轎簾內的空氣混濁不堪。
那個華服男人癱在軟墊上,不省人事。蘇鳳嬈沒有多看他一眼,她的動作快而精準。
心神沉入靈泉空間,幾樣東西瞬間出現在她手中。
一枚質地上乘的羊脂玉佩,上面用篆體刻著四個小字:云州王氏。
她將玉佩塞進男人寬大的袖口深處,確保不易掉落,但搜查時一定能被發現。
接著是一封用火漆封口的信。信是她早就偽造好的,內容足以挑起一場風暴。她將信塞進男人胸口的衣襟內。
做完這一切,她沒有片刻停留,抓起那幅畫軸,身形一閃,便退出了轎子。
外面的混亂是最好的掩護。
濃煙還在彌漫,嗆得人睜不開眼,馬匹的嘶鳴和士兵的咒罵混雜在一起。沒有人注意到陰影里多了一個人,又少了一個人。
蘇鳳嬈貼著墻根,避開所有火光和人影,朝著與林阿九約定的山林方向潛去。
夜風吹來,帶著樹木和泥土的氣息。
一道黑影從樹后閃出,停在蘇鳳嬈面前。
是林阿九。
他胸口起伏,呼吸有些急促,但身上沒有明顯的傷口。
“解決了?”蘇鳳嬈問。
“嗯。”林阿九點頭,他的回答永遠那么簡潔。
“他們追出來了?”
“二十個人,都被引到西邊山溝里去了,一時半會回不來。”
“很好。”蘇鳳-嬈將手里的畫軸遞給他,“你的東西。”
林阿九接過畫軸,看都沒看,直接塞進懷里。
“走。”蘇鳳嬈吐出一個字。
兩人不再交談,一前一后,鉆入漆黑的山林。他們沒有走大路,而是選擇了一條只有獵戶才會走的崎嶇小徑,繞開關隘,消失在無邊的夜色里。
大約半個時辰后,關隘的混亂才逐漸平息。
節度使趙廣帶著一身怒氣回到關隘口,他派出去的人在山溝里撲了個空,只找到一堆還在冒煙的濕柴火。
“人呢!那個欽差大人呢?”趙廣對著留守的士兵吼道。
“大人他……他在轎子里,好像是……被煙嗆暈了。”一個士兵結結巴巴地回答。
趙廣臉色難看,大步流星地走向那頂華貴的轎子,一把掀開簾子。
“醒醒!人都跑了你還在這里睡……”
他的話說到一半,停住了。
他發現轎中的男人衣衫不整,胸口的衣襟敞開著,似乎被人動過。
趙廣心里咯噔一下,伸手進去探查。
他先是摸到了那封火漆完好的信。拆開一看,只掃了一眼,他的手就開始發抖。
信上的內容,是構陷他與逃走的九皇子有染,意圖在嶺南謀反。而落款,赫然是他的政敵,云州王家的私印。
“王家……好一個王家!”趙廣的牙齒咬得咯咯作響。
他還不死心,又在男人身上摸索,很快,那枚刻著“云州王氏”的玉佩從袖口滑落,掉在腳墊上。
證據確鑿。
趙廣的怒火被一種更深的恐懼所取代。
“不對……”他忽然想起了什么,“太子殿下給的畫軸!畫軸呢!”
他沖進轎子里一陣翻找,空空如也。
描繪著九皇子容貌的畫軸,不見了。
“廢物!一群廢物!”趙廣的咆哮聲在整個黑風隘上空回蕩,“給我查!就算把整個嶺南翻過來,也要把那個拿走畫軸的人,還有云州王家的探子給我找出來!”
手下的士兵面面相覷,沒有人敢在這個時候出聲。
趙廣不知道,他要找的人,此刻早已在百里之外。而他懷疑的矛頭,也已經指向了一個完全錯誤的方向。
……
進入嶺南腹地,路途變得愈發艱難。
空氣濕熱得能擰出水來,四周的林子里,時刻都飄蕩著一層若有若無的薄霧。毒蟲蚊蟻無處不在,即使穿著長衣長褲,身上也很快被叮出成片的紅疙瘩。
押送他們的那幾個衙役,最先撐不住了。
“頭兒,我……我不行了,頭暈得厲害。”一個年輕的衙役扶著樹,哇的一聲吐了出來,吐出的全是黃水。
另一個年長的衙役一屁股坐在地上,臉色發白,嘴唇干裂。“這鬼地方,瘴氣太重了,再走下去,我們都得死在這。”
蘇鳳嬈一行人被勒令停下休息。
“我渴,我要喝水……”蘇老夫人靠在樹干上,有氣無力地呻吟著。她的臉上泛著一層不正常的青色,嘴唇發紫。
蘇鳳嬈走過去,伸手探了一下她的額頭。
不燙。
但這不是好事。
“姐姐,祖母的臉……”蘇子昂小聲說,他的聲音里帶著恐懼。他自己也覺得渾身發軟,看東西都有些重影。
“沒事。”蘇鳳嬈回答,她從隨身的包裹里取出一個水囊,遞給蘇老夫人。
水囊里裝的不是普通的水,而是她稀釋過的靈泉水。
蘇老夫人喝了幾口,精神好了些,但臉上的青氣卻沒有消退。
“這到底是什么鬼地方!早知道……早知道還不如在京城大牢里……”老夫人又開始抱怨。
蘇鳳嬈沒有理會她的抱怨。
她看向隊伍里最小的蘇子墨。
小家伙一直很乖,不哭不鬧,此刻卻蔫蔫地靠在蘇子昂的身上,小臉通紅。
蘇鳳嬈走過去,蹲下身。
“子墨,哪里不舒服?”
“姐姐……”蘇子墨睜開眼,他的眼睛里布滿了血絲,顯得很疲憊,“我好熱……身上也疼……”
蘇鳳嬈伸手摸向他的額頭。
滾燙。
溫度高得嚇人。
“姐姐……我看到好多蝴蝶在飛……”蘇子墨開始說胡話,小手在空中亂抓。
“糟了!”蘇鳳嬈的心沉了下去。
這是瘴毒入體最兇險的癥狀,高燒,神志不清。在缺醫少藥的古代,這種情況,九死一生。
“怎么了?子墨怎么了?”蘇子昂也發現了不對勁,急得快要哭出來。
“他發高燒了。”蘇鳳嬈快速做出判斷。
“發燒?那……那怎么辦啊!”蘇老夫人一聽,也顧不上自己頭暈了,掙扎著要過來,“我的乖孫啊!你可不能有事啊!”
押送的衙役們自顧不暇,只是遠遠地看著,沒有一個人上前來幫忙。
“都別吵。”蘇鳳嬈的聲音不大,卻讓慌亂的祖孫二人瞬間安靜下來。
她將蘇子墨平放在地上,解開他的衣領,然后回頭對林阿九說。
“林阿九,去弄些干凈的冷水來,要快。”
林阿九二話不說,拿起水囊就朝著附近的小溪跑去。