巖罕的銀刀在雨中顫抖,孔雀石上凝著斑斑水珠,映出吳桐鎮(zhèn)定的面容。
彝族漢子喉結(jié)滾動(dòng),盡管他的臉色仍然滿是急躁,眉宇間卻有了幾分緩和之象。
吳桐見(jiàn)狀趕忙趁熱打鐵,他走上半步,說(shuō)道:“你既懂漢話,就請(qǐng)勞煩你和諸位鄉(xiāng)親知會(huì)一聲。”
“我以項(xiàng)上人頭擔(dān)保,孩子們安置在我漢軍營(yíng)寨中,絕不會(huì)有半分差池,如有背誓,必遭天火焚身!”
“這……”巖罕抬起頭來(lái),目光中閃動(dòng)著遲疑。
突然,身后白族村寨的阿婆們紛紛摔了手中裝滿符水的陶罐,其中一名靠前的阿婆更是奮力揮臂,把沉甸甸的罐子對(duì)準(zhǔn)吳桐砸來(lái)!
蠟染衣裙雨中簌簌欲飛,阿婆們用白族語(yǔ)哭喊著:“漢官拿娃仔試藥!放著祖宗傳的經(jīng)書不用,偏信外人的妖術(shù)!”
“漢人的話信不得!”一位彝族老者拉過(guò)巖罕,指著吳桐大吼:“三年前也是這般瘟疫!有漢人官府說(shuō)是施湯藥,結(jié)果巖龍家的娃子當(dāng)晚就見(jiàn)了祖先!”
巖罕剛要開(kāi)口,就見(jiàn)十八個(gè)白族老人抬著本主神轎,吵嚷著蹣跚而來(lái),擠進(jìn)了人最多的地方。
神轎上的柏枝香火忽明忽暗,映得正中那尊“藥神姑奶奶”的面容陰晴不定。
“本主示下!”為首的老嫗抖開(kāi)黃絹:“漢家巫醫(yī)沖撞了地脈,要拿童男童女祭……”
話音未落,觀廬營(yíng)的大柵欄內(nèi)猛地爆出凄厲哭嚎。
只見(jiàn)一個(gè)渾身發(fā)著紅疹的孩子抽搐著倒了下去,周圍的孩子登時(shí)被嚇壞了,哇哇大哭起來(lái)。
“那是俺家娃娃!”一名彝族漢子抱著已經(jīng)暈厥的媳婦,大哭道:“妖道索俺娃兒性命了!俺跟你拼了!”
情勢(shì)頓時(shí)急轉(zhuǎn)直下,人群轟然爆發(fā)騷亂,各族方言混成的音浪如潮水般層層迭迭涌來(lái)。
白族漢子一擁而上,紛紛拔出短匕就要拼命。彝族青年更是舉起樅木做成的尖利木矛,對(duì)著明軍的藤牌一頓猛刺。
其中幾個(gè)沒(méi)能擠進(jìn)內(nèi)圈的納西少年,貓兒似的爬上大樹,踩著樹枝舉起獵弓,對(duì)準(zhǔn)吳桐噼噼啪啪放起了箭!
眾軍趕忙一把把吳桐按低身形,下一秒,幾支響箭曳出鏑鳴,擦著他的頭皮飛了過(guò)去!
看著釘在泥地上不住顫抖的羽箭,吳桐不免驚出一身冷汗,這箭上搞不好還有毒呢!
眾軍奮力抵擋著前赴后繼的人潮,其中一名舉著藤牌的甲士扭過(guò)頭對(duì)吳桐說(shuō):“大人!讓兄弟們?cè)琢诉@群暴民吧!會(huì)很快的!”
“不行!”吳桐斷然拒絕:“再等等!”
陣線越來(lái)越小,營(yíng)寨哨樓上已經(jīng)密密麻麻站滿了明軍,所有人手中都已經(jīng)拈弦搭箭,弓如滿月指向下方嘈雜的人群。
這個(gè)時(shí)候,只消吳桐一聲令下,寨門口這些暴亂的孩子親眷,就能在頃刻之間血流成河。
吳桐聽(tīng)著周圍越來(lái)越近的呼喊和咒罵聲,他攥著拳頭,在心底大呼:“快啊!快啊!”
千鈞一發(fā)之際,山道上突然傳來(lái)清越的巴烏聲。
緊接著,就是遠(yuǎn)方響起一陣嘹亮的梵鐘,似是在應(yīng)答這聲長(zhǎng)鳴。
一陣馬蹄聲鼓點(diǎn)般疾馳而來(lái),飛奔的駿馬噴著響鼻,馬上風(fēng)神瀟灑的青年漢軍將領(lǐng)已是滿頭大汗。
裴三郎真的在半柱香之內(nèi),到感通寺打了個(gè)來(lái)回!
在他身后,十八名小沙彌手提藥師佛燈開(kāi)路,慧覺(jué)大師身披袈裟手持錫杖,款步踏過(guò)滿地泥濘,猶如華嚴(yán)臨凡。
緊隨而來(lái)的,是舉著鎏金法鈴的彝族大祭司畢摩、捧著本主廟黃幡的白族經(jīng)母、抱著羊皮鼓的納西族大東巴!
一時(shí)間各族云集,各族祭司長(zhǎng)老都來(lái)了!
各族百姓見(jiàn)到自家祭司長(zhǎng)老,頓時(shí)如見(jiàn)神明。
彝族漢子們慌忙收起木矛,對(duì)著畢摩手中的鎏金法鈴匍匐在地;白族老嫗顫抖著將符水潑向泥地,用蠟染衣袖擦拭本主廟黃幡;納西少年們急匆匆翻身下樹,丟了長(zhǎng)弓圍在大東巴身邊。
“罪過(guò)罪過(guò)。”慧覺(jué)大師扶起吳桐,替他撣去衣上泥灰。
老僧合掌說(shuō)道:“藥師佛在上,老衲來(lái)遲,道長(zhǎng)受驚了。”
“大師哪里話。”吳桐笑著握住慧覺(jué)大師的手,箭樓上的眾軍見(jiàn)狀,紛紛撤去了擺開(kāi)的弓弩陣。
環(huán)顧著漸漸平靜的人群,慧覺(jué)大師轉(zhuǎn)身面向幾位大祭司,朗聲問(wèn)道:“七日前,老衲與諸位長(zhǎng)老共訂盟誓,長(zhǎng)老們可還記得?”
“當(dāng)然記得。”納西族大東巴率先走上前來(lái),點(diǎn)頭允道。
“大東巴說(shuō)得對(duì)!”彝族畢摩也開(kāi)口應(yīng)道:“神樹在上,慧覺(jué)大師曾說(shuō),群峰雪融之時(shí),各族當(dāng)如蒼山溪水,共匯洱海!”
“正是此理。”慧覺(jué)大師微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭,他拉過(guò)身側(cè)的吳桐,對(duì)各族百姓高聲說(shuō)道:“蒼山雪峰的冰雪尚會(huì)消融,今日老衲在此,替吳道長(zhǎng)許下誓言,還請(qǐng)諸位長(zhǎng)老做個(gè)見(jiàn)證!”
“老衲發(fā)誓——若七日內(nèi)瘟疫不見(jiàn)好轉(zhuǎn),老衲這身皮囊便**于蒼山之前,甘愿化作一抔凈土。”
吳桐聞言大驚,剛要開(kāi)口阻止,就被慧覺(jué)大師擺手?jǐn)r了回去。
“既發(fā)重誓,必是成竹在胸。”老僧輕聲說(shuō)道:“道長(zhǎng)勿憂,只管放手去做。”
“小道……明白……”
聽(tīng)罷此言,吳桐意識(shí)到,慧覺(jué)大師必定料準(zhǔn)了在這七日之內(nèi),患兒的天花痘痂會(huì)陸續(xù)脫落,進(jìn)而獲得終身免疫,所以才敢許下如此誓言。
這時(shí),那名孩子暈厥的彝族漢子撲跪在地,滿臉淚痕地哭訴道:“畢摩阿公!這漢人奪了俺兒的命去,您……!”
“胡鬧!”彝族畢摩口氣不悅:“今日慧覺(jué)大師都替這漢人道長(zhǎng)做保,你又怎可執(zhí)迷不悟!”
“巖罕侄兒!”畢摩搖響法鈴,他喚來(lái)巖罕,喝令道:“還不快快帶吳道長(zhǎng)近前去!”
“好!好!”
巖罕小跑著來(lái)到吳桐跟前,一把拽住吳桐手腕,懇切說(shuō)道:“求漢人道長(zhǎng)垂憐,救救這娃娃!”
吳桐疾步穿過(guò)跪拜的人群,隨著他走進(jìn)觀廬營(yíng),各族百姓紛紛跟了上去,都想看看吳桐的手段。
昏迷的彝族男孩仰面躺在竹席上,胸腹間密布的紅疹已呈暗紫色。
營(yíng)中軍醫(yī)正用銀針挑破皰疹,渾濁的膿血沾滿衣襟。
吳桐雙指搭上患兒寸口脈,沉吟片刻后,他起身對(duì)裴三郎令道:“取鉤藤,桑葉各三錢;菊花、川貝母、竹茹、茯神各兩錢。另外再去弄根羚羊角,磨些粉下來(lái),隨湯劑一并送服。”
“得令!”裴三郎轉(zhuǎn)身離去,不多時(shí),就將湯藥熬好送了過(guò)來(lái)。
湯藥灌進(jìn)患兒口中不到半刻,暗紫疹痕竟以肉眼可見(jiàn)的速度褪成淡紅。
孩子的父親不可思議地看著這一幕,他大步撲到竹席前,小心翼翼摸著兒子漸暖的肌膚。
當(dāng)看到兒子悠悠醒轉(zhuǎn),他噗通一聲跪在地上,用彝語(yǔ)大聲呼喊:“天神顯靈了!”
“非是神明之力。”吳桐站起身來(lái):“種痘七日出疹本就正常,這孩子無(wú)非是驚懼過(guò)度引發(fā)了急癥,服下驚風(fēng)散自然會(huì)好。”
畢摩走上前來(lái),他掀開(kāi)孩子的衣襟,腋下暗紅痂痕宛如虎紋。
“這是山神爺給的記號(hào),出過(guò)痘的娃子,往后能給老虎接生哩!”老祭司笑著用彝語(yǔ)說(shuō):“木阿落白山崖上的鷂鷹挨過(guò)暴雨,翅膀才飛得過(guò)蒼山雪峰——”
慧覺(jué)大師適時(shí)搖響錫杖,十八名小沙彌整齊站開(kāi),齊誦《藥師經(jīng)》。
各族祭司也各展法器:畢摩的法鈴應(yīng)和梵唱,經(jīng)母的黃幡拂過(guò)患兒額間,大東巴的羊皮鼓震落檐角殘雨,將一聲聲祈福送入所有人耳中心中。
裴三郎策馬躍進(jìn)營(yíng)門,對(duì)著百姓鏗鏘喊道:“傳吳大人令!凡種痘孩童!每日供鮮乳三盞!由漢家醫(yī)戶親自嘗驗(yàn)!”
人群最后的疑慮隨著呼聲消散,白族石匠默默掏出釘錘,刻出蒼山神女的模樣擺在營(yíng)前;苗家阿婆將摔碎的符水罐撿起,一片片拼成蓮花,供在藥師佛燈下;彝族漢子們砍來(lái)樅木,為損壞的觀廬營(yíng)轅門增換木材。
有袍黃如菊,有甲冷似霜。
銅鈴卦象轉(zhuǎn),青囊草藥香。
金箭劈開(kāi)陰陽(yáng)路,佛燈照見(jiàn)生死場(chǎng)。
誰(shuí)把六百年前月,化作今宵無(wú)影光。
霞光漫過(guò)蒼山雪頂時(shí),第一顆痘痂悄然脫落,在洱海的彌蒙月色下,泛起珍珠般的光澤……