“御賜”二字被夏秋知咬得極重。
賢嬪猛地抬頭,撞進夏秋知那雙似笑非笑的眼睛里,瞬間明白什么。
董美人在一旁,嚇得大氣不敢出。
她這才明白,夏秋知哪里是在查鐲子,分明是借著鐲子的由頭,一步步逼著賢嬪露出馬腳。
這手段,簡直是殺人不見血。
段位高啊!
“夏妹妹說笑了。”賢嬪強壓著心慌,指尖在袖中掐出幾道紅痕,“不過是支尋常步搖,哪敢當‘御賜’二字?許是妹妹記錯了。”
“哦?”夏秋知挑眉,慢慢悠悠地開口,“也是,姐姐數月前的生辰,皇上賞的是蜀錦,步搖許是我記混了。”
她頓了頓,目光掃過小圓發白的臉,“倒是小圓姑娘,方才瞧著像是受了驚嚇,孟姐姐回去可得好好安撫一下。”
賢嬪一口氣堵在喉嚨里,想發作又找不到由頭,只能死死盯著夏秋知,恨不得用眼神在她身上燒出個洞。
“時辰不早了,妹妹也該回去了。”夏秋知攏了攏袖口,轉身對董美人頷首,“董姐姐若是沒事,不如同行一段?”
董美人哪敢留下,忙不迭點頭:“好,好,正好順路。”
夏秋知沒再多說,牽著黑風轉身就走,董美人道別賢嬪后也跟了上去。
賢嬪望著夏秋知的背影,手指在扶手上掐出深深的印子,等到那兩人身影消失在回廊盡頭,她才猛地將茶盞摜在桌上,茶水濺了滿桌。
“廢物!”她壓低聲音呵斥,氣不打一處來,“方才在里面,你那副鬼樣子是給誰看的?生怕別人不知道你心里有鬼?”
小圓“撲通”一聲跪在地上,眼淚瞬間涌了出來:“主子饒命!奴婢……奴婢是慌了神……”
“慌?”賢嬪冷笑,“再慌也該記得我囑咐你的話!若不是夏秋知有意放過你,你以為你現在還有命在這里哭哭啼啼?”
“哼!”她深吸一口氣,盡量壓下心頭的火,“還愣著做什么?回宮!從今日起,沒有我的話,不許踏出宮門半步。”
“是!”小圓渾身一僵,不敢再多說,只是低著頭,快步跟上賢嬪的腳步。
雨后的宮道上,帶著腥濕的潮氣。
夏秋知牽著黑風走在前面,董美人亦步亦趨地跟在后面,幾次想開口,又把話咽了回去。
“董姐姐似乎有話想說?”夏秋知忽然停步,側過頭看她,眼底帶著溫和的笑意,沒了方才在度造局的銳利。
董美人被看穿心思,臉上泛起一絲尷尬,搓了搓帕子道:“夏妹妹……方才在里面,你是故意放過小圓的吧?”
她雖是問句,話音里卻帶著幾分篤定。
小圓那副驚慌失措的樣子,稍有眼色的人都能看出破綻,夏秋知卻偏要順著“筆誤”的話頭揭過,分明是留了后手。
夏秋知笑了笑,沒直接回答,轉言道:“一只受驚的兔子,逼急了是會咬人的,放它回去,反倒能引出藏在后面的獵鷹。”
“這……我聽不太懂。”董美人連忙擺手,眼神有些閃躲,“夏妹妹也知道,我向來不愛摻和這些事。”
“姐姐是個聰明人。”夏秋知沒再追問,她說著,指了指前面的岔路,“妹妹先往這邊走,姐姐請自便吧。”
看著夏秋知牽著黑風遠去的背影,董美人站在原地,心里翻江倒海。
“御賜之物……?”董美人喃喃自語,忽然想起前幾日去給太后請安時,隱約聽見掌事嬤嬤提過一句“北境那邊催得緊”,當時沒在意,此刻細細想來,竟像是能串起來的線。
她不覺打了個寒顫,快步往自己宮里走,心里只有一個念頭:
得趕緊把這事跟自己摘干凈,最好能找個機會,離開這宮里。
畢竟,誰也不想做那個隨時會爆的雷。
同一時間,壽康宮偏殿。
燭火罩在云母屏風后,暗沉的光線透著股說不出的壓抑。
太后斜倚在鋪著白狐裘的軟榻上,手里轉著串新得的進貢佛珠,正閉目靜養。
“主子。”
不知何時,屏風后轉出一個穿著青灰色宮裝的老嬤,腳步聲極輕。
她半跪在地,嗓音低沉,“人已經按計劃處理了,新的替身也都安排好,就等主子吩咐。”
“做得好。”
“另外,老奴看董美人從度造局出來后,沒直接回宮,而是繞去了玉瓶園的暖房,在里面待了足足一刻鐘才走。老奴讓人盯著,沒見她接觸旁人,就只摘了幾支新綻的墨蘭。”
“墨蘭?”太后的尾音拖得長長的,“她倒是有閑情逸致。”
“還有賢嬪,”嬤嬤頓了頓,聲音更輕了,“回宮后就把小圓關在了柴房,聽說摔了不少東西。掌事太監來報,說她遣人往宮外遞了信,用的是娘家的私線。”
太后微微睜眼,手中的佛珠轉地更快了點,眸光一冷:“蠢貨。這個時候遞信,是生怕別人不知道她心虛?”
她冷笑一聲,“變賣御賜的事還沒捂熱,這是又想把娘家拖下水?真當宮里的眼線是擺設?”
嬤嬤不敢接話,只是垂首道:“老奴有些不解,今日在度造局,那夏秋知竟沒揪著小圓不放,反倒輕易揭過了此事?”
太后緩緩坐直身子,燭火在她臉上投下深深的紋路,“那丫頭是皇后的人,當年在江南查漕運案時,就慣會用這招‘引而不發’。她明著放過小圓,是想讓賢嬪自己慌神,好露出更多破綻。”
她頓了頓,目光掃過屏風上繡的“松鶴延年圖”,眼底閃過一絲銳利:“北境那邊還等著這批貨換糧草,不能出岔子了。吩咐下去,今后莫再走御花園那條道了。”
“那賢嬪那邊……”
“給她提個醒,”太后語氣漸冷,“再敢生出事端,就莫怪哀家讓她兄長‘立軍功’了。”
嬤嬤渾身一顫,連忙應道:“是,老奴這就去辦。”
等老嬤嬤退下,殿內恢復寂靜。太后重新拿起佛珠,指尖輕輕摩挲,又對著一處無人角落,問道:“賬冊可處理好了?”
陰影里轉出個太監,躬身道:“按您的意思,提前從荷花池石洞取出來了,上面的字跡都做了處理,就算被人拿到,也看不出什么。”
太后端起旁邊的茶水,抿了一口,道:“做得好。”
“那夏秋知……”太監遲疑了一下,“要不要讓她安分些?”
太后放下茶盞,嘴角勾起抹冷笑:“急什么?讓她查。一個沒了線索的案子,她查得越急,越容易出錯。到時候,不用我們動手,自然有人容不下她。”
“下去吧。”她抬手熄了一盞燈,殿內的光線陡然暗了大半,只余下案上那盞青玉燈。
太后嘴角勾起一抹意味深長的笑,“一個想借查案立威,一個想借漕運斂財,還有個不知天高地厚的蠢貨想渾水摸魚……這宮里,倒是越來越熱鬧了。”