“這鐲子……”董美人湊過來看了眼,皺起眉,“看著尋常得很,許是哪個宮娥掉的,算不得什么證據吧。”
賢嬪也瞥了一眼,臉色稍緩,語氣卻依舊緊繃:“宮里的銀飾多了去了,難不成撿著個鐲子,就要賴到本宮頭上?”
夏秋知沒說話,將手鐲揣進袖袋里,指尖還殘留著銀器被雨水浸過的涼意。
她站起身時,目光掃過草叢邊緣,見泥地里還有串更淺的腳印,比石板上的更模糊,卻能看出是朝著假山后的小徑延伸,具體通往哪里,不得而知。
“雨大了,先找地方避避吧。”夏秋知牽著黑風轉身,往假山另一側的八角亭走。
黑風抖了抖身上的水,看著跟過來的賢嬪,賢嬪站在原地,手指無意識地絞著手上的東珠,直到董美人拉了她一把才回過神:“姐姐,你怎么了?”
賢嬪支支吾吾,連忙搖頭:“沒、沒事。”
八角亭里積著些昨夜的落葉,被雨水打濕后軟塌塌地貼在地面。
三人隔著幾步站定,雨簾將亭外的景致糊成一片朦朧,只有風卷著雨珠拍打亭柱的聲音。
賢嬪背對著她們,望著魚池的方向,肩膀微微聳動,像是在極力穩住呼吸。
而董美人則不停地用帕子擦著手腕,眼神時不時瞟向夏秋知的袖口,那里……是方才的手鐲。
“這鐲子……”董美人終于忍不住開口,語氣帶著試探,“夏妹妹打算怎么查?”
“先去度造局查飾品登記。”夏秋知淡淡開口,“宮里的銀飾無論新舊,領用時都要登記樣式和特征,尤其是這種帶暗扣的定制款,冊子上該有記錄。”
賢嬪猛地回頭,臉色發白:“不過是個破鐲子,值得興師動眾去查?”
“值不值,查了才知道。”夏秋知迎上她的目光,“姐姐方才說,宮里的宮娥鞋都差不多,可這鐲子的暗扣樣式,總不會人人都有吧?”
她頓了頓,目光落在賢嬪微微發顫的指尖,“況且,那腳印是裹腳的宮娥留下的,宮里裹腳的宮娥本就不多,順著查,總能找到人。”
賢嬪的嘴唇動了動,想說什么,最終卻只是咬了咬牙,轉身看向亭外的雨幕,聲音悶悶的:“要查便查,我倒要看看,你能查出什么。”
雨勢漸緩時,三人往度造局去。
石板路上的水洼倒映著灰蒙蒙的天,黑風走得極慢,鼻尖時不時貼著地面嗅。
度造局的庫房管事是個矮胖的太監,見三位主子一同來,忙不迭地搬來椅子,又沏了熱茶:“不知三位主子要查什么?”
“取近半月的飾品領用冊來,尤其是銀飾。”夏秋知坐下,將濕漉漉的裙擺往旁邊攏了攏,“我要找一款銀手鐲,接口有暗扣,扣面鏨半朵海棠,內側有磨痕那種。”
管事愣了一下,隨即拍了拍腦門:“哎喲,主子說的這款,奴才有點印象!上月中旬才來過,是宮里打雜的嬤嬤,叫什么……月梅!”
那管事一邊翻冊子,一邊咂著嘴回憶:“那嬤嬤是個老資格了,在宮里待了快二十年,專管各宮的舊首飾回爐重造,或是往宮外采買些新奇樣式,說白了,就是手里過的寶貝多,進出宮門也方便,畢竟時常要盯著銀樓的活兒。”
他指著冊子上的字跡,“您瞧,上月十二,她拿舊鐲子和一些采買物料來重新定制了海棠扣,說是自己戴,當時還念叨著有暗扣方便,干活時不容易掉。”
賢嬪端著茶盞的手幾不可察地松了松,指尖沾著的水汽在茶盞邊緣洇出個淺痕。
她側過臉,望著窗外還在淅淅瀝瀝下的雨,嘴角抿起個極淡的弧度。
方才緊繃的肩背悄悄舒展,那月梅是器作監的老人,跟她宮里素來沒什么牽扯,這鐲子既不是她宮里人領的,那腳印、銀飾,便都落不到她頭上。
董美人坐在一旁,偷偷打量著賢嬪的神色,見她嘴角微不可察地翹了翹,心里也跟著松快了些。
賢嬪端茶的手頓了頓,隨即輕輕吹了吹浮沫,呷了口茶,她抬眼看向夏秋知,語氣里多了幾分底氣:“夏妹妹,我說什么來著?那嬤嬤是器作監的老人,跟姐姐我呀,可半點關系沒有呢。夏妹妹,這回總該信了吧?”
董美人立刻接話:“就是就是,況且這器作監的宮嬤時常領差事外出,哪會有時間去御花園砸魚?也許是急著路過時不小心掉的呢。”
賢嬪在一旁搭話:“我看吶,還是某條畜生最是可疑!”
夏秋知沒看她們,也沒理會,指尖落在冊子上“月梅”二字旁邊的備注欄,那里用小字寫著“領用時陪同:賢嬪宮小圓”。
她指尖在“小圓”二字上輕輕點了點,抬眼看向管事:那月梅嬤嬤這幾日可領了什么差事是往御花園的?”
“這可說不準。”管事太監弓著腰笑,“月梅嬤嬤管著宮外銀樓的活計,時常要往各宮送新打的樣件,御花園那條路是去咸福宮的近道,說不定真是路過時掉了。”
夏秋知沒接話,指尖繼續敲著。
她記得那串往假山后延伸的腳印,步子細碎,落地淺,不像是常年走動的老嬤嬤該有的腳印。
月梅在宮里二十年,腳早磨出了厚繭,走路該是沉穩有力的,怎么會留下那樣飄忽的痕跡?
“月梅嬤嬤今日當值嗎?”她抬眼問管事。
“這……”管事撓了撓頭,“奴才已經兩日沒見著她來了,許是去宮外銀樓了?她隔三差五的都要去盯著打樣,說是怕工匠偷工減料。”
“她常去哪家銀樓?”
“回主子,是城南的‘匯寶樓’,老牌子了,宮里的活計基本都給他們家做。”管事說著,又補充道,“月梅嬤嬤去宮外時,腰牌上會寫明事由,通籍司的出入冊上應該有記錄。”
賢嬪這時開口了,語氣里帶著幾分漫不經心:“既是一個老嬤嬤的東西,那便沒什么好查的了。只是掉了個鐲子,撿著還她便是,犯得著如此興師動眾?”
她放下茶盞,站起身,“我宮里還有事,先走一步。”
賢嬪的裙擺剛掃過門檻,就聽見身后傳來夏秋知平靜無波的聲音:“姐姐急什么?冊子還沒看完呢。”
她腳步一頓,回身時臉上還帶著幾分不耐煩:“還有什么好看的?難不成要對著一本破冊子耗到天黑?”
夏秋知沒起身,只是用指尖點了點“月梅”那行記錄旁的小字,聲音不高:“我怎么還看到,這寫著領用時陪同:賢嬪宮小圓呢?”
小圓?
賢嬪的臉瞬間僵住,方才舒展的肩背又繃緊了。
董美人也湊過去看,看清那兩個字時,驚訝地張大了嘴,又慌忙捂住。
那小圓是賢嬪宮里最得力的掌事宮女,平日里連走路都帶著風,怎么會跟月梅嬤嬤扯上關系?