穿越成嘉靖長(zhǎng)女后 第 12 章

城西別苑并不在縣城最西角，而是府衙西側(cè)獨(dú)占了一整個(gè)楊柳巷的豪華宅院，有里中外三層，園內(nèi)奇花異草、假山怪石，處處皆景，唯一可惜的是池塘太小，又連日缺雨，僅剩一片淺灘。

楊柳巷因巷口的一大片柳樹(shù)而得名，時(shí)值四月，已是枝繁葉茂，郁郁蔥蔥。

連嬅穿著那件趙夫人給她新做的豆綠色褶裙，小心地窩在其中一棵樹(shù)上觀察。

她出門(mén)匆忙，和隔壁的珍娘串好口供，就直奔城西而來(lái)，忘了換衣服。沒(méi)想到正好成了偽裝色，倒是和周圍融成一體了。

斜陽(yáng)晚照下，柳枝和裙擺一起隨著風(fēng)輕飄，如果忽略連嬅窩得發(fā)麻的腿，有種歲月靜好的錯(cuò)覺(jué)。

她在樹(shù)上待了半個(gè)多時(shí)辰，一直沒(méi)看見(jiàn)府里有人出來(lái)。

這座宅子一共有兩道門(mén)，除了面朝南方的正門(mén)外，西邊還開(kāi)了一道側(cè)門(mén)。府里值守的護(hù)衛(wèi)約半個(gè)時(shí)辰換一次班，多集中在正門(mén)處。反正心知肚明出不了什么事，大伙兒該聊天的聊天，該賭錢(qián)的賭錢(qián)，軍容軍紀(jì)軍貌，是看不到一點(diǎn)的。

想進(jìn)府求見(jiàn)仇大將軍的客人卻接連不斷，多是鄉(xiāng)里的縉紳或者有錢(qián)的商賈，帶著方巾、穿著長(zhǎng)袍，給門(mén)房塞了錢(qián)陪著笑，卻沒(méi)一個(gè)能進(jìn)門(mén)的。

等天色漸沉，連嬅找了個(gè)空當(dāng)準(zhǔn)備直接摸進(jìn)別苑，卻正好看見(jiàn)一個(gè)行跡鬼鬼祟祟的家伙從側(cè)門(mén)走出來(lái)。

大晚上的，這是要做什么？

她心思一動(dòng)，決定先尾隨看看。

這人埋頭往東門(mén)走，專挑不起眼的陰暗巷道，時(shí)不時(shí)左右張望。連嬅一路跟著他，眼見(jiàn)離城門(mén)越來(lái)越近，等出去了恐怕不好再跟，索性搶先一步，找準(zhǔn)時(shí)機(jī)直接出手。

她個(gè)子太矮，沒(méi)辦法直接扣人脖子，只能一腳踢在此人膝彎處。

如果是個(gè)普通的十一歲女孩，偷襲一個(gè)正常的成年男子，那這一腳除了激怒對(duì)方外毫無(wú)作用。可連嬅是個(gè)力氣奇大，還練過(guò)散打的怪人，赤手空拳的情況下，她一個(gè)至少能打三個(gè)。

而她偷襲的人顯然不是什么練家子，下盤(pán)虛軟，吃了一記掃堂腿就臉朝下趴倒在地，正要呼救，卻被匕首抵住了脖子。

連嬅一把扭過(guò)他的手扣在身后，用小腿和右膝蓋壓住，然后扒了他身上的包袱扔在一邊，跪在此人脊背上，確認(rèn)他動(dòng)彈不得后，壓低了聲音警告：“刀上有毒，別動(dòng)。”

真是倒霉他娘給倒霉開(kāi)門(mén)，倒霉到家了！

時(shí)義哆嗦著嗓子，那把帶毒的匕首離他的脖子只有一公分，說(shuō)不定一個(gè)手抖就得劃上去。

他現(xiàn)在只恨自己多嘴，說(shuō)什么引蛇出洞，結(jié)果作繭自縛成了被派去引蛇的老鼠。仇將軍擔(dān)心招人耳目，讓他秘密行動(dòng)，只給他派了個(gè)打手當(dāng)車夫，還在城門(mén)外百八十米的地方，結(jié)果在城里就遭了災(zāi)。

“好漢饒命！小人包袱里還有一百兩白銀……”

他想讓人被那一百兩銀子吸引注意力，再伺機(jī)暴起，可惜計(jì)劃失敗。

賊人無(wú)動(dòng)于衷，還把刀挨得更近了：“老子問(wèn)什么你答什么，別多嘴。”

“是是是，這刀……”

“你叫啥，住哪里？”

“小人姓時(shí)名義，是仇將軍府上幕僚，現(xiàn)住城西楊柳巷別苑。”

這個(gè)名字聽(tīng)著竟然有幾分耳熟。連嬅檢索了兩秒，想起這是嘉靖二十九年庚戊之變前，仇鸞派出去賄賂韃靼部落首領(lǐng)俺答，讓他們不要進(jìn)攻大同的人。結(jié)果俺答繞過(guò)大同直殺到北京，逼迫明朝廷簽訂城下之盟。

這片刻的沉默大概被時(shí)義當(dāng)做了賊人對(duì)他身份的畏怯，他感覺(jué)自己趴在地上的腰桿又挺直了，連那把抵著脖子的毒刃也顯得不那么致命了。

時(shí)義重新恢復(fù)了底氣，他試圖恐嚇：“仇將軍現(xiàn)領(lǐng)數(shù)十萬(wàn)兵馬囤于荊州衛(wèi)，你若殺了我，無(wú)異于自尋死路。”

數(shù)十萬(wàn)？誰(shuí)信誰(shuí)傻子。連嬅冷笑一聲：“那你也死在老子前面，少?gòu)U話！”

荊州衛(wèi)一共分左右前中后五個(gè)所，一所1120人，攏共也就5600人，到了明中后期，由于過(guò)度壓榨，政治**，拖欠軍餉等問(wèn)題，大量軍戶逃籍，導(dǎo)致衛(wèi)所嚴(yán)重缺額。

仇鸞的軍隊(duì)要是都屯于荊州衛(wèi)，有個(gè)兩三千就不錯(cuò)了。再多了，荊州衛(wèi)住得下嗎？

“你說(shuō)你是仇鸞的幕僚，仇鸞派你出城做什么？”

“這……”

連嬅壓在他脊柱上的膝蓋更加用力，聽(tīng)見(jiàn)他痛呼時(shí)稍微松了半分，匕首直接貼在了時(shí)義的咽喉處。

“不想說(shuō)？”

“不不不，小人……小人是替將軍出城送信的。”

“給誰(shuí)？”

“給……給八嶺山的流寇……”

時(shí)義想得很簡(jiǎn)單，仇鸞想得也很簡(jiǎn)單。賊寇上山不就是為錢(qián)為糧嗎，他們不僅愿意給錢(qián)，還愿意放人在附近劫掠，只要能把皇長(zhǎng)女送回來(lái)就行。

倘若賊寇劫掠后仍不肯放人，他們就埋伏在附近，來(lái)個(gè)甕中捉鱉……倘若這也尋不到，那就只能找?guī)讉€(gè)身形相仿的女童，然后點(diǎn)一把火燒個(gè)面目全非，挑個(gè)合適的當(dāng)做是皇女殿下的尸身。

這是期限將近的下下策，這么做，仇鸞自己雖然逃不開(kāi)護(hù)衛(wèi)不利的大鍋，但他完全可以多攀咬幾個(gè)人下水，比如說(shuō)一口咬死縱火者是湖廣提學(xué)官指派的——此人是嘉靖十四年的進(jìn)士，座主正是內(nèi)閣首輔夏言。

“哦？”連嬅腦子一轉(zhuǎn)，瞬間給自己寫(xiě)了個(gè)劇本，她冷哼一聲，“找你爺爺作甚？”

仇鸞認(rèn)為她被山匪綁架了，她就順勢(shì)而為自己綁架自己，不僅能試探仇鸞那邊的態(tài)度，也不會(huì)貿(mào)然暴露身份。

說(shuō)不定還能小發(fā)一筆財(cái)呢，可不是一箭三雕？

時(shí)義驚得一愣。

這賊人就是八嶺山的流匪？

早聽(tīng)說(shuō)荊襄一帶匪寇眾多，沒(méi)想到都混到城里來(lái)了，真是小小年紀(jì)不學(xué)好……

但對(duì)他來(lái)說(shuō)，這完全是一樁喜事啊。可謂踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)工夫。

時(shí)義本來(lái)雇了輛馬車在城外，還專門(mén)布置得財(cái)大氣粗、富貴豪奢，想著專挑小路走，應(yīng)該能招來(lái)流寇。他甚至不能多帶幾個(gè)侍衛(wèi)，以免人多勢(shì)眾流寇不敢接近。萬(wàn)一出點(diǎn)什么意外，他這條命是難保得住了。

這下子倒是不必冒險(xiǎn)了。

可一切如此巧合，又很難不抱有幾分疑慮：“好漢是山上下來(lái)的？”

連嬅努力入戲，聲音低沉中帶著點(diǎn)黯然：“仇將軍在此地屯兵，我們弟兄不敢貿(mào)然下山。現(xiàn)如今存糧也……總得來(lái)探探情況。”

“好漢大可放心，將軍宅心仁厚，是不愿和你們?yōu)殡y的。就是……”時(shí)義咽了口唾沫，小心試探，“不知山里近些日子是否來(lái)了一位十來(lái)歲的女童？”

“好像還真有一個(gè)十一二歲。”連嬅假裝回憶，“長(zhǎng)得皮薄肉嫩的。”

“對(duì)對(duì)對(duì)！”這下真是天上掉餡餅了，時(shí)義激動(dòng)到險(xiǎn)些把脖子撞上刀刃，嚇得額頭直冒冷汗，“好漢，咱們找個(gè)地方聊聊，你們想要什么，小人代將軍跟你們談，這刀能不能……”

連嬅把刀拿遠(yuǎn)了兩公分，語(yǔ)氣惡劣：“你要是誆老子呢？就這么談。”

“這個(gè)……這個(gè)女童身上可有信物？”時(shí)義一邊在心底咒罵這小土匪，一邊又怕惹惱了人竹籃子打水一場(chǎng)空，只能委屈求全地說(shuō)，“小人得帶給將軍確認(rèn)。”

朱連嬅渾身上下什么值錢(qián)的都沒(méi)有，硬要說(shuō)的話，只剩那件白布袍。

雖然看起來(lái)樸素得很，其實(shí)邊角處都是銀線勾勒的鸞鳳紋。巧的是，她今天還真從上面裁了兩塊布，一塊用來(lái)蒙面了，另一塊當(dāng)做備用。

于是她把那塊備用面罩從袖子抽出來(lái)，扔在時(shí)義面前。

“這是她身上的衣服，”連嬅說(shuō)，“請(qǐng)你們仇將軍明日退兵至荊州城東五十里外。”

“我們后日酉正，在東門(mén)外酒館見(jiàn)。”

說(shuō)完，她一個(gè)手刀劈向時(shí)義的后腦，把人打暈后拎著包裹走了。

這包里除了銀子，還有一把鐵制的長(zhǎng)管。

很沉，也不知道做什么用的。

連嬅把包袱綁在腿上，用裙擺遮掩著悄悄溜回張府。憑她的腿測(cè)，什么一百兩銀子大概是時(shí)義瞎編騙她的，這包裹總共也就七八斤的樣子，那個(gè)鐵管至少得占個(gè)四五斤。

她綁著宛如沙袋的負(fù)重健步如飛，先去了吳珍娘家。拍完門(mén)等了五六秒，一個(gè)面黃肌瘦、身材高大，胡須蓬亂，穿著麻布直裰，頭頂帶著氈帽的男人開(kāi)了門(mén)。

他看起來(lái)很不耐煩，抬著下巴，又自帶一股頹唐的氣質(zhì)：“汝有何事？”

外形有點(diǎn)像范進(jìn)，神態(tài)有點(diǎn)像孔乙己……

這大概是珍娘那個(gè)不著調(diào)的賭鬼爹了。

“珍娘在家嗎？”連嬅露出純真靦腆的笑容，“我找她踢毽子。”

吳秀才完全不吃這一套，他皺緊眉頭，冷冷地說(shuō)：“她睡了。”

看天色也才六點(diǎn)多，真能睡這么早嗎？

連嬅試圖透過(guò)門(mén)縫往里瞅，什么都沒(méi)看清呢，門(mén)已經(jīng)“砰”一聲在她面前關(guān)上了。

這包不義之財(cái)最后還是得帶回張府。

大門(mén)沒(méi)鎖，張居正坐在天井的石桌邊看書(shū)。

連嬅做賊心虛，不自覺(jué)屏住了呼吸，腳步輕輕地打算從墻邊繞過(guò)去。

“怎么這么晚才回？”

好的，潛行失敗。

她站在原地，目光盯著自己的裙擺，冷靜地琢磨著：這包袱應(yīng)該沒(méi)有突出來(lái)吧？

“和珍娘出去玩了……”

“別跑太遠(yuǎn)，”張居正并沒(méi)有盯著小姑娘裙子看的愛(ài)好，他只是瞟了一眼，提醒道，“這幾天有點(diǎn)亂。”

直到走進(jìn)耳房，關(guān)了門(mén)，連嬅終于能松口氣，把包袱從腿上卸下來(lái)。銀子沒(méi)什么好看的，那個(gè)鐵管倒是有點(diǎn)意思。她把東西拿出來(lái)端詳了好一會(huì)兒，才恍然大悟：哦，這原來(lái)是火銃啊。

一次只能射一發(fā)，流程還挺復(fù)雜，先放火/藥，壓實(shí)，再放鉛/彈，壓實(shí)，然后點(diǎn)火擊發(fā)。射程能有七八十步就不錯(cuò)，離遠(yuǎn)了神仙也打不中。而且因?yàn)殍F管質(zhì)量不太行，還容易炸膛。

這東西拿出來(lái)嚇唬人估計(jì)挺好用，畢竟有光有響，但要說(shuō)殺傷力多大……一般。

連嬅把火銃藏在床底，思索著后天去哪雇幾個(gè)群眾演員，陪她一起演一出一手交錢(qián)一手交貨的戲碼。

倘若一切順利的話，她很快就要回承天府去了。到時(shí)候自己賣自己換來(lái)的錢(qián)可以留一些給趙夫人，讓她給自己買幾身新衣裳，留一些給王嬤嬤存棺材本，給李姐姐治她丈夫腿疾的藥錢(qián)，再給珍娘一些當(dāng)嫁妝，不過(guò)得防著她爹那個(gè)賭鬼……

最后，剩下的就留給張居正吧。

感謝你的救命之恩，但愿你一切順利，我會(huì)在嘉靖二十六年的北京城等待你進(jìn)士登科。

好歹她也是皇帝的女兒，贖身銀子起碼要個(gè)一千兩吧。多了這么一筆錢(qián)，或許張爺爺也不用這么大的年紀(jì)還在遼王府當(dāng)護(hù)衛(wèi)，不會(huì)被朱憲節(jié)那個(gè)人渣害死……

懷著惆悵又帶點(diǎn)期待的情緒，連嬅抱著她的發(fā)財(cái)夢(mèng)沉沉睡去。

但意外來(lái)得總是那么猝不及防。

半夜三更，楊柳巷城西別苑起火了。

古代的建筑結(jié)構(gòu)，哪怕是磚瓦房也會(huì)用到不少木材，一旦著火，就很容易燒成一片。

街巷里響起敲鑼打鼓的聲音，還有“砰砰砰”砸門(mén)的巨響。連嬅被驚醒后很快套了件衣裳，然后把匕首揣進(jìn)袖子里推開(kāi)門(mén)。