“皇后娘娘暈過去了?”小宮女這話像一記炸雷在亭中轟然炸開。惠妃手里的暖酒盞“哐當(dāng)”一聲砸在桌角,酒液四濺,在素白桌布上暈開深色痕跡。她猛地站起身,平日溫婉的面容此刻滿是驚惶,“咋就突然暈倒咧?上午去給太后請(qǐng)安時(shí),皇后還好好的哩!”
花汐指尖瞬間攥緊了錦帕,翊坤宮看到的密報(bào)、郁昭儀與丞相的牽扯、二皇子那若隱若現(xiàn)的身影,全在腦海里交織成一張密不透風(fēng)的網(wǎng)。她強(qiáng)迫自己冷靜,目光掃過眾人神色——燕妃臉色煞白,手指死死掐著袖口;如妃皺緊眉頭,眼中有不易察覺的探究;清幽站在廊下,梅枝上的積雪被她攥落,指尖泛著青白;雨貴人慌得站起來,踉蹌著差點(diǎn)撞翻侍女;孟妃低下頭,暖爐熱氣模糊了她的表情。
“事不宜遲,趕緊去坤寧宮!”花汐率先邁步,裙擺掃過雪地,留下急促腳印。眾人緊隨其后,賞梅宴的閑適氛圍消失,只剩風(fēng)雪中匆忙腳步聲和壓抑呼吸。
前往坤寧宮路上,雪越下越大,鵝毛般雪片落在發(fā)髻肩頭,瞬間融化,透著刺骨寒意。青黛快步跟上花汐,壓低聲音:“娘娘,小宮女說皇后暈倒前,郁昭儀剛從坤寧宮離開。”
花汐腳步一頓,眸色驟沉。郁昭儀偏這時(shí)去見皇后,皇后偏在她離開后出事,太巧了。她抬眼望向坤寧宮飛檐,檐角銅鈴在風(fēng)雪中發(fā)出細(xì)碎聲響,像不祥預(yù)兆。
“知道了。”花汐聲音冰冷,“去查,郁昭儀在坤寧宮待了多久,說了啥,接觸過啥,一點(diǎn)細(xì)節(jié)都不能漏。”
“是。”青黛躬身應(yīng)下,轉(zhuǎn)身隱入風(fēng)雪。
花汐一行人到坤寧宮時(shí),宮門外圍了不少宮人,個(gè)個(gè)神色慌張,竊竊私語在寒風(fēng)中斷斷續(xù)續(xù)傳來。殿內(nèi)燭火通明,太醫(yī)跪在床前診脈,皇后的貼身侍女錦書跪在一旁,眼眶通紅,手里攥著半塊沒吃完的糕點(diǎn)。
“都杵外面做啥?”花汐掀開簾子進(jìn)殿,語氣帶著不容置疑威嚴(yán),“無關(guān)人等退下,留太醫(yī)和錦書在殿內(nèi),其他人在外候著。”
宮人們連忙退散,惠妃、燕妃等人進(jìn)殿站在角落。花汐走到太醫(yī)身邊輕聲問:“李太醫(yī),皇后情況咋樣?”
李太醫(yī)診脈手指頓了頓,起身躬身,臉色凝重:“回貴妃娘娘,皇后脈象虛浮,氣息微弱,像是中了某種慢性毒素。只是這毒素隱晦,一時(shí)查不出具體是啥毒物。”
“中毒?”惠妃驚叫,捂著嘴沒讓自己喊更大聲,“好端端咋中毒咧?坤寧宮飲食起居一向有人盯著,咋出這事兒?”
錦書聽到“中毒”二字,“撲通”跪地,哭道:“娘娘饒命!奴婢一直守著皇后飲食,不敢有半點(diǎn)疏忽!今日午膳是御膳房送來的,奴婢嘗過沒問題。下午皇后想吃點(diǎn)心,奴婢去小廚房拿了她常吃的桂花糕,剛吃了半塊就說頭暈,接著就暈過去了……”
花汐目光落在錦書手中桂花糕上,那糕點(diǎn)色澤金黃,還沾著細(xì)碎桂花,看起來沒啥不同。她示意侍女收好糕點(diǎn),看向李太醫(yī):“李太醫(yī),能從這糕點(diǎn)中查出毒物不?”
“臣需帶回太醫(yī)院仔細(xì)查驗(yàn)才能確定。”李太醫(yī)躬身道,“眼下當(dāng)務(wù)之急是先施針穩(wěn)住氣息,再配些湯藥調(diào)理。”
花汐點(diǎn)頭:“那就勞煩李太醫(yī)了。錦書,再仔細(xì)想想,今日除了郁昭儀,還有誰見過皇后?暈倒前有沒說過啥異常話?”
錦書抹把眼淚回憶著:“今日只有郁昭儀來過,未時(shí)中進(jìn)來的,聊了近半個(gè)時(shí)辰。離開前她遞給皇后一支玉簪,說是新得好物給皇后賞玩。皇后看了看放在梳妝臺(tái)上了。至于異常話……皇后好像說過‘這幾日身子發(fā)沉’,當(dāng)時(shí)以為天氣冷著涼了就沒太在意……”
“玉簪?”花汐眼中閃過精光,“那支玉簪在哪?”
“還在梳妝臺(tái)上。”錦書連忙答。
花汐立刻讓人取玉簪,自己走到床邊看著皇后蒼白面容。皇后平日端莊威嚴(yán),此刻卻毫無血色躺在床上,眉頭微蹙,像承受無形痛苦。花汐心中泛起復(fù)雜情緒,她敬重皇后沉穩(wěn)持重,如今皇后遭暗害,背后定是郁昭儀與丞相手筆,他們想借皇后安危攪亂后宮牽連朝堂!
很快侍女捧著錦盒回來,里面有支羊脂白玉簪,簪頭雕刻精致纏枝蓮紋,溫潤剔透無異常。花汐拿起玉簪,指尖摩挲簪身,察覺簪頭縫隙處似有細(xì)微黑色粉末。她心頭一緊將玉簪遞給李太醫(yī):“李太醫(yī),看看這簪子上有沒藏毒物?”
李太醫(yī)接過玉簪,用銀針刮簪頭縫隙,銀針?biāo)查g變黑。他臉色驟變:“不好!這簪子上涂了‘牽機(jī)散’粉末!此毒無色無味,接觸久會(huì)滲入肌膚,先是頭暈乏力,隨后麻痹神經(jīng),劑量累積夠就會(huì)痛苦而亡!皇后近日身子發(fā)沉,想必就是這毒素慢慢發(fā)作!”
“牽機(jī)散?”如妃倒吸口氣,“那不是前朝用來賜死罪臣劇毒嗎?郁昭儀竟敢用這毒謀害皇后!”
燕妃臉色慘白聲音發(fā)顫:“這……這要是被陛下知道,定會(huì)震怒!郁昭儀膽子太大了!”
花汐將玉簪放回錦盒,眼神冰冷:“郁昭儀是早有計(jì)劃。她借送簪子名義暗中下毒,不會(huì)立刻暴露又能慢慢掌控皇后身體。要不是皇后今日突然暈倒,咱們還被蒙在鼓里。”
這時(shí)殿外傳來腳步聲,太監(jiān)尖細(xì)通報(bào)聲響起:“陛下駕到——”
眾人連忙起身迎駕,皇帝快步走進(jìn)殿內(nèi)滿臉焦急直奔床邊:“皇后咋樣了?太醫(yī)呢?”
李太醫(yī)上前將皇后中毒情況稟報(bào)給皇帝。皇帝聽完猛拍桌子,龍顏大怒:“豈有此理!竟敢在后宮下毒謀害皇后!查!給朕徹查到底!不管是誰,只要牽涉其中絕饒不了!”
花汐上前躬身道:“陛下息怒。臣妾已讓人去查郁昭儀今日在坤寧宮行蹤,也讓人將那藏有毒粉玉簪和剩余桂花糕送往太醫(yī)院查驗(yàn)。另外孟妃姐姐前日在慈寧宮親眼見郁昭儀與丞相夫人密談,或許此事還與朝堂有關(guān)。”
“丞相?”皇帝眉頭緊鎖眼里閃過厲色,“好啊,朕待丞相不薄,他竟敢勾結(jié)后宮嬪妃謀害中宮!”他看向太監(jiān)總管,“傳旨意,將郁昭儀禁足翊坤宮,不準(zhǔn)任何人探視!再派人去丞相府將丞相軟禁府中等候發(fā)落!”
“是!老奴這就去辦!”太監(jiān)總管躬身退下。
皇帝走到床邊,語氣軟下來帶著心疼:“皇后,你一定要撐住,朕已派人去查了,定還你公道。”
殿內(nèi)氣氛凝重。花汐站在角落目光掃過殿外風(fēng)雪,心中并未放松——郁昭儀被禁足丞相被軟禁看似解決眼前危機(jī),可二皇子還在暗處,他絕不會(huì)甘心就此罷手。這場后宮與朝堂棋局,才剛開始。
沒過多久青黛回來了,躬身稟報(bào):“娘娘,查到了。郁昭儀今日在坤寧宮時(shí)除了送玉簪還跟皇后聊起二皇子在封地近況,言語間多次夸贊二皇子賢明,還說陛下近日對(duì)二皇子頗有好感或許召他回京。另外奴婢查到,郁昭儀貼身侍女昨日去過御膳房給負(fù)責(zé)皇后飲食廚娘塞了一包銀子。”
花汐心中了然。郁昭儀這是想一邊用毒素控制皇后一邊在皇后面前吹風(fēng)為二皇子回京鋪路。收買廚娘恐怕是為了日后加害皇后做準(zhǔn)備,只是沒想到皇后今日暈倒打亂了她計(jì)劃。
她走到皇帝身邊輕聲道:“陛下,此事恐怕沒完。郁昭儀敢如此大膽背后定有二皇子支持。如今二皇子遠(yuǎn)在封地若是得知丞相被軟禁郁昭儀被禁足說不定做出不理智舉動(dòng)。咱們得提前防備免得他狗急跳墻。”
皇帝深吸口氣臉色難看:“你說得對(duì)。朕這就讓加強(qiáng)京城防衛(wèi)同時(shí)派人去封地盯著二皇子不準(zhǔn)他離開封地半步。”
這時(shí)太后身邊嬤嬤匆匆趕來躬身道:“陛下,貴妃娘娘,太后聽聞皇后出事急暈過去了,現(xiàn)在正在慈寧宮等著陛下和貴妃娘娘過去呢!”
“什么?”皇帝臉色更沉,“太后也暈過去了?”他看向花汐,“你先在這兒盯著皇后,朕去慈寧宮看看太后。”
“是,陛下放心。”花汐躬身應(yīng)下。
皇帝離開后惠妃走到花汐身邊壓低聲音:“妹妹,局勢越來越復(fù)雜了。太后和皇后都出事二皇子又在封地虎視眈眈,咱接下來咋辦?”
花汐看向殿外風(fēng)雪小了些天邊露出微弱光。她緩緩開口:“現(xiàn)在能做的就是穩(wěn)住后宮配合陛下查清真相。郁昭儀被禁足可以從她身邊的人入手撬開她們嘴找出更多關(guān)于二皇子和丞相勾結(jié)證據(jù)。另外皇后和太后安危最重要得讓李太醫(yī)盡快研制出解毒藥方好好調(diào)理她們身體。”
如妃走到兩人身邊語氣嚴(yán)肅:“我之前對(duì)妹妹多有誤會(huì)現(xiàn)在看來妹妹比我們都清醒。往后若有需要幫忙地方妹妹盡管開口。”
燕妃也附和:“是啊,花汐妹妹,咱們現(xiàn)在是一條船上的人必須齊心合力才能度過難關(guān)。”
花汐看著眾人心里泛起暖意。后宮雖多爭斗但在大是大非面前大家終究選擇站在正義一邊。她微微一笑:“多謝各位姐姐。只要齊心就沒有跨不過去坎。現(xiàn)在先分工合作——惠妃姐姐勞煩留在坤寧宮照顧皇后起居監(jiān)督太醫(yī)用藥;如妃姐姐去翊坤宮附近盯著不準(zhǔn)任何人給郁昭儀傳遞消息;燕妃姐姐去御膳房徹查被郁昭儀侍女收買廚娘問出她們陰謀;孟妃姐姐去慈寧宮照顧太后有情況及時(shí)跟我們說;雨貴人負(fù)責(zé)安撫后宮其他嬪妃別讓她們恐慌免得有人趁機(jī)散布謠言;清幽妹妹……”
花汐看向廊下清幽,清幽松開了梅枝指尖青白漸漸褪去但眼神還是慌亂。她頓了頓繼續(xù)道:“清幽妹妹你就留在攬?jiān)萝幷斫袢召p梅宴事宜順便留意后宮動(dòng)靜若是發(fā)現(xiàn)異常立刻告訴我們。”
清幽躬身應(yīng)下:“是,貴妃娘娘。”
眾人各自領(lǐng)命離開殿內(nèi)只剩下花汐、錦書和幾個(gè)侍女。花汐走到床邊看著皇后昏迷面容輕聲道:“皇后娘娘您放心我們一定會(huì)找出害您的人還您公道。這后宮亂局我們也會(huì)盡快平定不會(huì)讓您和太后擔(dān)心。”
錦書站在一旁擦擦眼淚哽咽著說:“貴妃娘娘謝謝您。奴婢之前還擔(dān)心沒人敢站出來幫皇后娘娘現(xiàn)在看到您和各位娘娘都這么努力奴婢就放心了。”
花汐拍了拍錦書肩膀語氣溫和:“這是我們應(yīng)該做的。你是皇后貼身侍女接下來還要辛苦你好好照顧皇后娘娘有任何異常立刻告訴我。”
“是,奴婢知道了。”錦書用力點(diǎn)頭。
花汐走出殿外雪停了陽光透過云層灑下來落在積雪上反射耀眼光芒。她深吸口氣空氣中帶著雪后清新也帶著一絲緊張。她知道接下來日子不會(huì)輕松二皇子和丞相勢力盤根錯(cuò)節(jié)想要清除還需時(shí)間和耐心但她不會(huì)退縮為了皇后和太后安危為了后宮安穩(wěn)也為了自己心中正義她必須堅(jiān)持下去。
她掏出袖中密報(bào)上面還有行未看完字:“二皇子近日與邊境部落有書信往來似在密謀某事。”花汐眼神一凜將密報(bào)收好。看樣子二皇子野心比想象中更大不僅想爭奪皇位還想勾結(jié)外敵這絕對(duì)是皇帝無法容忍的。
她轉(zhuǎn)身走向太醫(yī)院問問李太醫(yī)解毒藥方進(jìn)展。路上看到宮女們清掃積雪宮人們臉上雖有擔(dān)憂但已不像之前那般慌亂。花汐知道這是因?yàn)榇蠹铱吹搅讼M吹搅她R心應(yīng)對(duì)危機(jī)決心。
走到太醫(yī)院門口李太醫(yī)正好出來看到花汐連忙躬身:“貴妃娘娘。”
“李太醫(yī)皇后解毒藥方研制得咋樣了?太后那邊情況還好嗎?”花汐連忙問。
李太醫(yī)嘆了口氣:“回娘娘牽機(jī)散毒素霸道臣已研制出暫時(shí)緩解毒素藥方能穩(wěn)住皇后病情但要徹底解毒還需幾味稀有藥材其中‘冰魄草’只有西域才有太醫(yī)院沒庫存需派人去西域采買一來一回至少需一個(gè)月。至于太后她因擔(dān)心皇后急火攻心暈過去的并無大礙現(xiàn)已醒了正在慈寧宮休息。”
花汐皺起眉頭。一個(gè)月太長了誰也不知道這期間會(huì)發(fā)生啥。她思索片刻開口道:“李太醫(yī)你先給皇后用緩解毒素藥方盡量穩(wěn)住她病情。至于冰魄草我讓人聯(lián)系西域商隊(duì)看能否盡快買到或許能縮短些時(shí)間。”
“那就多謝貴妃娘娘了。”李太醫(yī)躬身道。
花汐點(diǎn)點(diǎn)頭轉(zhuǎn)身離開太醫(yī)院。她掏出手機(jī)——這是穿越后唯一留下的現(xiàn)代物品雖不能打電話但存著不少收集的信息包括西域各個(gè)商隊(duì)聯(lián)系方式。她找到個(gè)信譽(yù)較好商隊(duì)聯(lián)系方式讓人立刻去聯(lián)系務(wù)必最快買到冰魄草。
做完這些她又去了慈寧宮。太后醒了靠在軟榻上臉色還蒼白。看到花汐進(jìn)來太后虛弱笑了笑:“花汐來了。”
“太后您感覺咋樣?”花汐走到床邊輕聲問。
“老身沒事就是擔(dān)心皇后。”太后嘆了口氣,“這后宮從來就沒安生過。郁昭儀這孩子咋走上這條路呢?還有丞相陛下待他不薄他咋勾結(jié)后宮謀害中宮呢?”
花汐握著太后手輕聲安慰:“太后您別太傷心了。陛下已派人去查了定還皇后公道。現(xiàn)在最重要是您身體您要是倒下了我們就更沒主心骨了。”
太后點(diǎn)點(diǎn)頭眼里閃過厲色:“你說得對(duì)。老身不能倒下。花汐你聰明能干往后后宮事還要多靠你費(fèi)心。皇后和老身現(xiàn)在這樣只有你能撐起局面了。”
“太后放心臣妾定會(huì)盡力。”花汐躬身道。
從慈寧宮出來天色暗了宮人們點(diǎn)亮宮燈昏黃燈光在雪地上投下長長影子。花汐沿著宮道慢慢走腦海梳理今日發(fā)生事——皇后中毒、太后暈倒、郁昭儀被禁足、丞相被軟禁、二皇子在封地虎視眈眈……每件事像顆棋子被人精心擺放在棋盤上而她必須在這錯(cuò)綜復(fù)雜棋局中找到破局方法。
走到翊坤宮附近看到如妃站在墻角盯著翊坤宮宮門。如妃看到花汐連忙走過來:“妹妹我剛才看到個(gè)黑衣人想翻墻進(jìn)翊坤宮被我派人攔住了搜出一封信上面寫著讓郁昭儀親啟。”