次日,晨曦初破。
藍(lán)朔樓翻身下馬,他抬頭望向眼前氣勢(shì)恢宏的衙門,不由吞了口唾沫。
這座坐落于御道街上的官府,門庭高聳,匾額上【金吾衛(wèi)親軍指揮使司】幾個(gè)鎏金大字,在朝陽(yáng)映照下熠熠生輝,直刺得人睜不開眼。
昨天夜里,藍(lán)朔樓回到驛館之后,就把自己鎖進(jìn)房間,任憑兄弟們?cè)趺唇袉荆佳b作沒(méi)聽見。
方才武英殿上發(fā)生的事,令他越想越后怕。
他深知當(dāng)今圣上手段雷霆,兩年前的胡惟庸案便是最好的血例。
那年正月,應(yīng)天城南刑場(chǎng)上,血雨十天未停,將地上青磚都滲了個(gè)表里通透。
胡惟庸九族的哭喊聲震天回響,遍地人頭滾滾,整條秦淮河都被染成了紅色。
此案牽連涉及者甚眾,這場(chǎng)風(fēng)波余威至今猶在。
南征之前,自己路過(guò)太平門下,幾具新曬干的人皮草囊在城頭飄蕩,空洞的眼窩里還塞著“胡黨”血書。
他又豈會(huì)不知自己那伯父是何等豺狼心性?只怕到時(shí)掀起的腥風(fēng)血雨,會(huì)比胡惟庸案有過(guò)而無(wú)之不及。
就在這時(shí),房門被人一腳踹開,才把他從思緒中驚醒。
“藍(lán)百戶!”前來(lái)的錦衣衛(wèi)身穿飛魚服,腰胯繡春刀,他側(cè)身躲閃,給毛驤讓出路來(lái):“跪下!我們指揮使大人前來(lái)宣讀圣喻!”
隱約間有血腥味鉆進(jìn)鼻腔,藍(lán)朔樓忽然明白:這皇城里的殺人刀,比云南前線的弓箭刀槍更利。
至少刀槍殺人干脆,而錦衣衛(wèi)的詔獄,能讓七尺漢子哭著求剮三千六百刀。
然而,令他始料未及的是,自己被一紙任狀,留在了應(yīng)天當(dāng)差。
跟來(lái)的錦衣衛(wèi)走到近前,雙手遞上檀木托盤,盤中赫然是一套簇新的衣冠。
靛青色的圓領(lǐng)官袍上,絹繡彪獸補(bǔ)子散發(fā)出鋒利的光澤。
藍(lán)朔樓雙手捧過(guò)托盤,心頭五味雜陳。
“穿青好啊。”藍(lán)朔樓注視著手中華麗的官袍,喃喃道:“起碼敞亮。”
于是,就有了今日之事。
盯著眼前雕梁畫棟的衙門樓子,藍(lán)朔樓不自在地松了松領(lǐng)口,這常年穿鎧甲的身體,對(duì)這身圓領(lǐng)袍服還真不適應(yīng)。
這時(shí),幾個(gè)小倌從門內(nèi)走出,他們見到藍(lán)朔樓,立刻躬身行禮。
“給藍(lán)百戶問(wèn)安!”
藍(lán)朔樓心中一動(dòng),他走上前去問(wèn)道:“你們見過(guò)我?”
“不曾見過(guò)。”
“那你們?cè)趺醋R(shí)我姓名?”
“大人有所不知。”站在最前的小倌抬起頭解釋道:“您是圣上欽點(diǎn)的京官,昨夜便有錦衣衛(wèi)前來(lái)傳令。”
“我們家指揮使裴宣大人非常重視此事,一大早就來(lái)正堂等您了。”
聽罷這話,藍(lán)朔樓心中隱隱升起幾分沒(méi)來(lái)由的不安。
“頭前帶路!”
一行人領(lǐng)著藍(lán)朔樓,穿過(guò)重重門廊,直奔后堂。
越往里走,藍(lán)朔樓越是能嗅到一股濃烈的鐵銹味,他余光瞥見,廊下大隊(duì)校尉匆匆而過(guò),腰間雁翎刀寒光凜冽。
小倌們攜著他往白虎節(jié)堂走去,鎏金屏風(fēng)前懸著副《雪夜訪戴圖》,剛踏進(jìn)堂中,就從陰影里轉(zhuǎn)出個(gè)戴烏紗描金冠的中年人。
緋紅官袍上繡著老虎補(bǔ)子,腰間素金帶上懸著錯(cuò)金雁翎刀,正是三品武官的袍服穿戴。
“藍(lán)百戶,果然一表人才!”
錯(cuò)不了,此人正是金吾衛(wèi)指揮使——裴宣。
藍(lán)朔樓立即下拜,大聲說(shuō)道:“標(biāo)下藍(lán)朔樓,參見指揮使大人!”
“藍(lán)百戶何須多禮。”裴指揮使的官話摻著山西腔調(diào):“早聞藍(lán)將軍在云南先登破敵,當(dāng)真是……”說(shuō)著,他指尖在虛空中勾畫幾下,“如觀衛(wèi)霍破匈奴啊!”
裴宣說(shuō)得眉飛色舞,而藍(lán)朔樓注意到,在他的腰間,掛著一枚寫有“裴”字的玉玨——所刻花紋正是山西平陽(yáng)裴氏的五瓣海棠紋飾。
“進(jìn)了這扇門,就是一家人!”裴宣拍著藍(lán)朔樓肩膀,大笑道:“說(shuō)起來(lái),我家老三也在征南軍中效力,不過(guò)那小子不爭(zhēng)氣,只混到個(gè)總旗,哪比得上藍(lán)百戶風(fēng)光!”
藍(lán)朔樓訕笑著,還不等他答話,又一頂高帽戴在了他的頭上:
“如今圣上要整飭禁軍,正需要將軍這等忠勇之士!”
這番話雖是夸贊,卻讓藍(lán)朔樓渾身不自在,他只得干巴巴回道:“大人謬贊,標(biāo)下惶恐……”
“藍(lán)百戶太謙了!”裴宣突然傾身湊近,笑瞇瞇地盯著藍(lán)朔樓道:“從今日起,金吾衛(wèi)第十六所就交給你了。”
“這支緹騎大都是建陽(yáng)衛(wèi)調(diào)來(lái)的老兵油子。”裴宣抽出本名冊(cè)遞來(lái),輕聲笑道:“就比如這個(gè)叫張鐵頭的,上月剛打斷禮部員外郎三根肋骨。”
藍(lán)朔樓盯著名冊(cè)上“擅使鐵骨朵、好飲烈酒”的批注,眼角微微有些抽搐。
裴指揮使轉(zhuǎn)到博古架前,也不管藍(lán)朔樓難看的神情,自顧自說(shuō)道:“這些臭丘八就交給藍(lán)百戶管教了,相信藍(lán)百戶定能將他們脫胎換骨。”
說(shuō)到這的時(shí)候,他突然壓低聲音:“眼下正是表現(xiàn)的機(jī)會(huì),本官最擅長(zhǎng)的,就是給年輕人……畫龍點(diǎn)睛。”
……
一個(gè)時(shí)辰后。
金吾衛(wèi)校場(chǎng)中,寅時(shí)三刻的梆子剛敲過(guò)第一聲,藍(lán)朔樓就已經(jīng)頂盔摜甲,精神抖擻地站在校場(chǎng)點(diǎn)將臺(tái)上。
五丈高的旗桿影子斜切過(guò)青磚地,一百來(lái)個(gè)金吾衛(wèi)稀稀拉拉聚在臺(tái)下,半數(shù)人鐵甲敞著懷,護(hù)心鏡歪斜成嘲笑的嘴角。
“新來(lái)的百戶大人,給弟兄們講兩句?”總旗陳垛抱著胳膊,吊兒郎當(dāng)冷笑起來(lái)。
藍(lán)朔樓瞇著眼睛,他嗅到從校場(chǎng)下方傳來(lái)刺鼻酒氣和胭脂香——這群兵痞怕是剛從秦淮河的畫舫里出來(lái)。
“陳總旗。”藍(lán)朔樓走下臺(tái),挑起他身上滑落的披膊:“敢問(wèn)您身上這個(gè),是盔甲還是娘們的肚兜啊?”
人群爆出哄笑,陳垛打了個(gè)哈欠,他慢悠悠系著束腰,臉上滿是不在乎:“回百戶大人,咱們金吾衛(wèi)守的是皇城體面,不比邊關(guān)蠻子……”
刀光如電。
陳垛后半截話硬生生憋回嗓子里——藍(lán)朔樓的雁翎刀如一線飛星,鋒利的刀尖正抵在他的咽喉!
更可怕的是,全場(chǎng)所有人,都沒(méi)看清藍(lán)朔樓拔刀出鞘的動(dòng)作,可見其速度究竟有多快!
“永昌侯府教過(guò),甲胄不整者,視為通敵!”藍(lán)朔樓刀鋒下壓,在陳垛喉頭劃出血線:“邊關(guān)守的軍律鐵條,想試試嗎?”
校場(chǎng)死寂,有人面露驚恐,有人往后瑟縮,還有人悄悄扣緊護(hù)頸,鐵片碰撞聲一時(shí)沙沙作響。
藍(lán)朔樓鏘然收刀入鞘,單手解開自己胸前的鐵鱗甲,只見猙獰的疤痕從鎖骨延伸到肋下,新生的皮肉在晨風(fēng)里泛著暗紅。
“大理城破那日,我?guī)е@身傷穿戴全甲,只用了半炷香!”
說(shuō)著,藍(lán)朔樓從腰間摸出一枚銅板,彈指拋向半空。
銅板在空中翻騰,藍(lán)朔樓雙手飛快,在這群兵痞目瞪口呆的注視下,鐵鱗甲頓時(shí)如活物般覆上身軀,寸寸貼緊咬合。
當(dāng)銅板落回掌心時(shí),藍(lán)朔樓已然披掛整齊,就連頸后看不見的狼牙扣,都鎖得楚楚有致。
“今天先不巡街,都給我去把武庫(kù)里的火銃擦干凈!”瞪著眼前的眾人,藍(lán)朔樓厲聲吼道:“但是得用邊軍的法子——”
“跪著擦,銃口朝北,每擦三下,磕一個(gè)頭!”
聞言人群里頓時(shí)響起抽氣聲,誰(shuí)都知道這是北元俘虜?shù)拇觥?/p>
然而在經(jīng)歷過(guò)剛才發(fā)生的事后,沒(méi)有一個(gè)人再敢出頭挑釁。于是,在藍(lán)朔樓的怒視下,這群兵痞灰溜溜地鉆進(jìn)武庫(kù),搬出火銃老老實(shí)實(shí)擦了起來(lái)。
日上三竿時(shí),武庫(kù)前跪了一地的金吾衛(wèi),場(chǎng)面狼狽不堪。
藍(lán)朔樓拎著從白虎節(jié)堂討來(lái)的燈架,大步走來(lái),用力把燈架立在場(chǎng)中。
“知道為何要跪著擦?”他踢開陳垛快要滑落的護(hù)心鏡:“戰(zhàn)場(chǎng)上你們的鎧甲要是這般松垮,現(xiàn)在腦袋就該掛在這燈架上了!”
……
當(dāng)裴宣騎著馬經(jīng)過(guò)武庫(kù)時(shí),正看見三十七個(gè)金吾衛(wèi)的甲胄錚亮如新,連護(hù)腕的每一道鱗紋都朝著同一方向。
藍(lán)朔樓蹲在檐角,嚼著從大理帶回來(lái)的薄荷葉,看陳垛把第十七支銃管擦成亮閃閃的鏡面——那上頭映出的,是士兵們挺直的腰桿。
裴宣不由笑了起來(lái),他對(duì)身旁的副指揮使指了指,低聲說(shuō)道:“瞧見沒(méi)有?這群軟腳蝦的骨頭,就該讓這樣的狠人來(lái)淬出點(diǎn)鋼火。”