程憲章被傳有隱疾,蘇家中斷了婚事,這事裴星毓也知道了,擔心程憲章多想,約他打馬毬。
打馬毬是程憲章唯一會做的娛樂,他是那種起得比雞早,睡得比狗晚的人,好似不知疲倦,每一刻都要被公務填滿,就算閑暇,也得看些有用的書。
裴星毓見了他才知道探花是怎么煉成的。
但好在他還會打馬毬,也有可能是為了融入京城權貴的圈子?裴星毓如此猜測,因為京城王公貴族都好打馬毬,那些望族也用馬毬技術來瞧不上寒門。
而裴星毓從小不好好讀書,專會玩這些東西,馬毬自然是他的拿手好戲,過段時日四叔過生日要舉辦馬毬賽,為了一舉奪魁,他決定先練一練。
程憲章接受了他的邀約,與他和其他幾名馬毬常客在裴家馬毬場打了半天,最后其他幾人相約去豐樂樓喝酒,程憲章不去,裴星毓也不去。
以往只有程憲章不去,因為他一來少參與宴飲,二來貴人事忙,裴星毓卻是十分反常,大伙兒問了一聲,裴星毓說有事找程憲章,眾人都猜興許是為那傳言的事,便不再多問。
待眾人離去,程憲章一邊往馬場外走,一邊問:“找我何事?”
裴星毓和他道:“看你樣子,似乎沒怎么受影響?”
程憲章輕笑:“原來你是想寬慰我?”
裴星毓道:“你還笑得出來,要是我估計得氣瘋,你說這事到底是誰傳出去的?真是虞三小姐?”
程憲章不出聲,裴星煩惱道:“我想了好久都沒想到能怎么辦,好像只能跑彩衣樓去待個三天三夜不出來,但我要敢這樣,我爹得打斷我腿,我娘子要氣回娘家了!”
程憲章回道:“你說的倒也是個辦法。”
“但你顯然做不出來。”裴星毓說。
“一些流言而已,不是什么大事。”程憲章道。
裴星毓提議:“要不要找人查查?反正我覺得應該不是虞三小姐,她最近不是在和鄭侍郎議婚嗎?她要來拆你的臺,不怕你拆她的臺?所以我覺得應該不是她,可能是你或蘇家的仇人,渾水摸魚。”
裴星毓始終不敢說另一個猜測:就是這事是真的。
當然不能說,男人誰愿意被認為不行,但如果程憲章真向他求助,他倒認識醫術極好的大夫可以介紹。
程憲章的注意力卻在別處,問他:“已經確定了么?”
裴星毓想了半天才意識到他問的是虞瓔和鄭泊如議婚的事。
他便搖頭:“沒有,那天相看好像沒看成,但不知怎么地,鄭侍郎好像又有點意思,虞家也有意,正好這次四叔的馬毬賽,便讓我二哥去邀約鄭侍郎了,鄭侍郎得知虞三小姐會去,同意了。”
程憲章道:“你同你四叔說一聲,我也去吧。”
裴星毓驚呆了,一時有些愣神,懷疑自己聽錯。
程憲章的確打馬毬,但更多是練習技能,他不是愛出風頭的人,要么是與熟識的人打一打,要么是皇上或朝廷組織的情況下參與,很少去誰家里湊這種熱鬧。
他在腦子里過了好幾遍也沒想出原因來,唯一有可能的就是他很關心鄭泊如和虞瓔的議婚。
他問:“是因為鄭侍郎嗎?”
刑部與御史臺,既是常合作的衙門,也是此消彼長、相互競爭的衙門。
譬如去年刑部查的重案,被御史臺駁回重審;年頭御史臺彈劾工部侍郎楊護貪墨宮中款項,又被刑部核查后駁回,說御史臺捕風捉影,草率斷案……這案子鬧到最后,皇上居中調和,雖判了楊護無罪,卻也免了他的參知政事之權。
現如今呢,參知政事缺了一人,鄭泊如與程憲章都是熱門人選,鄭泊如更有資歷,程憲章風頭正盛,皇上沒表態,都是下面在瞎猜,但兩個衙門之間、兩人之間肯定是暗流涌動,相互較勁。
裴星毓覺得,男人可能都不想自己前妻嫁對手。
程憲章卻沒回答這個問題。
裴星毓便不再問,只輕松答應:“回頭我就和我四叔說,你要去,我四叔不知道多高興,一定覺得自己特別有面子。”
……
虞瓔最喜歡去各家宴會呀,參加宮宴啊,或是茶話會啊,打馬毬啊,對此樂此不疲,因為好玩,以及她可以給人看自己的新配飾,新妝容,或是自己的馬毬技術。
盡管被程憲章那些謠言嚇了一跳,但過了這么多天也放下了,一早她就打扮好,換了一身窄袖襦裙,踩上革靴,牽上自己的馬、帶好自己珍藏的馬毬桿去往裴家馬毬場。
誰知道在這兒居然能碰上程憲章。
遠遠她就看見那一抹身影,他在與裴家四叔說話,
程憲章和裴家的關系這么好了嗎?竟然裴家干啥他都來捧場?
因為他真被退了婚,她有點無法面對程憲章,頗有些尷尬。
好在二姐虞璇看見了她,馬上過來拉她道:“你來了?這身衣服什么時候做的?看著特別英氣,好看。”
虞瓔道:“那我送你一件?我那里還有同樣的布。”
虞璇搖頭:“算了,我現在也好少打馬毬了,過來就是見見你,陪孩子出來轉轉。”
兩人一邊說著,一邊進了馬毬場旁邊的長廊,那是長廊,也是看臺,高出地面一大截,涼風送爽,最適合觀賽。
到了長廊內落坐,才算看不到程憲章的人,虞瓔低聲道:“他怎么來了?”
虞璇一看她神色就知道她問的誰,回道:“小叔不是和他關系好么,估計是小叔邀請的。”
“那事……你聽說了嗎?”虞璇又問。
虞瓔嘆聲道:“當然知道了,他娘都找到家里去了。”
虞璇吃驚:“去我們家里找麻煩了?”
“算是找麻煩吧,但娘說和我們沒關系,她也沒辦法。”
沒等虞璇再問,虞瓔馬上道:“后面那些事真不是我傳的,我也沒想到能說那么離譜!”
虞璇道:“你姐夫也說彈劾的事就是胡編亂造,御史臺確實彈劾過鄒縣令,但是去年的事。”
正說著,裴星藏從不遠處過來,身旁是鄭泊如,兩人馬上不再談論程憲章了。
鄭泊如今日穿著一身青色圓領袍,又層穿著月白色半袖衫,綁著玄色護腕,扎著革帶,精神俊逸,整個人都似乎年輕了五六歲。
裴星藏喊了聲“瓔妹”,虞璇起身恭敬地叫了鄭大人,倒是虞瓔沒動,鄭泊如主動道:“虞三小姐。”
幾人在桌邊坐下,虞瓔招來丫鬟,從食盒里拿出四碗雪酥山,一人給了他們一碗。
“這是在一個胡商那里買的,與京城的口味不同,奶酪香味更濃,你們試試。”虞瓔說。
虞璇道:“女子要少吃些冰冷。”
虞瓔看向她:“二姐,你這話好像娘啊,你再也不是從前的二姐了,你心已經老了。”
虞璇笑,“好,我不說你了,免得你嫌我嘮叨。”
鄭泊如在一旁輕笑,倒是順從地嘗了一口,評價道:“確實比京城的味道濃郁。”
“對嘛,我就說!”虞瓔一笑,臉上好似小太陽,眼里像藏著星星。
鄭泊如在這一刻心思蕩漾,好似黑白的潑墨畫里突然出現色彩。
原本有的猶豫,在這段日子里慢慢被壓下,他不由自主被吸引,被牽動心弦,昨夜夢到和她一同騎馬,今早連穿衣服都是挑了又挑。
真好笑,恍惚覺得自己又回到了十多年前意氣風發、年少恣意的時候。
這時有嬤嬤來叫虞璇:“少夫人,瑞哥兒和祥哥兒打起來了。”
虞璇頭疼:“這皮孩子,怎么又打起來。”說著和鄭泊如與虞瓔道:“我過去看看。”
“弟妹去吧,小童頑皮,不必緊張。”鄭泊如說。
虞璇轉頭看丈夫:“你也去看看吧,大哥寶貝祥哥兒,我怕他不高興。”一邊說著,一邊朝裴星藏使眼色。
裴星藏這才意識到她的意思,也起身道:“那我也去看看。”
鄭泊如點頭,臉上浮起笑意,看向虞瓔,卻發現虞瓔看著姐姐的背影若有所思,最后小臉一皺,也起身道:“我也去看。”
鄭泊如問:“不過是小孩打架,不必那么多人去吧。”
虞瓔嘟唇一副怒容看向他:“你以為我不知道他們打的什么主意?把我和一個男人留在這里,顯得我很著急嫁人似的,氣死我了!”
“長輩兄姐的心總是如此,我母親知道我今日過來,也說讓我不必急著回去。”鄭泊如說。
這意思是鄭夫人也希望鄭泊如能與她多相看?虞瓔心情好點了,老實坐了下來,好歹沒之前那么覺得丟面子。
虞瓔認真道:“雖然我家里人覺得你好,但我要求比他們高多了,而且他們休想逼我。”
“我知道。”鄭泊如說,隨后道:“我也并非要求低才來這里。”
只是因為她正好達到了他的要求?
虞瓔開心了,覺得這鄭泊如還挺會說話的。
她問:“你打馬毬怎么樣?”
鄭泊如:“還行,小姐呢?”
虞瓔道:“一般般吧,這里的人,沒一個對手,沒意思。”
鄭泊如鮮少見到這樣狂傲的女子,謙虛內斂在她那里從來就不存在,偏偏她狂傲起來又有一股嬌滴滴的模樣,讓人覺得聽她“大言不慚”也很有意思。