小寡婦與糙漢 第14章 火燒寒梅后，誰在山頭看煙？

錢掌柜捏著茶杯的手青筋暴起，指節捏得發白，咯咯作響。

他死死盯著悅來繡莊窗外的青河街，街上人圍成堆，吵吵嚷嚷，臉紅脖子粗地議論著。

他心里那點得意早沒了，只剩下一肚子火，還藏著一絲不敢明說的怕。

這女人，竟敢拿自己當賭注，拼個魚死網破！

“掌柜的，那寡婦……真燒了！”伙計趙三跌跌撞撞沖進來，臉煞白，“她當著半條街的人，親手點火，把《寒梅圖》燒了！火苗‘轟’地一下竄起來，上好的蘇繡料子，眨眼就成黑灰……可怪的是，火滅了，梅花的影子還在布上，像刻進去的一樣，邪性，太邪性了！”

“閉嘴！”錢掌柜猛地砸了茶杯，滾燙的茶水潑了一地，瓷片四濺，趙三嚇得縮頭抱肩。

“邪性？”他冷笑，眼里閃著狠光，“世上哪有邪性，全是騙傻子的把戲！她沈桂蘭燒幅繡，就想出風頭？我偏要讓她變成人人唾棄的瘋婆子！”

他來回走了兩步，壓低聲音，像毒蛇貼地爬行：“趙三，你馬上去鎮上幾個茶樓酒館，把話放出去。就說沈家寡婦男人死了，心里憋出病，開始練南疆的邪法。她燒的不是繡，是人心！布也有魂，她這是得罪老天，要遭天打雷劈的！再找幾個愛嚼舌根的婆子，說誰家買了她的東西，沾上晦氣，孩子晚上準做噩夢！”

“高！掌柜的，這招太狠了！”趙三眼睛一亮，滿臉討好，“斷她活路，看她拿什么撐！手藝再好，沾上‘邪法’倆字，誰還敢買？”

錢掌柜嘴角一扯，冷笑：“去吧，辦成了，這個月多給你一倍工錢。”

很快，“寡婦燒繡，用邪法害人”的謠言像瘟疫，在青河鎮傳開了。

人們從一開始的看熱鬧，慢慢變成害怕、嫌棄。

沈桂蘭這三個字，成了不吉利的代號。

可就在大家以為她會躲起來不敢見人時，沈桂蘭卻干了件讓全鎮人瞪眼的事。

她沒躲，也沒解釋，反而在村口那棵老槐樹下，搭了個簡單的“焦布繡展”。

三根竹竿撐起架子，上面掛著三幅燒過的繡品。

左邊是《雪中雁》，布面焦黑，但幾只大雁的影子還在，像要從灰里飛出來；中間是《石上松》，松樹的枝干彎而不折，透著一股硬氣；右邊是《月下舟》，小船和水里的倒影都清清楚楚地留著。

每幅繡旁邊都插了塊小木牌，上面寫著八個字：火煉真藝，灰盡形存。

她還請了村里唯一識字的童生，站在邊上一遍遍念她寫的那句話：“布可焚，線可燼，唯手中針不折；貧可欺，寡可辱，唯心中志不滅。”

童聲清亮，一句句傳進聽的人耳朵里。

起初大家是來看笑話的，可看到那幾幅火燒不毀的繡，聽到那句話，臉色慢慢變了。

這不是邪法，是一種他們說不出、卻能感覺到的硬氣。

尤其是那句“唯心中志不滅”，像針一樣，扎進了許多窮苦人的心里。

一個賣針線的小販擠上前，對著沈桂蘭深深鞠了一躬，掏出幾枚銅錢，低聲說：“沈姐，我沒錢訂大件，但我想訂十個荷包，就要你這種火燒過的樣式，行嗎？”

沈桂蘭眼眶一熱，用力點頭：“行！”

這筆小小的訂單，像一塊石頭扔進死水，激起了一圈圈波紋。

夜里，黑得像墨。

青河鎮外的山崗上，一個人影已經站了三個晚上。

顧長山望著山下那間亮著微光的茅屋，一動不動。

他看見錢掌柜的打手在村里傳謠言，看見村民躲著沈桂蘭，也看見她在老槐樹下，把絕路變成自己的舞臺。

第四夜，村子徹底安靜后，他終于動了。

身影一晃，悄無聲息地滑下山，來到沈家柴房外。

沒驚動任何人，只把一只處理干凈的野兔，和一小包油紙包的東西，輕輕放在柴堆上，轉身又消失在夜里。

第二天一早，沈桂蘭開門就看見了那堆東西。

她拿起野兔，心里一暖。

接著，目光落在油紙包上。

她小心打開，里面是一束閃著淡淡銀光的絲線。

那光不刺眼，卻像活的一樣，在晨光里流動，像把螢火蟲的光都織了進去。

這是苔蠶絲，長在陰濕的巖壁上，靠苔蘚活著，極難采。

織出來的繡，在暗處會自己發光，值千金。

她捻起一根，細細摸著。

這絲和她之前從野蠶繭里抽的同根同源，但更結實，光也更沉。

她立刻明白了。

這是那個男人對她“星子織夢”那句話的回應。

他聽懂了，還給了她真正的“星子”。

她沒聲張，把絲線仔細收好。

回屋后，她鋪開新布，穿針引線。

這次，她繡的是《螢火照歸途》。

畫面簡單：一個小孩提著燈籠，走在回家的田埂上。

整幅繡，她只用了三根苔蠶絲，輕輕捻進燈籠里，做那一小點光。

錢掌柜很快發現，他的謠言沒壓住沈桂蘭，反而讓她在窮人里得了“不怕惡人”的名聲。

他氣得發瘋，也明白了一件事：對付這種不怕死的女人，得下死手。

“趙三！”他吼道，“去縣衙，找庫房的王小吏。他欠我人情。讓他以官府名義，做一張告示，寫‘焦染之術，有傷天理，即日起禁止，違者重罰’！貼到城門口！”

“這……掌柜的，偽造官府告示，可是死罪啊！”趙三嚇得直哆嗦。

“怕什么！”錢掌柜拍桌，“等她倒了，我再讓人把告示撕了！另外，再找幾個混混，扮成客人去她家鬧，說她燒布犯天條，壞了風水，該浸豬籠！官府和地痞一起上，我看她怎么活！”

告示很快貼出，黑印雖假，但在不識字的人眼里，那就是官命。

幾個潑皮也準時上門，在沈家門口罵街，臟話連篇。

村里人嚇得不敢靠近，連訂荷包的小販也不敢露面。

沈桂蘭走出來，面對叫罵和遠處躲閃的目光，臉上卻很平靜。

她沒發火，反而請來村正作證。

然后當眾拿出一幅新繡——《紙蓮圖》。

在眾人驚疑中，她點燃了火折子。

“又燒？這女人真瘋了！”有人低聲叫。

火焰燒過布面，蓮花繡轉眼成灰。

可火一滅，她端來一盆水，把焦布慢慢浸進去。

奇跡出現了。

焦布在水中展開，火燒的痕跡像墨一樣化開，竟浮出一朵活生生的蓮花，像從泥里升起。

一股淡淡的、像燒紙的清香，輕輕飄散。

“天啊……”人群里爆發出壓抑的驚呼。

沈桂蘭舉起濕布，大聲說：“鄉親們，官府說這叫‘焦染之術’，傷天害理。那我問一句，畫師用炭畫畫，文人用墨寫字，燒的是木頭，磨的是石頭，算不算傷天害理？要是這也算罪，那就先把天下的筆墨紙硯全燒了！”

她聲音不大，但每句都清楚，像雷一樣砸進人心里。

是啊，這道理多簡單！

燒布有罪，那寫字畫畫豈不更該禁？

人群嘩然，看那幾個潑皮的眼神全變了，滿是鄙視。

連錢掌柜派來盯梢的庫房小吏，嚇得冒冷汗，轉身就去城門，把假告示撕了。

當晚，油燈下。

沈桂蘭把《螢火照歸途》小心卷好，放進竹筒。

她又剪了塊布頭，飛快繡了只豬耳朵，針法特別，是她獨有的“耳記”，也塞進竹筒。

她把竹筒交給一個去府城的鏢隊，附上一句話：“若識此絲，可尋山中采苔人。”

做完這些，她吹滅燈，望著窗外的山影，嘴角微微上揚，輕聲說：“你送我一線光，我便要為你牽出一條路——這不是報恩，是并肩。”

此時，在遠處山林深處，一個隱蔽巖洞前。

顧長山借著火光，擦著一塊舊腰牌。

腰牌是玄鐵的，邊角全是磕痕，背面刻著幾個字：巡夜衛·七隊·顧。

火光映著他冷硬的側臉，他眼神深得像不見底的潭，久久不動。

悅來繡莊后堂，錢掌柜聽著趙三匯報，臉色發青。

他沒想到，自己精心設計的殺招，又被那女人用這么離奇的方式破了。

更讓他心驚的是，趙三最后說：“掌柜的，現在鎮上，連隔壁村都在傳——沈家寡婦不是妖，是‘繡仙’轉世，能點火成畫，巧奪天工……”

錢掌柜手里的紫砂壺被他捏得吱吱響，一股前所未有的危機感，死死壓在他胸口。