硯心 第十三章 冬暖槐香，半載閑趣

臘月剛過，臨河鎮的雪就沒斷過。鏢隊歇了長途鏢，老院的槐樹落滿白雪，像披了件厚棉袍。魏珩14歲的第一個月，是在灶房的煙火氣和鏢師們的笑罵聲里過的。

一、寒日里的熱乎氣

王正總在天不亮就來砸魏珩的窗：“小珩，練劍去！”他比魏珩大五歲，性子像炮仗，卻總護著他。兩人在雪地里對練，王正的重刀帶著風劈過來，魏珩用劍鞘輕巧一卸，腳下的雪被劍氣掃得亂飛。“你這破鞘子！”王正喘著氣笑，“再練半年，我得喊你哥了。”魏珩剛要謙虛，就被他摟住脖子往雪地里按：“別裝！上次你幫張屠戶劈凍肉，一刀下去骨頭渣比我剁的還細，當我不知道？”

鏢隊里新來個打雜的小子，叫小石頭，才12歲，圓滾滾的像個雪團。見魏珩能讓王正“服軟”，天天追在他屁股后喊“珩哥”，非說要學“卸力神技”。某天偷拿了王芷若的繡花針當劍練，結果扎了滿手窟窿，哭著來找魏珩：“哥，這‘劍’不聽話！”正撞見王芷若進來，她拎著小石頭的耳朵笑：“等你珩哥教你‘繡花式’？”魏珩憋笑憋得肩膀直抖，被王芷若瞪了一眼，趕緊板起臉：“下次拿我的木劍練。”

二、小年祭灶，人情暖

臘月二十三祭灶那天，鎮里家家戶戶飄著糖瓜香。王磊一早就讓魏珩去買灶糖，叮囑：“要劉嬸家沾芝麻的，芷若愛吃。”魏珩提著糖回來時，見王磊正蹲在院里修鏢車，手里的錘子敲得“咚咚”響。他走過去遞上一塊糖，王磊接過來塞嘴里，含糊道：“去年這時候，你還不會看鏢路圖呢。”突然抬手按按他的頭頂，“長挺快。”魏珩愣了愣，頭頂還留著王磊掌心的溫度，比灶糖還暖。

阿蠻的花攤改在了自家屋檐下，竹籃里擺著干花編的灶王爺像，紅繩纏得喜慶。魏珩路過時，她往他懷里塞了塊灶糖：“阿婆說，吃了這個，灶王爺不告小狀。”他剛要掏錢，阿蠻已經轉身往屋里跑：“記賬上！”檐角的冰棱滴著水，落在他手背上，像她剛才遞糖時蹭到的溫度。

李婆婆帶著針線簍來鏢隊，給魏珩縫棉襖：“你這身子骨，得穿厚點。”王芷若坐在旁邊幫著穿線，聽李婆婆講“祭灶要給灶王爺喂糖，免得他在玉帝跟前說壞話”，忍不住笑：“那要是做了壞事，光喂糖管用嗎？”魏珩接話：“那得像練劍似的，先學會‘止’。”王磊在灶房聽見，喊了句：“小兔崽子，還知道舉一反三了？”

三、雪夜說書，少年心

小年過后，老茶館的說書先生開了夜場。王磊帶著魏珩、王芷若和王正去聽書，剛坐下，小石頭就鉆過來，非要擠在魏珩旁邊。先生講的是“劍客守孤城”，說那劍客為護城里百姓，獨擋千軍，最后力竭而亡。魏珩聽得攥緊了拳，王正拍他后背：“傻了？故事而已。”王芷若卻輕聲道：“要是真有這事兒，那劍客心里，肯定覺得值。”

阿蠻提著暖爐來送干花，站在門口沒進來。魏珩看見她，起身往外走，小石頭也跟著起哄：“珩哥去會相好咯！”被王正一把捂住嘴。雪下得緊，阿蠻把暖爐塞給他：“聽書冷。”他剛碰到爐壁，就被燙得縮手，兩人都笑了。“先生說，”阿蠻望著茶館里的光，“好人都會有好報的。”魏珩點頭，把暖爐往她手里推：“你更需要。”

回去的路上，王磊突然問：“要是讓你守一座城，你敢嗎？”魏珩想起書里的劍客，又想起阿蠻的花攤、李婆婆的針線、王芷若的賬本，低聲道：“敢。”王磊沒再說話，只是走在他外側，把風雪都擋了大半。

到槐花謝盡時，臨河鎮的河水漲了半尺。魏珩14歲的夏天，靈氣在五層瓶頸處盤桓了月余，夜里打坐時，氣脈深處總像有團東西在撞。鎮上的護院們早已不敢跟他過招，連王正都得打起十二分精神才能接他三十招——在這臨河鎮，煉氣五層已足夠讓尋常匪盜聞風喪膽。

王磊看在眼里，某次見他練劍時劍氣掃過，竟在青石地上劈出半寸深的痕，突然沉下臉：“力道是有了，腦子呢？”

他扔過去一枚銅錢：“用劍鞘把它釘在槐樹上，不許傷著樹皮。”

魏珩挑眉，手腕輕旋，劍鞘帶著靈氣精準裹住銅錢，“篤”地釘進樹干，樹皮果然完好無損。王磊卻沒夸他，反而抬腳踹在他小腿上：“黑風嶺的匪人會站著讓你釘銅錢？他們的刀會繞著你護的人走？”

魏珩踉蹌了一下，沒敢頂嘴。他知道王磊在說鏢隊剛接的活——護送陳掌柜的藥材過黑風嶺。王正下午去鎮上打聽過，回來時聲音都發緊：“那伙人里有兩個練過粗淺功法的，據說能硬抗刀砍，上個月殺了青陽城的兩個護衛，尸體扔在嶺上喂狼。”

“青陽城的護衛不過煉氣三層，”魏珩忍不住道，“我……”

“你能打能殺，就能護得住芷若清點的賬目？護得住小石頭那憨貨不被流矢蹭著？”王磊的聲音陡然拔高，手里的旱煙桿重重敲在鏢車上，“煉氣五層在臨河鎮是能耐，到了黑風嶺，不夠填人家牙縫的！”

王芷若在灶房煎藥，藥味飄到院里，她剛要開口說“爹你少說兩句”，就被王磊瞪回去：“添你的火！”轉頭卻從懷里摸出個油布包，里面是塊磨得光滑的鐵牌，刻著“磐石”二字。“這是我當年突破煉氣三層時，你王叔送我的，”他塞到魏珩手里，指腹擦過牌上的刻痕，“帶著它，不是讓你逞能，是讓你記著，鏢隊的人，一個都不能少。”

魏珩捏著鐵牌，邊緣硌得手心發燙。這半年王磊總罵他“仗著靈氣胡來”，卻在他隨口說“練劍時靈氣岔了疼”后，連夜翻山去采止痛草；在他說“想跟著跑長途鏢”時，默默把自己的舊護心鏡改小了給他襯在衣襟里。

傍晚阿蠻來送新摘的蓮蓬，聽見鏢隊要去黑風嶺，站在槐樹下沒敢說話。魏珩磨劍的手頓了頓，剛要開口，就被王磊喊住：“魏珩！把那箱藥材搬到馬車上，用靈力裹著，不許磕壞一片葉子——這才是你該練的‘護’！”

他走過去時，聽見王磊低聲對王正說：“把我那瓶‘凝氣散’給小珩帶上，他靈氣運轉太急，遇著硬茬容易沖脈。”

夜里起風，槐樹葉子“沙沙”響。魏珩摸著那枚鐵牌，想起王磊白天瞪他的眼神——那眼神里沒有輕視，只有怕他“恃能而驕”的急，像先生當年攥著他的手寫字時，總在他想偷懶時重重按一下：“字要穩，人更要穩。”

氣脈里那團撞來撞去的東西突然沉了沉，他好像懂了：煉氣五層的實力，不是用來證明“能打”，是用來讓身后的人安心——就像王磊守著鏢隊二十多年，靠的從不是殺了多少匪，是讓鎮民們看見“磐石鏢隊”的旗子，就敢把身家托付。

窗外的月亮移過槐梢，他把那枚鐵牌壓在枕下，和阿蠻給的薰衣草包并排躺著。一個帶著鏢局的鐵味，一個帶著花圃的香，合在一起，就是他必須用煉氣五層的靈力，穩穩托住的日子。