從逃妾到開(kāi)國(guó)女帝 第十五章 交易

不管一統(tǒng)亂世的是哪方勢(shì)力，也不管日后的大一統(tǒng)王朝能不能撐起天下百姓的脊梁骨，只要一息尚存，日子就得過(guò)下去。

崔蕪強(qiáng)迫自己不去想那些無(wú)法解決的問(wèn)題，只專(zhuān)注于眼下境遇。她又是向耶律璟獻(xiàn)殷勤，又是想方設(shè)法弄來(lái)補(bǔ)身的物資，無(wú)非想讓俘虜營(yíng)里的中原百姓日子好過(guò)些。

不幸中的萬(wàn)幸是，崔蕪的努力沒(méi)有白費(fèi)，十日后，除了幾個(gè)年老體弱的重癥病人實(shí)在救不回來(lái)，大部分輕癥病患都熬過(guò)了最艱難的關(guān)頭。有些恢復(fù)快的，甚至可以起身走動(dòng)，幫著打打下手。

著實(shí)讓崔蕪松了口氣。

這一日陽(yáng)光不錯(cuò)，崔蕪將洗凈后又用開(kāi)水燙過(guò)的麻布晾在臨時(shí)支起的木桿上，忽見(jiàn)一道身影背了人，鬼鬼祟祟地走到溪邊。

胡騎駐地就在陰山腳下，附近溪流網(wǎng)布，皆是積雪融水形成。那人懷抱著換下的衣物，尋了個(gè)沒(méi)人角落，打濕了就是一陣猛搓。

崔蕪認(rèn)出這是那對(duì)兄弟中的幼弟，好像叫什么“阿綽”。眼看他在取水的淺溪中洗滌衣物，忍不住提醒道：“你病癥剛好，衣物上興許還有病氣，在這里清洗很容易過(guò)給別人，須得在開(kāi)水中燙過(guò)。”

阿綽沒(méi)想到身后有人，驚了一跳，手中衣物不慎滑落，被水流沖著往下游漂去。

崔蕪趕緊上前幫忙，阿綽動(dòng)作卻比她快得多，慌慌張張地涉水追去，將衣物撈了回來(lái)。

崔蕪眼尖，借著水面反光看清那是一件小衣，隱隱似乎沾染了血跡。

她驀地恍然：“你該不會(huì)是……”

阿綽將衣物藏在身后，眼神又是慌亂又恐懼。

這里是胡騎駐地，周遭不時(shí)有人巡視，崔蕪不方便多言，將人帶回自己營(yíng)帳。她從包袱里翻出一條用麻布縫制的簡(jiǎn)易月事帶，墊好草木灰塞給“他”：“去里面換上。”

阿綽拿著月事帶，臉上抹再多灰土都遮不住泛起的血色。

崔蕪給“他”把過(guò)脈，當(dāng)時(shí)就覺(jué)得奇怪，縱然病后脈象混亂，可這少年寸沉而尺盛，正合脈應(yīng)關(guān)下、陰多陽(yáng)少之狀，怎么都不像是男子脈象。

如今答案揭曉，這果然不是什么男孩，分明是個(gè)女扮男裝的小姑娘！

而且，還是個(gè)大病初愈又來(lái)了生理期的小丫頭。

“你就算隱瞞，也該悄悄跟我說(shuō)一聲——你平日里喝的湯藥有一味桂枝，來(lái)月事的女子尤其慎服，萬(wàn)一落下病癥怎么辦？”

崔蕪小聲數(shù)落，說(shuō)完想起這小丫頭剛發(fā)病時(shí)，還不怎么信任自己，當(dāng)然不會(huì)將這么重要的秘密告知，瞬間沒(méi)了脾氣：“手，伸過(guò)來(lái)讓我看看。”

阿綽怯生生地探出手，被她搭了半天脈，又伸出舌頭仔細(xì)瞧過(guò)。只聽(tīng)崔蕪問(wèn)道：“以前來(lái)過(guò)嗎？”

阿綽搖了搖頭。

她父母早亡，亂世求存不易，只能扮作男孩，與唯一的兄長(zhǎng)相依為命。大哥雖然疼她，對(duì)女子之事卻不甚了解，以至于她乍逢初潮，慌了手腳，根本不知道該如何處理。

“沒(méi)什么大礙，也算是一樁好事，”崔蕪說(shuō)，“你大病初愈就來(lái)了月事，說(shuō)明年輕底子好，身體恢復(fù)得不錯(cuò)，血?dú)庖餐ⅰＶ皇沁@兩天要格外當(dāng)心，不可過(guò)分勞累，更不能沾水著涼。”

她就著帳內(nèi)熬藥的小爐子煮起紅糖水，隨手磕了個(gè)雞蛋：“以后每日吃一碗紅糖燉蛋，直到月事結(jié)束。別仗著年輕就不把葵水放在心上，多少女子來(lái)月事時(shí)沒(méi)養(yǎng)好，落下一身病根，以后有的罪受。”

崔蕪說(shuō)了半天，沒(méi)聽(tīng)到回音，回頭就見(jiàn)小姑娘紅了一雙眼，喉間憋著細(xì)細(xì)的哽咽。

崔蕪愣住，仔細(xì)回憶了下，自己好像也沒(méi)說(shuō)什么過(guò)分嚴(yán)厲的話，怎么就把人家孩子招惹哭了？

沒(méi)等細(xì)問(wèn)，阿綽爆出一聲啜泣，仿佛飽受驚嚇的小獸，一頭扎進(jìn)崔蕪懷里，兩條細(xì)瘦的胳膊死死攬住她腰身。

崔蕪：“……”

她難得愣在當(dāng)場(chǎng)，面對(duì)胡兵殺人時(shí)尚且冷靜自持面不改色，卻對(duì)眼前的一幕束手無(wú)措，完全不知該如何應(yīng)對(duì)。

***

與時(shí)局大勢(shì)相比，發(fā)生在營(yíng)帳中的瑣事就像一粒小石子，輕易便被滔天潮水淹沒(méi)了。

只有當(dāng)事人知道，這不經(jīng)意間落下的沙礫掀起了怎樣的暗涌波瀾。

好比次日清晨，崔蕪掀開(kāi)帳簾，就見(jiàn)門(mén)口擺了塊平坦干凈的石頭，上面是用草繩串起的幾條小魚(yú)，魚(yú)鰓還在一張一合，顯然是剛撈上來(lái)的。

這魚(yú)就是附近小河里土生土長(zhǎng)的，個(gè)頭不大，味道卻很鮮美，五六條架火上烤了，也夠補(bǔ)充一日所需的蛋白質(zhì)。只是這魚(yú)靈活，十分不好抓，崔蕪試過(guò)幾回，非但沒(méi)抓著，反而被魚(yú)尾撲了滿臉?biāo)?/p>

她環(huán)顧四周，只見(jiàn)遠(yuǎn)處站著漢子山一般的身影，是那兩兄妹中的大哥，好像是叫延昭。

他假作幫忙晾曬麻布，見(jiàn)崔蕪看來(lái)，慌忙挪開(kāi)視線，偏偏又舍不得完全不看，眼角有一搭沒(méi)一搭地瞟著崔蕪動(dòng)靜。

崔蕪啞然失笑。

恰在這時(shí)，異樣的動(dòng)靜從軍營(yíng)門(mén)口傳來(lái)，崔蕪極敏銳地瞧去，就見(jiàn)一隊(duì)人馬飛馳而至，雖離得有些遠(yuǎn)，卻能看出這些人的發(fā)型一如黨項(xiàng)李氏。

崔蕪笑意倏斂，抬手撫住裹著紗布的右頰，眉頭深深蹙起。

與此同時(shí)，胡騎帥帳。

“砰”一聲響，斗大的拳頭砸在李恭臉上，這位昔日的河西副將失了平衡，狗啃泥似地倒在地上。

他進(jìn)門(mén)前就料到有這么一出，只是沒(méi)想到耶律璟怒火如此之大，倒地的瞬間貨真價(jià)實(shí)地懵了片刻，而后若無(wú)其事地爬起身。

“耶律將軍好大的火氣，若是不解氣，可要在下將右半邊臉也送上？”

此人曾在河西秦氏麾下做小伏低多年，骨子里的血悍之氣被磨平不少，倒是學(xué)會(huì)了中原官場(chǎng)唾面自干、八面玲瓏這一套：“不過(guò)是個(gè)女奴，何至于您發(fā)這么大的火？”

耶律璟下手極重，臉上卻看不出多大火氣，甚至稱(chēng)得上平靜：“我記得我警告過(guò)你，別動(dòng)我的人。”

李恭便知自己猜對(duì)了，耶律璟并沒(méi)有表現(xiàn)出的這般惱火，適才那一拳與其說(shuō)是發(fā)泄怒火，不如說(shuō)是向所有人宣示權(quán)威，他耶律璟的所屬物不容染指。

“不告而取，是我的過(guò)錯(cuò)，”李恭攤開(kāi)雙手，示意自己此行是帶著“誠(chéng)意”，“這些時(shí)日，族中發(fā)病之人又多了好些，郎中巫醫(yī)皆是束手無(wú)措。我家節(jié)度聽(tīng)說(shuō)了你那位女奴的本事，這才想將她請(qǐng)去。”

耶律璟活動(dòng)了下手指，指節(jié)發(fā)出喀喇響動(dòng)。

李恭仿佛沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，繼續(xù)微笑：“當(dāng)然，任何交易都需要付出代價(jià)，在下很清楚這一點(diǎn)。聽(tīng)說(shuō)貴國(guó)國(guó)主有意打造一支強(qiáng)軍，需要大批戰(zhàn)馬？將軍瞧著，五百匹如何？”

耶律璟怒氣倏斂，面現(xiàn)沉吟。

他當(dāng)然不會(huì)為了一個(gè)女奴與昔日盟友交惡，所有的作態(tài)只是為了讓對(duì)方明白自己的底線，從而叫出更高的價(jià)碼。

事態(tài)發(fā)展一如耶律璟所料，李恭展現(xiàn)出他需要的誠(chéng)意，五百匹戰(zhàn)馬不是小數(shù)目，用來(lái)?yè)Q一個(gè)普通的女奴絕對(duì)物超所值。

只是……

“不行，”耶律璟斷然拒絕，搶在李恭變色前補(bǔ)充了一句，“這個(gè)女人不是一般的女奴，我還有用途。”

李恭了解耶律璟，當(dāng)他這么說(shuō)時(shí)，就意味著態(tài)度堅(jiān)決沒(méi)有轉(zhuǎn)圜余地。這個(gè)結(jié)果并非不曾預(yù)料到，只是李恭沒(méi)想到，這一人之下的鐵勒儲(chǔ)王，居然會(huì)對(duì)一個(gè)中原女人另眼相看到這般地步。

不過(guò)，聯(lián)想到鐵勒軍營(yíng)低到嚇人的死亡率，似乎也不難理解。

“五百匹戰(zhàn)馬，換這位女郎中入營(yíng)看診，”他主動(dòng)退了一步，“待到疫病盡除，我就將她送還，保證不少一根頭發(fā)，如何？”

耶律璟沒(méi)有立刻回答。

“將軍莫忘了，你不遠(yuǎn)千里來(lái)到此地是為了什么——就只為了交易幾個(gè)中原奴隸？”李恭意有所指，“我軍疫情一日不清，將軍就得在這兒耽擱一日，幾千人的糧餉，您拖得起嗎？”

耶律璟眼神微涼，撫摸刀鞘的手緩緩攥緊。

崔蕪雖因治療疫病有功而得了些許看重，本質(zhì)上依然是任人魚(yú)肉的螻蟻。在為黨項(xiàng)人看病這件事上，她沒(méi)有任何話語(yǔ)，直接“被告知”了。

能給她一天時(shí)間收拾行李，還允許她帶上幾個(gè)打下手的隨從，已經(jīng)是耶律璟格外開(kāi)恩。

崔蕪本人倒是安之若素，亂世求存十余年，她早習(xí)慣了被當(dāng)成物件擺布。相形之下，丁鈺就憤怒得多，差點(diǎn)把案上的瓷碗砸了。

“那個(gè)姓李的本就打你的主意，上回逼著你劃了臉，真去了他的地盤(pán)，不把小命交代在那兒！”

他氣得直咬牙，崔蕪幾乎聽(tīng)到他犬齒碰撞的嘎嘣聲：“姓耶律的還是不是男人！河沒(méi)過(guò)完就想著拆橋，早知道不救他們了，病死了拉倒！”

崔蕪原本還有三分火氣，聽(tīng)著這小子替自己打抱不平，油然生出一種新鮮的欣慰感。

仿佛有只巴掌拍落，將余燼劈頭蓋臉地拍滅了。

“黨項(xiàng)人定然許了足夠的好處，才能讓耶律璟松口，”她拍了拍丁鈺肩頭，“左右疫病只是順帶，耶律璟真正看重的是我治外傷的本事，他不會(huì)放任我陷落在黨項(xiàng)人的地盤(pán)。”

丁鈺先是點(diǎn)頭，點(diǎn)到一半，忽然覺(jué)得哪里不對(duì)。

“你說(shuō)，”他遲疑道，“姓耶律的為何那么看重你治外傷的手藝？”

崔蕪笑了笑，心說(shuō)：這話問(wèn)到點(diǎn)子上了。

不過(guò)她如今自身難保，探究耶律璟的用意毫無(wú)益處，只能先顧眼下。耶律璟允許她帶下手過(guò)去，她便當(dāng)真去了俘虜營(yíng)，將自己即將前往黨項(xiàng)駐地的消息告訴眾人。

“我要帶幾個(gè)人幫忙打下手，”她說(shuō)，“不勉強(qiáng)，愿意去的今晚收拾下，明日來(lái)我營(yíng)帳門(mén)口集合，不愿意的留下休養(yǎng)。平時(shí)如何處理穢物、如何看顧病人、如何應(yīng)對(duì)高燒發(fā)熱，我都告訴過(guò)你們，在此期間，如果有人病情惡化，就按我之前教的做。”

俘虜營(yíng)里一片安靜，大多數(shù)人低著頭，臉孔藏在陰影中，瞧不見(jiàn)表情。

崔蕪不以為意，說(shuō)到底，人都有貪生畏死之心，深入黨項(xiàng)軍營(yíng)兇險(xiǎn)異常，明哲保身是人之常情。

所以翌日天不亮，當(dāng)她看到營(yíng)帳外隱隱綽綽的十來(lái)道身影時(shí)，整個(gè)人都驚了。

要是崔蕪沒(méi)記錯(cuò)，就在半個(gè)月前，這些中原俘虜還視她為胡人走狗，不肯正眼瞧她，什么時(shí)候變得這么有號(hào)召力了？

解答疑問(wèn)的是混血兄妹中的兄長(zhǎng)延昭。

“我弟弟的命是你救的，”他粗聲粗氣地說(shuō)，“以后，我們兄弟就聽(tīng)你的差遣。”

女扮男裝的小丫頭阿綽一早跑到崔蕪身邊，抓著她的手死活不撒開(kāi)。

崔蕪試了幾次沒(méi)掙脫，只得由她去了：“李家人不比胡人好說(shuō)話多少，這一趟去了，有沒(méi)有命回來(lái)都說(shuō)不準(zhǔn)。你們當(dāng)真想好了？”

十幾個(gè)漢子有漢人也有如延昭兄妹一般的混血，卻無(wú)一例外，都是父母親人在戰(zhàn)亂中身殞?zhuān)约烘萑灰簧頍o(wú)牽無(wú)掛。

聞言，眾人雖沉默，眼神卻十分堅(jiān)定。

見(jiàn)狀，崔蕪不再勸說(shuō)。

一個(gè)時(shí)辰后，一行人坐驢車(chē)來(lái)到黨項(xiàng)軍營(yíng)。出乎崔蕪意料，這里的情況并沒(méi)有想象中那么糟糕，興許是借鑒了胡人駐地的經(jīng)驗(yàn)，黨項(xiàng)人將病者和健康士兵分開(kāi)安頓，進(jìn)出病區(qū)皆須佩戴面罩，也妥善處理了病員的穢物。

崔蕪剛處理過(guò)一波疫情，此時(shí)上手輕車(chē)熟路，立刻將病人按照輕重癥狀再次分區(qū)，而后開(kāi)方熬藥。

黨項(xiàng)人大約是受了耶律璟敲打，即便打心眼里瞧不上漢人俘虜，也不敢過(guò)分慢待。每一日的餐食都按時(shí)送到營(yíng)帳，有烤肉有面餅，內(nèi)容還挺豐盛。晚間也有燒開(kāi)的熱水洗漱，比當(dāng)初押送北上的日子好過(guò)不少。

崔蕪也學(xué)聰明了，凡事能指使旁人，就不再擼袖子親自上陣。不是她不把人命當(dāng)回事，實(shí)在是小產(chǎn)到現(xiàn)在不過(guò)兩三個(gè)月，身子還沒(méi)完全養(yǎng)好，前陣子忙過(guò)了頭，就覺(jué)得胸悶氣短、頭暈?zāi)垦＃浜说乃幉拈_(kāi)了補(bǔ)中益氣湯，連吃幾副才稍稍好些。

她雖有行醫(yī)救人的志向，卻也不打算將自己賠進(jìn)去，總要為小命打算一二。

幸好跟著來(lái)的都是生力軍，又全程目睹了她治療胡人的過(guò)程，只要不涉及搭脈開(kāi)方，幫忙熬藥打下手還是沒(méi)問(wèn)題的。

黨項(xiàng)人也不敢完全信任他們，每日都有兩個(gè)連監(jiān)視帶通譯的兵卒盯著。患病的黨項(xiàng)人亦是滿腹怨氣，崔蕪分發(fā)湯藥時(shí)，就被一個(gè)老婦人照臉擲出藥碗。

幸好延昭反應(yīng)快，替她擋下滾燙的藥湯，才沒(méi)讓崔蕪刀傷未愈的臉徹底毀容。

“被詛咒的漢人，是你們將疫魔帶到這里！”老婦人惡狠狠地瞪著崔蕪，“山神不會(huì)饒恕你們的！”

崔蕪沒(méi)說(shuō)什么，把藥碗往營(yíng)帳門(mén)口一放，轉(zhuǎn)身走人。

她此行生死難料，丁鈺自然要跟著一起。這小子肩不能挑手不能提，打聽(tīng)消息卻是一把好手，趁著分發(fā)藥湯的機(jī)會(huì)，將里外摸得七七八八。

“你別跟那老太婆一般見(jiàn)識(shí)，”用午食的空歇，他湊到崔蕪身旁悄聲道，“她丈夫、兒子都是跟漢人打仗時(shí)死的，只留下一個(gè)小孫子，難怪看咱們不順眼。”

崔蕪：“又不是漢人自己想跟他們打。”

丁鈺心疼崔蕪，從不跟她對(duì)著嗆，聞言立刻順毛捋：“就是！要不是那個(gè)姓李的天生反骨，背叛舊主不算，還差點(diǎn)把人全家滅了，又怎么會(huì)招惹殺神，從河西夾著尾巴逃回老窩？”

“河西”兩個(gè)字排眾而出，刺中了崔蕪最為敏感的那根弦。她咽下嘴里肉干，問(wèn)道：“什么招惹殺神？他滅誰(shuí)全家了？”

丁鈺：“就是那個(gè)李恭！原先好像是什么河西節(jié)度使的副手，誰(shuí)知他貪心不足，想著取而代之，趁著老上司病死、新上司還沒(méi)站穩(wěn)腳跟的當(dāng)口發(fā)動(dòng)政變，直接把舊主全家滅了。”

“沒(méi)想到人算不如天算，人家老節(jié)度使死了嫡長(zhǎng)子，還有個(gè)庶子守著玉門(mén)關(guān)。聽(tīng)說(shuō)涼州出事，兄長(zhǎng)滿門(mén)都被屠了，他能坐視不理？當(dāng)即帶人殺回涼州，拼死拼活，才算把李家人趕了出去。”

“那老婆子的丈夫和兒子，都是死在那時(shí)候。”

崔蕪沉吟：“這庶子是什么人？”

丁鈺回憶片刻：“他是河西秦家的二郎君，如今已經(jīng)襲了河西節(jié)度使的位子，好像叫秦……秦蕭！”