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山風滲過竹簾，又被錦緞屏風攔在前堂階下。
青煙在鎏金香爐中蜿蜒攀升，王太醫(yī)端坐在醫(yī)案后的太師椅上，正隨手翻閱著一本《千金翼方》。
當吳桐掀簾踏入前堂時，老者抬起眼眸，目若寒星。
“師尊，吳道長到。”藥女長袖輕闔，畢恭畢敬地鞠上一躬。
王太醫(yī)點了點頭，他推來一盞浮著當歸的藥茶，對吳桐說：“坐。”
“謝謝。”
吳桐拾起道袍長擺，落身坐在醫(yī)案對側的圓凳上。
這是二人第一次這樣平和的共居同堂，仿佛一對忘年交般對坐飲茶。
這一刻就連藥女都不禁有些恍然，似乎眼前這老少二人，先前所有的爭鋒都在此刻消弭殆盡。
空氣中籠罩著令人不安的寂靜，唯有旁邊紅泥小爐上的黃銅茶壺還在噴吐著蒸汽，不停咝咝作響。
“為何今日不見藥童伴您左右？”吳桐放下茶盞，率先打破這令人尷尬的氛圍。
“他啊。”王太醫(yī)眼皮都未抬起，他用杯蓋抿著杯中浮沫，說道：“這孩子心性浮躁，我安排他去采些難得草藥，也正好借機磨礪一下他的性子。”
“原來如此。”吳桐討了個沒趣，只得草草結束話題。
檐角銅鈴忽地亂響，山風卷著潮濕的雨氣撲滅兩盞長明燈。
“吳道長。”燈火明滅中，王太醫(yī)放下茶盞，他直視著眼前的年輕人，一字一句地問道：“你可知，為何太醫(yī)院正堂，要懸‘如臨淵岳’匾額？”
迎著老者清透卻銳利的眼神，吳桐驀然想起急診室墻上那句“生命至上”的標語。
“前元至正二年，老夫曾在濟南府親歷過天花大疫。”王太醫(yī)雙掌攏于胸前，自顧自說道：“當時老夫年紀尚輕，不惜舉家族之力，終于配出避瘟丹，可百姓寧喝符水，也不肯服藥。”
老太醫(yī)的指尖微微顫動：“那年隆冬，城外荒冢埋了三千具尸骨，半數(shù)人到死還攥著道士畫的驅疫符。”
吳桐摩挲著茶盞邊緣，一時不知該如何作答。
“而后，洪武二年。”王太醫(yī)繼續(xù)說道：“開平王常遇春率軍北伐，圍城元上都達三十八日之久。”
“軍中也如今日這般瘟疫橫行，待老夫趕到時，看到兵卒們正把最后那個懂種痘術的醫(yī)戶扔進沸鍋里。”
“這……這是為何？”吳桐聞言頓時一驚。
王太醫(yī)直視著他的眼睛，緩緩吐出一句：“因為有人謠傳，喝醫(yī)者肉湯可免疫！”
藥香陡然變得刺鼻，老者的眼底的哀傷中浮現(xiàn)一抹狠戾。
“我大抵是老了，總想對后輩說教一番。”王太醫(yī)苦笑著，伸手挑開竹簾，對吳桐輕聲說道：“老夫用半輩子參透一個道理：這世間最難醫(yī)的不是蛇毒瘟疫，而是藏在膏肓間的猜忌，是烙在魂魄里的愚妄。”
林海簌簌，山風穿過王太醫(yī)的袍袖漫進窗來，吳桐發(fā)現(xiàn)所有香爐飄出的煙柱都在向西偏斜——那是感通寺的方向。
“好一派祥光瑞靄，寶相莊嚴。”王太醫(yī)喃喃道：“你救得了病，救得了命，可救不得這眾生迷障啊。”
“您的意思是……？”吳桐站起身來，他似是聽懂了王太醫(yī)的弦外之音。
“雖然你我之間頗有宿怨，但你畢竟是我岐黃門人。”王太醫(yī)轉過身來：“老夫惜才，奉勸你一句，莫用自己的后路，為他人行方便。”
聽著王太醫(yī)的話，吳桐又回想起那日自己預料中的結局。
兔死狗烹，鳥盡弓藏。
“我明白了。”吳桐沉聲說道：“您的意思是，這些平民百姓，不值得我救，對么？”
“是這么個意思。”王太醫(yī)點頭應允，眼底藏不住的鋒利光芒猶如料峭冬霜。
“吳道長，師尊今日能對您說出這般話，可謂是言出肺腑！”這時，一旁的藥女忍不住了，她上前說道：“師尊曾不止一次對我們說過，以您的本事，不該屈居鄉(xiāng)野，應有更大的作為啊！”
吳桐的手指驟然收緊，茶盞在掌心發(fā)出細微的脆響。
他望向窗外翻涌的雨云，感通寺的琉璃瓦在雷光中忽明忽暗。
“王大人。”他忽然輕笑一聲，抬頭迎向王太醫(yī)冷峻的面容：“您當初贈我熟苗時，可曾想過今日這番說辭？”
老者撫過案上《千金翼方》的殘卷，沉聲道：“彼時老夫守的是醫(yī)道，此刻勸的是人心。”
他的指尖叩了叩書中的【大醫(yī)精誠】四字，講述起來：
“濟南府瘟疫時，我曾剖開一具孩童尸體取痘，那孩子至死，都還攥著半塊桃木符。”
“他娘親卻將我告上官府，說我剜了她兒的仙根。”
藥女聞言一震，捧藥的手險些打翻銅壺。
“后來呢？”吳桐目光掃過書上那四個沉甸甸的大字。
“后來那婦人染了天花，是我用她兒子身上取來的痘痂，救了她的命。”王太醫(yī)枯瘦的手背上青筋虬結，“結果，她痊愈后做的第一件事，便是往我的醫(yī)館潑糞，咒我斷子絕孫。”
竹簾被狂風掀起，暴雨卷著百草香撲滿堂前屋后。
吳桐眼前漸漸浮現(xiàn)想起藍朔樓背上的傷痕，想起李四絕望中求生的眼神，想起阿蘿爺爺掌心的銀鎖，想起在現(xiàn)代，成百上千個自己接手的病人……
那些縫合的傷口，終究會痊愈如初，可人心潰爛的膿瘡，連最鋒利的柳葉刀也剜不干凈。
“您怕我變成第二個您。”吳桐撣撣道袍：“怕我熬干心血，耗盡性命，卻養(yǎng)出一群恨我的活死人。”
老者沉默片刻，返身從書架上拿出一卷泛黃的大書，遞給了吳桐。
這本名叫《逆醫(yī)錄》的書卷展開，吳桐看到，字里行間密密麻麻記載著歷代名醫(yī)的慘烈結局：扁鵲被人暗殺、華佗被曹操梟首、張仲景死于勞疾、孫思邈因丹方遭囚……墨跡間隱約可見褐斑，仿似干涸的血淚。
“太醫(yī)院正堂的‘如臨淵岳’，便是如此。”王太醫(yī)枯指劃過書頁：“醫(yī)者腳踏的是尸山血海，頭頂?shù)氖侨f鈞雷霆！你今日救萬人，他日只需一人病死，那些叩謝你的老百姓就會頃刻變成索命的惡鬼！”
雷鳴轟然炸響，藥女手中的艾絨散落一地。
吳桐卻在這時站起身，鎖骨下的癌變紫斑在閃電中猙獰舒展。
“王老，您見過青霉素嗎？”他忽然問了個風馬牛不相及的問題。
老者蹙眉，吳桐已自顧自說下去：“那東西產(chǎn)自霉斑，卻能殺滅萬千病菌。不過十萬人中，總會有一人對它過敏。”
“若因這一人死，便棄救十萬眾，您覺得這算醫(yī)道？還是生意？”
王太醫(yī)端起茶盞的手倏忽間懸停在半空，他盯著眼前的青年，一時默然。
“我不會因為有人朝我潑糞，就任由瘟疫奪走孩子的生命。”吳桐拿起案上那卷《逆醫(yī)錄》：“歷代大醫(yī)們最初選擇這條醫(yī)路時，難道不知身后劫數(shù)？可他們依然選擇了大道！”
說著，他輕輕撕下寫有華佗結局的那頁紙，撒開手去，任其飄入騰起紅焰的火爐。
“您贈我熟苗時，踐的是醫(yī)者本心；如今勸我退縮，押的卻是世道險惡——可若連我們都畏了人心魍魎，這卷《逆醫(yī)錄》怕是早該改叫《降書》了。”
滿室重歸寂然，唯有旁邊紅泥小爐上的黃銅茶壺還在噴吐著蒸汽，不停咝咝作響。
“……癡兒。”良久，老者啞聲長嘆，“你與藍朔樓那莽夫倒是一路貨色。”
吳桐聞言笑了起來，笑聲中，嗆咳出喉間的一縷血絲：“他若在此，定要嚷出‘大丈夫死則死矣，啰嗦個球’之類的話來！”
檐角銅鈴驟急，道館門外傳來嘈雜馬蹄聲。
“大人！”只聽外面有人大喊：“觀廬營有些狀況！還請大人前去！”
吳桐霍然轉身，卻聽王太醫(yī)在背后幽幽道：“今日之言，望你永不必懂。”
老者說罷，從袖中抖出個蠟封瓷瓶塞進吳桐手里：“贈你砒霜三錢，可鎮(zhèn)膏肓之痛，若真到了那一步……給自己留個痛快。”
他凝視老者那松柏般挺拔的背影，俯身深施一禮。
“若真有那天，還望大人替我剖驗尸身——”他按了按自己泛著癌痛的胸腔：“看看這病灶，夠不夠載入您的《逆醫(yī)錄》？”
暴雨傾盆，雷聲轟鳴，吞沒了王太醫(yī)的低笑。
藥女望著青年道袍翻飛的背影，突然發(fā)覺師尊案上的《千金翼方》，不知何時翻到了“蒼生大醫(yī)”篇……
