此時(shí)正值仲夏,姜家屋后的果林,枝頭靈果熟得發(fā)亮,壓得枝椏東倒西歪。
甜香濃膩,連吹過(guò)的風(fēng)都像醉過(guò)了似的,帶著幾分果酒的醉意。
姜鋒卻像是聞不見(jiàn)似的,腳下步子閑閑,不疾不徐,袍角一掃,已然踱向那片林深處的老地方。
那棵歪脖子樹(shù)還在,樹(shù)屋也還在,只是里頭光景早已換了好幾輪。
如今只有姜曦時(shí)常進(jìn)去打坐修行,小姑娘心細(xì),收拾得一絲不茍,窗縫都不漏風(fēng)。
偏偏這一帶的水木靈氣這些年愈積愈濃,竟逼得那樹(shù)屋里頭氤氳起一層青碧的霧氣。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,那霧就像靜著的一汪春水,虛虛托著整間屋子。
霧里桌椅猶在,輪廓依稀,只不見(jiàn)真容。
姜義站在不遠(yuǎn)不近處,似是隨手一拐,閑來(lái)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
面上看著淡,心頭那口氣卻吊得緊,攏在胸中不上不下,隨時(shí)要撲騰一把,帶人抽身而去。
這片林子,靈氣是濃的,尋常修士夢(mèng)里都求不來(lái)的寶地。
可濃到了這份上,便不全是福了。
若底子淺了,膽敢一腳踏進(jìn)去,怕還未得幾分潤(rùn)養(yǎng),先叫這好處活生生“嗆”住了。
姜鋒卻不慌,拾階而上,步子不快不慢,袍擺掠著葉影,一路走得穩(wěn)。
待到青霧跟前,果然覺(jué)著氣息一緊,仿佛整個(gè)人沉進(jìn)水里,四下皆是軟中帶重的壓迫。
他卻沒(méi)露怯,不聲不響地摸出一道杏黃符紙,符角還帶著點(diǎn)折痕。
指尖輕捻,口中念起咒來(lái)。
細(xì)得像初夏夜里的蚊吟,聲雖小,氣卻足,字眼聽(tīng)不真切,倒像在與誰(shuí)打招呼。
符紙展開(kāi),輕飄飄地貼在自己心口。
甫一接觸,那紙像是活了,悠悠暈出一圈溫潤(rùn)的光,薄薄一層,如霧非霧。
原本有些躁意的靈氣,一見(jiàn)那光,竟乖得像認(rèn)了門(mén)的乳獸,低低伏著,順順當(dāng)當(dāng)從他四肢百骸鉆了進(jìn)去,一絲不漏。
姜鋒這才抖了抖袖子,理了理襟角,腳下一松,身子一矮,整個(gè)人便悠悠然沒(méi)入那團(tuán)青碧里頭。
樹(shù)下的姜義仍是那副模樣,腳沒(méi)動(dòng),心頭卻是松緩了些。
這天師道的法門(mén),果然有點(diǎn)門(mén)道,倒也不枉這小子折騰這些年。
他也不催,只負(fù)著手,微偏著頭,像是閑來(lái)納涼。
耳根卻沒(méi)一刻真閑著,細(xì)細(xì)聽(tīng)那邊動(dòng)靜。
那樹(shù)屋本就不大,里頭除卻靈氣涌動(dòng),空蕩得很,最多落了幾縷打坐時(shí)留的墨痕香灰。
不過(guò)一盞茶工夫,青霧輕輕蕩了兩蕩,姜鋒便自里頭走了出來(lái)。
步子還穩(wěn),臉上也尋不出什么異樣,只那眼底卻帶著一絲微不可察的恍然。
像是方才霧里走了一遭,走見(jiàn)了什么,又沒(méi)全帶回來(lái)。
姜義看在眼里,沒(méi)出聲,只背著手,領(lǐng)著這個(gè)大孫兒往林子深處踱。
兩人慢悠悠走著,順手摘些果子權(quán)作消遣。
“咔哧”一聲,他隨手折下一枚靈杏,連擦也懶得擦,就這么遞了過(guò)去,語(yǔ)氣淡淡,卻似不經(jīng)意道:
“方才那道符,倒是用得挺順手。”
話音未落,眼角余光卻早飄去姜鋒臉上。
瞧他嘴角還吊著點(diǎn)沒(méi)收干凈的笑意,有股少年人的得意勁兒,便又繼續(xù)道:
“當(dāng)年聽(tīng)你爹說(shuō),要真想以氣催符,非得‘神旺意定’、以意領(lǐng)氣不可。你這路數(shù),倒像是另辟蹊徑。”
姜鋒咬了一口靈杏,汁水一爆,酸甜得正好,唇邊不由自主便漾出個(gè)笑來(lái)。
“阿爺說(shuō)反了,孫兒方才使的便是正法。爹那套法子,才是給外頭人用的。”
他說(shuō)著,手一甩,將果核拋了出去,劃了個(gè)懶洋洋的弧線,落進(jìn)旁邊草叢里,連葉子都沒(méi)驚動(dòng)。
“咱們天師道的弟子,受了祖師正箓,自有香火護(hù)身。”
“符紙一展,真言一念,神意便至,哪還用得著那般擰巴。”
他說(shuō)到這里,頓了頓,像是換了語(yǔ)調(diào),又接著往下引:
“不光是符,神通也好,術(shù)法也罷,許多門(mén)道,講的都是借祖師之力。只要箓在,心定,那香火氣便在,自然能使得動(dòng)。”
姜義在旁聽(tīng)著,胡子一捻,點(diǎn)了點(diǎn)頭,嘴角卻掛著點(diǎn)看不透的笑:
“借來(lái)的力?”
語(yǔ)氣里似懂非懂,卻偏生帶了點(diǎn)調(diào)侃味道,像打趣,也像試探。
“那你們?cè)邡Q鳴山上,平日里頭修行,怕不是都花在給祖師爺磕頭上了?”
姜鋒聽(tīng)得一樂(lè),倒也不惱,又摘了顆果子,在袍角上蹭了蹭:
“祖師的力,就算只是借用,也不是誰(shuí)都撐得起的。”
他說(shuō)著,抬眼瞥了瞥林間天光,神色也略略收斂了些。
“自個(gè)兒要是空心蘆葦管,風(fēng)吹得再響,吹出來(lái)的也是空響。”
“山上教的,終究還是性命雙修的根本。”
他說(shuō)到這兒,語(yǔ)聲頓了頓,像是細(xì)細(xì)思量了一番。
“不過(guò)山上的路數(shù),跟家里教的有些不同。”
“山上講修命,靠的是煉丹,厚養(yǎng)己身;修性呢,則是制符,收心養(yǎng)性。丹煉得多了,精氣神自壯;符畫(huà)得久了,心也便定了。”
話才說(shuō)完,那少年人眼里的光便壓也壓不住,唇角不覺(jué)揚(yáng)了起來(lái),神氣里透出幾分得意。
“孫兒在家時(shí),您打的底子就結(jié)實(shí),再加上那口呼吸的路子……”
語(yǔ)調(diào)一轉(zhuǎn),聲音便拔高了半寸:
“如今就算按著煉丹筑命那一套來(lái)算,山上那些同輩的師兄弟們,哪個(gè)也追不上我!”
姜義見(jiàn)他說(shuō)得得意,臉上也露出些欣慰笑意。
又摘了一兜子靈果,爺孫倆這才慢悠悠地晃回前院。
屋門(mén)一推,熱氣撲臉,飯香里還帶著一股子藥韻。
柳秀蓮早已收拾停當(dāng),桌上擺了幾碟爽口小菜。
灶上那口老瓦罐咕嘟咕嘟地響著,里頭煨的是老靈雞。
肉香混著藥香,再帶點(diǎn)靈氣的清甘,把整間屋子都熏得暖烘烘的。
姜鋒在家中自是松弛,靠在桌邊,說(shuō)著些鶴鳴山上的新鮮玩意兒。
什么某位師叔煉丹失手,炸得滿屋烏煙瘴氣,連胡子都燒去半邊;
又說(shuō)起那位養(yǎng)白鶴的師姐,好不容易養(yǎng)得一鳥(niǎo)清靈,結(jié)果偷啄了幾枚后山的朱果,醉得東倒西歪,翅膀耷拉著趴在竹林里,一躺就是三天。
兩個(gè)小弟妹聽(tīng)得咯咯直笑,連柳秀蓮也忍不住抿嘴搖頭。
一屋子笑聲熱湯,像是夜色也給熬得溫軟了幾分,窗紙上晃著燈影,人間氣正濃。
直到夜色沉透,那鍋雞湯才姍姍揭蓋,香氣氤氳,熱氣一撲。
湯剛一盛好,姜明恰從后山踱了回來(lái)。
人未到先帶了幾分夜氣,步子松,神色淡,一身袍角還沾了點(diǎn)濕氣,像是從林子里拎著星光出來(lái)的。
姜鋒忙起身見(jiàn)禮。
姜明眼中微一亮,倒也沒(méi)板著臉,口里只輕輕嗯了聲,算是接了這禮。
神色卻仍淡得很,端著長(zhǎng)輩的分量,捻了幾句修行上的事。
姜鋒一一作答,條理清楚,氣息也穩(wěn),倒叫這位大伯略一頷首,像是勉強(qiáng)收下了他的這點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)。
飯菜擺著,他也不多留,只挾了兩筷子菜,扒了半碗飯,便兀自轉(zhuǎn)身進(jìn)屋去了。
門(mén)一合,熱氣都像被擋在門(mén)外,原本暖洋洋的一屋子,登時(shí)也涼了半分,靜出個(gè)淡淡的空隙來(lái)。
姜曦素來(lái)疼這個(gè)大侄兒,一見(jiàn)他神色微微有點(diǎn)發(fā)怔,便笑著給他夾了個(gè)雞腿,順手一撥筷子,打了圓場(chǎng):
“你大伯那人,近來(lái)沉進(jìn)了書(shū)堆里去,冷是冷了些,別往心里去。”
姜鋒笑笑,應(yīng)得乖巧:“我曉得。”
這一夜,飯吃得香,覺(jué)睡得沉,是久違的安心滋味。
可話雖溫,路卻長(zhǎng),終歸久留不得。
翌日天才蒙蒙亮,村頭霧還未散,姜鋒便已起身整衣,向一家子一一道別。
正說(shuō)著,姜明那屋“吱呀”一聲,門(mén)開(kāi)了。
人走得慢,神色照舊淡,像夜里那點(diǎn)涼意還纏在身上。
只是手上多了一沓紙,寫(xiě)得密密麻麻,墨跡猶新。
“來(lái)。”
他淡淡喚了聲,便把那沓紙遞了過(guò)來(lái)。
語(yǔ)氣尋常得很,還是那套老調(diào):“前些日子翻了幾本舊書(shū),順手抄了幾張丹方。能不能用得上,你自己瞧著辦。”
話說(shuō)得輕,尾音卻一頓,像是猶豫了下,終還是添了句:
“別輕易給外人看。”
姜鋒這些年雖在山上修行,家信卻從未斷過(guò)。
他自是清楚,那年大伯傳給母親的那一冊(cè)藥方,如今在外頭早已傳得神乎其神。
此刻雖不言語(yǔ),心中卻已起了幾層漣漪,面上反倒越發(fā)規(guī)矩了些。
雙手接過(guò)紙頁(yè),躬身一揖,聲音也壓低了些:
“謝大伯。”
天已大亮,霧往林后退,晨光鋪了滿地,帶著點(diǎn)淡淡的金,也映著點(diǎn)微青。
他不再多留,與屋里眾人一一道別。
話雖簡(jiǎn),禮數(shù)卻一樣不少。
出了村口,他從懷里摸出兩張淡青色的符箓,口中念了幾句咒,身子一矮,指尖輕輕往腳后跟一拍。
“嗖”的一聲輕響,人影便拔地而起,裹著符光,眨眼工夫已飛出老遠(yuǎn)。
雞犬皆靜,道邊草葉還在輕晃。
那一道身影,早被天光收進(jìn)遠(yuǎn)方,只留一粒不動(dòng)的黑點(diǎn)。
姜鋒腳下那兩張淡青符箓,說(shuō)穿了也不稀奇,乃是道門(mén)中人趕路的尋常法門(mén),名喚“神行符”。
符一催動(dòng),腳底便似生風(fēng),將十?dāng)?shù)日腳程縮在一日光景里,省了人力,添了些瀟灑。
他那一身影,在官道上拖出一道淡淡青煙,林木人家俱往后飛掠,看久了像是在畫(huà)軸里奔走,暈頭轉(zhuǎn)向。
姜鋒索性半闔了眼,只憑一口氣機(jī)引路,神思卻早已沉入懷中那幾張新得的丹方。
紙是舊紙,墨跡卻新,細(xì)細(xì)一味味辨著,倒比看風(fēng)景解渴。
日頭漸西,腳下那點(diǎn)符力也開(kāi)始收攏,青煙散盡,兩張符紙無(wú)聲無(wú)息地化作灰塵,隨風(fēng)一吹,去得干干凈凈。
前方,一座孤零零的小鎮(zhèn)正泡在暮色里,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去,透著幾分風(fēng)沙氣,還有點(diǎn)劣酒熏人的辛辣味。
姜鋒站住身,撣了撣衣袍上并不存在的風(fēng)塵,抬步便往鎮(zhèn)里頭那家“迎客來(lái)”腳店去了。
門(mén)一推開(kāi),熱浪撲面,里頭卻是出奇的熱鬧。
堂中人聲沸沸,走卒販夫、江湖游俠擠作一團(tuán),粗話熱湯混著,一股江湖氣直沖鼻尖。
姜鋒不慌不忙,只一眼,便在角落里瞧見(jiàn)了鶴鳴山那撥人。
十幾位師兄弟,俱是一式青灰道袍,安安靜靜地坐著,一排落在堂中最不惹眼的所在。
周?chē)[哄哄,他們卻像隔著簾子,聽(tīng)不見(jiàn)、也懶得聽(tīng)。
有人閉目打坐,有人垂頭撫劍,神色安定,氣息悠長(zhǎng),自成一方寂靜的小天地。
正中坐著兩位師長(zhǎng)。
一位是重虛師伯,須白如雪,面相古拙,閉著眼,指節(jié)在桌上輕輕敲著,節(jié)律松散,卻莫名地像在掐算這堂中幾人呼吸。
另一位則是靈微師叔,道袍玉冠,身形纖然,看著不過(guò)三十上下,道姑模樣。
眉眼冷淡得很,像霜落青松,一手執(zhí)帕,正細(xì)細(xì)地擦著一柄玉如意。
那如意不過(guò)尺許長(zhǎng),通體溫潤(rùn),紋光不顯,倒是件養(yǎng)得極好的法器,動(dòng)靜間透出幾分清凈冷華。
姜鋒行至案前,止步斂衽,低聲一揖:
“弟子姜鋒,來(lái)遲了。”
重虛師伯眼皮未掀,只鼻端“嗯”了一聲,算是聽(tīng)見(jiàn)了。
倒是靈微師叔略抬眸,目光掃他一眼,聲音清清冷冷,如山泉擊石:
“不遲,正好趕上一口熱茶。坐吧。”
姜鋒便在末席落座,尚未開(kāi)口,已有師兄抬手斟了盞粗茶。
茶色發(fā)暗,入口發(fā)苦,苦得不近人情,但落喉之后,卻真能刮凈一路風(fēng)塵。
沒(méi)人問(wèn)他為何來(lái)遲,也無(wú)人催促什么,連目光都淡。
只聽(tīng)堂外風(fēng)聲依舊,杯盞輕響,眾人自守其靜。
直至一盞茶飲盡,那原本斷續(xù)敲著桌沿的指節(jié),忽然一頓。
重虛師伯緩緩睜眼,起身,只吐出兩個(gè)字:
“走了。”
聲調(diào)平平,卻像山雨欲來(lái)前的一陣靜。
滿堂喧嘩,似在這一息間短暫屏息。
十余名弟子聞聲齊齊起身,動(dòng)作整齊劃一,沒(méi)有半點(diǎn)多余的聲響。
一行人魚(yú)貫而出,穿過(guò)街道風(fēng)沙,往西而行。
本是荒地去處,路上卻不知何時(shí)多了人跡,行色匆匆,衣袍獵獵,看著也像是奔那西海的。