前幾天桂軍第21集團(tuán)軍的倉(cāng)促猛攻,傷亡實(shí)在太過(guò)慘重,精銳損失殆盡,整個(gè)戰(zhàn)線已經(jīng)千瘡百孔,士氣也受到了沉重打擊。
10月26日,拂曉。
在鬼子絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的兵力和火力的持續(xù)猛攻下,苦苦支撐的大場(chǎng)防線最終被突破,陷入敵手。
至此,鬼子兵鋒已經(jīng)直逼滬上市區(qū)。
第9集團(tuán)軍司令張冶中將軍無(wú)奈之下,只得下令。
方默的獨(dú)立第21旅,以及第36師、第87師、第88師等殘余部隊(duì),放棄外圍陣地,節(jié)節(jié)抵抗,緩慢后撤,退入滬上市區(qū),準(zhǔn)備進(jìn)行殘酷的巷戰(zhàn),死守滬上。
仗,已經(jīng)打到了這個(gè)份上。
令人扼腕的是,金陵方面的最高決策者,考慮的依然不是及時(shí)止損,保存這幾十萬(wàn)精銳部隊(duì)的有生力量,主動(dòng)后撤至預(yù)先構(gòu)筑的吳福、錫澄等國(guó)防工事進(jìn)行持久防御。
而是像賭徒輸紅了眼一樣,為了所謂的“國(guó)際觀瞻”和政治面子,繼續(xù)將寶貴的兵力填入滬上這個(gè)無(wú)底洞。
強(qiáng)行命令部隊(duì)在即將被鬼子海陸空三軍火力完全覆蓋的滬上市區(qū),與優(yōu)勢(shì)敵軍硬頂、死拼。
方默接到命令后,望著地圖上那不斷收縮的防線,心情沉重?zé)o比。
他知道,最殘酷、最血腥的階段,即將來(lái)臨。
他的獨(dú)立第21旅,即將在這座東方第一大都市的殘?jiān)珨啾陂g,與武裝到牙齒的侵略者,展開(kāi)一場(chǎng)前途未卜的殊死搏殺。
撤退的命令已經(jīng)下達(dá),部隊(duì)開(kāi)始有序后撤。
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遠(yuǎn)處,鬼子的炮火已經(jīng)開(kāi)始向滬上市區(qū)延伸。
隆隆的炮聲如同悶雷,天際線處不時(shí)騰起巨大的煙柱和火光,滾滾濃煙遮蔽了天空。
10月29日,天氣驟然冷了不少。
鉛灰色的云層低垂,稀稀落落的雨點(diǎn)飄灑下來(lái)。
方默搓了搓手,感覺(jué)周身寒意不減。
虹口公園此刻早已面目全非。
草坪被縱橫交錯(cuò)的戰(zhàn)壕和鐵絲網(wǎng)割裂,假山和亭臺(tái)被改造成了機(jī)槍堡壘和觀察所,到處可見(jiàn)沙袋壘砌的工事和官兵們的身影。
在一片相對(duì)空曠的場(chǎng)地上,獨(dú)立第21旅旅部以及附近休整的官兵們,正肅立雨中。
隊(duì)伍前方,一根臨時(shí)制成的旗桿巍然矗立。
方默站在隊(duì)伍最前方,雨水順著他的臉頰滑落。
他的身后,是周衛(wèi)國(guó)、孟煩了、錢(qián)明、趙雷等一眾軍官,再后面,是無(wú)數(shù)經(jīng)歷了連番血戰(zhàn)、軍裝破損、面帶硝塵的官兵們。
“升旗!” 方默的聲音穿透雨幕。
兩名身材高大的士兵用力拉動(dòng)繩索。
一面軍旗,在軍號(hào)聲中,緩緩升起,迎著冰冷的秋風(fēng)和細(xì)雨,頑強(qiáng)地舒展開(kāi)來(lái)。
“敬禮!”
所有官兵,無(wú)論軍銜高低,齊刷刷地向軍旗敬禮。
目光追隨著那面?zhèn)劾劾蹍s依舊飄揚(yáng)的旗幟,許多大夏軍人的眼眶不由自主地濕潤(rùn)了。
方默轉(zhuǎn)過(guò)身,目光掃過(guò)全場(chǎng),他能清楚地看到周衛(wèi)國(guó)、孟煩了等軍官臉上難以掩飾的沮喪和低落。
接連的后撤,外圍陣地的不斷丟失,親眼目睹友軍一批批打光……
“都打起精神來(lái)。” 方默舉起右手,聲音陡然提高,“勝敗乃兵家常事,我們之前能打得鬼子哭爹喊娘,以后也一樣能。”
“一時(shí)的撤退,不代表永遠(yuǎn)的失敗。我說(shuō)過(guò),只要我們還活著,只要還有一口氣在,早晚有一天,我們一定會(huì)打回來(lái)。”
“不僅要打回江灣,打回閘北,還要把鬼子徹底趕出滬上,一直打到他們的本土去。”
他的話語(yǔ)中充滿了自信,感染著眾人。
因?yàn)樗睦锴宄约河邢到y(tǒng)在手,只要謹(jǐn)慎運(yùn)用,不做虧本的買(mǎi)賣(mài),部隊(duì)就會(huì)像滾雪球一樣越打越多,越打越強(qiáng)。
終有一天,他能攢出十幾個(gè)、甚至幾十個(gè)精銳師。
到那時(shí),收復(fù)滬上,反攻鬼子本土,將不再是遙不可及的夢(mèng)想。
周衛(wèi)國(guó)和孟煩了等人抬起頭,看著旅座那堅(jiān)定而自信的目光,仿佛被注入了新的力量,眼中的陰霾漸漸散去,重新燃起斗志的火焰。
“長(zhǎng)官,我們相信你。” 周衛(wèi)國(guó)挺直胸膛,大聲吼道。
“對(duì),跟著旅座,早晚干死那幫狗日的小鬼子。” 孟煩了也揮舞著拳頭喊道。
身后的士兵們也被感染,低落的士氣一掃而空,取而代之的是一股同仇敵愾、誓死追隨的決絕之氣。
就在這時(shí),旅部的一名參謀帶著兩個(gè)人穿過(guò)工事,快步走了過(guò)來(lái)。
走在前面的是一位穿著呢子大衣、圍著圍巾,顯得干練的年輕女性,正是多次前來(lái)采訪戰(zhàn)地新聞的女記者林晚秋。
跟在她身后的,則是一名身材高大、穿著橡膠雨衣、脖子上掛著照相機(jī)的白人記者。
“方旅長(zhǎng),打擾了。” 林晚秋氣喘吁吁,介紹道“這位是白鷹《紐約時(shí)報(bào)》的特派記者,斯威夫特先生。他對(duì)您和您的部隊(duì)在滬上的奮戰(zhàn)非常感興趣,迫切地希望能夠采訪您。”
“歡迎!” 方默主動(dòng)伸出手。
他的外文水平早就還給了學(xué)校老師,只能說(shuō)點(diǎn)簡(jiǎn)單的單詞,。
斯威夫特連忙熱情地握手回應(yīng):
“方將軍,您的昂撒語(yǔ)真好。能見(jiàn)到您是我的榮幸,您在滬上的戰(zhàn)績(jī),即使在西方世界也引起了巨大的關(guān)注。”
方默一臉茫然,這斯威夫特講話又急又快,和他穿越前上學(xué)的時(shí)候廣播里的‘襯衫的價(jià)格是九磅十五便士’完全不是一回事啊?
一旁的孟煩了眼睛一亮,立刻上前一步,挺起胸膛:“旅座,我參軍前在學(xué)堂里念過(guò)幾年書(shū),粗通這洋鬼子話,要不我留下給您二位當(dāng)個(gè)翻譯?”
方默看了他一眼,笑了笑:“行,那你就留下吧。”
采訪就在虹口公園的一處相對(duì)完好的亭子里進(jìn)行,遠(yuǎn)處不時(shí)傳來(lái)的炮聲成為了獨(dú)特的背景音。
斯威夫特的問(wèn)題非常犀利,涉及戰(zhàn)術(shù)細(xì)節(jié)、裝備來(lái)源、士兵士氣以及對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)走向的看法。
方默從容應(yīng)對(duì),對(duì)于一些敏感問(wèn)題,比如部隊(duì)的具體構(gòu)成、那些先進(jìn)武器的來(lái)源,則巧妙地用“將士用命、繳獲頗豐”、“友邦人士暗中同情援助”等話語(yǔ)含糊帶過(guò)。
他將談話的重點(diǎn),始終放在了大夏軍人不畏犧牲、保家衛(wèi)國(guó)的英勇精神上。
“……斯諾先生,您看到的這些士兵,他們中的很多人,來(lái)自天南地北,出身各不相同。但他們此刻站在這里,只有一個(gè)共同的目的——守衛(wèi)我們的國(guó)家,保護(hù)我們的同胞。”
孟煩了將方默的講話一一翻譯過(guò)去。
“鬼子可以摧毀我們的城市,可以?shī)Z走我們的生命,但他們永遠(yuǎn)無(wú)法摧毀我們抵抗侵略、追求自由的意志。滬上或許會(huì)陷落,但大夏絕不會(huì)屈服。只要還有一寸土地,還有一個(gè)士兵,戰(zhàn)斗就絕不會(huì)停止。”
斯威夫特也不禁為之動(dòng)容,飛快地在筆記本上記錄著。
雙方相談甚歡,只是方默也知道,白鷹深陷孤立主義當(dāng)中,要到很久之后,才會(huì)加大對(duì)大夏的援助,進(jìn)而一同對(duì)抗鬼子……
采訪結(jié)束時(shí),斯威夫特由衷地說(shuō)道:
“方將軍,您和您的部下是真正的英雄。我會(huì)將在這里看到的一切,真實(shí)地告訴全世界。”
方默想了想,對(duì)警衛(wèi)員吩咐了幾句。
很快,警衛(wèi)員取來(lái)了一把指揮刀。
他現(xiàn)在手里有了兩把繳獲的少將軍刀,便把之前繳獲的那把佐官軍刀遞給記者:
“斯威夫特先生,這把刀贈(zèng)送給您,留個(gè)紀(jì)念吧。它代表著侵略者必然失敗的命運(yùn)。”
斯威夫特作為一名資深記者,自然知道這件禮物的珍貴和意義,他鄭重地接過(guò)軍刀,連聲道謝。
隨后,他也從隨身包里拿出一臺(tái)嶄新的、在這個(gè)時(shí)代極為昂貴的萊卡III型黑機(jī)身照相機(jī),回贈(zèng)給方默:
“方將軍,這臺(tái)相機(jī)送給您,希望它能記錄下您和您部隊(duì)更多的英勇時(shí)刻。”
萊卡相機(jī)、沙漠之狐代言
沙漠之狐走到哪都帶著萊卡相機(jī)拍拍拍
方默欣然接受,這正是他所需要的。
送走斯威夫特和林晚秋后不久,關(guān)于方默及其獨(dú)立第21旅的報(bào)道,很快就通過(guò)《紐約時(shí)報(bào)》等國(guó)際主流媒體傳遍了世界。
“東方凡爾登的守護(hù)者”、“滬上孤狼”、“來(lái)自東方的鐵血將軍”……
各種充滿震撼力的標(biāo)題見(jiàn)諸報(bào)端。
方默和他那支神秘而頑強(qiáng)的部隊(duì),真正意義上名揚(yáng)四海,成為了國(guó)際社會(huì)眼中大夏頑強(qiáng)抵抗的象征。
他的聲望,也順勢(shì)達(dá)到了一個(gè)新的高度。