秦安臉上明顯一僵,猶豫道:“你說什么?讓你……變成兇手?”
“對。”蘇鳳嬈的回答平靜又干脆,“知府要立威,百姓要談資。這時候出現一樁撲朔迷離的命案,遠不如一個窮兇極惡、流竄作案的朝廷欽犯來得簡單明了。”
秦安直擺頭,一臉抗拒:“你這只會讓官府把所有兵力都用來追你,那樣你的處境豈不是更危險!”
“追,總比搜好。”蘇鳳嬈一根手指敲了敲石桌,眼神帶著犀利:“他們追一個不存在的逃犯,自然會放松對城內的搜查。而我,就成了那個最不可能還留在城里的人。”
秦安沉默了,他不得不承認蘇鳳嬈的話是有一定的道理。
“但是……你就這么確定那些官兵能夠按你所想?”
蘇鳳嬈只是笑了笑,什么話也沒說,明顯就是不想回復秦安這個問題。
秦安只能話鋒一轉:“話說你昨晚治好那小子的燙傷,今天又說中我的舊疾,你到底……”
蘇鳳嬈反問:“秦老丈,你的腿是不是每逢陰雨天,左腿膝蓋便會酸脹難行?”
秦安的喉結滾動了一下。
蘇鳳嬈繼續說:“還有你的腰每次彎腰的時候,是不是不敢用猛力,否則便有斷裂般的刺痛感,需要緩上好一陣子?”
秦安的呼吸變得粗重,這些癥狀他從未對任何人提起過,這小丫頭怎么會知道呢?
“我能治好你。”蘇鳳嬈看著他,眼里帶著笑意的道,“徹底根治不留后患,就當是你幫我辦成這件事的報酬。”
“我憑什么信你?”秦安的聲音沙啞。
蘇鳳嬈站起身,走到他面前,直接將手貼在他的膝蓋舊傷處。
秦安渾身一震,想退,卻被一股無形的力量定在原地。
蘇鳳嬈松開手,站起身:“你再走兩步試試。”
秦安呆呆地站在原地,片刻之后,他才僵硬地抬起了左腿。秦安試探著向前走了幾步,然后步子越來越快,最后甚至在小小的院子里小跑了兩圈。
而那困擾他半生的頑疾,消失了。
“我同意。”秦安的聲音帶著一絲顫抖,但更多的是一種破釜沉舟的決斷,“就按你說的辦,你需要我做什么?”
“第一,給我準備一些藥材。”蘇鳳嬈走到藥柜前,報出了一串藥名,“白芷,白蘞,還有幾味帶腐蝕性的草藥。”
秦安雖然不解,但還是立刻找出藥材。
蘇鳳嬈將藥材搗成墨綠色的糊狀,然后當著所有人的面,將那看起來就十分嚇人的藥膏,均勻地涂抹在自己半邊臉上。
“姐!”蘇子墨嚇得叫出聲。
蘇鳳嬈沒理他,藥膏上臉,傳來一陣輕微的刺痛和灼熱感。
她又找來一塊干凈的紗布,蒙住了整張臉,只露出一雙眼睛。
“從今天起,我是杏林堂新來的坐堂女醫,臉上有惡疾,不便見人。”她對秦安說,“林阿九是我的藥童,他天生喑啞,不會說話。至于我祖母和弟弟,就委屈他們暫時藏在后院,絕不露面。”
秦安看著她這副模樣,終于懂了她的全盤計劃。
“好,我這就去安排。”
“第二件事,”蘇鳳嬈叫住他,“把消息散出去。就說,有人在廣源當鋪的案發現場,撿到了一塊流放囚犯的身份木牌。再找幾個‘目擊者’,說看見一個身材高挑的女人,蒙著面,搶了當鋪的錢財后,連夜往城西逃了。”
秦安點頭:“我認識幾個嘴碎的街坊,這事交給我。”
計劃就此敲定。
接下來的幾天,青城郡的風向果然變了。
官府張貼的告示上,蘇鳳嬈的罪名又多了一條:當街行兇,劫財殺人。原本在城內挨家挨戶的搜查,變成了在各個城門口加派重兵盤查,并派出大量人手往城外各條官道追捕。
與此同時,杏林堂多了一位蒙面女醫的傳聞,也在坊間悄悄流傳開來。
起初,沒人把這個藏頭露尾的女大夫當回事。直到她三天治好了一個臥床半年的癱子,五天讓一個咳血不止的癆病鬼能下地走路,名聲才徹底炸開。
來看病的人踏破了杏林堂的門檻。
蘇鳳嬈每天只坐診兩個時辰,診金收得極高,卻依舊有人為求一個號,徹夜排隊。她診病時話很少,全靠身邊的“啞巴”藥童林阿九遞送紙筆交流。
這天下午,送走最后一位病人,蘇鳳朵摘下面紗,露出的半邊臉光潔如初。那些藥膏只是個幌子,真正起作用的是她涂抹時混入的靈泉水,不僅沒毀容,反而讓皮膚更好了。
她正準備回后院,一個穿著華服的管家就帶著兩個家丁,火急火燎地沖了進來。
“秦老神醫!秦老神醫在嗎?”
秦安從后堂走出來:“何事如此慌張?”
“秦老神醫,求您救命啊!”那管家看見秦安,撲通一聲就跪下了,“我們家小少爺……快不行了!”
“慢慢說,府上小少爺得了什么病?”
“不知道啊!”管家帶著哭腔,“請遍了城里的大夫,都說沒病,可小少爺就是一天比一天虛弱,今天早上,已經水米不進了!我們老爺說,要是您也沒辦法,就……就只能準備后事了!”
秦安捋著胡須,沉吟片刻,隨后側身,指了指里屋。
“城里的大夫都看過了,老夫去了恐怕也無用。不過,我這里新來了一位女醫,醫術奇特,或許……你可以請她去府上一試。”
管家順著他指的方向看去,只見一個蒙著面的女人站在那里,身形高挑,身邊還跟著一個垂首不語的少年。
他臉上露出為難的神色。請一個來歷不明的女人給自家寶貝少爺看病,這……
就在他猶豫的時候,后院的門簾被掀開一條縫,蘇子墨探出個小腦袋。
“姐姐,我餓了,什么時候吃飯啊?”
蘇鳳嬈的心猛地一沉。
那管家的注意力立刻被吸引了過去。
“咦?這還有個孩子?”
蘇鳳嬈迅速轉身,擋住了管家的視線,同時對林阿九使了個眼色。