江葉推開車門,滾燙的沙粒立刻灌進(jìn)他的鞋縫。
他瞇起眼睛,望向地平線,一座土黃色的城池突兀地矗立在沙海盡頭,夯土城墻在夕陽下泛著暗紅的光,城頭殘破的旗幟依稀可辨一個(gè)褪色的“唐”字。
他的眼前已經(jīng)浮現(xiàn)了系統(tǒng)的提示,嘴里輕聲低喃著,“龜茲。”
在他身后傳來此起彼伏的抽氣聲。
王正青第一個(gè)跟下車,鞋子陷入沙地的瞬間,渾身肌肉都繃緊了,警惕的目光掃向四周。
這不是布景,城墻風(fēng)化的痕跡、空氣中駱駝糞混合著炊煙的氣味,都真實(shí)得令人戰(zhàn)栗。
“我的天!”楊芳一手捂著嘴,一手遮蓋灼熱的陽光。
她下午還在糧油店幫爸媽看店,而現(xiàn)在,卻置身在沙漠之中,不遠(yuǎn)處,一座土黃色的古城巍然矗立,斑駁的城墻在熱浪中微微扭曲,宛如海市蜃樓。
陳學(xué)林從車上跳下,他的墨鏡片上流轉(zhuǎn)著整片沙漠的鎏金光影。
當(dāng)他摘下眼鏡時(shí),素來玩世不恭的眸子里翻涌著前所未有的震撼,“太不可思議了。”
童易與何旭二人跟在陳學(xué)林身后,兩張年輕的面孔上寫滿呆滯。
一陣裹挾著歷史塵埃的風(fēng)沙突然襲來,細(xì)碎的沙粒拍打在每個(gè)人臉上。
這時(shí)他們才真切地意識(shí)到,這里真的是公元789年的安西都護(hù)府。
江導(dǎo)真的能帶他們穿越千年!
城樓上,老卒趙七正倚著斑駁的垛口,困倦的打著哈哈哈。四十二年的戍邊生涯,讓他的眼皮比牛皮還厚實(shí)。
忽然,身下的夯土墻傳來細(xì)微的震顫。
“嗯?”他渾濁的眼珠動(dòng)了動(dòng),龜裂的手掌下意識(shí)摸向身旁的角弓。
這張開元年間配發(fā)的制式弓,如今已被磨出了包漿。
當(dāng)他的目光掃過西方沙丘時(shí),松弛的眼皮猛地繃緊。
遠(yuǎn)處沙海中,赫然趴著一個(gè)通體姜黃色的鋼鐵‘巨物’,夕陽在那巨物光滑的外殼上流淌,折射出妖異的光。
“敵襲——!”趙七的吼聲像砂紙摩擦,漏風(fēng)的門牙噴出唾沫星子。
他顫抖著舉起牛角號,干癟的胸膛劇烈起伏。
嗚咽的號聲刺破烈陽,驚起城頭一群沙雀。
隔壁烽燧臺(tái)踉蹌著站起個(gè)獨(dú)眼老兵,破舊的皮甲下露出半截箭傷。他瞇起僅剩的右眼望向沙丘,突然嘶聲大喊:“舉烽!快舉烽!”
幾個(gè)兩鬢斑白的戍卒撲向烽火臺(tái),他們皸裂的腳掌踏過城墻磚。
一名三十五的漢子,在安西軍中已算年輕,此刻哆嗦著捧出珍藏的火石,卻因常年?duì)I養(yǎng)不良的手抖得厲害,怎么也打不著火。
“讓開!”趙七奪過火鐮,他缺了無名指的右手熟練地一擦。
火苗竄起的剎那,照見城樓下聞?dòng)嵹s來的郭昕都護(hù)。
這位滿頭霜雪的老將軍,身披布滿刀戟?jiǎng)?chuàng)痕的玄甲,踏著黃沙徐步而來。
每走一步,甲胄便發(fā)出沉重的金鐵交鳴之聲,仿佛在訴說著二十余載戍邊的滄桑。
他眉宇間的風(fēng)霜比鎧甲上的刀痕更深,那雙渾濁卻依然銳利的眼睛,仍保持著隨時(shí)準(zhǔn)備沖鋒的鋒芒。
烽煙在龜茲城頭筆直升起,郭昕手扶城墻,瞇起銳利的雙眼望向沙丘。
那泛黃的鋼鐵怪物靜靜蟄伏,在夕陽下泛著冷光。
“都護(hù),末將從未見過此等巨物。”副將張虔低聲道,“不似回紇之物,更不似吐蕃所造。”
郭昕的白須在風(fēng)中顫動(dòng),手指輕叩墻磚:“可曾見到敵軍蹤影?”
“斥候來報(bào),方圓十里未見一兵一卒。”張虔握緊腰間橫刀,“唯獨(dú)那巨物旁立著幾個(gè)奇裝異服之人。”
城下傳來鐵甲碰撞之聲,一隊(duì)安西老兵已列陣待命。
這些平均年過四旬的戰(zhàn)士,鎧甲下的麻衣早已洗得發(fā)白,卻依然挺直了脊梁。
郭昕劍眉緊蹙,沉聲道:“緣何直至咫尺方覺?”
此刻,那龐然異物距城不過百丈之遙,若再近半分,恐將直抵城墻之下。
戍卒趙七單膝跪地,抱拳稟道:“稟將軍,三息前城下尚空無一物。豈料轉(zhuǎn)瞬之間,此物竟憑空顯現(xiàn)……”
言至此處,聲漸低微,自己也覺匪夷所思。
此言聽來荒誕不經(jīng),宛若托詞。
然而,趙七素來忠厚,軍中皆知,其言斷無虛假。
如此詭異之事,讓城樓上的眾戍卒心頭不由發(fā)緊。
“此事太過蹊蹺。”張虔雙眉緊蹙,不知是福是禍。
城墻上,郭昕扶著垛口的手不自覺地收緊,雙眼緊盯著沙丘下那群怪人的一舉一動(dòng),眉頭緊鎖成‘川’字。
當(dāng)龜茲城頭的安西軍正緊張戒備之時(shí),江葉一行人卻陷入了另一種緊張狀態(tài)。
“所有人注意!”江葉出聲,拉回幾人的注意力,“我們只有十五分鐘卸貨時(shí)間,十五分鐘后,車子會(huì)消失。”
王正青不愧是軍人出身,第一個(gè)反應(yīng)過來。他一個(gè)箭步?jīng)_回車廂,雙臂肌肉繃緊,小心翼翼地捧起標(biāo)有“易燃易爆”的鐵皮箱。
其他人紛紛行動(dòng)起來。
江葉直接拉開車窗,抱起一袋面粉,毫不猶豫地拋向窗外。
面粉袋在空中劃出一道弧線,“砰”地落在沙地上,激起一片白色煙塵。
“這個(gè)辦法好!”楊芳眼睛一亮,立即效仿。
她纖細(xì)的手臂爆發(fā)出驚人的力量,接二連三地將一瓶瓶食用油拋出窗外。油瓶在沙地上滾動(dòng),在夕陽下閃爍著溫暖的光芒。
陳學(xué)林和何旭組成臨時(shí)搬運(yùn)小組,一個(gè)在車內(nèi)傳遞,一個(gè)在車外接應(yīng)。
醫(yī)藥箱、壓縮餅干、罐頭食品像流水線一樣被快速轉(zhuǎn)移。
偶爾有物品掉落,也顧不上撿拾,爭分奪秒地繼續(xù)搬運(yùn)。
車窗外,各種物資已經(jīng)堆成了小山。
米袋、面袋、食用油在沙漠中構(gòu)成一幅奇特的畫面。
他們的舉動(dòng)自然引起了城墻上安西軍的注意。
張虔驚訝,“他們從那巨物之中取出東西。”
幾個(gè)身著奇裝異服之人,正從那龐然巨物腹中不斷搬出各種稀奇物件。花花綠綠的編織袋被隨意拋擲在沙地上,發(fā)出沉悶的聲響;而那些泛著冷光的金屬箱子,卻被他們?nèi)绱鋵毎爿p拿輕放,在烈日下折射出刺目的光芒。