黎明前的達(dá)拉然城墻上,寒風(fēng)裹挾著腐朽的氣息撲面而來。
瞭望塔上的魔法火炬在晨風(fēng)中搖曳,忽明忽暗的火光映照出城外曠野上那片蠕動(dòng)的蒼白浪潮——那是數(shù)以萬計(jì)的骷髏與食尸鬼組成的亡靈大軍,骨骼摩擦的咔咔聲如潮水般涌來,淹沒了晨鳥的啼鳴。空氣中彌漫著腐肉與燒焦混合的惡臭,令人作嘔。
“奧術(shù)在上……”一名年輕的法師學(xué)徒臉色慘白,手中的水晶球差點(diǎn)滑落。他的指節(jié)因過度用力而發(fā)白,學(xué)徒袍下擺沾滿了晨露。“這...這不可能是真的...”
站在他身旁的矮人火槍手吐了口唾沫,粗壯的手指摩挲著扳機(jī):“小鬼,歡迎來到真實(shí)世界。在鐵爐堡,我們管這叫'小場面'。”
“穩(wěn)住!”安東尼達(dá)斯的聲音如洪鐘般在城頭回蕩。老法師的白色長袍在風(fēng)中獵獵作響,他拄著鑲嵌紫水晶的艾露尼斯法杖,目光如炬地掃視著城外逐漸逼近的亡靈海。
他布滿皺紋的臉上看不出絲毫恐懼,只有一種近乎冷酷的專注。“啟動(dòng)一級(jí)防御協(xié)議,所有外圍崗哨撤回內(nèi)城!肯瑞托議會(huì)成員立即到紫羅蘭城堡集合!”
隨著警鐘響徹云霄,達(dá)拉然的魔法結(jié)界開始嗡鳴。
紫羅蘭色的奧術(shù)符文在城墻表面浮現(xiàn),如同無數(shù)螢火蟲突然蘇醒。數(shù)十名高階法師同時(shí)舉起法杖施法,咒語聲交織成一片低沉的嗡鳴,加固著這座魔法之城的最后屏障。空氣中彌漫著奧術(shù)能量特有的氣味,讓人的汗毛都不由自主地豎立起來。
安東尼達(dá)斯轉(zhuǎn)身面對(duì)集結(jié)在塔樓下的部隊(duì)——既有身披紫袍的肯瑞托法師,也有從洛丹倫潰敗中幸存下來的圣騎士。他們的盔甲上還殘留著斯坦索姆的標(biāo)志,但眼神中的怒火仍未熄滅。
老法師注意到幾個(gè)年輕法師正在偷偷施展占卜法術(shù),試圖計(jì)算生存幾率。他暗暗嘆了口氣——數(shù)字從來不是勇氣的良伴。
“我們需要一次反擊。”安東尼達(dá)斯的聲音低沉而堅(jiān)定,他故意沒有使用擴(kuò)音魔法,迫使所有人必須屏息靜聽,“不是為了勝利,而是為了告訴這里的所有人——達(dá)拉然不會(huì)坐以待斃。”
圣騎士們的領(lǐng)袖,烏瑟爾曾經(jīng)的副官——加文拉德爵士——這次他從洛丹倫幸存并撤退到了達(dá)拉然,他上前一步,銀白的戰(zhàn)錘重重砸在地上,發(fā)出震耳的鏗鏘聲:“白銀之手雖已破碎,但圣光從未拋棄我們。讓我們?nèi)ニ洪_那些骨頭架子!”
他頭盔下的藍(lán)眼睛燃燒著復(fù)仇的火焰,左臉頰上那道從額頭延伸到下巴的傷疤泛著不自然的紫光——那是被亡靈瘟疫感染的痕跡,僅靠圣光勉強(qiáng)壓制著。
城門在魔法的操控下緩緩開啟,鉸鏈發(fā)出刺耳的呻吟。加文拉德率領(lǐng)幾十名圣騎士如鋼鐵洪流般沖出。他們的戰(zhàn)馬都披掛著附魔鎧甲,輕巧又堅(jiān)固,馬蹄踏過之處,圣光如漣漪般擴(kuò)散,在灰暗的大地上留下一串發(fā)光的蹄印。
亡靈的前鋒——那些搖搖晃晃的骷髏戰(zhàn)士甚至來不及舉起銹蝕的刀劍,就在圣騎士的沖鋒下化作碎骨。
加文拉德的戰(zhàn)錘迸發(fā)出耀眼的光芒,一擊便將幾具擠在一起食尸鬼轟成焦炭。圣騎士們?nèi)缂獾栋愦倘胪鲮`大軍,所過之處,腐肉燃燒,白骨崩裂。空氣中充滿了烤肉般的惡臭,但很快被圣光的純凈氣息所凈化。
城墻上觀戰(zhàn)的守軍爆發(fā)出震天的歡呼。平民們擠在高高的塔樓上眺望,孩子們趴在父母肩頭,看著那支閃耀的隊(duì)伍在死亡之潮中劈開一道金色的裂痕。
“現(xiàn)在,法師團(tuán)!”安東尼達(dá)斯一聲令下。
十二名火系法師通過瞬移來到了亡靈大軍的前方,他們的紫羅蘭色法袍在風(fēng)中翻飛,如同十二面戰(zhàn)旗。法師們同時(shí)舉起法杖,咒語在空中交織成毀滅的樂章。
下一秒,亡靈大軍的左翼被火雨覆蓋,爆裂的火球?qū)⒊善氖呈碚ǔ扇紵臍堉:◣熅o隨其后,極寒的冰錐像死神的鐮刀,將企圖沖鋒的骷髏凍成冰雕,隨后在奧術(shù)沖擊下粉碎成閃亮的冰晶。
“發(fā)送撤退信號(hào)!”安東尼達(dá)斯看到出擊的效果很好,見好就收了,沒必要跟亡靈大軍糾纏,果斷下令撤退。
魔法號(hào)角響起,聲音如同巨龍咆哮,震得城墻上的瓦片都在顫動(dòng)。圣騎士與法師們迅速撤回城內(nèi),吊橋在最后一名騎士踏過的瞬間轟然升起。幾只追趕的食尸鬼撲了個(gè)空,尖銳的爪子徒勞地抓撓著城墻,迅速被守衛(wèi)的法師用奧術(shù)飛彈轟成碎片。
作戰(zhàn)室內(nèi),加文拉德摘下沾滿腐液的頭盔,他的金發(fā)已被汗水浸透,一縷縷貼在額頭上:“它們比安多哈爾的亡靈更脆弱,但數(shù)量...”他的呼吸粗重,圣光治療正在緩慢修復(fù)他手臂上被食尸鬼抓出的傷口。
“是之前的十倍。”一位精靈法師補(bǔ)充道,他的奧術(shù)之眼仍在監(jiān)視著城外,細(xì)長的眉毛緊鎖著,“而且沒有強(qiáng)有力的指揮者,就像被驅(qū)趕的羊群。”精靈修長的手指劃過水晶球表面,畫面切換到亡靈大軍的后方。
安東尼達(dá)斯的手指劃過水晶球中顯示的戰(zhàn)場影像:“這可能只是阿爾薩斯最近一段時(shí)間新收集的炮灰。才被殺死的洛丹倫平民和高等精靈,只是用來消耗我們的魔力——”老法師突然停頓,瞇起眼睛盯著水晶球一角,“等等,放大那個(gè)區(qū)域。”
畫面拉近,顯示幾個(gè)模糊的身影站在遠(yuǎn)處的山丘上。即使透過魔法影像,也能感受到他們散發(fā)出的黑暗能量。其中最高大的那個(gè)身影似乎察覺到了被窺視,突然抬頭——水晶球瞬間爆裂,精靈法師踉蹌后退,鼻孔流出鮮血。
“巫妖...”安東尼達(dá)斯低聲說,用袖子擦去額頭的冷汗,“至少有四個(gè),其中一個(gè)最強(qiáng)大的應(yīng)該是克爾蘇加德,達(dá)拉然的叛徒!”
達(dá)拉然為勝利的歡呼并沒有持續(xù)多久,僅僅半小時(shí)后,被圣騎士和法師們清理掉亡靈的區(qū)域,重新被新來的亡靈部隊(duì)的填充滿了,然后繼續(xù)向前涌去。更可怕的是,遠(yuǎn)處的地平線上,新的蒼白浪潮正在持續(xù)涌來——這次還混雜著縫合怪憎惡和高精精靈打扮的亡靈法師。
那些由碎尸拼接而成的怪物邁著沉重的步伐,每一步都讓大地微微震顫。亡靈法師們漂浮在空中,腐爛的長袍下擺無風(fēng)自動(dòng),手中凝聚著暗影能量。
城墻上,一名矮人火槍手的手開始發(fā)抖,子彈從指縫間滑落:“我們剛才至少干掉了一千個(gè)還是兩千個(gè),可現(xiàn)在......”他的聲音消失在亡靈大軍發(fā)出的集體嘶吼中。
達(dá)拉然的軍民們沉默了。那些剛剛還在站塔樓上觀戰(zhàn)歡呼的孩子緊緊抱住父母,法師學(xué)徒們交換著不安的眼神。就連加文拉德也握緊了戰(zhàn)錘——他曾親眼見證洛丹倫如何在這樣的浪潮中淪陷。圣騎士的嘴唇無聲地蠕動(dòng)著,可能是祈禱,也可能是詛咒。
安東尼達(dá)斯的目光掃過每一張面孔,突然朗聲大笑,笑聲在寂靜的城墻上格外突兀:“怎么?被幾具會(huì)走路的骨頭嚇到了?”在老法師的嘲諷中,緊張的氣氛奇跡般松動(dòng)了幾分。“別忘了你們腳下的是什么樣的城市!這座城的一磚一瓦都浸透著魔法的力量!”