在倫敦當(dāng)工廠主的快樂(lè)日子[綜名著] 16 告發(fā)

阿爾娜最后還是小小貪婪了一把，又釣上來(lái)一條魚，才帶著那盒金塊和幾顆珍珠回家。

踩在最后的時(shí)間點(diǎn)，她沖進(jìn)了房間、倒在了床上。

第二天，阿爾娜就出門把一半的金子和所有珍珠換成了英鎊，地方是福爾摩斯推薦的，這位萬(wàn)能的咨詢偵探向她保證老板是個(gè)可靠的人。

然后，她就揣著一兜錢，直奔格林律師的律師事務(wù)所。

一進(jìn)到辦公室里、確認(rèn)房間里沒(méi)人，阿爾娜就從包里掏出了那一疊英鎊。

“三百英鎊，我湊夠了，”她輕松地說(shuō)，想起這周似乎還沒(méi)送格林律師禮物，頗為大方地丟出一個(gè)金塊，“這個(gè)是你的。”

格林先生的小胡子劇烈地顫抖著，盯著阿爾娜剛剛?cè)釉谒k公桌上的那個(gè)閃閃發(fā)光的金塊。

它落地時(shí)發(fā)出一聲重?fù)袈暎衲鹃城脫粢粯釉诜块g里回蕩。

下一秒，他的目光從金子上飛到阿爾娜擺在他面前的那疊鈔票——三百英鎊——然后又回到阿爾娜身上。

“小艾薩斯，” 他非常小心翼翼地說(shuō)，仿佛阿爾娜是個(gè)拿著點(diǎn)燃火柴的夢(mèng)游者，而且兩人正站在一堆火藥附近，“雖然我對(duì)你的準(zhǔn)時(shí)籌款很欣慰，但我必須問(wèn)問(wèn)……你究竟如何湊滿這些資金的？”

他可是知道，這個(gè)孩子哪里都好，就是身上應(yīng)該沒(méi)什么錢，之前的車費(fèi)甚至都是他付的。

阿爾娜不假思索：“釣的。”

律師格林的臉色變得有些復(fù)雜，“……釣魚。”

他看起來(lái)很像是個(gè)傻子嗎？還是說(shuō)他真的老了，這年頭騙人都是這樣的簡(jiǎn)單粗暴、無(wú)須掩飾？

“是啊，幸運(yùn)的一天，”阿爾娜聳了聳肩，“可惜昨天晚上其他的時(shí)間忙別的事情去了，不然說(shuō)不定收獲更大。”

想到這里，她頗為滿足地又拍拍自己的口袋，里面裝著剩余的金塊和錢，一部分是紙鈔，另一部分是之前賺的硬幣。

硬幣和金塊碰撞的聲音清脆悅耳，律師格林卻覺(jué)得刺耳無(wú)比，他的手指下意識(shí)抓住了桌子的邊緣。

“讓我說(shuō)清楚，”他粗聲說(shuō)道，看起來(lái)像是只要發(fā)脾氣的海象，“如果蘇格蘭場(chǎng)到這里來(lái)詢問(wèn)被盜的金條，我會(huì)假裝中風(fēng)，讓他們把你直接押走。”

前一個(gè)晚上真的在釣魚、沒(méi)有干壞事的阿爾娜：……現(xiàn)在做個(gè)好人這么難嗎？

她昨天可還幫忙破了一個(gè)涉及三千英鎊珠寶的特大勒索案！她高低也算是個(gè)熱心市民！

這樣想著，她咧嘴一笑，頗為惡劣地壓低聲音，“既然知道我干了這個(gè)事……還敢和我這么說(shuō)話，不要命了？”

律師格林的臉?biāo)查g變白。

“我開(kāi)玩笑的，”看見(jiàn)他恨不得奪門而逃的樣子，阿爾娜噗嗤笑了出來(lái)，大感滿足，“確實(shí)是我釣的，我昨天還去幫忙破案了。”

她把那塊掉在對(duì)方桌子上的金子往前推了推，笑容陽(yáng)光燦爛，“總之，快收下吧。這只是……發(fā)現(xiàn)，就像發(fā)現(xiàn)寶藏。”

被嚇唬過(guò)的格林松了口氣，假意斥責(zé)，“你這孩子！”

沒(méi)說(shuō)完，他自己也笑了出來(lái)，搖搖頭，把金塊收到了抽屜里，“我今天就提交你的專利文件。”

他嘖嘖，“看在上帝的份上，別再那樣微笑了。你看起來(lái)像個(gè)強(qiáng)盜。”

阿爾娜睜大了眼睛。

“不可能，”她反駁，“我怎么可能像是強(qiáng)盜呢？”

雖然她確實(shí)很喜歡搶劫那些來(lái)打劫的家伙，但是那都是合法收入！正當(dāng)防衛(wèi)！

……可能防衛(wèi)的時(shí)候，對(duì)方的錢袋子也不知道為什么跑向她，這也不是她的錯(cuò)，明明是那些錢袋子很有眼光，選擇了對(duì)的主人，對(duì)吧？

當(dāng)回到貝克街的時(shí)候，阿爾娜還是憤憤不平。

“我很像搶劫了金店嗎，”她抱怨，坐在餐桌上，正好趕上午飯，“雖然后面釣魚收獲頗豐，但我可是昨天和福爾摩斯一起辦案！”

她強(qiáng)調(diào)，“我，模范市民！”

華生喝茶正喝到一半，當(dāng)阿爾娜的手猛地在餐桌上敲了一下時(shí)，他差點(diǎn)被茶嗆到。

與此同時(shí)，福爾摩斯甚至沒(méi)有抬頭看一眼，他正用黃油刀專心致志地切著一個(gè)奇怪色澤的餡餅。

“模范公民，”他敷衍地附和，從餡餅里面撬出一塊討厭的果干，“沒(méi)錯(cuò)。”

華生用餐巾紙擦了擦不慎噴在自己背心上的茶。

“看在上帝的份上——你真的撈到金條了？”他驚嘆，“在泰晤士河？”

“還有珍珠，九顆，”阿爾娜樂(lè)于助人地補(bǔ)充，撲通一聲坐在椅子上，搶了一片面包，“也很可愛(ài)，最大的那顆值九十英鎊。”

她洋洋得意，”我的都賣給中間商了，但我昨晚送了福爾摩斯一顆——華生，你真應(yīng)該也加入我們！”

華生看起來(lái)有點(diǎn)暈。

“那是——這相當(dāng)于一個(gè)警察將近兩年的工資！”

福爾摩斯終于放棄給他的那塊餡餅進(jìn)行尸檢，靠在了椅背上。

“是啊，”他開(kāi)始添油加醋，“而且，你看，華生，我們只使用了一根堅(jiān)強(qiáng)的木棍和一個(gè)生銹的鉤子。當(dāng)然，我們把它們組合在一起，統(tǒng)稱為魚竿。”

華生：“我一直以為泰晤士河里只有魚和各種工廠排放物！”

他覺(jué)得自己的世界觀在搖晃，“我需要一瓶威士忌。”

阿爾娜開(kāi)始轉(zhuǎn)移話題，“其實(shí)，河里什么都能釣出來(lái)。”

包括垃圾桶。

“對(duì)于有些人來(lái)說(shuō)，確實(shí)是這樣，”福爾摩斯補(bǔ)充，“除了魚。”

他興致勃勃地繼續(xù)說(shuō)，“這讓我想起我從前辦過(guò)的一個(gè)案件，最開(kāi)始就是一個(gè)釣魚者發(fā)現(xiàn)的那具尸體。所以，律師格林懷疑你很正常，沒(méi)有人會(huì)在泰晤士河上偶然發(fā)現(xiàn)合法的財(cái)富，而沒(méi)有涉及任何骷髏。”

阿爾娜已經(jīng)把手上的食物吃完了，開(kāi)始向邊上的餅干伸出罪惡之手。

“我會(huì)挖出一具骷髏，只是為了讓你閉嘴，”聽(tīng)見(jiàn)福爾摩斯在進(jìn)餐時(shí)間提出什么尸體骷髏，她感到大倒胃口，用力地投擲了一塊餅干，寄希望于它能砸到福爾摩斯的鼻子上。

對(duì)著這一場(chǎng)鬧劇，華生陰沉著臉拿過(guò)了架子上的一瓶威士忌。

“這就是我在午飯后喝酒的原因，”他說(shuō)。

阿爾娜的眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。

“可能不是，”她慢吞吞地說(shuō)，“也許是因?yàn)樽蛱鞗](méi)見(jiàn)到子爵夫人，十分遺憾？”

華生瞪大了眼睛。

他漲紅著臉，看了看滿臉無(wú)辜的阿爾娜，又看向正從半空中接住餅干、得意洋洋咬了一口的福爾摩斯，“我讓你們兩個(gè)單獨(dú)呆一個(gè)晚上，絕對(duì)是我最近做出的最錯(cuò)誤的決定。”

他還記得艾薩斯最開(kāi)始來(lái)的時(shí)候，是個(gè)多么勤奮、樸實(shí)又沉默寡言的小伙子。

可惡的福爾摩斯！

*

因?yàn)槭掷飼簳r(shí)有了一些錢，足夠支應(yīng)工廠的日常運(yùn)轉(zhuǎn)幾個(gè)月，因此阿爾娜決定暫時(shí)不再向系統(tǒng)出售那些成品部件，而是買了不少箱子，打算把這些東西攢起來(lái)。

等到專利批準(zhǔn)下來(lái)，找到一個(gè)愿意接手的馬車公司，賺的絕對(duì)比系統(tǒng)給出的“回收價(jià)”高。

三十年河?xùn)|三十年河西，莫欺工廠主窮！

這樣想著，她就懶洋洋地?cái)傇谝巫由希瑵M足地又清點(diǎn)了一下自己的面板。

很好，一切都很好，她的十一個(gè)員工目前狀態(tài)頗佳，除了寵物欄空空蕩蕩的之外。

昨天晚上，那只黑毛灰瞳的貓?jiān)诳匆?jiàn)她帶著一條魚回來(lái)之后，就趁著哈德森太太給他們開(kāi)門的時(shí)間，叼起那條魚飛快地溜之大吉了，敏捷度很高，她完全抓不住。

……又變成沒(méi)貓的野人了！

阿爾娜頗為憂愁地嘆了口氣，看著手上還剩的錢，決定大方一些。

——既然不缺錢了，給小孩們多吃點(diǎn)好吃的也不錯(cuò)。

奧利弗在三天內(nèi)吃到了兩次燉肉，這樣的盛情款待讓這個(gè)從小就沒(méi)吃過(guò)什么好東西的孩子惶恐起來(lái)。

不止他，其他孩子也在竊竊私語(yǔ)，覺(jué)得工廠主的行為過(guò)于反常。

除了過(guò)于豐盛的伙食之外，其他工廠的變化也逃不過(guò)這些孩子們的眼睛。

原本最喜歡往外跑的艾薩斯先生最近都沒(méi)有帶著他心愛(ài)的馬車一起出去遛彎，釣魚的次數(shù)也少了，反而總是待在辦公室里，一呆就是一整天。

偶爾出現(xiàn)的時(shí)候也總是木著一張臉，像是心情很不好的樣子。

更別說(shuō)大家都注意到了，工廠中多了許多盒子。

原本做好的那些配件也沒(méi)有在孩子們沒(méi)注意到的時(shí)候消失了，而是仍舊堆在盒子里，越堆越多、越堆越高，最后變成一座搖搖欲墜的塔。

孩子們也覺(jué)得艾薩斯工廠和這座箱子累積而成的塔一樣，快要垮塌了。

——誰(shuí)不知道，艾薩斯先生從前偶爾拉著馬車出去跑幾圈之后，那些箱子就會(huì)莫名其妙少上幾個(gè)？

肯定是出去販賣這些不知用途的東西了。

現(xiàn)在一定是賣不動(dòng)了，或者說(shuō)騙不到冤大頭購(gòu)買者，只能把這些零件留在工廠里，讓它們慢慢腐朽。

如果是這樣的話，那艾薩斯先生距離破產(chǎn)也不遠(yuǎn)了。既然如此，他們之前在保險(xiǎn)柜中瞥到過(guò)一次的那些金光燦燦的財(cái)寶……

當(dāng)聽(tīng)說(shuō)這個(gè)消息后，費(fèi)金和賽克斯一下就緊張了起來(lái)。

他們不住罵著艾薩斯是個(gè)蠢貨、糊涂蛋——他們?cè)缇桶涯切┴?cái)產(chǎn)視為自己的所有物，而現(xiàn)在正有個(gè)人在胡亂毀掉自己的財(cái)產(chǎn)，怎么能不讓他們著急？

“聽(tīng)清楚，親愛(ài)的，”費(fèi)金說(shuō)著。

他正站在工廠附近的小巷中，雙手搓了搓，身邊是道奇和其他幾個(gè)小孩，“艾薩斯先生的船正在沉沒(méi)，是的，如果我們不盡力挽救我們能挽救的東西，其他老鼠就會(huì)把我們打敗。”

被叫出來(lái)的奧利弗呆呆地靠在墻上，沒(méi)發(fā)言。

機(jī)靈鬼道奇對(duì)費(fèi)金的話嗤之以鼻，調(diào)整了一下帽子。

“里面除了破銅爛鐵之外什么都沒(méi)有，費(fèi)金，”他張口就來(lái)，仿佛上周撞到艾薩斯先生擺弄保險(xiǎn)箱的不是他，“我們已經(jīng)找了好幾個(gè)星期了！”

奧利弗驚異地看了他一眼。

費(fèi)金倒是嘆了口氣。

“不，你們一定沒(méi)認(rèn)真找，孩子，”他用一根骨瘦如柴的手指指了指工廠的方向，“要知道，如果工廠里只有沒(méi)用的東西，那為什么這位紳士要把這些破爛鎖上？里面一定有值錢的東西。就在這周六，我們會(huì)來(lái)看看兔子洞里藏著什么。”

他繼續(xù)低聲和其他幾人說(shuō)著自己的打算，又表示自己已經(jīng)和賽克斯達(dá)成了一致，到時(shí)候南希會(huì)協(xié)助他們的。

在費(fèi)金仍然沉浸在他自己的謀劃中的時(shí)候，他沒(méi)注意到轉(zhuǎn)角之后有個(gè)身影正小心翼翼地藏起來(lái)，偷聽(tīng)著他們的對(duì)話。

第二天，這個(gè)偷聽(tīng)者就找了個(gè)借口，光明正大的上樓，走到了阿爾娜的辦公室門口。

“艾薩斯先生！”露西大聲說(shuō)，“勞拉太太今天多做了早餐，讓我給你一份送上來(lái)！”

很快，從不會(huì)拒絕任何食物的艾薩斯先生打開(kāi)了門。

“進(jìn)來(lái)吧，”阿爾娜期待地說(shuō)，“你們?cè)缟铣缘氖鞘裁矗俊?/p>

露西把盤子放在了桌上，“是面包，先生。”

她說(shuō)著，順手把門關(guān)上了。

在阿爾娜不解的視線中，露西鎮(zhèn)靜地說(shuō)，“我有件事要告訴你，艾薩斯先生。”

不等阿爾娜詢問(wèn)，她就壓低聲音，快速把真相一股腦地倒了出來(lái)，“我昨天撞見(jiàn)了奧利弗和道奇他們幾個(gè)和一個(gè)陌生的猶太老頭在一起……就在工廠后面的巷子里，說(shuō)著周六要做一件大事，和工廠有關(guān)，似乎還是針對(duì)保險(xiǎn)柜里的東西的……”

她停頓了一下，“我懷疑南希小姐也和他們認(rèn)識(shí)。他們提到了南希小姐。”