餓殍：古今常事 人之初

“人之初，性本善，性相近，習(xí)相遠(yuǎn)。”

一個(gè)十七八歲的少年悄悄趴在學(xué)堂邊的窗戶上，看著里面的孩子跟著學(xué)堂先生搖頭晃腦地誦讀。

九里看了一會(huì)兒，只覺(jué)得無(wú)聊，學(xué)堂先生翻來(lái)覆去教的都是這幾句，他從小時(shí)候聽先生讀的是這幾句，如今這么多年過(guò)去，還是這幾句。

九里發(fā)著呆，想起父親臨終前囑托母親的話語(yǔ)。當(dāng)時(shí)父親不讓他和妹妹進(jìn)里屋，他只在外頭聽了個(gè)大概，隱約聽到“等到九里十七歲了”“游歷”“道士”之類的字眼，可那時(shí)他年紀(jì)小、虎頭虎腦的，也沒(méi)聽真切。

九里正發(fā)著呆，腳下的木墩突然被人踢了出去！他重心沒(méi)穩(wěn)住，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地摔了個(gè)狗吃屎。

他猛地翻身坐起，見是付逖，剛要開口找他算賬，卻瞥見學(xué)堂的老先生正怒氣沖沖地趕出來(lái)。付逖眼尖，瞅見先生手里攥著戒尺，急忙喊：

“快跑！”

九里見教書先生追了出來(lái)，也顧不上計(jì)較，趕緊爬起來(lái)撒腿就跑。跑出去一段距離后，還能聽到身后老先生的罵聲：

“小兔崽子，有本事別跑！人心不古啊，人心不古！”

見老先生沒(méi)再追來(lái)，付逖先停了下來(lái)。沒(méi)等他喘口氣，九里突然一腳踢在他屁股上，讓他也摔了個(gè)狗吃屎。

付逖卻跟沒(méi)事人似的爬起來(lái)，拍了拍身上的土，嬉皮笑臉地說(shuō)：

“我知道你喜歡看書，可這老頭翻來(lái)覆去就那幾句，你一直趴在那兒聽，有啥意思啊？咱村的那幾條野狗幸虧不會(huì)說(shuō)人話，不然吶，說(shuō)不定也能當(dāng)這教書先生！”

九里白了他一眼，說(shuō)：

“瞅著那些小孩子搖頭晃腦的樣子，也挺有意思的；有時(shí)候碰到個(gè)不專心聽課、偷偷做小動(dòng)作的孩子，那就更有意思了。下次可別這樣了，萬(wàn)一被先生抓住咋辦。

付逖一把摟住九里的肩膀，說(shuō)：

“嗨，老頭老胳膊老腿的，能追上我們才怪哩！除非你心疼他老人家，故意放慢腳步。”

九里拍了拍布衣上剛才從墻上蹭到的塵土，認(rèn)真地說(shuō)：

“我倒覺(jué)得是夫子可憐我們。雖然他追過(guò)我們好多次，但我們每次踩的那幾個(gè)小木墩，一直都在那兒沒(méi)被挪走。上個(gè)月芒種刮大風(fēng)，把老邢頭家的屋頂都掀了，可第二天我們偷跑去學(xué)堂時(shí)，發(fā)現(xiàn)那三個(gè)木墩上面都?jí)褐^，明顯是夫子怕木墩被風(fēng)吹走，特意幫忙壓的。”

付逖撓了撓頭，道：

“也是，那我們以后就少來(lái)叨擾老頭了”

他抬頭看著頭頂?shù)臈盍酪溃瑖@了口氣，問(wèn)：

“九里，你確定你爹走的時(shí)候，你真聽見‘游歷’‘道士’那些話了？”

九里垂了垂眼，說(shuō)：“我當(dāng)時(shí)確實(shí)聽見我父親對(duì)我母親說(shuō)那些話了，可父親不讓我進(jìn)屋，可能聽的不真切。再說(shuō)，那時(shí)候我還是個(gè)小屁崽子，記東西也沒(méi)那么準(zhǔn)。”

付逖抬手吹走落在眼前的樹葉，道：

唉~就當(dāng)你當(dāng)時(shí)聽的真切，至少我們?nèi)寄苡袀€(gè)盼頭不是？

兩人閑聊了一會(huì)兒，九里便道：

“這下這段時(shí)間不能去學(xué)堂看那些小孩搖頭晃腦了。”

其實(shí)這學(xué)堂也簡(jiǎn)陋，不過(guò)是比村里的牛棚高些、大些、干凈些、規(guī)整些罷了。

聽三德巷西頭的李瘸子說(shuō)，這地方以前還真就是個(gè)富貴人家的牛棚。后來(lái)那戶人家發(fā)了財(cái)，覺(jué)得這窮鄉(xiāng)僻壤的待著沒(méi)出息，就搬到離京都近的錦州去了，自那之后就再也沒(méi)露過(guò)面——哪怕原先住的大宅子后來(lái)被拆了，也沒(méi)見到個(gè)人影。

李瘸子還總愛(ài)嚼舌根，說(shuō)：

“許是那戶人家半路被馬匪給宰了，家當(dāng)全被劫了去，那些匪徒拿了錢就吃肉喝酒，早把家底霍霍完了！”

他的鄰居李二箸，總叫李瘸子積點(diǎn)口德，還罵他：“你這腌臜貨不該姓李！再這樣，早晚把咱李家祖宗的陰德都給敗光嘍！”

以前，九里、付逖和李足斛總愛(ài)一起趴在學(xué)堂窗邊，看老先生給小孩子們上課。可這夫子翻來(lái)覆去就講那點(diǎn)道理，聽得多了，他們來(lái)的次數(shù)也就漸漸少了。

走著走著，九里突然問(wèn)：

“付逖，你覺(jué)得夫子教的‘人之初，性本善’，是對(duì)的嗎？”

付逖想也沒(méi)想就搖頭：

“我覺(jué)得不對(duì)！你看看那馬家的小子，就他媽欠揍！前陣子我教他掏鳥窩，結(jié)果他第二天把半個(gè)巷子的鳥蛋都掏出來(lái)摔碎了，還把剛孵出來(lái)的小鳥扔地上踩！我要是找著機(jī)會(huì)，非得把他吊到房梁上，狠狠抽他的屁股蛋不可！”

九里聽了，默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)再說(shuō)話。

付逖雙手背在身后，一邊走一邊搖頭晃腦的，活像個(gè)不倒翁。搖了一會(huì)兒，約莫是晃得有點(diǎn)暈了，又伸手摟住九里的肩膀，說(shuō)：

“想那些破玩意兒干啥，心累！說(shuō)正事，咱快去找足斛，今兒個(gè)縣里趕集，聽說(shuō)來(lái)了個(gè)大商隊(duì)！還聽說(shuō)那商隊(duì)的主子是個(gè)大美女，咱也去湊湊熱鬧，見見世面！”

九里把他的手從肩膀上挪開，無(wú)奈地說(shuō)：

“每次去趕集也買不著啥東西，人家商隊(duì)的漂亮女子，就算見著了，又能咋樣？”

付逖連忙拉著九里的胳膊勸：

“哎呀～就算買不著東西，去過(guò)過(guò)眼癮也行啊！再說(shuō)商隊(duì)里肯定有很多咱沒(méi)見過(guò)的新鮮玩意兒，見見世面總沒(méi)壞處吧？”

說(shuō)著，就把九里拉著去找足斛。

足斛家的地在村里算比較多的，足斛的父親年輕的時(shí)候，曾在礦上撿過(guò)一塊玉料，后來(lái)被那個(gè)已經(jīng)搬走的大戶人家用幾畝地的地契，再加十幾兩白銀換走了。

雖說(shuō)“比較多”，但其實(shí)也只比村里大多數(shù)人家多五六畝而已，當(dāng)然，這是相對(duì)于“有地的人家”來(lái)說(shuō)的。

村里更多的人家，土地都被那些有權(quán)有勢(shì)的老爺們，或用低價(jià)買、或用強(qiáng)硬手段搶、或用其他說(shuō)不清道不明的法子，吞到了自己早已臃腫不堪的肚子里。

而且足斛的母親生下他后，身子骨就變得特別弱，再也沒(méi)能生其他孩子，家里的農(nóng)活大多得靠足斛自己扛，所以他平常在田地里待的時(shí)間，要比九里和付逖多不少。

快到足斛家的那片地時(shí)，付逖就扯著嗓子喊起“李足斛”的名字。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，他們就看見足斛正和一個(gè)人坐在田埂邊的大樹下聊天，足斛見了他們，還笑著招了招手。

等九里和付逖走近了，那個(gè)和足斛聊天的年輕人也站起身，客氣地跟他們打了招呼。

這個(gè)和他們年歲相差不大的小伙，附近幾個(gè)村子的人大多認(rèn)識(shí)——他是這一片的“朝鳴郎”。

“朝鳴郎”這個(gè)職位，是在第二代皇帝齊昭桓帝在位時(shí)設(shè)立的，算起來(lái)也算半個(gè)官身。

聽說(shuō)當(dāng)年齊昭桓帝微服私訪，在田邊看到一個(gè)老農(nóng)除草，總覺(jué)得少了點(diǎn)什么“生氣”，回到京都后，就下旨設(shè)立了“朝鳴郎”這個(gè)職位。當(dāng)時(shí)世人私下里都覺(jué)得這皇帝荒唐，沒(méi)事找事。

這職位剛設(shè)立的時(shí)候有明確規(guī)定：每逢辰時(shí)，朝鳴郎需行走在鄉(xiāng)野小道上，穿梭在田間阡陌之間，用清亮的嗓音吟唱那些流傳久遠(yuǎn)的詩(shī)歌、通俗易懂的民謠、多讀幾遍就能學(xué)會(huì)的童謠，或是自己編的順口遛。朝廷每月還會(huì)給他們發(fā)幾兩微薄的俸祿，補(bǔ)貼生活。

可時(shí)過(guò)境遷，很多地方早就不設(shè)“朝鳴郎”了；就算有的地方還保留著這個(gè)職位，也成了沒(méi)俸祿、是個(gè)虛的不能在虛的虛職了。

九里小時(shí)候，曾從外地來(lái)的商販那兒聽過(guò)一個(gè)關(guān)于“朝鳴郎”的小故事。

說(shuō)的是外地某個(gè)村子里，有個(gè)朝鳴郎，天亮的時(shí)候沒(méi)好好唱幾句，到了太陽(yáng)落山，發(fā)現(xiàn)沒(méi)攢夠第二天的吃食，就想著多唱會(huì)兒，多討點(diǎn)東西。

偏偏村里剛有一對(duì)小夫妻喜結(jié)連理，那朝鳴郎正好走到這對(duì)夫妻的新屋旁，剛開口唱，就聽見屋里傳來(lái)女子的聲音，那聲音對(duì)男人來(lái)說(shuō)，或許是最悅耳的，或許也是最讓人心動(dòng)的“仙音”。

朝鳴郎趕緊閉了嘴，想仔細(xì)聽聽，可他一閉嘴，屋里的聲音就停了。他還以為自己聽錯(cuò)了，于是又開口唱；這一唱，屋里的聲音居然又傳了出來(lái)。

他反復(fù)試了幾次，終于明白了其中的緣由，也不管有沒(méi)有討夠吃食，紅著臉就跑回了家。

沒(méi)過(guò)幾天，這個(gè)朝鳴郎就編了首葷曲。那曲子到底有多葷？當(dāng)時(shí)那商販賣關(guān)子，硬是連哄帶騙，讓九里和幾個(gè)小孩子買了些小玩意，才肯唱幾句：

“走到西來(lái)，唱到東，睡在北來(lái)，吃在南。西走了，東唱了，北也睡了，怎的，缺個(gè)南呀缺個(gè)南！向南走，向南唱，耳處忽聞天上音。開口有來(lái)，閉口無(wú)，罷了，罷了！缺了南便缺了南，只怕那娘子身子軟來(lái)，漢子扶腰腿打顫，嘿！腿打顫！”

當(dāng)時(shí)九里和其他孩子聽完，只覺(jué)得這曲子一點(diǎn)也不美，還覺(jué)得這個(gè)朝鳴郎肚子里沒(méi)墨水，紛紛嚷嚷著要退貨。可那商販卻從腰間掏出一塊布，上面寫著八個(gè)大字：“一經(jīng)賣出，概不退換。”

商販還笑著說(shuō)：“肚子里有了那半斤八兩的墨水，可就寫不出這么‘接地氣’的曲子嘍！”

當(dāng)時(shí)九里和孩子們哪里懂這些，只對(duì)著商販噓聲一片。

那商販走之前，又補(bǔ)充了后續(xù)：“后來(lái)啊，那個(gè)朝鳴郎被那戶人家的小娘子啐了一口唾沫，還被罵了幾句‘不配當(dāng)男人’的氣話。沒(méi)過(guò)多久，這朝鳴郎就去了邊關(guān)，靠在戰(zhàn)場(chǎng)上拼命，換一口吃食活命去了。”