圣櫻學院的哥特式鐘樓,在暴雨洗刷后沉默矗立,尖頂刺破低垂的烏云,像一枚指向秘密的黑色指針。冰雹早已停歇,取而代之的是淅淅瀝瀝的冷雨,敲打著彩色玻璃窗,發(fā)出單調(diào)而壓抑的嗒嗒聲。
林淺背靠著冰涼粗糙的石墻,雨水順著她濕透的發(fā)梢滑落,滲進衣領(lǐng),帶來一陣陣寒意。她攤開掌心,那枚從北極冰淵帶回、刻滿符文的銅制齒輪正微微發(fā)燙,表面的凹槽與她指尖的紋路離奇地吻合,仿佛生來就該屬于她。
“這玩意兒……到底怎么用?”陳默然甩了甩匕首上的水珠,警惕地掃視著空無一人的鐘樓庭院。他的側(cè)臉線條緊繃,雨珠從他額前的碎發(fā)上滴落。
蘇璃沒說話,只是伸出她的機械義肢。指尖亮起一道幽藍的掃描光束,仔細掠過齒輪的每一道刻痕。“能量讀數(shù)在升高,和鐘樓內(nèi)部的某種頻率產(chǎn)生了共鳴。”她抬起眼,看向鐘樓那扇緊閉的、布滿鐵銹的橡木大門,“鑰匙找到了,鎖孔在哪兒?”
就在她話音落下的瞬間,林淺手中的齒輪突然自主震顫起來,發(fā)出一陣低沉嗡鳴。與此同時,鐘樓最高處那面早已停擺多年的巨大鐘盤,內(nèi)部竟傳來一陣艱澀沉重的“咔噠”聲,像是生銹的巨獸骨骼在強行扭動。
“在上面!”林淺心頭一緊,某種直覺催促著她。三人交換了一個眼神,無需多言,同時沖向鐘樓底部那扇不起眼的側(cè)門。
門沒鎖。
推開時,一股混合著陳年灰塵、潮濕木頭和某種奇異金屬銹蝕的氣味撲面而來,嗆得人幾乎窒息。門內(nèi)并非預想中的螺旋石階,而是一部老掉牙的、 cage style 的鏤空鐵制升降梯,纜繩上沾滿油污,吱呀作響,仿佛隨時都會散架。
“這玩意兒……真的能坐人?”陳默然用匕首柄敲了敲銹跡斑斑的柵欄門,發(fā)出沉悶的回響。
“沒得選。”蘇璃率先踏了進去,升降梯劇烈地搖晃了一下,發(fā)出令人牙酸的**。她機械義眼的光芒在昏暗的梯廂內(nèi)掃過,“動力源是獨立的,線路很古老,但……還在運作。”
林淺深吸一口氣,也跟了進去。陳默然最后一個進入,反手拉上柵欄門。隨著一陣令人心悸的摩擦聲,升降梯猛地一震,然后緩慢而堅定地開始上升,纜繩發(fā)出不堪重負的吱扭聲,在幽深的豎井里回蕩,像一首詭異的挽歌。
梯廂外是絕對的黑暗,只有升降梯本身偶爾摩擦出的幾點火星,短暫地照亮井壁上斑駁的涂鴉和密密麻麻的管道。上升的過程漫長得像一個世紀,壓抑感如同實質(zhì)般擠壓著胸腔。
突然,升降梯毫無預兆地猛地頓住,巨大的慣性讓三人幾乎摔倒。
梯門“哐當”一聲自動滑開。
眼前是一條僅容一人通過的狹窄走廊,墻壁不再是石頭,而是一種冰冷的銀灰色合金,表面光滑如鏡,映出三人模糊而警惕的身影。空氣里漂浮著一股極細微的臭氧味,與外面的潮濕腐朽截然不同。
這里的寂靜更深了,連雨水的聲音都被完全隔絕。
走廊的盡頭,是一扇沒有任何把手和鎖眼的平滑金屬門。門中央,有一個凹陷的復雜圖案——正是那枚齒輪放大后的形狀。
“就是這里了。”林淺走上前,心跳如擂鼓。她舉起手中的齒輪,比對了一下,嚴絲合縫。
就在她即將把齒輪按上去的瞬間——
“等等!”蘇璃突然低喝,機械義眼死死盯住門上方一個幾乎與墻壁融為一體的微型探頭。那探頭深處,一點紅光剛剛亮起,又迅速熄滅,快得幾乎讓人以為是錯覺。
“有東西被激活了。”陳默然瞬間進入戒備狀態(tài),匕首橫在身前,身體微躬,目光銳利地掃視著走廊前后。
林淺的手停在半空,一股寒意順著脊椎爬升。
寂靜中,一陣極其微弱、斷斷續(xù)續(xù)的電流雜音響起,像是老舊的收音機在努力搜索信號。然后,一個扭曲、失真,卻依稀能辨出語調(diào)的聲音,毫無預兆地從門內(nèi),或者是從他們頭頂?shù)哪硞€隱藏揚聲器里,滲了出來:
“……頻率……匹配錯誤……警告……非授權(quán)訪問……”
聲音沙啞破碎,帶著某種非人的機械感。
緊接著,另一個更加模糊、卻明顯屬于人類少女的、耳邊響起帶著哭腔和極度恐懼的聲音碎片的聲音:
“……救我……它在……在吸取……啊——!”
慘叫聲戛然而止,只剩下滋滋的電流聲,令人毛骨悚然。
三人渾身一震。
那是……許多年前,某個“計算者”臨終前的絕望回響?被這座冰冷的建筑記錄并封存了下來?
林淺的太陽穴開始突突跳動,視線里的合金墻壁表面,那些流動的公式再次浮現(xiàn),比以往任何一次都要清晰、狂暴。她甚至能“看”到無數(shù)細小的數(shù)據(jù)流正以那扇門為中心,瘋狂地奔涌、交匯、計算著什么。
“沒時間猶豫了。”蘇璃的聲音冷得像冰,她的機械臂發(fā)出細微的嗡鳴,指尖變形,探出細小的接口,“它在嘗試解析我們的生物信號和腦波頻率!一旦完成,我們可能就是下一段被記錄下來的‘雜音’!”
林淺猛地一咬牙,不再遲疑,將手中滾燙的齒輪狠狠按進了門上的凹槽!
“咔嗒。”
一聲輕響,清脆得在死寂的走廊里如同驚雷。
齒輪嚴絲合縫地嵌入。
整扇金屬門瞬間亮起幽藍色的脈絡(luò),如同被注入了生命。巨大的金屬門無聲地向內(nèi)滑開,露出后面更加深邃的黑暗。
一股更強、更冰冷的空氣涌出,帶著一種難以形容的、屬于精密儀器和……某種虛無的空洞感。
門內(nèi),似乎是一個龐大的環(huán)形空間。無數(shù)細小的藍色光點在空中懸浮、緩慢流轉(zhuǎn),如同微觀的宇宙星圖。房間中央,隱約可見一個巨大的、結(jié)構(gòu)復雜的環(huán)形操作臺,臺上布滿了早已熄滅的屏幕和不明用途的接口。
這里安靜得可怕,只有他們?nèi)顺林氐暮粑暫蜋C器內(nèi)部某種極低頻率的、幾乎察覺不到的嗡鳴。
林淺下意識地向前邁出一步,腳踏在冰冷光滑的地板上,發(fā)出輕微的回音。
突然——
所有懸浮的藍色光點猛地一滯!
緊接著,如同受到某種指令,它們齊刷刷地調(diào)轉(zhuǎn)方向,全部“看”向了闖入的三人。
正中央那個巨大的環(huán)形操作臺,核心處的一塊主屏幕,毫無預兆地“啪”一聲亮了起來!
刺眼的慘白光芒瞬間吞噬了黑暗。
屏幕上沒有圖像,沒有數(shù)據(jù),只有一行不斷重復閃爍的、猩紅色的、如同血淚流淌而成的數(shù)字倒計時:
【00:07:12】
【00:07:11】
【00:07:10】
……
倒計時下方,是一行更小、卻更加令人心悸的提示符:
> **【‘第七代’最終協(xié)議啟動:意識上傳程序準備就緒。載體匹配度:98.7%。等待指令……】**
冰冷的紅光映照在三張瞬間失去血色的臉上。
死一樣的寂靜里,只有那催命符般的秒數(shù),在無情地向下跳動。
滴答。
滴答。
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