另一個(gè)官兵也圍了上來(lái),和師爺一起,將蘇鳳嬈三人圍在了小小的院落中央。
絕路。
蘇鳳嬈的肌肉瞬間繃緊,身體已經(jīng)做出了戰(zhàn)斗的預(yù)備姿態(tài)。她的大腦在零點(diǎn)一秒內(nèi)計(jì)算出了最優(yōu)攻擊路線——先廢掉離她最近的這個(gè),奪刀,然后以秦安為盾,沖出……
勝算,不足一成。
她可以殺出去,但身后這幾個(gè)拖油瓶,一個(gè)都活不了。
李泓基,好一招釜底抽薪。
就在那官兵的手即將抓向蘇鳳嬈的肩膀時(shí)——
“殺人啦——!街口死人啦——!”
一聲凄厲到變調(diào)的尖叫,如同平地驚雷,從前街的方向猛地炸開(kāi),穿透了杏林堂的院墻,也刺破了這方小天地的死寂。
那聲音里蘊(yùn)含的恐懼和血腥味,是如此真實(shí),讓院子里的所有人都為之一震。
為首的官兵動(dòng)作一頓,臉上閃過(guò)一絲不耐煩。他扭頭朝前堂方向罵了一句:“他媽的,哪個(gè)不長(zhǎng)眼的又在這時(shí)候給老子添亂!”
緊接著,又一個(gè)差役火急火燎地沖了進(jìn)來(lái),神色慌張,“頭兒!不好了!廣源當(dāng)鋪的劉掌柜,被人一刀抹了脖子,血流了一地,腸子都出來(lái)了!知府大人讓您趕緊帶人過(guò)去封鎖現(xiàn)場(chǎng)!”
當(dāng)鋪掌柜被當(dāng)街捅死,這在青城郡可是天大的案子。
相較于一個(gè)可能藏匿于此、也可能早就跑了的朝廷欽犯,眼前這樁血淋淋的命案,顯然更具沖擊力,也更關(guān)乎他們的烏紗帽。
為首的官兵臉色變了又變,權(quán)衡利弊,最終還是狠狠啐了一口。
他用刀鞘指著院子里的所有人,惡狠狠地放話:“都他媽給老子老實(shí)待著!尤其是你們幾個(gè)!”他的目光在蘇鳳勞和秦安身上掃過(guò),“等老子處理完那邊的破事,再回來(lái)跟你們好好算賬!要是敢跑……”
他沒(méi)再說(shuō)下去,但那威脅的意味,不言而喻。
說(shuō)罷,他一揮手,帶著手下和那個(gè)師爺,風(fēng)風(fēng)火火地朝街口跑去。
院子里,緊繃的弦,終于松了。
“哐當(dāng)。”
蘇子昂雙腿一軟,第一個(gè)癱坐在地,臉色比墻皮還白。
蘇老夫人則“哎喲”一聲,捂著心口,開(kāi)始走她那套標(biāo)準(zhǔn)流程:“我的天爺啊……嚇?biāo)牢疫@把老骨頭了……這是造了什么孽啊……”
秦安長(zhǎng)長(zhǎng)地、長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣,整個(gè)人像是被抽掉了骨頭,靠在了門框上,后背的衣衫,早已被冷汗浸透。
蘇鳳嬈站在原地,一動(dòng)不動(dòng)。
直到確認(rèn)那些差役的腳步聲徹底遠(yuǎn)去,她才感覺(jué)到,自己的指尖在微微發(fā)顫。
不是因?yàn)榭謶郑且驗(yàn)榻俸笥嗌拿摿Α?/p>
她走到院里的水缸旁,拿起木瓢,舀了一瓢涼水,仰頭就往嘴里灌。
水流得太急,她心神又尚未完全回籠。
“咳……咳咳咳……”
一口水直直嗆進(jìn)了氣管,她彎下腰,劇烈地咳嗽起來(lái),咳得驚天動(dòng)地,眼淚都飆了出來(lái)。狼狽,且毫無(wú)形象可言。
就在這時(shí),一只手伸了過(guò)來(lái),輕輕地、帶著一種笨拙的力道,拍撫著她的后背。
蘇鳳嬈一邊咳,一邊抬起被水汽和淚水模糊了的眼。
是林阿九。
少年不知何時(shí)走到了她的身邊。他抿著唇,一言不發(fā),只是用他那雙黑白分明的眼睛靜靜地看著她。
那眼神里,沒(méi)有蘇老夫人的驚恐,沒(méi)有蘇子昂的懦弱,也沒(méi)有秦安的猜忌與審視。
那是一種很干凈的東西。
干凈得像山巔的雪,像雨后的天空。
是純粹的、不加任何雜質(zhì)的……擔(dān)憂。
四目相對(duì)。
整個(gè)世界仿佛都安靜了下來(lái),只剩下她撕心裂肺的咳嗽聲,和那只在她背上,一下,又一下,穩(wěn)定而執(zhí)著的手。
院子里,死一樣的寂靜。
蘇子昂癱在地上,還在回味剛才與死神擦肩而過(guò)的恐懼,嘴唇哆嗦著,說(shuō)不出一句完整的話。蘇老夫人則靠著門框,一手撫著心口,另一只手指著蘇鳳勞,想罵她是個(gè)惹禍的災(zāi)星,又怕她下一秒就發(fā)瘋殺人,那根手指在空中抖得像秋風(fēng)里的落葉。
最終,是秦安打破了這令人窒息的沉默。
他走上前,沒(méi)有看地上的蘇子昂,也沒(méi)有理會(huì)墻邊的蘇老夫人。他的目光,筆直地落在蘇鳳嬈身上。那張滿是褶皺的臉上,已經(jīng)沒(méi)了昨夜的震驚和探究,只剩下一片風(fēng)雨過(guò)后的平靜,一種認(rèn)清了現(xiàn)實(shí)的疲憊。
“街口的案子,拖不住他們多久。”秦安的聲音沙啞,像被砂紙磨過(guò),“知府剛上任,急著立威。這樁命案,加上你們這樁欽案,他會(huì)把青城郡翻個(gè)底朝天。”
他頓了頓,看著蘇鳳嬈,一字一句地問(wèn):“蘇姑娘,現(xiàn)在,你我都是拴在一根繩上的螞蚱了。你有什么打算?”
這話問(wèn)得平靜,卻比官兵的刀子還鋒利。他沒(méi)點(diǎn)破她的身份,卻用“欽犯”的事實(shí),將兩人牢牢捆綁在了一起。他沒(méi)揭發(fā)她,不是因?yàn)樾纳疲且驗(yàn)楣俦呀?jīng)看見(jiàn)他們?cè)谝黄稹R坏┨K鳳嬈被抓,他秦安就是窩藏欽犯的同謀,黃土埋到脖子了,還得落個(gè)滿門抄斬的下場(chǎng)。
他這是在逼她拿主意。
蘇鳳嬈抹了一把臉上的水,將濕透的碎發(fā)捋到耳后。她知道,現(xiàn)在任何的辯解和隱瞞都毫無(wú)意義。在這個(gè)活了不知多少年的老狐貍面前,唯有價(jià)值,才是最可靠的通行證。
“秦老丈是個(gè)聰明人。”蘇鳳嬈開(kāi)口,聲音還有些咳后的沙啞,但語(yǔ)調(diào)卻穩(wěn)了下來(lái),“我不想死,您也不想被我連累。既然如此,我們來(lái)做個(gè)交易。”
“交易?”秦安渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲微光。
“對(duì),交易。”蘇鳳嬈走到院中的石桌旁,自顧自地坐下,仿佛這里不是隨時(shí)可能被抄家的杏林堂,而是她家后花園的涼亭。她抬眼看著秦安,“我需要一個(gè)地方,安全地躲到風(fēng)聲過(guò)去。我還需要出城的路引,或者一條能避開(kāi)所有關(guān)卡的密道。作為交換……”