兩界村,姜家院里。
柳秀蓮手背在后頭,立在廊下檐影里。
院中兩個小人兒,姜欽、姜錦,正值總角年紀,頭上頂著沖天小髻,一左一右,正兒八經地扎著馬步,搖拳晃臂。
說是打拳,倒更像兩只奶虎在晨曦里伸懶腰。
可這懶腰,偏偏伸得極有章法。
拳頭一晃,風聲不響不揚,卻已透出一股子說不出的順暢勁。
這一雙孩兒,自娘胎里就帶了點異數。
骨頭軟中帶韌,氣口均勻,才四歲半的身子骨,扎樁入地,竟不晃不斜,像是兩株小椏樹,初有根氣了。
一呼一吸間,竟隱約可聽得出些吐納的律動。
柳秀蓮嘴里仍淡淡地念著:“腰挺,氣沉,再沉些……”
可眼底那抹笑意,卻比院里的日頭還要暖上三分,如何也藏不住。
院外田壟上,暑氣浮動。
姜義穿著件洗得發白的舊短衫,褲腿卷到膝彎,一腳踏在田埂上。對著田里幾個汗流浹背的青壯指指點點。
他如今雖說半個身子埋在了道藏堆里,但人卻閑不下來,總愛往泥地里鉆。
嘴里說是“透口氣”,其實多半是手癢,看古今幫這群小子揮汗如雨,自己心里也跟著一熱。
他袖子一抖,口沫橫飛,講起那“靈藥根性”“地氣走脈”來。
聽得那幾個小子眼放綠光,一個個揮鋤如飛、挖土帶風,倒真有幾分模樣。
姜家這十畝地,如今也不是什么“薄田”了。
自靈氣滲入之后,夜里瞧去,整片田像是披了層薄光,土色溫潤,氣息氤氳。
再拿來種五谷雜糧,倒顯得暴殄天物。
姜義索性當了甩手掌柜,將地交給幫里的小子們打理,自己落得清凈,好一心看書悟道。
順帶嘛,也給村里攢下些懂藥識土的后生。
眼下靈氣正一日濃過一日,說不得再養個幾十年,整個兩界村,都能混成個洞天福地。
到時地肥人瘦,豈不叫人扼腕?
田里那幫小子也精明。
這片地如今靈氣氤氳,稍一喘氣都帶著草藥的清涼勁兒,吸得多了,只覺筋骨輕松,血氣翻涌,勝過連灌三碗老山參湯。
再有眼力些的,心里更打起了小算盤。
若是得了姜老的青眼,將來能專職看管這片藥地,日日泡在這等天地靈機里,那便真是天大的福緣。
正胡思亂想著,村道上傳來“咯吱咯吱”的車輪聲,一聲一響,晃晃悠悠。
姜義正立在田壟上,聞聲抬了抬眼皮,朝那頭瞥了一眼,嘴角幾不可察地一挑。
是李家的車。
車夫甩鞭的那股子精干勁兒,他隔著老遠都認得出。
等他慢悠悠踱回院里,那輛馬車也正巧“吱呀”一聲停穩在門外。
車上跳下李府那位老管家。
年紀雖長,腳下卻生風,一路小跑過來,臉上堆著恰到好處的笑意,笑不露齒,敬不折節。
老管家雙手捧上一封蠟封信。
車夫也不含糊,抬手便把車上那只半人高的木箱往地上一穩。
姜義懶得多言,隨手從袖里摸出幾角碎銀,拋了過去,算是打發。
老管家陪著笑說了幾句場面話,那邊車夫早調轉馬頭,“咯吱”一響,馬車顛顛地去了。
姜義這才一手捏著信箋,另一只手托起那沉甸甸的木箱,舉重若輕,連衣角都不曾飄動分毫,轉身進了院。
院中,柳秀蓮正給兩個孫兒擦汗,見他這般模樣,笑著迎了幾步,順手接過那封信。
夫妻倆并肩倚在廊柱下,一人揭蠟,一人展紙,拆信。
信是姜鋒那小子從鶴鳴山寄來的。
寥寥幾行,寫得東一筆西一筆,盡是些“海天澄碧、鯤影掠波”之類的句子,只說一切安好,叫家里莫掛心。
信中又提到了小白,說是恰巧重逢。
卻在末尾,好似不經意般,輕描淡寫地添了一句:
“她那名頭,說出來嚇你們一跳!”
姜義瞧至此處,唇角一翹,眼中便浮出些淡淡笑意來。
這樁事,他心里早有些盤算,壓根算不得驚奇。
信末又絮絮叨叨,說那丫頭小白,念著當年村中照拂,特意托他捎了些“家鄉特產”,權作一番心意。
“特產?”
柳秀蓮笑吟吟的,眼角一彎,目光已落在那口木箱上。
姜義將信紙一折,順手一掀箱蓋。
只這一揭,一股清不刺鼻、潤不沾人的潮意便“呼”地涌了出來,帶著海腥咸味兒,也帶著靈氣里特有的一股鮮潤。
霎時間,院里暑意盡散,像是有清風吹面,連眉心都隨之一松。
箱中哪是什么尋常特產,分明是一匣子流動的月色。
鴿卵大小的東珠靜臥其中,光華沉斂,溫潤如水;
幾株血色珊瑚約有半尺高,枝杈盤結如龍角,紅得深沉;
更有幾枚不知名的晶石與貝殼,顏色各異,在日光下一照,或青或紫,泛著細細一層靈光。
靈氣濃得幾乎要凝成水,從箱中滴下來似的,未動先涌,香淡味長。
倒真像是將一角西海,連著那里的月光與龍息,一并截了下來,裝進了這只看似尋常的木箱里。
姜義信手拈起一顆東珠,走到柳秀蓮跟前,朝她鬢邊比了比。
她素來素凈,連根銀簪都懶得戴,更別說這般華物。
臉上登時一熱,身子微偏,嗔他一眼,眼角卻藏著幾分笑意,半點真惱都無。
“都多大年紀了,還來這一套,也不怕叫孫兒們看了笑話。”
姜義“呵”地一聲笑,也不辯,只將那顆珠子一拋,叮地落回箱中。
那神情,倒像是覺得她這般模樣,比那珠子還好看些。
箱蓋“咔”地一合,滿箱的潮潤清氣似被風收了線,瞬間歸于寂寥。
他也不多言,單手提箱,徑自往屋后那片果林深處去了。
天色將晚,暑氣漸消。
姜曦自演武場歸來,額上沁著薄汗,步子卻輕快得很。
見離晚飯尚早,便照舊從書架上抽了本泛黃道經,準備往屋后那株老槐樹的樹屋里消磨時光。
那樹屋如今是她的小天地,修行日深,上下如履平地,正好讀書打坐,清靜無人打擾。
方繞過屋角,廊下卻有一道身影踱將出來。
“我送你一程。”姜義負著手,慢悠悠道。
姜曦腳下一頓,目光一挑,眉眼間倒透出幾分古怪。
去那樹屋,她早幾年前便已如履平地,那還需要爹送?
心里雖嘀咕,面上卻不曾表露,只輕輕一點頭。
她熟門熟路行至樹下,足尖一點盤根錯節的老槐根,身子便如一縷青煙,袂影微揚,悄無聲息地掠了上去,連一片葉子都沒帶歪。
姜義立在樹下,并不上前,只負手仰頭望著。
嘴角那抹笑意不深,卻叫人瞧著,怎生都像個等著看熱鬧的老狐貍。
才不過片刻,樹屋中便傳來一聲極輕的驚呼,像是撞見了什么出人意表的東西。
緊接著,又是一記壓著聲的悶哼。
下一瞬,那道葉影般的身姿竟一晃,從屋里倒退著躥了出來,腳下一虛,眼看就要栽下。
姜義卻是半點不忙,只抬手一引,寬袖鼓蕩,在身前劃出一道圓融的氣勁。
勁風不疾,柔中帶韌,偏又極有準頭,恰到好處地托住了她將墜的身形。
輕輕一旋,再落地時,竟連裙角都未帶起半點塵埃。
姜曦站穩身子,輕吸一口氣,才將心頭那點驚亂摁了下去。
可一抬眼,便撞上父親那抹似笑非笑的神情。
她臉頰微熱,紅暈不減,抿了抿唇,低聲問道:“那些……是從哪來的?”
那屋里不知何時添了不少擺設,水汽氤氳,靈氣更是重了不止一籌,分明不似尋常之物。
姜義“呵”地一笑,道:“你那大侄兒,幼時不是鬧著要替你煉靈丹么?”
說著,他抬眼瞧了瞧那藏在葉影間的樹屋,嘴角的笑意更濃了些。
“丹還沒煉出來,倒先替你養了處寶地出來。”
說罷,他悠悠然補上一句:
“嗯,倒也不算白疼他一場。”