等王太醫(yī)急匆匆趕回太醫(yī)院時(shí),月亮已經(jīng)掛在海棠樹梢。
御道街上馬蹄鏗鏘,王太醫(yī)的車輦急停在太醫(yī)院門口,揚(yáng)起一片飛塵。
“師尊!師尊慢點(diǎn)!”
顧不上藥女的攙扶,王太醫(yī)面色焦急,三步并兩步從車上跳下。
他轉(zhuǎn)過身去,對(duì)隨行而來的直殿監(jiān)大太監(jiān)王德成深鞠一躬:“請(qǐng)公公稍等片刻,老臣去收拾些必備藥材,去去便回。”
“王太醫(yī)但去不妨。”王德成揮了揮手,臉上露出一絲陰惻惻的笑容。
王太醫(yī)拾階而上,大步走進(jìn)太醫(yī)院大門,但還沒等走進(jìn)正堂,他就被眼前的一幕驚得目瞪口呆。
眼前的太醫(yī)院正堂燈火通明,王景仁的皂靴剛跨過門檻,就嗅到了熟悉的沉檀香味。
這種產(chǎn)自琉球的貢品,放眼整個(gè)應(yīng)天城,怕是只有韓國(guó)公用得起了。
“介庵兄,安慶公主府一散,別來無(wú)恙啊。”
蒼老的聲音傳來,【如臨淵岳】的匾額下,只見韓國(guó)公李善長(zhǎng)從藥柜后的陰影里,緩步轉(zhuǎn)出。
今晚李善長(zhǎng)一改往日的樸素裝扮,特意穿上了一件赤紅的蟒紋大袍,四爪金蟒在他微微佝僂的身軀上盤桓縱橫,將這個(gè)風(fēng)燭殘年的老者裝點(diǎn)得恍如一條殘鱗斷角的老龍。
他渾濁的老眼在月光下泛著冷光,直視著眼前同樣蒼顏白發(fā)的王景仁。
“韓國(guó)公消息真是靈通。”王景仁面色冷峻,他迎著李善長(zhǎng),徑直走向藥柜,松枝般的手穩(wěn)穩(wěn)拉開抽屜:“只是老朽趕著配續(xù)骨膏,怕是無(wú)暇招待國(guó)公,還請(qǐng)國(guó)公恕罪。”
“介庵兄,你我都這般歲數(shù)了。”李善長(zhǎng)撫著花白的胡須,慢步走上前來:“何必如此費(fèi)心勞神呢?”
王景仁聽出了李善長(zhǎng)口吻里隱含的危險(xiǎn),他停下手上的動(dòng)作,猶如落雪松柏般聳立身姿,傲然俯視著眼前這個(gè)身形蜷曲的老相國(guó)。
“國(guó)公今夜來此,所為何事?”
“為了提一樁往事。”
說話間,李善長(zhǎng)從袖中摸出一個(gè)小鐵片,叮啷一聲擲在桌上。
當(dāng)看清這件物什時(shí),王景仁的瞳孔驀然放大一瞬——這分明在是云南時(shí),那截由吳桐從藍(lán)玉肩上取出來的斷箭!
彼時(shí)吳桐還未發(fā)跡,臨近問斬時(shí),他在中軍大帳中嘶喊著要為永昌侯解除頑疾。
回想起來,自己當(dāng)時(shí)只覺得他這番垂死掙扎十分可笑,全然沒把這個(gè)衣衫襤褸的小道士放在眼里。
然而如今在這太醫(yī)院大堂,人為刀俎,我為魚肉,他也算懂了吳桐那時(shí)的絕望。
李善長(zhǎng)輕輕擺弄著那枚兇器,慢悠悠道:“當(dāng)年永昌侯身上的這枚斷箭,若是徹底清創(chuàng)本可痊愈,偏是介庵兄你留了半寸在筋肉間……”
“這么多年來,這枚拔不出來的斷箭,一直都是你的免死鐵券。”
大堂陡然死寂,冷冽的夜風(fēng)拂過,吹得庭外海棠沙沙作響。
王景仁抓起三錢犀角包進(jìn)桑皮紙,褶皺遍布的手背青筋暴起:“國(guó)公今日是來問罪的?”
“豈會(huì)。”李善長(zhǎng)重新顯露出和煦笑容,輕輕拍了拍王景仁的肩膀。
隨著他的動(dòng)作,大堂外傳來一陣細(xì)碎的腳步聲。
直殿監(jiān)大太監(jiān)王德成從車輦上下來,穿過庭院走進(jìn)太醫(yī)院大堂。
老太監(jiān)用寬胖的身子堵住了大門,癩皮狗似的皺臉上綻放出森森冷笑。
“王院判配藥,怎花了這么久?”王德成咧著嘴笑道,長(zhǎng)袍玉帶在月光下泛著鐵灰的光澤。
這個(gè)往日卑躬屈膝的老太監(jiān),此刻居然挺直了彎曲十五年的腰板。
“你們是……一伙的!”王太醫(yī)眼神里閃過震驚:“是你通風(fēng)報(bào)信!將宮廷內(nèi)幕泄露給他們這群淮西黨!”
“介庵兄話別說這么難聽。”李善長(zhǎng)接過話來:“這天下本來就是淮西人打下的,如今讓淮西人執(zhí)掌江山,也不過分吧!”
“你們這是悖逆!”王太醫(yī)厲聲大喝。
李善長(zhǎng)老臉上陡然扭曲出猙獰的神色,他抬起頭,低沉說道:“胡惟庸乃出自本相門下,這場(chǎng)大案的風(fēng)波至今未平,現(xiàn)在朝堂上下人人自危,這場(chǎng)浩劫……總得有個(gè)頭啊!”
王德成走上前來,諂笑著勸道:“國(guó)公爺不過是想讓太孫殿下……安分些罷了。”
聽到這里,王景仁全明白了。
他抓起藥杵,猛砸在青石地上:“安分?你們想讓我去害了太孫!”
李善長(zhǎng)枯枝般的手指撫過犀角:“老夫記得,當(dāng)年永昌侯高燒囈語(yǔ)時(shí),介庵兄往他湯藥里摻了曼陀羅……”
“那是為了鎮(zhèn)痛!”
“就像現(xiàn)在為了大明社稷。”李善長(zhǎng)突然逼近:“太孫若繼承大統(tǒng),定會(huì)依如今朝局大肆清理權(quán)貴,到時(shí)死的可不止淮西勛貴!燕王、晉王、代王……哪個(gè)不是陛下骨血?”
他頓了頓,壓低聲音道:“我知介庵兄有一手白骨生肌的本事,到時(shí)只需介庵兄高抬貴手,讓太孫……變成個(gè)癡兒就好了。”
“而他若成了癡兒,下半輩子必須經(jīng)由太醫(yī)院照顧,等到那時(shí),他不就是那截扎在皇宮深處,剔不出來的斷箭嘛!”
“癡心妄想!”王景仁大吼,他蒼老的聲音響徹大堂:“老夫行醫(yī)六十七載,雖做過錯(cuò)事,卻自問從未曾害過……”
陡然間,寒光乍現(xiàn)!
在藥女的失聲驚叫中,藥童毫無(wú)征兆的暴起,他突然從懷中拔出一把短劍,用力刺進(jìn)師尊的后心!
刀尖穿透蒼老的脊背,在王景仁胸前綻開大片血花。
霎時(shí)間血如涌泉,王景仁踉蹌著抓住藥柜,他緊緊按住胸口,難以置信地望著眼前視如己出的藥童。
藥童流著淚,他丟下短劍,顫聲說道:“師尊……國(guó)公爺說……我若肯幫他做成這件事,他就……幫我重振潁川陳氏昔日榮光!”
說著,他噗通跪下,對(duì)著癱倒的師尊嘭嘭磕頭。
“你啊……”王太醫(yī)吞下一口血沫,他吃力地翕動(dòng)著嘴唇,含糊不清地說道:“好高騖遠(yuǎn),怎成大事……”
藥女在一旁嚇傻了,這時(shí)王德成走上前來,愛憐地?fù)崃藫崤⒌念^。
藥女渾身猛地一激靈,她正要說話,然而下一秒,老太監(jiān)的胳膊就猛地箍在了她的頸間!
王景仁癱坐在地上,老人的瞳孔劇烈震顫著,里面還映著藥女抽搐的小腿。
慘白的月光透過雕花窗欞,在青磚地上投下猙獰的倒影。
王德成肥胖的手臂越收越緊,直到女孩繡鞋上的銀鈴再也不響。
藥童跪爬著轉(zhuǎn)過身子,卻在看見藥女扭曲面容的瞬間嘔吐起來。
穢物混著眼淚糊滿前襟,他瘋狂用袖子擦嘴,一個(gè)勁跪在地上磕頭。
當(dāng)女孩原本劇烈掙扎的手臂軟綿綿的耷拉下去,王德成伸出胖手,摸了摸她泛著深紫的臉頰。
老太監(jiān)扯著尖利的嗓音,嘖嘖說道:“多水靈的丫頭啊,雜家可真舍不得……”
“畜牲!”盛怒之下,王景仁汲起全身力氣,他掙扎著站起身,染血的白發(fā)猶如狂獅怒張。
老太醫(yī)抓起稱藥的金戥子,揮手就要砸向李善長(zhǎng),卻被藥童撲上來死死抱住。
“師尊!師尊!”藥童哭喊著:“我陳家祖墳還在他們手里……”
王德成看著師徒二人,他笑著拾起短劍,竟抬手將刀刃壓在自己左臉上,慢慢割了下去!
皮肉翻卷,血流如注,霎時(shí)間,這個(gè)老太監(jiān)的左臉就被自己劃得血肉模糊!
頂著半面淋漓的鮮血,老太監(jiān)丟下兇器,煞有介事地?fù)Q上副哭喪臉,點(diǎn)頭哈腰朝著虛空叩拜:
“陛下明鑒啊!王景仁口出狂言,他其實(shí)根本治不好太孫!他行至半路,竟狗急跳墻,要拿刀殺了老奴滅口……”
鮮血順著他的皺紋流成小溪,滴滴答答流在地上,卻澆不滅眼中癲狂:“老奴拼死抵抗,最后那老匹夫畏罪潛逃,不知去向了!”
他頓了頓,扭頭沖李善長(zhǎng)咧嘴一笑,露出諂媚的神情。
李善長(zhǎng)見狀,輕輕鼓起掌來:“王公公好演技,簡(jiǎn)直比秦淮河上的戲子還好!”
說罷,他轉(zhuǎn)頭看向藥童,柔聲問道:“是不是啊?陳公子?”
“是……是!”藥童看了一眼旁邊橫陳的藥女尸體,渾身抖如篩糠地答道:“王……王景仁他……他瘋了!”
李善長(zhǎng)撫掌大笑,蟒袍上的金線蟒在月光下次第舒展鱗甲,恍如噬人的活物。
他看向癱倒在地的王景仁,笑著說道:“老夫還記得,介庵兄當(dāng)初給永昌侯取箭時(shí),說過什么。”老國(guó)公俯身貼近太醫(yī)耳畔:“你說‘腐肉不除,新肌不生’。”
王景仁啐出一口血痰,使出渾身力氣,惡狠狠地怒罵起來:“爾等……才是大明的腐肉!”
“可惜腐肉不曾除去,新肌就要斷了。”李善長(zhǎng)起身兀自離開:“今夜無(wú)你相救,明日太孫必死無(wú)疑,介庵兄就在黃泉路上,和太孫結(jié)個(gè)伴吧!”