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長(zhǎng)安依舊是那座長(zhǎng)安，鼓角聲外，市井喧喧，燈影照得金粉流年。
姜明穿過(guò)人潮，像一滴水入江河，既不泛漣漪，也不留痕跡。
七繞八拐，穿過(guò)幾條賣花糕與胭脂的巷子，酒樓里傳出的絲竹聲漸漸遠(yuǎn)了，取而代之的是幾聲犬吠。
他熟門熟路地拐進(jìn)一處尋常坊巷，在一扇不起眼的舊青磚院門前停下，輕輕叩了三下。
門應(yīng)聲而開，露出個(gè)探頭探腦的小廝。
見是他，小廝忙不迭地讓開身子。
院中一棵石榴樹，葉子落得差不多了，只余下幾枚熟透的果子，在風(fēng)里微微晃著。
樹下，一人正負(fù)手踱步，腳下踩著枯葉，發(fā)出簌簌的輕響，眉間擰著個(gè)疙瘩。
正是李云逸。
一見姜明，他那份焦躁登時(shí)換了顏色，三步并作兩步迎上來(lái)，壓著嗓子，連聲問(wèn)道：
“如何？如何？鶴鳴山那些真人，可曾松口？”
姜明抬手，撣了撣肩上并無(wú)的塵土，末了，方才淡淡吐出數(shù)個(gè)字：
“天師府，應(yīng)了。”
只這一句，李云逸整個(gè)人便像個(gè)戳破了的皮囊，猛地一泄氣，那股子緊繃的勁兒霎時(shí)散了，長(zhǎng)長(zhǎng)吁出一口濁氣。
數(shù)日來(lái)的焦灼如潮水般退去，取而代之的，是幾分壓也壓不住的激動(dòng)，連下巴上那幾縷精心打理過(guò)的花白胡須，都跟著微微顫動(dòng)起來(lái)。
放在半月前，打死他也不信，竟能摻和進(jìn)這等通天徹地、敕封神明的事里。
更何況，那人還是自家女婿。
這樁際遇，怕是說(shuō)書先生都不敢這樣編排。
只是，他這邊廂松快了，姜明的面上卻不見半分輕松，眉心那道淺淺的川字紋，依舊沒(méi)能舒展開。
鶴鳴山那位玄月真人的幾句話，言猶在耳，像幾根極細(xì)的芒刺，還扎在心坎上。
天上的事好說(shuō)，這人間的朝堂，才是真正的難關(guān)。
李云逸在人堆里摸爬滾打了大半輩子，眼光何其毒辣，只一瞥，便瞧出姜明心里所想。
他反倒先寬慰起來(lái)，捋著須，那雙總是精光四射的眸子里，此刻多了幾分老謀深算的通達(dá)：
“賢侄，寬寬心罷。既走到了這一步，老夫敢說(shuō)，此事少說(shuō)已有八成把握了。”
姜明書讀得多，可大半光陰都耗在山上靜坐清修，于這紅塵里的機(jī)鋒算計(jì)，終究還是差了些火候。
聞言，他抬起眼，眸中帶了三分請(qǐng)教的意味。
李云逸見狀，不由得捻須一笑，那份老神在在的氣度，倒真有幾分運(yùn)籌帷幄的味道。
“賢侄有所不知，你那位弟妹文雅，如今在洛陽(yáng)神都，可是個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铩Ｋ且皇轴t(yī)術(shù)，活人無(wú)數(shù)，宮里頭那些娘娘貴人，哪一位沒(méi)承過(guò)她的情分？”
他頓了頓，話鋒一轉(zhuǎn)，帶上了幾分看透世情的通達(dá)與涼薄：
“雖說(shuō)情分這東西，虛得很，靠不住。可文雅那手起死回生的醫(yī)術(shù)，卻是活生生的把柄。誰(shuí)敢說(shuō)自己一輩子不病不災(zāi)？誰(shuí)又能保將來(lái)不用求到她頭上？”
“只要她肯開口遞個(gè)話進(jìn)去，那些娘娘們?yōu)榱巳蘸笮袀€(gè)方便，多半是樂(lè)意在陛下耳邊吹吹風(fēng)的。此為其一。”
說(shuō)到此處，他伸出兩根手指，神情愈發(fā)篤定：
“其二，也是最要緊的一樁。當(dāng)今朝局，名喚天子臨朝，實(shí)則‘兩君共治’。太后坐東面，陛下坐西面，十余年來(lái)同殿聽政，門生故舊遍布朝堂，威望猶在陛下之上。如今朝臣奏事，都得備上兩份文書，一份呈御前，一份須送到太后處。”
李云逸眼中光芒一閃，聲音壓得更低，幾乎只剩下氣音：
“太后……她也是女人，而且是個(gè)上了年紀(jì)的女人。”
他意味深長(zhǎng)地停頓片刻，嘴角微微翹起，勾勒出一抹似笑非笑的弧度。
“人一上了年紀(jì)，最怕什么？怕病，怕死。太后鳳體康健，全賴文雅悉心調(diào)理。你說(shuō)，她老人家，能不向著一個(gè)能為自己延年益壽的‘神醫(yī)’？”
聽罷李云逸這一番剖析，姜明那微蹙的眉心，總算松開了幾分。
他心里，其實(shí)并非全然為那位已赴黃泉的兄弟懸著心。
姜亮的路，他早已盤算過(guò)。
敕封正神，自是上上之選，一步登天，從此逍遙。
可退一萬(wàn)步說(shuō)，縱然此事不成，憑著眼下在隴西布下的香火陣仗，聚攏民愿，做個(gè)鄉(xiāng)野社神，也可保得安身。
再不濟(jì)，往長(zhǎng)安城隍廟遞個(gè)話，謀一盞長(zhǎng)明燈火的供奉，亦能護(hù)得魂魄不散，脫了那輪回之苦。
魂魄若在，不入輪回，總還有的是機(jī)會(huì)，有的是法子，將來(lái)從陰冥之中再設(shè)法撈回來(lái)。
他真正憂慮的，是山中的爹娘，尤其是娘親。
為人子女，最怕“子欲養(yǎng)而親不待”。
而修道之人，又多了一重怕——“親欲長(zhǎng)生，而心魔自生”。
小兒夭亡，是天底下最利的一柄刀。
能將人的道心生生割出一道裂口，思念成疾，終生難合，平白斷了長(zhǎng)生的契機(jī)。
所以，此事須得辦得堂堂正正、風(fēng)光體面。
須得讓娘親親眼見著，自家孩兒非但無(wú)恙，反而得了這等天大的神仙正緣，方能將那顆懸著的心，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)放回腔子里去。
如此，才算全了一番孝心。
如今，天時(shí)、地利、人和，能做的都已做了。
余下的，便非人力所能強(qiáng)求。
人事既盡，也只能在這長(zhǎng)安城里，靜候天命了。
日子，便在這長(zhǎng)安城中不咸不淡地過(guò)著。
姜明與李云逸，面上瞧著是半點(diǎn)不急，可那白花花的銀子，依舊如流水般淌了出去。
城隍廟的香火，一日比一日旺，青煙繚繞得幾乎要把神像的眉眼都熏得模糊了。
坊間巷口，那些領(lǐng)了賞錢的說(shuō)書先生，更是把“忠勇校尉姜亮”的故事說(shuō)出了花。
嘴皮子上下輕輕一碰，便將一個(gè)忠勇無(wú)雙、為民舍身的模樣，深深烙進(jìn)了長(zhǎng)安百姓的茶余飯后里。
如此過(guò)了小半月，一日午后，李云逸忽然尋上門來(lái)。
神情是那種壓不住的興奮里，還非要故作幾分神秘，只一把拉住姜明，直往城隍廟去。
廟里人頭攢動(dòng)，香客摩肩接踵。
李云逸卻不往前殿去，只領(lǐng)著他繞到一處偏殿的廊下，隔著一扇雕花窗欞，朝里頭一努嘴。
殿中，兩名穿著尋常青布衫的男子，正對(duì)著一尊舊神像指指點(diǎn)點(diǎn)。
看似再尋常不過(guò)的香客，姜明卻只一眼，便微微瞇起了眸子。
凝神細(xì)觀，那兩人的氣機(jī)在他眼中無(wú)所遁形。
不是修行人的清靈，亦非武夫的剛猛，反倒帶著一股子陰柔內(nèi)斂，如久不見天日的苔痕，骨子里透著一股天生的殘缺與濕冷。
是宮里出來(lái)的人。
李云逸湊在他耳邊，聲音壓得比蚊蠅還輕：
“瞧見沒(méi)？宮里的內(nèi)官，八成是奉了上頭的旨意來(lái)探底的。這事兒啊……”
他雙手?jǐn)偝鼍鸥种福诮餮矍拜p輕一晃，眼底精光四射：
“少說(shuō)，也有九成了。”
姜明輕輕一點(diǎn)頭，心中那塊懸了許久的石頭，總算落下了大半。
第二日，他便不再出門，只在院中慢慢收拾行裝，將一應(yīng)物什打點(diǎn)得妥妥帖帖。
果不其然，又過(guò)了三五日，一道加蓋了玉璽朱印的皇榜，便貼滿了長(zhǎng)安城的街頭巷尾。
先是一通洋洋灑灑的表功，贊姜亮戍邊隴西，忠勇可嘉，舍身護(hù)民，德功昭彰。
字里行間文采斐然，恨不得將他夸成百年不遇的忠臣義士。
末了，才是金口玉言的敕封：
“……特敕封姜亮為長(zhǎng)安都城隍廟‘感應(yīng)司都司’，享萬(wàn)民香火，監(jiān)察善惡，以彰忠烈，欽哉。”
消息一出，滿城便是山呼海嘯般的歡騰。
陛下圣明、朝廷有眼之類的頌聲，把長(zhǎng)安的每條街巷都繞了幾遍。
姜明聽著外頭的喧嘩，只淡淡笑了笑。
心中暗道一聲，幸而兄弟是死在了這長(zhǎng)安城。
這等重城大廟，神位冗多，總能尋個(gè)空缺安插上去。
若是在隴山縣那等窮鄉(xiāng)僻壤，放眼整個(gè)縣城，也不過(guò)一位縣城隍的正神位。
那可就真沒(méi)處安置了。
皇榜一貼，李家的手眼與銀子在長(zhǎng)安城里，自是不必多說(shuō)。
不過(guò)幾日，一尊嶄新的泥胎金身，便已端端正正塑成，只待擇日入廟。
黃道吉日一到，滿城百姓圍著瞧，一套繁復(fù)而周全的儀軌，行得滴水不漏。
那尊與姜亮生前有七八分神似的像，被穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)抬進(jìn)了城隍廟正殿。
不似前朝那尊，當(dāng)眾碎得尷尬，也無(wú)半分波折。
神像安在城隍神像之右，僅在左簿、右筆兩位判官之下，左右看去，倒也和諧。
自此，長(zhǎng)安城隍廟里，多了一位專管“現(xiàn)世報(bào)”因果的感應(yīng)司都司。
此等神位，最是解氣，也最得民心。
姜明混在人群中，靜靜地看著。
看那金身安放妥帖，看廟祝點(diǎn)燃第一炷香。
青煙細(xì)細(xì)升起，一縷縷纏上那尚覺(jué)生疏的眉眼，仿佛在為它添了半分生氣，又添了半分寂寥。
直到那一刻，那根繃了許久的心弦，方才輕輕松落。
此事，至此再無(wú)風(fēng)波。
金身之中似有微光搖曳，像是在俯瞰下方的兄長(zhǎng)，卻又不見分明。
姜明不去多想，只轉(zhuǎn)身回了宅院，將一封早已備好的家書，鄭重遞到李云逸手里。
“勞煩叔父，替我送與爹娘。”
李云逸接了，小心揣進(jìn)懷里，欲言又止。
抬眼時(shí)，只見姜明已負(fù)上一個(gè)極素凈的行囊。
“賢侄這是……”
姜明笑了笑，對(duì)他拱手一禮，算是道別，轉(zhuǎn)身便匯入人流。
沒(méi)幾步，繁華的長(zhǎng)安街上已不見了他的影子，只余風(fēng)聲在人聲鼎沸間穿過(guò)。
……
兩界村。
姜明這一去，便是兩個(gè)多月。
整個(gè)村子都像罩了層化不開的灰，連樹上的麻雀叫聲都稀疏了。
姜家小院更是許久沒(méi)了笑聲，門前那株老槐樹，葉子早落得七零八落，光禿禿的，有些蕭索。
柳秀蓮肉眼可見地消瘦下去，眼窩深陷，常常抱膝坐在門檻上，一坐就是半日，也不知是看天，還是看風(fēng)。
姜義起初還能強(qiáng)打精神，寬慰妻子，寬慰閨女，嘴里總念叨：“老大辦事，一向有章程。”
可日子一天天過(guò)去，杳無(wú)音信，那幾句寬慰的話，越說(shuō)越?jīng)]底氣，說(shuō)到后來(lái)，索性閉了嘴。
每日只是扛著鋤頭下地，回屋便翻翻舊書，混個(gè)日子罷了。
這日，天色將晚，村口那條黃土路上，忽有一輛熟悉的李家馬車，卷著塵土滾滾而來(lái)。
車還未穩(wěn)住，李云逸便掀簾躍下，腳下一個(gè)踉蹌，險(xiǎn)些摔倒，手里卻緊緊攥著一封信。
那張素來(lái)精明沉穩(wěn)的臉上，此刻竟是壓不住的激動(dòng)。
院門口，正對(duì)著夕陽(yáng)發(fā)愣的姜義，見他這神情，心頭猛地一悸。
那份麻木多時(shí)的擔(dān)憂，像被火星點(diǎn)著了的干柴，又“呼”地一下竄了起來(lái)，忙不迭地迎上去：
“親家，你這……”
李云逸連屋都忙不上進(jìn)，一把抓住他的胳膊，就在這院門口，將那壓在心頭半個(gè)多月的驚天消息，一口氣倒了出來(lái)：
“親家！成了！成了！亮兒他……他封了正神！長(zhǎng)安城隍廟的感應(yīng)司都司！陛下親口敕封的！”
姜義整個(gè)人愣在當(dāng)場(chǎng)。
半晌，那雙渾濁的眸子里才泛起幾分欣慰的光，可那光亮只是一閃，便又被更深的悲戚淹沒(méi)。
正神……
說(shuō)得再好聽，終究也是陰陽(yáng)兩隔，再見不得面了。
他勉強(qiáng)定了定神，聲音有些沙啞地問(wèn)：“老大呢？怎么沒(méi)見他回來(lái)？”
“唉，”李云逸嘆了口氣，將手里的信遞了過(guò)去，“事成之后，你家大郎便不知所蹤了，只托我將這封信務(wù)必送到。他說(shuō)，信里都寫清楚了。”
姜義接過(guò)那封信，手指有些發(fā)顫地拆開。
他一目十行地看下去，起初還只是凝神細(xì)讀，可越看，那雙眼便越亮，呼吸也跟著急促起來(lái)。
信紙?jiān)谒种形⑽⒍秳?dòng)，那張布滿風(fēng)霜的臉上，緊繃的線條卻一寸寸地松緩下來(lái)。
“好……好！”
他猛地一拍大腿，看完信，竟是連親家也顧不上招呼了，轉(zhuǎn)身拔腿就往外跑，直奔不遠(yuǎn)處那片塵土飛揚(yáng)的練武場(chǎng)。
那頭，古今幫的一眾青壯，正在夕陽(yáng)的余暉下，赤著膊，吼聲震天地賣力操練著拳腳。
