聯盟的成立和三族資源的整合,帶來了前所未有的發展速度。科技學院在祁主任的主持下,依據從星核晶體中獲取的零星數據(盡管無法完全解析,但其能量轉化模式提供了新思路),開始了對光隕科技、圣光符文乃至氣血修煉法門的升級研究。
陸崆的修行也進入了新的階段。與深淵領主的最終一戰,讓他對“氣血-精神-光隕”三位一體的融合有了更深的理解。在巖罡教習(如今已成為聯盟體修總教官)的指導下,他開始嘗試將體修錘煉到“武將”級別(對應怪級),以求肉身能承受更長時間、更高強度的“光隕科技終極合體”。
蟲巢內,異形皇后在吸收了微量星核晶體輻射能量(在嚴格控制下)后,竟開始了新一輪的緩慢進化。新孵化的光隕異形體表的紅金光紋中,開始夾雜著極其細微的藍色星點,其對能量攻擊的抗性,尤其是對未知能量的適應性有了小幅提升。祁主任對此現象極為關注,將其命名為“星隕異形”進化方向,但同時也嚴令在徹底了解星核能量前,禁止大規模孵化。
“你的伙伴,正在走向一條前所未有的進化之路。”祁主任對陸崆感嘆道,“光隕、圣光、氣血、科技,現在可能還要加上星核能量……它的潛力,或許遠超我們的想象。”
陸崆撫摸著光隕異形——或許該叫星隕異形雛形——越發堅韌冰冷的鎧甲,心中充滿了期待,也有一絲隱憂。力量越強大,意味著未來可能面對的挑戰也更可怕。
然而,并非所有陰影都已隨著深淵領主的消亡而散去。
在王都地下重建的黑市某處隱秘角落,一個身披斗篷的身影悄然進入一間密室。密室內,殘留的虛空能量雖然微弱,卻凝而不散。
“暗曦大人最后的饋贈,果然還有效。”身影低聲自語,取下斗篷,露出一張蒼白而熟悉的臉——竟是本該被圣殿嚴密看管、早已精神受創的四王子寒汶!只是此刻他的眼中沒有了往日的瘋狂,取而代之的是一種冰冷的、被虛空侵蝕后的詭異清明。
他手中握著一塊漆黑的水晶碎片,碎片中心有一點微弱的猩紅在跳動,那是暗曦神使最后潰散時,一絲極其微弱的本源意識借助一塊虛空核心碎片茍延殘喘,并悄然找到了這個早已被蠱惑的棋子。
“虛空并未拋棄我們……光隕和那些愚蠢的聯盟贏了深淵,卻也引來了更遙遠的注視……混亂,才是我們的溫床。”寒汶的嘴角勾起扭曲的笑容,“暗曦大人,我會繼續您的偉業。既然虛空之門暫時無法開啟,那就讓這所謂的聯盟,從內部開始腐朽吧。”
他手中的水晶碎片微微發熱,一段利用殘留虛空能量和黑市科技改造的指令被發出。
不久后,科技學院一名參與星核研究的中級研究員,在回家途中被神秘人接觸。當晚,他的個人終端被植入了一段極其隱蔽的代碼。
同時,獸人部落中,一個對現任大酋長推行與人類、羽人結盟政策不滿的激進派將領,收到了一份匿名的“禮物”——一小瓶散發著不祥氣息的暗紫色液體,旁邊附著一張字條:“圖騰的真正力量,豈容光湮玷污?”
暗流,再度于和平的表象之下開始涌動。星核帶來的外部壓力尚未顯現,內部的隱患卻已悄然滋生。