“女兒明白。”沈書凝垂眸說道,語氣平靜:“今日申時就要出發,女兒先回房收拾收拾東西了。”
沈長也看著她單薄的背影,憂心忡忡:“只帶冬雪一人如何夠?衣食起居總需要有人照料,爹在為你挑幾個得力的武婢,既能伺候,也能護你周全。”
“父親。”沈書凝停步轉身:“女兒哪里有那么嬌貴,再說了,本就是去救人的,又不是游山玩水,人多反而不便,兩千精兵相隨,怎會護不住我一人?”
沈長也見她態度堅決,猶豫片刻,終是長嘆一聲,隨即從懷中掏出一塊玄鐵令牌和一柄小巧鋒利的匕首,放在面前的石桌上。
“令牌可調動龍門鎮附近三處軍屯的百人小隊,見令牌如見為父,這匕首你貼身藏著,以防萬一。”
他雙眸含憂,聲音沙啞:“為父......恨不得代你去!顧家那小子雖為丞相之子,但也是初次經歷實戰,也不知...…唉,你務必跟緊大軍,遇事莫要強出頭,平安回來最重要。”
“女兒謹記父親教誨。”沈書凝知道自己不收下令牌和匕首,沈長也不會放下心來。
待父親離去,沈書凝眸色轉冷,對站在一旁的春荷沉聲說道:“三主母身旁的寧嬤嬤屢次以下犯上,欺凌主子,這等沒有禮數,不懂尊卑心術不正之人留她做什么?找個可靠的人牙子,發賣的越遠越好,春婆婆,此事就交給你去辦,務必讓府中下人都知曉,以儆效尤。”
“老奴明白,這就去辦。”春荷心領神會,立即領命前去。
“冬雪。”她轉向眼眶微紅的貼身丫鬟:“收拾行裝,就挑些緊要的帶,一切從簡,我特制的藥水,藥材和銀針一定要帶齊全了。”
“另外,傳我的話,在我離府期間,所有超過五十兩銀子的支出,必須由祖母親自過目畫押,我等會在給你一份名單,名單上的幾個人找個由頭,或調去莊子上,或派一些無關緊要的遠差,在我回來之前,不必在內院當值。”
“是,娘子。”冬雪聲音哽咽,雙眸之中滿是憂色:“娘子,龍門鎮路途遙遠,戰亂未平,就讓奴婢跟著您一起去吧。”
“你去做什么?”沈書凝抬眼,目光柔和的看向她:“你是能上陳殺敵,還是等妙手回春?我已同祖母說好,將你升為這院中的一等侍女,留守汀蘭水榭,春婆婆年事已高,諸多事宜需要你從旁協助,看好我們的院子,謹防三房的人趁機生事,這便是對我最大的幫助。”
“可是娘子身邊也不能沒有人照顧啊。”冬雪淚水從眼眶流了下來。
“我不用人照顧。”沈書凝語氣淡然。
在為數不多的時間里,沈書凝快速的調出了簡潔版的消毒藥水,以供龍門鎮得了癘疫的病患使用。
時間一分一秒過去,終于還是開到了申時,沈長也和老夫人站在沈府門口眸中含著熱淚送走了沈書凝。
京城郊外
旌旗招展,兩千精兵肅立,軍容整肅。
顧嘉善一身銀甲,騎在通體雪白的駿馬上,身姿挺拔,褪去了平日里的慵懶笑意,眉宇間滿是銳氣。
看到沈書凝的馬車前來,他驅馬迎了上去:“三娘子,路途遙遠,匪情緊急,我們會急行軍,途中恐怕多有辛苦,還請擔待。”
“顧小郎君放心,救人如救火,書凝明白,絕不會拖累大軍行程。”車簾掀起,露出沈書凝平靜的臉龐。
隊伍開始向龍門鎮的方向前去,馬蹄聲如車輪聲滾滾向前。
起初兩日,沈書凝始終安靜的待在馬車里,翻閱醫書,整理藥囊,制作了數不清多少瓶的簡潔版的消毒藥水。
直至第三日,沈書凝在馬車里發出了第36次嘆息。
“我們還有幾日才能抵達?”沈書凝掀開轎簾,面色因久坐馬車而略顯蒼白,眉宇間帶著一絲不易察覺的焦灼。
顧嘉善策馬行在一旁,早已將她的嘆息聽在耳中。
“約莫五六日吧。”顧嘉善垂眸看向她,嘴角微不可查的揚起一絲弧度:“三娘子坐不住了?”
“不如讓轎夫回去吧。”她抬眼望向他,目光清亮:“我騎馬也行的,早些趕到,便能少些人受苦不是嗎?”
“三娘子還會騎馬?”顧嘉善眸中閃過一抹驚訝。
沈書凝肯定的點頭:“會,兒時母親教過我。”
從前在現代時,家中是開太極館的,她從三歲便開始練,練了整整十九年,她想學醫生,家中不讓,她每每只能夜里偷偷學習,等到二十二歲考上大學后,才遠離家庭,著重研究醫術,當時練太極練的枯燥了,她便報了了馬術班,雖說不是很精通,但是日常的騎馬是不在話下。
顧嘉善眼中趣味更濃,隨即對旁邊的一位騎兵命令道:“將你的馬讓與三娘子,你去車中歇息。”
軍令如山,那騎兵即刻領命下馬。
沈書凝利落的翻身上馬,動作流暢自然,握住韁繩的一霎那,仿佛久困的鳥兒重返山林,一股前所未有的自由感撲面而來,她回頭望了一眼顧嘉善,笑容燦爛:“顧小郎君,多謝啦。”
“比一比?”顧嘉善眸中帶著笑意,看沈書凝騎術嫻熟,開口問道。
“有何不可?”沈書凝嫣然一笑,便率先騎著馬沖了出去。
顧嘉善緊隨其后,兩人騎了一盞茶的時間,顧嘉善始終都是慢她一步。
跑過一顆大樹時,沈書凝一勒韁繩,馬兒揚起前蹄,發出一聲嘶鳴,隨即穩穩停下。
她轉過身來,陽光為她度上一層金身,因疾馳而加速流通的血液讓她臉瑕緋紅,眼眸亮的驚人,她望著稍遲一步的他,臉上綻開了一個毫無保留的,快活無比的笑容,明媚熾烈,竟勝過此刻最耀眼的陽光。
顧嘉善勒住馬,怔怔的望著她,這般鮮活明亮,肆意飛揚的笑容竟讓他有一瞬間的恍惚,仿佛這才是沈書凝的真實模樣,而非那個被困于內宅,需要步步為營才能獲得一絲生機的沈府三娘子。
“顧小郎君,你輸啦。”沈書凝咧嘴一笑,露出一口潔白的牙齒,眼睛彎彎的,臉頰紅紅的,看起來竟多了一絲嬌憨。
“嗯,是我輸了。”顧嘉善回過神來,眼底蕩開笑意,由衷稱贊:“三娘子馬術精湛,顧某佩服。”
有了坐騎代步,本來需要五六日到的路程,僅用了四日便抵達了。
當隊伍行至一處低矮的山丘上,他們看到了遠處的龍門鎮。
斷壁殘亙,黑煙裊裊,原本還算整齊的屋舍大片倒塌焚毀,殘破的旗幟耷拉在焦黑的木桿上,鎮子外面用沙袋和木柵欄勉強構筑了防線,許多士兵和百姓模樣的人正在忙碌,但個個面帶愁容,疲憊不堪,哭喊聲和痛苦的呻吟聲伴隨著風隱隱傳來,一副劫后余生的凄慘模樣。