從樹后走出，身后跟著二十余名鐵骨族戰士，每人手中都握著特制的長弓。

"喬大哥！"四郎歡呼雀躍。

喬大郎大步走來，銅鈴般的眼睛掃視著戰場："看到金光照耀天際，就知道是你們回來了。"他指向那些中箭倒地的黑袍人，"黑鼎會最近活動頻繁，我們奉命巡查周邊。"

阿蠻剛要道謝，突然嘗到舌尖一陣刺痛——這是新能力在強烈預警。她猛地推開喬大郎："小心！沒死透！"

果然，那些中箭的黑袍人一個個扭曲著爬起，箭傷處涌出黑色物質，形成新的肢體。他們發出非人的嚎叫，速度比之前更快地撲來。

"結陣！"喬大郎大喝一聲，鐵骨族戰士立刻組成防御圓陣，長矛對外。

金猙長嘯一聲，躍入戰團。它新生的金瞳射出刺目光芒，被照到的黑袍人動作立刻遲緩，黑色物質如同遇到烈日的雪般消融。阿蠻也沒閑著，她的菜刀每次揮出都帶起一道金光，被擊中的敵人傷口無法愈合。

"阿姐！左邊！"四郎突然大喊。

阿蠻轉身，看到一個黑袍人正偷偷摸摸地試圖繞后。她一個箭步沖上前，菜刀橫斬，那人倉促舉起的黑鼎長矛應聲而斷。但令她驚訝的是，斷裂的矛頭突然噴出一股黑霧，直撲面門。

千鈞一發之際，阿蠻本能地揮動菜刀，刀身上的金光竟然形成一道薄薄的屏障，擋住了黑霧。她來不及驚訝，順勢一個回旋踢將敵人踹飛，那人撞在樹上，噴出一口黑血。

"干得好！"喬大郎揮舞著戰斧劈開一個黑袍人，"這些家伙比往常難纏！"

戰斗持續了約莫一刻鐘，最后一個黑袍人在金猙的利爪下化為黑煙。鐵骨族戰士有三人受了輕傷，傷口泛著不祥的黑色。阿蠻立刻取出孫藥郎給的草藥，搗碎敷在傷處，黑色很快褪去。

"你們怎么找到我們的？"四郎好奇地問喬大郎。

大漢擦了擦斧頭上的黑漬："金猙蛻變時產生的金光十里外都看得見。顧沉派了斥候全天候監視終南山方向。"他臉色突然凝重，"京城情況不妙，黑鼎會控制了東市和西市的所有食肆，正在向鼎味學堂集結。"

阿蠻心頭一緊："學堂有危險！"

"顧沉已經調集金吾衛防守，但..."喬大郎欲言又止，"朝中可能也有他們的人，命令傳達不暢。"

金猙檢查了下自己的傷勢，金瞳中閃過一絲憂慮："我需要休息才能恢復靈力。但時間不等人..."

阿蠻望向長安方向，黑霧比剛才更濃了。她突然嘗到一種前所未有的味道——恐懼。不是她的，而是來自遠方，來自鼎味學堂的那些學員和老師。

"我們分頭行動。"她做出決定，"喬大哥帶四郎和金猙走安全路線回城；我先行一步，去警告學堂。"

"不行！"四郎和喬大郎異口同聲。

金猙卻若有所思地看著阿蠻："你有主意了。"

阿蠻點頭，從行囊中取出一個小瓶——這是她從五味靈泉帶出的幾滴泉水："靈泉賦予我的不只是味覺...還有速度。"她看向眾人震驚的表情，"我能跑得比風還快，但只能維持很短時間。"

四郎還想反對，金猙用尾巴輕輕攔住他："讓她去吧。這是她的責任，也是她的命運。"

阿蠻蹲下身，平視四郎的眼睛："保護好自己，我很快就和你們會合。"她又看向喬大郎，"告訴顧沉，黑鼎會可能在水中下毒，讓所有人只喝煮沸過的水。"

交代完畢，阿蠻仰頭飲下瓶中泉水。剎那間，她感到一股熱流從喉嚨蔓延到四肢百骸，世界在她眼中突然變得緩慢——喬大郎眨眼的動作像是被拉長的糖絲，四郎張嘴呼喊的聲音低沉如牛鳴。

"我走了。"她說，聲音在自己聽來也怪異而緩慢。

然后她邁步奔跑。

樹木化作模糊的色塊向后飛掠，風在耳畔呼嘯如雷。阿蠻感到心臟劇烈跳動，幾乎要撞破胸膛。靈泉的力量在血管中燃燒，給予她前所未有的速度，但也帶來撕扯般的疼痛——這力量不是凡人軀體能輕易承受的。

長安城墻如一頭巨獸般出現在視野中。阿蠻沒有減速，而是借著沖力直接躍上垂直的墻面，腳尖輕點磚縫，如履平地般攀上城頭。守城的士兵只感到一陣風吹過，連人影都沒看清。

城內的景象讓阿蠻心頭一緊。街道上行人稀少，許多店鋪關門閉戶。空氣中彌漫著緊張和恐懼的氣息，還有那股若有若無的甜膩——黑鼎會的標記。她循著最濃烈的氣味向鼎味學堂方向奔去，靈泉的力量開始減弱，雙腿如灌了鉛般沉重。

轉過最后一個街角，鼎味學堂的大門映入眼簾。阿蠻的血液瞬間凍結——學堂外圍著數十名黑袍人，他們手持黑鼎武器，正在沖擊由金吾衛組成的人墻。更可怕的是，學堂上空盤旋著一團黑霧，不斷有黑色物質如雨點般落下，被淋到的金吾衛立刻丟下武器，痛苦地抓撓自己的喉嚨。

阿蠻咬破舌尖，用疼痛刺激即將耗盡的力量，再次加速沖向戰場。菜刀已在手，金光如火焰般纏繞刀身。

她來得正是時候。