那十幾個壯漢如一陣惡風刮過,卷走所剩無幾的口糧和幾個還有幾分姿色的女人,又呼嘯而去。
官道上,只剩下壓抑的哭泣和麻木的沉默。
蘇鳳嬈這邊,因她那張被藥膏毀掉的臉,僥幸躲過一劫。
那些人甚至不愿靠近,仿佛多看一眼都會染上瘟疫。
“天殺的!這是不給人活路了!”蘇老夫人拍著胸口,后怕的咒罵聲尖利刺耳。
蘇子昂嚇得臉都白了,死死攥著她的衣角。
蘇鳳嬈沒理會身后的驚魂未定,她那雙異于常人的眼睛,正冷靜地掃描著剛剛被匪徒踩踏過的泥地。
她蹲下身,無視腳下的污穢,手指在幾處凌亂的腳印間比劃著。
這里,是匪徒頭目的站位。他在這里停留了至少十息,指揮著手下。
她的指尖在一塊被踩進爛泥的破布下停住,輕輕一撥,一枚深陷泥中的金屬片露了出來。
撿起,用袖口擦拭。
腰牌是黃銅所制,上面刻著兩個古樸的篆字:嶺南
官匪一家。
這個念頭在腦中一閃而過,蘇鳳嬈的眼神冷了下來。
她將腰牌塞進懷里,沒有多言,只吐出兩個字:“走了。”
“還走?!”蘇老夫人炸了毛,“前面就是黑風隘!那些強盜就是從那出來的!我們回去,這里太危險了!”
“回去?”蘇鳳嬈回頭,目光像淬了冰的刀子,直直釘在蘇老夫人臉上,“回青城郡,等著新郡守把我們的人頭掛在城樓上風干嗎?還是您覺得,我們現在的樣子,能活著走出一百里?”
蘇老夫人被她看得一個哆嗦,后面的話全堵在了喉嚨里。
“不想死,就跟上。”
蘇鳳嬈不再廢話,推起獨輪車。林阿九無聲地跟上。蘇老夫人咬著牙,最終還是只能拽著兩個孫子,罵罵咧咧地墜在后面。
約莫半個時辰后,山勢驟然收緊。官道被兩側刀削斧劈般的山壁擠壓成一條細線,盡頭是一座依山而建的關隘。
黑風隘。
隘口之上,旗幟在山風中獵獵作響,手持長矛的士兵如雕塑般林立。
“你們在這里,藏好,不許出聲。”蘇鳳嬈將獨輪車推進一處隱蔽的巖石凹陷處,對蘇老夫人下了死命令。
她看向林阿九:“你,跟我來。學著點。”
林阿九眼底閃過一絲光,重重點頭。
兩人脫離官道,如兩道影子般沒入側方的密林。
蘇鳳嬈完全變了一個人,她的每一個動作都帶著明確的目的性。
彎腰,潛行,利用每一寸巖石和樹木的陰影。
她帶著林阿九,尋了一處地勢極佳的石坡,如獵豹般匍匐下來,俯瞰著下方的一切。
關卡前,流民的隊伍像一條瀕死的長蛇,緩慢蠕動。
一個錦袍男子坐在太師椅上,慢悠悠地品著茶,漠然地注視著這場篩選。
“嶺南節度使,段青山。”林阿九壓低聲音,語氣里帶著一絲他自己都沒察覺的恨意。
蘇鳳嬈沒應聲。她的視線在那些士兵身上一一掃過。
站姿松垮,眼神兇戾,握刀的手勢……是混跡街頭的地痞,而不是訓練有素的士兵。
她明白了。這不是盤查,是挑揀牲口。
一個面黃肌瘦的男人被推開,士兵用刀鞘挑起他妻子的下巴,淫邪的目光在她臉上逡巡。
“這個,帶走。”
“官爺!求你了官爺!”男人哭喊著撲上去。
“滾!”
士兵一腳將他踹翻,女人的哭喊被粗暴地捂住,拖向關卡后方。
緊接著,一個壯碩的青年因為一句“我們有文牒”,被軍官用刀背砸碎了膝蓋骨,慘叫聲中被活活打死,像拖一條死狗般拖走。
血腥味順著風,飄了過來。
蘇鳳嬈的心沒有一絲波瀾。前世,比這慘烈百倍的場景,她習以為常。
憤怒是弱者的情緒,她只需要分析。
衛兵數量,三十六人。弓箭手,十二名,占據高點。換防時間……
就在這時,隊伍后方一陣騷動,一個少年大概是餓瘋了,轉身就想往林子里跑。
“嗖!”
一支利箭破空而來,精準地貫穿了他的后心。
少年撲倒在地,抽搐了兩下,便沒了聲息。
“拖走,扔溝里去!別他娘的在這礙眼!”關卡上的軍官不耐煩地吼道。
兩名士兵懶洋洋地走過去,拖起尸體,朝蘇鳳嬈他們潛伏的這片山林走來。
林阿九的呼吸瞬間一滯。
蘇鳳嬈一把按住他,做了個噤聲的手勢,拉著他悄無聲息地向后滑去,隱入更深的灌木叢中。
尸體被隨意地扔進他們剛才藏身處下方的一條山溝里,發出一聲悶響。
兩名士兵拍了拍手,其中一個啐了口唾沫。
“媽的,晦氣。錢老板那邊催得緊,今天這批貨色看著又不行,湊不夠數,頭兒又得發火。”
“誰說不是呢。聽說太子爺建那什么私港,跟無底洞似的,再多的人填進去都不夠。倒霉的都是咱們,天天在這山溝里喝西北風。”
“噓……太子的事也是你能嚼舌根的?”另一個警惕地看了看四周,“趕緊回去,晚上還得去快活快活,昨天那批小娘們里,可有個水靈的……”
兩人罵罵咧咧地走遠了。
后面的話,蘇鳳嬈已經聽不進去了。
太子。
李泓基。
又是他。
將她蘇家滿門構陷,流放千里,還不夠。如今,還要將這天下流民都當成他私產的耗材。
一股暴戾的殺氣,不是從她身上,而是從她身邊的少年身上,猛地炸開。
林阿九不知何時已經站了起來,他死死盯著山溝里那具尚有余溫的尸體,全身的肌肉都繃緊了。
他周遭的空氣,仿佛都冷了幾分。
那不是憤怒。
那是從地獄里爬出來的,最純粹、最原始的殺意。
他握著腰間短刀的手,骨節已然捏得發白。
蘇鳳嬈能感覺到,只要她松手,這個少年會毫不猶豫地沖出去,用那把短刀,撕開那兩個士兵的喉嚨。
然后,被隘口的十二名弓箭手射成刺猬。
她伸出手,冰涼的指尖覆蓋在他滾燙的手背上。
林阿九的身體劇烈一顫,緩緩回頭。
那張清秀的臉上毫無表情,但一雙眼睛,卻已是一片猩紅的血海。
“別動。”蘇鳳嬈的聲音壓得很低,卻帶著不容置疑的命令,“你想死在這里嗎?”