鳳明珠被帶到一間寬敞華麗的屋子,厚重的門簾落下的瞬間,熱浪撲面而來,烘得人發暈。
屋里陳設簡單,卻五臟俱全。
紅木雕花的架子床頂,淡紫色的輕紗帳幔垂落下來,挽在兩側,橘黃色的燭光打在堆疊鋪呈的真絲被褥上,散發出淡淡柔光。
鳳明珠一眼就愛上了。
就在這時,身后傳來不屑的冷笑聲,鳳明珠扭頭,發現檐下不遠處站著一位身著華服,容貌清秀的女子,此時正面色不善的看著她。
鳳明珠眉心微蹙,一時猜不準對方什么來頭。
紅姑姑笑著迎了上去,
“表姑娘怎么過來了?”
女子目光冷冷的盯著鳳明珠,眼神輕蔑,“聽聞表哥帶回一名女子,我一聽來了興致,就想著過來看看。”
女子捻著帕子,眼神挑剔地在鳳明珠身上上下打量,嫌棄的抵住鼻尖,“表哥也真是的,什么人都往侯府撿。”
鳳明珠:……
“表姑娘慎言,鳳明珠是老侯爺恩人之女。”
女子死死咬住下嘴唇,滿眼不甘。紅姑姑接著說,
“時候不早了,今日就先委屈姑娘住在這里,換洗的衣物和熱水已經備好了,就在屏風后面,待會兒就讓雙兒伺候姑娘沐浴更衣吧。今后若有什么要求,可告訴老身再慢慢添置。”
“已經很好了,謝謝姑姑。”
“姑娘嚴重了,這都是老身應該做的。表姑娘無事,便請回吧。老奴送您。”
女子一臉不悅,可紅姑姑板著臉,態度強勢,于是,不情不愿地離開了。
雙兒不屑道,
“姑娘別理會那人,什么表姑娘,其實就是侯爺副將之女,名喚陳蔓蔓,據說那位副將忠心耿耿,卻死在戰場上。
侯爺看在他的面上,將她帶來府上安置,打算日后為她尋門好婚事。
對外就說是遠方過來投靠的表妹。誰知她還真把自己當主子了,私下竟以候夫人自居。這不,應是聽說了您的事,才急忙趕過來宣誓主權。
不過她也就敢在您和我們這些下人面前蹦跶,主子面前大氣都不敢出。您只當看了場笑話,不必放在心上。”
鳳明珠輕輕搖頭。
風雪暫停,哈氣成霜。
鳳明珠好久沒睡過這般松軟的床被,還是待在溫暖如春的大房子里,身體放松,竟一覺睡到自然醒。
雙兒幫她打了溫水洗漱,又幫她點上妝靨,便穿過庭院,匆匆向侯府大門走去。
馬車已經停在了門口,鳳明珠一出來,窗口就探出一顆腦袋。
一身紫衣的裴婉妝容精致,笑容嬌俏地沖她招手,“鳳姐姐,祖母讓你過來坐。”
鳳明珠看了一眼騎在馬背上,目不斜視的裴安,順從地爬上馬車。還未進去,就聽到一聲重重的冷哼聲。
順著看過去,就發現府門口影壁之下,昨夜的那位表姑娘正滿臉嫉妒地瞪著她。
裴婉伸手拉她進去道,順便剜了對方一眼,“別理她,一個神經病而已。”
……
等鳳明珠坐好后,馬車緩緩行駛。
此次赴宴的只有老夫人、二房的裴婉、和裴安,鳳明珠四人。
裴婉接過丫鬟手里的琺瑯花卉海棠手爐,遞到鳳明珠手里,一抬頭,一雙眼睛睜得老大,簡直不敢相信自己的眼睛,半晌后,嘖嘖稱奇。
“怪不得都說先敬羅裳后敬人,鳳姐姐這一打扮,簡直就跟換了個人一般。”
老夫人點了點她的腦袋,語氣寵溺。
“好了,你這皮猴子,話真多。姑娘莫跟她一般見識。”
說完之后,也開始打量鳳明珠。
今日,她換上嶄新的衣裙。
內著粉白滾銀大袖羅裙,外罩素錦織霞兔毛滾邊銀披風,發間一雙桃花步搖微微搖曳,配上額間的花鈿,斂盡芳華。
一頭青絲用浸了玫瑰花的溫水仔細梳理,散發出淡淡清香,柔順地垂在腰間。
寒風穿過,青絲如瀑。
果然是個難得的美人。
鳳明珠嬌俏地垂眸,語氣恭敬,“哪里,姝小姐活潑可愛,明珠喜歡還來不及呢。”
老夫人眼神晦暗不明,笑,
“聽說我那孫兒昨日欺負你了?別怕,這后宅之事,還輪不到他說了算,看我回去就收拾他。”
鳳明珠連連搖頭。
“老夫人誤會了,老侯爺重義,才定下這門婚事。可明珠心里明白,婚姻大事還是得門當戶對才行。昨日匆忙,未能說清楚,今日正好向您稟明。此次上門,我只想尋求庇護,有口飯吃。如今能留在府上,已經感激不盡。”
老夫人沉下臉。
“你是覺得側室的位份委屈了你?”
鳳明珠對上老夫人暗含警告的眼睛,趕緊起身,態度更加跪在車廂里,面對著老夫人,鄭重一拜,語氣堅定。
“明珠從未有此等想法。實在是侯爺身份高貴,明珠不敢高攀。”
裴安聽著里面的動靜,心里冷笑。
裴一騎馬過來,小聲稟告,
“查清楚了,鳳姑娘的母親早年確實去過北境,按照時間路線算,就是老侯爺遇襲同大部隊走散那次。”
“哦,還有,她就是沐狀元那青梅竹馬,據說兩人相識多年,同進同出,沐景陽求學期間,鳳姑娘還幫他照顧一家老小。整個溪水鎮的人都知道,沐狀元將來是要娶鳳姑娘的。”
“還有人說……”
裴一有些猶豫,裴安冷冷掃了他一眼,“有話就說。”
“有人說,鳳姑娘的身子早已給了沐狀元,有人多次看到他們舉止親昵。”
裴安眸光冷沉。
“誰問你這個了?她清白與否與本侯何干?”
裴一滿臉問號,“屬下還以為您故意嚇鳳明珠呢,敢情您真要讓她當丫鬟?”
“你有意見?”
裴一脖子一涼,連忙笑著擺手,“沒,屬下不敢。”
裴安淡淡收回視線。
祖母的話聽聽就是,沒必要當真。報恩的方式多了。她若識趣,他可于她享之不盡的榮華富貴,和侯府的庇護。除此以外,再無其他。
“查清昨日發生什么了沒?”
“昨日沐景陽和同窗在滿香樓吃酒,恰好聊起和太傅之女的婚事,鳳姑娘當時就在門外……”
跟他猜得大致上沒什么出入。
裴一正色道:
“屬下覺得侯爺還是小心為妙。這女子既能哄得狀元郎對她一心一意,冒著得罪自己老師的風險,也要給她名分。可見手段實在厲害。可她竟還不知足,足見圖謀不小。您可莫要著了她的道。”