硯心 第九章 車中閑話，刀與道的開端

馬車轱轆碾過林道上的碎石，發出規律的“咯吱”聲。入了七月末，暑氣像被抽走了大半，風里裹著草木褪盡燥熱的清冽，吹得車窗外的槐樹葉沙沙作響。日光斜斜地穿過葉隙，在車廂底板上投下斑駁的光影，隨馬車晃動著，卻少了幾分灼人的力道。道旁的野草抽出淺黃的穗子，偶有幾片梧桐葉被風卷落，半青半黃的，透著夏末秋初的倉促——天地間像是有股浩然氣在流轉，清曠又沉靜。

魏珩縮在角落，背脊挺得筆直，雙手攥著衣角。他剛滿十三，身量還沒長開，穿著件灰撲撲的麻布衫，打了七八塊補丁，褲腳短了一截，露出細瘦的腳踝，沾著些泥點。風從車窗灌進來，帶著草木清氣，吹得他額前碎發亂動，那雙眼睛卻亮得很，像藏著星子，安靜地映著窗外掠過的樹影。

王磊靠在對面車壁上，左腿伸直著，剛用魏珩的法子按揉過，淤塞的經脈松快了不少。他粗布短褂的領口磨出了毛邊，胳膊上縱橫交錯的疤痕在光線下格外清晰——刀傷、箭痕、野獸爪印，都是三十年走鏢刻下的印子。他瞥了眼魏珩，這孩子看著瘦弱，昨晚面對劫匪時，眼里那股子不躲不閃的韌勁兒，倒比尋常半大孩子扎實得多。

“嘖，這破路顛得人骨頭都散了。”王正癱在車廂底板上，四仰八叉地晃著腿，腰間銅鈴叮當作響。他二十歲出頭，敞著衣襟，頭發亂糟糟的，十足的散漫樣子，手里還轉著塊碎銀子，“爹，前頭那片林子邪乎得很，昨兒要不是你出手，咱仨怕是得交代在那兒。”

王磊沒好氣地踹了他一腳：“閉嘴！再胡咧咧就把你扔下去喂狼。”

王正嬉皮笑臉地躲開，視線落在魏珩身上，撇撇嘴：“我說小不點，你昨兒跑得倒快，跟兔子似的。”

魏珩沒接話，只是往角落縮了縮。

坐在王磊身邊的王芷若輕輕拍了下王正的胳膊，示意他別亂說話。她十九歲，比王正小一歲，梳著規整的發髻，淺藍色布裙洗得發白，卻漿洗得干干凈凈。此刻正低頭繡著帕子，銀線在素白綢緞上勾出半朵山茶，針腳細密。聽到王正打趣魏珩，她抬眼時正好對上魏珩的目光，便溫和地笑了笑，把繡帕疊好收進布包。

“小兄弟，你叫魏珩是吧？”王芷若的聲音很柔，“剛才看你按揉的手法很特別，我爹這腿之前也傷過，前陣子請了鎮上郎中，敷了好幾服藥都沒這么見效呢。”

魏珩低下頭，指尖絞著衣角：“以前在廟里，先生腿不好，總疼。”他聲音很輕，像怕驚擾了什么，“陰雨天疼得厲害，就蜷在草席上哼唧。我那時候小，不懂別的，就蹲在旁邊幫他揉腿肚子，揉著揉著他就睡著了。”

王磊睜開眼：“先生的腿是舊傷？”

“我記得是。”魏珩搖搖頭，“他從不提以前的事，就教我認字，寫那些彎彎曲曲的筆畫。有時候寫著寫著，就盯著字紙發呆，眼淚掉在紙上，把墨跡暈開一大片。”他頓了頓，聲音更低了，“不久前他走的時候，拉著我的手，哭的卻是心酸無比。”

車廂里靜了靜，只有車輪碾過石子的悶響。王芷若咬著唇沒作聲，王正也收起了玩鬧的心思，百無聊賴地摳著車廂底板的木紋。

“先生走了之后，廟里就剩你一個？”王磊追問。

“嗯。”魏珩點頭，“我在廟里守了半年。菜罐見了底，房梁漏的雨越來越大，夜里躺在草席上，能聽見老鼠在梁上肚子餓的咕咕響。”他扯了扯嘴角，沒笑出來，“后來小陳遭了難有人告訴我，讓我出來闖一闖試一試，才想著該走了。”

“你之前，靠什么糊口？”

“幫人放牛，劈柴，在雜貨鋪門口蹲半天，等掌柜賞個剩饅頭。”魏珩說得平淡，像在說別人的事，“前陣子路過林子，被還幾個人搶了最后半個窩頭，還把我推下土坡。跑了三天才敢停，然后就遇上你們了。”

王正聽得直皺眉：“還有搶窩頭的？這群孫子……”

王磊從腰間解下水囊，遞過去：“喝點水。”

魏珩接過來，擰開木塞喝了兩口，山澗的泉水帶著涼意，讓混沌的腦子清醒些。

“你這孩子，倒是能熬。”王磊看著他，語氣鄭重了些，“我王磊走南闖北三十年，就信一個理——能在泥里扎根的，才是好苗子。你無家可歸，我這兒正好缺個搭手的，往后就跟著我鏢隊吧。”

魏珩猛地抬頭，眼里滿是錯愕，像沒聽清。

“我教你看鏢路，辨人心，用家伙什護著自己，護著鏢貨。”王磊說著，從車底拖出個長條木盒，打開后，里面躺著柄短劍，兩尺來長，劍身是暗沉的鐵色，邊緣磨得發亮，柄上纏著防滑的麻繩，看得出用了許多年，“這劍叫‘寸鐵’，是我剛入鏢行時師父給的。你身子弱，長刀舞不動，用這個正好。”

魏珩看著短劍，又看向王磊，嘴唇動了動，沒說出話。他一路顛沛，見慣了白眼驅趕，突然有人遞過劍，說要教他本事，太不真實了。

“王叔，這……”

“拿著。”王磊把劍塞他手里，劍柄的溫度順著掌心往心里鉆，“鏢隊規矩，師徒如父子。我教你本事，你就得替我守著鏢隊的臉面。遇上事別往后縮，也別硬碰硬，用腦子，用手里的家伙什說話。”

他指節敲了敲車廂壁：“學本事前，得先知道世道規矩。就說修行，像我這樣，能聚點靈氣在體內，一拳打碎塊青磚，算煉氣三層，可在真正修行者眼里，啥都不算，只能叫‘武夫’。”

“武夫？”魏珩握著劍柄，指尖微顫。

“對，煉氣八層以下都叫‘武夫’。”王磊解釋，“尋常人靠粗淺功法，能練到五六層就頂天了。想沖八層，難如登天——不光得有蠻力，還得有靈根。”

“靈根？”

“就像種地看土壤肥瘦，修行得看靈根好壞。”王磊說，“靈根差的，像在石頭縫里種莊稼，拼盡全力也長不出多少；靈根好的，是沃土里種莊稼，稍稍用心就郁郁蔥蔥。想沖破煉氣八層，摸到修仙的邊，沒有好靈根，門兒都沒有。”

王正又湊過來，晃著腿道：“我聽鏢局李叔說，他年輕時在青州府見過真修士！踩著劍在天上飛，袖子一甩就出火，那叫一個厲害！”

“少聽他瞎吹。”王磊瞪他一眼，又對魏珩道，“修士是有通天本事，但都是有大機緣、好靈根的人才能修。他們不住凡人城鎮，都在靈氣充足的仙門洞天里，那是另一片天地，凡夫俗子連門檻都摸不著。”他看著魏珩，語氣沉了些，“咱們這樣的，能在凡人堆里混口飯吃，護著身邊人平平安安，就不算白活了。修仙那回事，聽聽就好。”

魏珩沒說話，抬頭望向窗外。夕陽沉在遠山輪廓里，把云彩染成金紅色，像先生寫壞的字紙，墨跡淋漓，透著壯闊。風灌進來，帶著涼意，心里那點發悶的情緒漸漸散開了。

“王叔，”他握緊“寸鐵”，劍身在暮色里泛著冷光，“我愿意跟著你學本事。”

王磊笑了，眼角皺紋擠在一起：“好。從明天起，卯時起來練劍，先扎三個月馬步，把你這松垮身子骨練結實。偷懶一次，就去給鏢隊的馬添三天草料。”

“爹，你太偏心了！我當初學刀，扎了半年馬步呢！”王正嚷嚷，被王磊一巴掌拍在后腦勺上。

“你能跟他比？”王磊笑罵，眼里卻有暖意，“人家是吃過苦的，比你懂事。”

王芷若從布包里拿出塊油紙包著的麥餅，遞到魏珩面前，溫和地說：“還沒吃飯吧？這是不久前烙的，你嘗嘗。”

麥餅帶著余溫，混著芝麻香。魏珩接過來時，指尖不小心碰到她的，兩人都像被燙到似的縮回手。

夕陽徹底沉下去，暮色漫進車廂。馬車駛進開闊地，遠處村莊亮起燈火，像黑夜里的星子。魏珩咬了口麥餅，面香混著芝麻甜在舌尖散開，看著車廂里跳動的燭火，聽著王磊父子拌嘴，忽然覺得，這顛沛的路，好像真的有了個能落腳的地方。

風從遠處吹來，帶著田野泥土氣，天地間一片沉靜，卻有什么東西在悄然生長，帶著不屈的韌勁兒，在夜色里扎下了根。