水波蕩漾,藍(lán)朔樓躺在硌人的船板上,被一陣搖櫓聲吵醒。
他眉頭擰成了一個(gè)“川”字,伸手使勁揉揉腦袋。
“我這是……在哪兒呢?”
耳畔依稀回蕩起震耳欲聾的爆炸聲,倏忽間,他腦海里突然閃回過(guò)最后存留的記憶——那處幽暗的溶洞,沸騰起沖天血火,裝滿(mǎn)疫種的艨艟在劇烈的爆炸中化成漫天銅雨……
藍(lán)朔樓頓時(shí)感覺(jué)心臟漏跳了一拍,整個(gè)人猛地坐了起來(lái)。
“元狗!二愣子!萬(wàn)人敵!小鬼……”
“師尊,他醒了!”
清脆的女聲從身后傳來(lái),藍(lán)朔樓聞聲飛快轉(zhuǎn)過(guò)頭去,力氣之大扭得頸椎骨都發(fā)出咔嚓一聲。
只見(jiàn)王太醫(yī)身披緋紅色官袍,腰系素金帶,胸前銀絲繡成的云雁補(bǔ)子在微弱船火的映照下,發(fā)出炫目的銀光——這是四品禮部祠祭司郎中的袍服。
藥童藥女分立兩側(cè),藥女正歪頭盯著自己,當(dāng)他迷茫的目光與藥童相觸時(shí),后者厭惡地別過(guò)了頭去。
藍(lán)朔樓這時(shí)才發(fā)現(xiàn),自己此刻正躺在一艘烏篷小船中,外面潮平兩岸,煙籠寒水。
船板輕晃,江上長(zhǎng)風(fēng)裹著寒氣,鉆進(jìn)船篷。
藍(lán)朔樓吃力地?fù)纹鹕碜樱蠹缂彽拟g痛頓時(shí)激得他悶哼一聲。
王太醫(yī)的手掌隨即按住他的肩頭,力道不重,卻壓得他動(dòng)彈不得。
“躺下。”老者從藥女手中接過(guò)青瓷藥碗,褐黃湯藥里浮著幾片丹參:“你這條命是拿五斤犀角換的,莫要糟蹋了。”
藍(lán)朔樓盯著烏篷縫隙里漏進(jìn)來(lái)的半輪下弦月,喉頭滾動(dòng):“王大人,咱們這是……”
“咱們?cè)谌?yīng)天的水路上。”王太醫(yī)淡淡答道。
“應(yīng)天?”藍(lán)朔樓目光一震。
“咱們已經(jīng)離開(kāi)云南前線半月有余了。”藥女走上前,接過(guò)話來(lái):“你受了毒傷,一直都在昏睡,自然不知。”
藍(lán)朔樓看著王太醫(yī)手中那碗晃蕩的藥液,喃喃問(wèn)道:“那吳道長(zhǎng)……”
“臨行前,永昌侯前腳歸營(yíng),燕王府的夜不收騎兵后腳就到,將吳桐提調(diào)去了傅友德大帥的中軍。”王太醫(yī)吹開(kāi)藥沫,銀匙磕在碗沿發(fā)出清響;“他當(dāng)晚就匆匆離了大營(yíng),再也沒(méi)回來(lái)。”
“燕王何等人物,他這等鄉(xiāng)野村夫去了,必是死無(wú)全尸!”藥童嗤了一聲,嘟囔出一句喪氣話。
藍(lán)朔樓一聽(tīng)登時(shí)就不樂(lè)意了,他不顧肩背劇痛,用力一捶船板,厲聲吼道:“吳先生的手段也是你這小兔崽子能枉議的?再胡說(shuō)八道老子剁了你!”
“行了。”王太醫(yī)看著斗嘴的二人,給藍(lán)朔樓身下塞了個(gè)枕頭:“你傷勢(shì)未愈,莫要?jiǎng)託狻!?/p>
藥匙遞到唇邊,藍(lán)朔樓偏頭避開(kāi),他繃帶下的筋肉虬結(jié),眼神中卻流露出落寞的神色。
“那小子臨走前……連句話都沒(méi)留?”
“沒(méi)有。”王太醫(yī)搖搖頭,答道。
“當(dāng)時(shí)的情形連永昌侯都不容置喙,看樣子是有什么貽誤不得的急癥。”老太醫(yī)幽幽說(shuō):“他此行確實(shí)兇多吉少。”
船頭燈籠在風(fēng)里打著旋兒,光暈染紅了王太醫(yī)的銀須。
老人望著神色黯然的藍(lán)朔樓,輕聲說(shuō):“永昌侯給你們這群藍(lán)姓子侄都請(qǐng)了功,往后若是留在應(yīng)天當(dāng)差,收收兵痞做派。”
“誰(shuí)稀罕這勞什子!”藍(lán)朔樓一拳捶向船板,驚飛艙外幾只夜鷺。
“當(dāng)初說(shuō)好要請(qǐng)他去聚寶門(mén)吃炙鴨,然后去秦淮河的畫(huà)舫里喝整夜花酒……”他嗓音漸低,攥拳的手背青筋暴起:“他可真沒(méi)享福的命!”
王太醫(yī)將藥碗擱下,起身時(shí)官袍掃過(guò)滿(mǎn)船月光:“世人最厭離別酒,可我勸你別醉了眼,錯(cuò)把應(yīng)天的琉璃瓦看成大理的烽火。”
江風(fēng)驟緊,藍(lán)朔樓望向艙外流淌的星河,眼眶不由微微發(fā)澀。
“嗤,矯情!”他抹了把臉,仰頭大吼道:“那小子命硬得像塊石頭!等小爺在京城扎穩(wěn)腳跟,綁也要把他綁來(lái)喝個(gè)三天三夜!”
王太醫(yī)立在船頭,聽(tīng)著艙內(nèi)藍(lán)朔樓的自言自語(yǔ)混進(jìn)搖櫓聲中,藥童走上前來(lái)欲言又止,老者望著遠(yuǎn)處漸漸亮起的繁華燈火,低喃了句:“癡兒。”
應(yīng)天城的輪廓浮現(xiàn)在霧靄里,五馬渡到了。
大紅燈籠掛在渡口幡桿上,細(xì)碎光斑在夜晚的黑水中暈染開(kāi)來(lái)。
藍(lán)朔樓最后一個(gè)踏上碼頭,正好聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處雞鳴寺傳來(lái)的晚鐘。
太醫(yī)院的官員早就迎候在碼頭上,王太醫(yī)剛一下船,成群官袍便飛舞著簇?fù)砩蟻?lái),行禮寒暄好不熱鬧。
“小老頭還挺有排場(chǎng)!”藍(lán)朔樓瞅著太醫(yī)院的官員們,不由嗤笑起來(lái),他身邊的兄弟們更是用力跺起腳步,故意把軍靴踩得山響。
八個(gè)藍(lán)家兒郎在官道剛剛列開(kāi)隊(duì)伍,夜霧里就傳來(lái)一陣紛亂的馬蹄聲。
大隊(duì)身披鎧甲的騎兵從黑暗中走來(lái),這群騎兵個(gè)個(gè)盔明甲亮,等他們來(lái)到近前之后,眾人看到,在他們腰間的玉牌上,大寫(xiě)【金吾衛(wèi)】三字。
金吾衛(wèi)中轉(zhuǎn)出個(gè)穿葵花團(tuán)領(lǐng)衫的宦官,來(lái)人佝僂著身子,嗓音尖得像喉嚨里插了根蘆管:
“永昌侯府出來(lái)的?跟著雜家走。”
就這樣,在金吾衛(wèi)的簇?fù)硐拢恍腥撕坪剖幨幋蝰R長(zhǎng)街,他們的影子投在粉墻上,如同八柄新磨的鋼刀。
應(yīng)天城燈火輝煌,滿(mǎn)城煙火氣撲面而來(lái),藍(lán)朔樓剛一進(jìn)城,就被路旁肉包子籠屜里騰起的熱氣熏得直咽口水。
三山街兩側(cè)酒樓支起朱漆闌干;綢緞莊的杭羅在晚風(fēng)里翻卷如浪;挑擔(dān)貨郎敲著鐵片唱賣(mài)杏花;胭脂鋪前戴狄髻的婦人伸出染著蔻丹的手——這小娘子手可真嫩真白啊,他想。
人們看到這群騎在高頭大馬上的朱紫袍服,立時(shí)如潮水般裂開(kāi)大路。
藍(lán)朔樓的馬鐙輕輕蹭過(guò)縮在墻根的扁擔(dān)筐,慌得賣(mài)炊餅的老漢急忙跪下,一個(gè)勁喊軍爺饒命。
藍(lán)朔樓目露不忍,他剛想對(duì)老人家寬慰幾句,突然聽(tīng)得耳后傳來(lái)雷鳴般的大吼:
“讓道!都給藍(lán)家軍爺讓道!”
老三藍(lán)驍甩開(kāi)鐵臂,馬鞭在半空啪得一聲抽出脆響。
有個(gè)賣(mài)花姑娘被這一聲鞭響驚得跌坐在地上,鬢角山茶花簌簌落下幾片殷紅花瓣,而姑娘狼狽的窘態(tài),惹來(lái)一眾年輕將領(lǐng)哈哈大笑。
老五藍(lán)禮故意將佩刀往左腰挪了半寸,好讓刀鞘上永昌侯府的獅頭銅徽更顯眼些。
“六哥快看那小娘子!”老八藍(lán)逸捅捅他后腰,藍(lán)朔樓抬眼正撞見(jiàn)繡樓上掀起的茜紗簾——窗內(nèi),穿月華裙的少女慌忙背過(guò)身去,耳垂上珍珠墜子蕩出驚慌的弧線。
兄弟們爆發(fā)出銅豌豆似的笑聲,震得茶肆檐下風(fēng)鈴叮當(dāng)亂顫。
宦官尖細(xì)的笑聲從隊(duì)伍前頭飄來(lái):“到底是永昌侯帶出來(lái)的虎狼之師,氣勢(shì)足得很吶!”
藍(lán)朔樓卻笑不出來(lái),他只覺(jué)得心里有些難過(guò)。
看著眼前倉(cāng)惶失措的百姓,有一個(gè)聲音告訴藍(lán)朔樓:不該是這樣。
不知不覺(jué),千步廊的宮墻漸漸撞進(jìn)視線,浩蕩皇城吐出沖天王氣,將他從思緒中猛拽回現(xiàn)實(shí)。
轉(zhuǎn)過(guò)洪武門(mén),千步廊的青磚突然變得能照見(jiàn)人影。
六部衙門(mén)的官吏捧著文書(shū),往來(lái)穿梭如同蟻群,藍(lán)朔樓翻身下馬時(shí),戰(zhàn)靴踩在地板上,腳底直打滑。
就在這時(shí),領(lǐng)路宦官停在腳步,他站在一尊高大的漢白玉狻猊前,從袖中抖出牙牌,尖聲囑咐道:“諸位過(guò)了這道承天門(mén),咳嗽聲都不許有!”
不敢高聲語(yǔ),恐驚天上人。
緘默著,一行人緩緩步入皇城大內(nèi)。
“列位在此候旨。”來(lái)到金碧輝煌的武英殿前,宦官停下腳步,兀自小跑著鉆進(jìn)殿去。
透過(guò)宮娥撩起的五色珠簾,藍(lán)朔樓感覺(jué)呼吸都失去了力量——他分明瞥見(jiàn)了,殿內(nèi)金磚上晃動(dòng)的龍影!
他不禁渾身酸軟,這雙撐得起五十斤大纛旗的手,此刻卻被宮殿里飄來(lái)的龍涎香熏得發(fā)顫。
“宣——藍(lán)氏八虎覲見(jiàn)!”
唱禮聲在宮闕間層層蕩開(kāi),八人邁過(guò)武英殿門(mén)檻,琉璃瓦正將滿(mǎn)殿燈火折射成蒼青色。
走進(jìn)大殿沒(méi)兩步,藍(lán)朔樓就感到喉頭開(kāi)始發(fā)緊,隔著層層明黃帷幔,洪武大帝的身影高坐龍椅之上,教人看不真切。
抬眼間,他看見(jiàn)天子扶著鎏金螭首的手——指節(jié)粗大似鷹爪,粗糙的皮膚猶如堆疊的龍鱗。
“好一群藍(lán)家的小狼崽子。”
帝王的聲音從九重藻井上隆隆傳來(lái),重有千鈞。
藍(lán)朔樓終于支持不住,他噗通一聲跪倒在地,大呼萬(wàn)歲。
然而令他始料未及的是,一行整整八人,居然只有自己跪拜朝禮。
反觀他周?chē)倪@七位兄弟,個(gè)個(gè)站的筆直,竟毫無(wú)跪拜之意!
“你們……!”藍(lán)朔樓驚聲低語(yǔ),瞪得滾圓的眼眸里,曈孔驟縮。