林深的指尖在全息鍵盤上飛舞,發出細碎的嗡鳴,仿佛是科技世界的脈搏在跳動。實驗室的恒溫系統不知疲倦地運轉著,將溫度精準地維持在 22℃,空氣中彌漫著液態氮揮發后留下的清冽氣息,混雜著電路板特有的金屬味,構成了他熟悉的工作環境。
已經是連續工作的第七十二個小時了。
視網膜上懸浮的進度條終于躍遷至 100%,刺眼的綠色光芒如同勝利的旗幟。林深長舒一口氣,緊繃的神經驟然松弛,后頸的肌肉卻像是生銹的齒輪般發出刺痛的抗議。他抬手想去按揉,視線卻突然被一片刺目的白光吞噬,仿佛有無數根灼熱的鋼針狠狠扎進眼球。
“警告:生命體征急速下降。”
冰冷的機械音在腦海中炸開,像是來自深淵的喪鐘。林深試圖呼救,喉嚨里卻只能擠出破風箱般的嘶啞聲。他感覺自己像一片被狂風撕扯的落葉,身體不受控制地向前傾倒,額頭重重磕在控制臺的棱角上。劇痛如潮水般涌來,卻又奇異地迅速消退,意識如同沉入冰冷的海底,在無邊的黑暗中緩緩下沉。
最后的記憶,是營養劑儲存罐上那個刺眼的紅色 “空” 字,像是一個無情的嘲諷。
……
“咳、咳咳……”
劇烈的咳嗽讓胸腔仿佛要裂開,林深在一片混沌中掙扎著睜開眼。鼻腔里充斥著濃郁的腥甜氣息,混雜著腐爛植物的酸臭味,與實驗室里清新的空氣截然不同。他艱難地撐起上半身,粗糙的地面磨得掌心生疼,觸感像是某種帶著潮氣的苔蘚,冰冷而滑膩。
視線逐漸清晰,映入眼簾的景象卻讓他如遭雷擊。
參天古樹直插云霄,粗壯的樹干需要十余人合抱才能圍住,樹皮上覆蓋著散發著幽藍微光的苔蘚,如同大自然的霓虹燈。巨大的蕨類植物舒展著羽狀葉片,露珠在晨光中折射出七彩光暈,宛如夢幻的水晶。空氣中漂浮著無數發光的孢子,像螢火蟲般緩緩舞動,編織出一幅奇幻的畫卷。
這不是他的實驗室,甚至不屬于他所認知的任何一個生態系統。
林深低頭看向自己的手,指甲縫里塞滿了黑褐色的泥土,手腕上那塊價值百萬的量子腕表早已不知所蹤,取而代之的是一道深可見骨的劃傷,正滲出暗金色的血液。他猛地摸向胸口,那里本該跳動著微型生命監測儀,此刻卻只有粗糙的麻布摩擦皮膚的觸感。
“這是…… 哪里?”
沙啞的聲音驚起一群色彩斑斕的飛鳥,它們撲棱著半透明的翅膀掠過頭頂,尾羽掃落的露珠滴在林深的脖頸上,冰涼的觸感讓他打了個寒顫。他忽然注意到自己身上的衣服 —— 破爛不堪的灰色麻布衫,褲腳還沾著暗紅色的污漬,完全不是他昏迷前穿的納米材質工作服。
胃部傳來一陣劇烈的絞痛,像是有只無形的手在里面翻攪。林深蜷縮起身體,冷汗瞬間浸透了單薄的衣衫。他這才意識到,身體的虛弱感比昏迷前更加嚴重,每一次呼吸都牽扯著五臟六腑的疼痛,視線也開始陣陣發黑。
“必須找到食物和水。”
強烈的求生欲支撐著他站起來。林深扶著身旁的樹干,蹣跚著向前挪動腳步。他的大腦在飛速運轉,試圖分析眼前的狀況:綁架?惡作???還是……
一個荒誕卻又無法忽視的念頭浮現在腦海 —— 穿越。
作為量子物理領域的權威,林深一直認為平行宇宙理論只是數學模型的推演,從未想過會親身經歷。但眼前的一切,包括這具明顯不屬于自己的身體,都在無情地推翻他的認知。
穿過一片茂密的灌木叢,前方突然出現一片空地。林深的瞳孔驟然收縮,只見空地上散落著數十具殘缺不全的尸體,斷肢和內臟隨意地丟棄在草叢里,暗褐色的血液浸透了泥土,散發出令人作嘔的腐臭味。
其中幾具尸體穿著和他相似的麻布衫,脖頸處有著整齊的切口,顯然是被某種利器瞬間斃命。而另一部分尸體則覆蓋著暗綠色的鱗片,長著類似蜥蜴的頭顱,爪子上還殘留著暗紅色的血肉。
“異種族沖突?” 林深強忍著胃里的翻江倒海,強迫自己冷靜觀察,“看傷口截面,兇器應該是……”
他的思緒突然中斷,因為在那堆尸體中間,他看到了一個微弱的生命跡象 —— 一個蜷縮在血泊中的小女孩。
女孩看起來只有五六歲,穿著同樣的灰色麻布衫,沾滿血污的小臉上布滿淚痕。她的左腿呈現出不自然的扭曲,褲管已經被鮮血浸透。當她察覺到林深的目光時,原本呆滯的眼神突然爆發出強烈的恐懼,像只受驚的幼鹿般向后瑟縮。
“別、別過來!” 女孩的聲音嘶啞破碎,卻帶著一種與年齡不符的警惕,“我爸爸是青銅階獵人!他會殺了你的!”
林深放緩腳步,盡量讓自己的聲音聽起來溫和:“別怕,我沒有惡意?!?/p>
他的目光落在女孩扭曲的左腿上,眉頭不由得皺起。從角度判斷應該是脛骨骨折,如果不及時處理,很可能會造成永久性損傷。更麻煩的是,傷口已經開始發炎,周圍的皮膚呈現出不正常的暗紅色。
“你的腿需要固定?!?林深蹲下身體,小心翼翼地靠近,“我是醫生,能幫你處理傷口?!?/p>
這個謊言讓他自己都有些心虛。雖然作為頂尖科學家,他掌握的生物醫學知識遠超普通醫生,但在這個未知的世界里,“醫生” 這個身份是否適用還是個未知數。
女孩狐疑地盯著他,小鼻子嗅了嗅,突然眼睛一亮:“你身上有‘月光草’的味道!你是藥劑師?”
林深愣了一下,隨即注意到自己剛才扶過的那棵古樹樹干上,確實長著幾片散發著淡淡熒光的葉片。他順水推舟地點點頭:“是的,我是藥劑師?!?/p>
這個身份顯然讓女孩放松了警惕。她咬著嘴唇,小聲說:“我叫阿雅…… 剛才那些‘蜥人’突然襲擊了我們的商隊……” 說到這里,她的眼淚又忍不住滾落,“爸爸媽媽都、都……”
林深沉默著拍了拍她的肩膀,心中卻掀起驚濤駭浪。蜥人?商隊?這個世界的危險程度顯然超出了他的預料。
他快速掃視四周,目光落在一棵枯死的灌木上。折斷兩根粗細適中的枝條,又撕下自己破爛的衣角,林深開始熟練地為阿雅處理傷口。當他的手指觸碰到女孩的皮膚時,阿雅突然 “嘶” 了一聲。
“怎么了?” 林深立刻停下動作。
“你的手好冰……” 阿雅疑惑地看著他,“像冰窖里拿出來的一樣?!?/p>
林深心中一凜。他這才意識到,自己的體溫確實異常低,而且身體的虛弱感正在加劇。如果不能盡快補充能量,恐怕撐不了多久。
就在這時,一陣低沉的咆哮聲從樹林深處傳來,伴隨著樹枝斷裂的噼啪聲。阿雅的臉色瞬間慘白,渾身劇烈地顫抖起來。
“是、是蜥人的巡邏隊!” 她死死抓住林深的衣角,聲音里充滿絕望,“我們死定了……”
林深的心臟猛地收縮。他快速環顧四周,目光最終落在那堆尸體旁的一把銹跡斑斑的短刀上。
“待在這里別動?!?他低聲囑咐道,握緊短刀的手因為用力而指節發白。
雖然知道自己這個狀態根本不是什么 “蜥人” 的對手,但他不能讓這個剛失去雙親的小女孩再次陷入絕望。
腳步聲越來越近,三個覆蓋著暗綠色鱗片的身影出現在樹林邊緣。它們大約兩米高,粗壯的后腿支撐著直立的身體,前爪握著粗糙的石斧,黃色的豎瞳里閃爍著嗜血的光芒。
林深的大腦在飛速運轉,分析著對方的生理結構:雙足行走,上肢靈活,具備使用工具的能力…… 但從步態來看,平衡感似乎不太好。
為首的蜥人注意到了林深,發出一聲意義不明的嘶吼,舉起石斧就沖了過來。林深深吸一口氣,強迫自己冷靜。他不是戰士,但他是科學家,擅長尋找弱點。
就在蜥人距離他不到三米時,林深突然向側面撲倒。石斧帶著風聲砸在他剛才站立的地方,激起一片塵土。借著這個空檔,林深將手中的短刀狠狠捅向蜥人支撐腿的膝關節。
“噗嗤” 一聲,刀刃沒入鱗片的縫隙。蜥人發出一聲凄厲的慘叫,龐大的身軀失去平衡轟然倒地。
另外兩只蜥人見狀怒吼著沖上來。林深知道自己不可能同時對付兩個,他的目光落在地上那具蜥人的尸體上,突然有了主意。
他迅速跑到尸體旁,抓起地上的一把石斧,然后將那具還在抽搐的蜥人拖到一棵大樹旁。當另外兩只蜥人追過來時,林深突然用力將手中的石斧擲向其中一只的眼睛。
趁著對方閃避的瞬間,他猛地踹向地上那只受傷蜥人的身體。失去平衡的蜥人撞在樹干上,恰好將追來的另一只蜥人的退路擋住。
這一系列動作耗盡了林深最后的力氣。他靠在樹干上大口喘氣,看著兩只蜥人因為同伴的阻擋而陷入混亂,突然意識到自己的身體似乎正在發生某種變化。
剛才被蜥人血液濺到的傷口處傳來一陣灼熱感,仿佛有某種能量正在融入血液。他能感覺到原本枯竭的體力正在緩慢恢復,大腦也變得更加清明。
“這是……” 林深低頭看著自己暗金色的血液,眼中閃過一絲困惑。
就在這時,異變陡生。那兩只蜥人突然停止了爭斗,同時轉頭看向林深,黃色的瞳孔里充滿了恐懼。它們扔下武器,發出意義不明的哀鳴,轉身就向樹林深處逃竄,仿佛林深是什么洪水猛獸。
林深愣住了,不明白為什么局勢會突然逆轉。
“你、你剛才做了什么?” 阿雅的聲音帶著難以置信的顫抖,“你竟然讓‘污血蜥人’感到了恐懼?”
林深剛想開口,突然感覺胸口傳來一陣劇痛,仿佛有什么東西要破體而出。他低頭一看,只見自己的胸口皮膚下,一個暗金色的紋路正在緩緩浮現,形狀像是某種復雜的電路圖。
“這是…… 元素刻???” 阿雅的眼睛瞪得溜圓,小嘴張成了 O 型,“你、你是元素使?”
林深還沒來得及消化這個信息,意識再次開始模糊。這一次,他清晰地感覺到有什么東西正在涌入自己的大腦 —— 無數陌生的記憶碎片,像是被強行塞進硬盤的數據,讓他的意識瀕臨崩潰。
在徹底失去意識前,林深聽到阿雅發出一聲驚呼,然后是一個沉穩的男聲響起:
“這孩子身上有‘星核’的氣息……”
林深在一陣顛簸中恢復意識,發現自己正躺在簡陋的擔架上,被兩根粗壯的藤蔓抬著前行。頭頂的樹冠縫隙間漏下斑駁的陽光,在他臉上投下晃動的光斑。
“你醒了?” 沉穩的男聲在耳畔響起。
林深轉動眼球,看到一個高大的中年男人走在擔架旁。他穿著鞣制過的獸皮甲,裸露的手臂上布滿猙獰的傷疤,腰間掛著一把鑲嵌著紅色寶石的長刀,刀鞘上雕刻著復雜的花紋。最引人注目的是他的眼睛,深邃的瞳孔里仿佛蘊藏著星辰大海。
“是你救了我?” 林深的聲音依舊沙啞。
“準確說是阿雅認出了你身上的月光草汁液?!?男人咧嘴一笑,露出兩排整齊的白牙,“我叫凱恩,青銅階巔峰獵人?!?/p>
“林深。” 他簡單地報上名字,目光掃過男人腰間的長刀,“這把刀……”
“赤紋鋼鍛造,淬過蜥人血?!?凱恩似乎看穿了他的心思,“在這片黑森林,沒有趁手的武器活不過三天?!?/p>
林深沉默地點頭,開始梳理腦海中混亂的記憶。那些涌入的碎片大多是關于這個世界的基礎知識:這是一個名為艾瑞亞的大陸,人類、蜥人、精靈等種族共存,同時還存在著能操控元素力量的元素使。而所謂的 “星核”,則是傳說中蘊含著創世能量的神秘物質。
“你胸口的元素刻印很特別?!?凱恩突然開口,“像是某種未被記載的上古符文?!?/p>
林深下意識地摸向胸口,那里的灼熱感已經消退,暗金色的紋路也隱去了蹤跡?!斑@和星核有關?”
“不好說?!?凱恩的眼神變得凝重,“星核只存在于古籍記載中,據說擁有它的人能獲得撕裂空間的力量。但三個月前,黑森林邊緣突然出現大量蜥人異動,它們似乎在尋找什么……”
他的話讓林深心中一動。三個月前,正是他在實驗室啟動量子對撞機的時間。難道自己的穿越與星核有關?
“阿雅說你們遭遇了蜥人襲擊?” 林深轉移話題。
提到阿雅,凱恩的表情柔和了許多:“她父親是我的獵伴,這次護送商隊本是趟輕松的活計。沒想到會遇到蜥人精銳……” 他嘆了口氣,“那些雜碎平時只敢在沼澤地帶活動,這次深入黑森林,肯定有蹊蹺?!?/p>
林深注意到凱恩的左手始終按在刀柄上,指節因為用力而發白。他順著男人的視線看去,發現前方的樹冠在異常地晃動,空氣中彌漫著淡淡的硫磺味。
“小心!” 凱恩突然低喝一聲,猛地將擔架推向側面。
幾乎在同時,一道粗壯的綠色酸液從樹叢中噴射而出,落在剛才擔架所在的位置,腐蝕出一片冒著白煙的焦土。一只體型比之前大出一倍的蜥人從樹上躍下,它的鱗片呈現出墨綠色,額頭上長著彎曲的骨刺,顯然是蜥人中的精英。
“是蜥人薩滿!” 凱恩拔刀的瞬間,刀身迸發出淡淡的紅光,“林深帶著阿雅快跑,我來拖住它!”
林深看向躲在凱恩身后瑟瑟發抖的阿雅,又看了看自己虛弱的身體,突然喊道:“它的酸液射程只有五米!左肩的鱗片有缺口!”
這些細節是他剛才在記憶碎片中捕捉到的。蜥人薩滿雖然能操控酸液,但肢體協調能力極差,尤其是左肩因為頻繁噴射酸液導致鱗片磨損嚴重。
凱恩眼中閃過一絲驚訝,但動作絲毫沒有遲疑。他側身避開再次噴射的酸液,借著翻滾的慣性揮刀砍向蜥人薩滿的左肩。赤紋鋼刀如同切黃油般劈開鱗片,墨綠色的血液噴濺而出。
蜥人薩滿發出一聲凄厲的慘叫,右臂突然膨脹成數倍大小,帶著腥風砸向凱恩。
“就是現在!” 林深大喊,“它的心臟在右胸第三根肋骨下方!”