在倫敦當工廠主的快樂日子[綜名著] 18 拜訪

當奧利弗捧著蘋果干走出去之后，他還是有種恍惚的感覺。

沒有震驚，沒有斥責，只是……平淡的一聲“哦”。

除了囑咐他不要對別人說這件事之外，艾薩斯先生似乎沒有給出別的反饋。

奧利弗一時之間又有些犯愁起來。

在他看來，艾薩斯先生當然是個好人。慷慨，善良，為人大方又親切，沒有什么不好，唯一的缺點可能是沒有什么心眼……心機，顯得格外單純。

奧利弗曾經在休息時間溜到其他工廠看過，那里同樣也有孩子，但待遇和他并不相同。

他們看起來瘦弱又疲憊，臉臟兮兮的，過多也過早需要承擔的勞累壓垮了他們，以至于連一句話的力氣都提不起來。

他們告訴奧利弗，大部分工廠主都是那樣的——不把他們渾身上下最后一點油水榨出來賣出，就不會罷休。

那種好心的工廠主只是個傳說。

畢竟，比起工人們微不足道的感謝，給自己的口袋里多裝一些錢可重要太多了！

雖然一向為艾薩斯先生的好心腸和單純而自豪，但這個時候，奧利弗恨不得把那些壞家伙的心眼多掏一點過來，給艾薩斯先生安上。

他愁的不得了，只能拍了拍自己的腦瓜子，“笨蛋，快想啊！”

要是他能想出什么好辦法，告訴艾薩斯先生，不就免掉了這場麻煩嗎？

被奧利弗擔心著的阿爾娜倒也確實在發愁。

但發愁的倒不是費金和他帶來的問題，而是別的。

阿爾娜是知道廠商會偷懶的，游戲廠商嘛，搞錯什么都不奇怪，畢竟世界就是一個巨大的草臺班子，出錯是常有的事情，沒犯錯才是稀少的。

什么發錯文案、抽卡卡池搞錯、把安全區設反、簡單模式比地獄模式還難……

但她實在沒想到，廠商居然這么會偷懶！

阿爾娜一個下午已經偶遇了六次其他的小朋友了，目前面前的是第七個。

叫做貝拉、滿臉虔誠的小女孩是廠里為數不多會經常回家的小女孩，據她自稱，她的媽媽曾經在艾薩斯紡織廠做過一段時間的紡織女工。

她稱呼阿爾娜的方法也更加老式，和其他人都不一樣，應該是來源于她的媽媽。

但這都不是重點。

重點是這個小女孩目前正壓低了聲音，一邊喊著她“艾薩斯主人”一邊神神秘秘的說，她發現了一個大秘密！

“我聽說的，我媽媽告訴我的，讓我趕快告訴艾薩斯主人，”她嘰嘰喳喳地說，聲音又輕又脆，“有人說周六要給你好看——嗯，好像和那些小偷有關！媽媽讓我趕緊告訴你！”

她停了下來，似乎在努力回憶父母還交代了她什么，但一時間居然想不起來，只能沮喪又懊惱地拍了拍自己的頭，仿佛這些話卡在了她的喉嚨里，拍一拍就能掉出來。

阿爾娜蹲了下來，摸了摸她的頭。

“好了，”她嘆了口氣，溫柔地說，“我知道了。”

貝拉眼中的恐慌被困惑所取代了。

“你知道了嗎？”她眨了眨眼睛。

“是啊，”阿爾娜木然地說，“全都知道了。”

她的小學徒們已經在一整天向她重復了九次同一個話題了，加上眼前的貝拉，剛好十次。

貝拉的眉頭皺了起來。

她把手伸進了口袋，掏出了一塊臟兮兮、壓扁了的太妃糖，鄭重其事地放在了阿爾娜手掌心。

阿爾娜眼尖的認出那顆糖正是她上周發放給孩子們的。

“為了運氣，”貝拉嚴肅地說，“吃糖會有好運的。”

“謝謝，貝拉，”阿爾娜接過糖，然后揉了揉她的頭發，“回去吧。”

好在她就招了十個學徒，不然的話今天一整天說不定都不夠這些孩子們告密的。

等到回到貝克街、吃完晚飯，又休息了一會，阿爾娜才向兩位室友吐槽了這件事。

“足足十個，”她無精打采地說，“我一個下午，連喝水與吃個東西都會被孩子們追上來。孩子們簡直從四面八方鉆出來。”

擺弄著小提琴的福爾摩斯甚至懶得睜開眼睛。

“十個線人，真的嗎？”他嘴角抽搐了一下，“你在經營一個間諜網？真是讓我印象深刻，要知道，通常來說，蘇格蘭場的那些鴿子都不會如此熱情。”

一向富有同情心的華生瞪了他一眼，放下了手上的筆。

“十個孩子？”他給阿爾娜倒了一杯白蘭地，附和，“看來你已經成為白教堂最受歡迎的工廠主了，是吧？”

“我倒希望不是，”阿爾娜搶過杯子，一口氣喝了一大半，“先是露西——那個有機械天賦的孩子，然后是道格，再是奧利弗……最后是貝拉。她甚至把太妃糖給我當幸運符。”

她郁悶地說，“我的夢想可不是這個。”

“那你的夢想是什么？”福爾摩斯仍然在給小提琴調音，“成為小罪犯們的告解室？”

“我要成為大工廠主！”阿爾娜不滿地說，臉頰因為喝酒而泛起紅暈。

她沒找到餅干，只好放棄了用餅干扔他的想法，“如果不行的話，至少也不是孩子們鉆到桌子底下，說費金要做這個，費金要做那個。”

“那么我們的準大亨，”福爾摩斯終于抬起頭來，“我們從這件事中，能看出一件更明顯的事情，費金的聲譽和掌控力顯然正在下滑。在我那個時代，孩子們在告密前就已經死了。”

阿爾娜撇撇嘴，對他的故作老成嗤之以鼻，“你的時代？上周二？還是今天？”

華生揉了揉太陽穴，終于找準時機插了一句話，“真正的問題是——你打算怎么做？你不能只是……”

“隨機發揮？”阿爾娜懶洋洋地揮手，“我覺得沒有問題，介于費金看起來腦子不太好使，把他的計劃就這樣泄露出來了。”

“不，”福爾摩斯笑了起來，“他只是沒有考慮到一件事。”

“什么？”阿爾娜看向他，“考慮到計劃應該保密？”

說實話，費金計劃的保密性確實讓人不敢恭維。

“考慮到孩子們是會說話的，”福爾摩斯吐出下半句話，手臂微動，讓小提琴蹦出一個音符，“尤其是他們吃飽的時候。”

他還寬慰了憂心忡忡的華生，“放心吧，艾薩斯解決這件事情的創意性值得相信。更何況，從統計學上看，費金最終進入泰晤士河的可能性比進入保險箱的可能性更大。”

阿爾娜向后靠，雙臂交叉，“是啊，放松，華生，其實我有一個計劃。”

福爾摩斯振作了起來，“涉及你的斧頭嗎？”

阿爾娜：“……不。”

“金劍？”

“那是一種浪費，”阿爾娜木著臉說。

“魚鉤？”福爾摩斯繼續猜。

“不，以及魚竿沒有那種功能吧！”

福爾摩斯的眼睛瞇了起來，上下掃視她，“……那你打算怎么樣？”

“打算裝醉，等他們動手，然后把他們統統打翻，抓起來，捆好，”阿爾娜握拳，期待地看向其他兩人，“然后再叫蘇格蘭場過來，怎么樣？”

這個計劃是不是很完美？

福爾摩斯的弓驟然停下了，發出一聲尖銳的噪音。

他的眉毛揚起，抬得很高，幾乎要消失在發際線中，“啊，很經典的‘讓罪犯犯下重罪，然后再毆打他們‘的策略。”

他不緊不慢地說，“它在簡單程度上非常出色，只有一個缺點，就是在執行過程中出錯是致命的。”

華生嘆氣，“你不可能是認真的，艾薩斯…你看，福爾摩斯說過，這些人是窮兇極惡的罪犯。”

“尤其是賽克斯，我見過他一次，”福爾摩斯愉快地補充，“體格健壯，一見面就可以把你折成兩半。”

阿爾娜不屑地說，“實際上，他們一個能打的都沒有。”

她比劃，“而我有計劃。一個驚喜。”

“這不是計劃，這是遺書，”華生評價，“福爾摩斯，說點什么。”

福爾摩斯捏了捏他的鼻梁。

“啊，是啊，我來總結一下，”他的聲音危險地平靜，“你打算在一個滿是罪犯的房間里假裝暈于麻醉劑和酒，或者更糟——起碼三倍人數多于你，然后你打算單槍匹馬制服他們，捆綁他們，最后傳喚當局？我漏掉了哪個部分嗎，比如說你打算點燃某個炸藥，或者帶槍？”

阿爾娜認真考慮了一會，遺憾地說，“說的很全面，除了我沒買炸藥和槍。”

以及那些家伙戰力很可能不如兩只史萊姆。

單槍匹馬，輕而易舉！

華生發出了窒息的聲音，“基督啊，艾薩斯。福爾摩斯不是那個意思——”

福爾摩斯突然做了個手勢，打斷了華生的話。

“噓，”他說道，把小提琴放在桌上，躡手躡腳地走到窗邊，輕輕拉開了一點窗簾。

他的眼睛閃閃發光，像是看見了什么有趣的事情。

阿爾娜好奇地蹭了過去，也站在他身邊往下看。

只是看了一眼，她就愣住了。

華生看了看福爾摩斯，又看了看阿爾娜，最后按捺不住好奇心，也跟了過去。

一看見馬路上正急匆匆向貝克街221B走過來的女人，他也瞪大了眼睛。

“這是……這是南希小姐，”華生喃喃。

“是啊，”福爾摩斯把簾子放下了，“看來現在的告密者是十一位了。”

他舉起手，在心里默數著數字。

三。二。一。

樓下的門被敲響了。

隨即響起的是哈德森太太的腳步聲，以及門被拉開的一聲吱呀。

“哎呀，南希小姐！”她的聲音溫暖，但帶著些不解，“這真是個驚喜！進來吧，親愛的。不過我恐怕先生們可能已經休息了……”

“其實，我是來拜訪你的，哈德森太太。想和你說一些事情，”南希的手指抓著她的披肩，禮貌地說，“或許在一些……更安靜的地方。”