五月初四,天光破曉,禁宮厚重的朱漆大門(mén)次第開(kāi)啟。
此番前往承德園林的儀仗,比往年更為浩蕩。
去歲新擴(kuò)的園林,殿宇軒敞,今年趕著酷暑難耐,沈晏辭格外開(kāi)恩,幾乎許了所有嬪妃都能跟著去消暑。
說(shuō)是闔宮同往,不過(guò)細(xì)算起來(lái),如今宮里頭有名有份的小主統(tǒng)共也不過(guò)二十余人。
這當(dāng)中十?dāng)?shù)位答應(yīng)、常在的,自入宮成為妃嬪的那日起,便再未見(jiàn)過(guò)外頭的天地。
此刻雖都按著規(guī)矩列隊(duì)于宮門(mén)外等候登車(chē),但三三兩兩交頭接耳間,眼角眉梢顯露出的雀躍,卻是怎么也壓不下去的。
皇后緩步走過(guò)候駕的隊(duì)伍,目光不經(jīng)意掃過(guò)她們臉上的欣喜勁,不覺(jué)側(cè)首對(duì)身畔的南瑾輕嘆一聲,
“想她們?nèi)雽m也有些年頭了,素日里謹(jǐn)小慎微,連笑都要拘著三分,倒是少有這般歡喜的時(shí)候?!?/p>
南瑾目光越過(guò)人群,落在遠(yuǎn)處宮墻高聳的輪廓上,
“宮里頭待得久了,抬頭見(jiàn)得總是四四方方的天,自然是盼著能出去瞧瞧的?!?/p>
皇后似笑非笑地?fù)u了搖頭,“人心便是如此。外頭的人削尖了腦袋想進(jìn)來(lái),里頭的人又千方百計(jì)想出去。好像無(wú)論身處何地,日子都難以過(guò)得完滿(mǎn)安樂(lè)?!?/p>
南瑾微微一笑,替皇后掀開(kāi)了轎簾,“人心苦悶,皆因所求甚多。娘娘不是曾與臣妾說(shuō)過(guò)?知足,自可常樂(lè)。”
皇后莞爾一笑,頷首應(yīng)著上了馬車(chē)。
啟程前,南瑾特意帶了新作的布偶娃娃送去順妃的車(chē)駕。
盈月見(jiàn)了那娃娃立時(shí)歡喜地接過(guò)去,抱在懷中愛(ài)不釋手。
順妃含笑打趣道:“就屬你最慣著她,偏你心思細(xì)手又巧,再惹了她日后總跟在你身后要你做了新鮮玩意兒給她,我可不幫著你。”
見(jiàn)盈月自顧玩得歡喜,順妃便與南瑾坐在一旁,免不了殷殷囑咐她些月份大了應(yīng)當(dāng)注意的事宜。
正說(shuō)話間,車(chē)門(mén)簾子被榮嬪掀開(kāi)一角,她瞧著南瑾笑道:
“可好找你?!?/p>
她向順妃頷首示意,簡(jiǎn)單問(wèn)了安后,便親昵地拉著南瑾說(shuō):
“知道你怕悶,我便來(lái)與你作伴了。咱們姐妹一處說(shuō)說(shuō)話,日子也好打發(fā)些?!?/p>
此去承德少說(shuō)也得三五日光景,一路上有人就著伴說(shuō)說(shuō)話,總也是好的。
南瑾含笑牽了榮嬪的手坐下,“姐姐來(lái)陪我自然是好的。只是姐姐不用照顧常睿嗎?”
榮嬪道:“皇上親指了兩名乳母跟著照看,我若一直在跟前杵著,她們反倒拘束。倒不如我躲個(gè)清閑,她們松快了,照顧常睿也能更用心些。”
南瑾聞言笑著揶揄道:“原道是姐姐心疼我,卻不想是來(lái)我這兒躲清閑的。”
“哪里的話?”榮嬪正待回嘴,余光忽地瞥見(jiàn)車(chē)窗外昱王縱馬路過(guò)。
她忙揚(yáng)聲喚道:“此番路途勞頓,有勞四王爺費(fèi)心護(hù)送了。”
昱王聞聲勒住韁繩,側(cè)頭看來(lái),面上卻無(wú)甚表情,只隨意地?cái)[了擺手,情緒懨懨道:
“榮嬪娘娘客氣了?!?/p>
話音未落,竟是一夾馬腹,徑自催馬前行,讓榮嬪落了尷尬。
榮嬪碰了個(gè)軟釘子,臉色登時(shí)沉下來(lái)。
她悻悻然放下簾子,對(duì)著南瑾和順妃抱怨道:
“他今兒個(gè)打從露面就吊著張臉,活像誰(shuí)欠了他百八十萬(wàn)兩銀子似的!方才我去瞧了皇后娘娘,見(jiàn)皇后娘娘同他說(shuō)話,他也是這般愛(ài)答不理的模樣,真是半分規(guī)矩也不念著了?!?/p>
順妃素來(lái)性子平和,見(jiàn)狀溫言勸道:“你也莫要與他置氣。他原是諸王里頭最得皇上倚重的,雖非一母同胞,可皇上待他親厚,又委以重任,他在朝中也算頗有威望。
可此番萬(wàn)國(guó)來(lái)朝這么大的事兒,皇上卻偏派了他來(lái)護(hù)送咱們?nèi)コ械拢I(lǐng)了這樣車(chē)馬夫的差事,心里頭多少也是不自在的。”
榮嬪猶自氣不過(guò),撇嘴道:“他再是皇上的弟弟,也該守著君臣之禮。給咱們甩臉子也就罷了,皇后娘娘身懷六甲,哪里要受他那樣的腌臜氣!
實(shí)在也是個(gè)拎不清輕重的,私心里總是舍不下權(quán)位,不然他氣惱個(gè)什么?你們瞧人家端王,那才叫活得通透。日子過(guò)得閑云野鶴,懶得處理政務(wù),便連爵位都舍了,只帶著銀子周游列國(guó)瀟灑去。”
聞得榮嬪此言,南瑾與順妃相看一眼,默契的誰(shuí)都沒(méi)有接話。
然而昱王就算是再不稱(chēng)心,沈晏辭的圣旨他也不得違逆,就著滿(mǎn)腔不愿,也還是將后妃們平安送到了承德園林。
這地界比之上京,不知要涼爽多少。
南瑾被安排在了離皇后居所最近的宮室。
采頡領(lǐng)著宮人手腳麻利地安置箱籠鋪蓋,四下打量一番,臉上堆著笑意對(duì)南瑾道:
“這地方雖比不得咱們承乾宮寬敞軒昂,但到底也算個(gè)清新雅致的住處。”
在承德園林的日子,后妃們過(guò)得格外松快歡喜。
每日不必再守著宮里頭的規(guī)矩,天不亮就得趕著去皇后宮中請(qǐng)安。
嬪妃們盡可趁著涼爽睡個(gè)自然醒,關(guān)系相好的,或結(jié)伴泛舟于碧波湖上,或執(zhí)了團(tuán)扇在花蔭下嬉笑撲蝶,再不濟(jì)便聚在一處,琢磨著研制些新奇的小菜點(diǎn)心。
總歸沒(méi)了宮墻內(nèi)的壓抑拘謹(jǐn),此間處處都充盈著歡聲笑語(yǔ)。
南瑾也在這樣閑暇的時(shí)光里,跟著皇后學(xué)會(huì)了打葉子牌。
她與榮嬪都是生手,但她勝在手氣頗佳,牌面總歸是順的,不像榮嬪,十回有九回抓得一手散牌,惹得愁眉苦臉。
順妃瞧著有趣,便提議道:“咱們也學(xué)著從前在潛邸時(shí)的例子,玩樂(lè)不賭銀子。誰(shuí)輸了,只在臉上用毛筆畫(huà)一道,權(quán)當(dāng)添個(gè)彩頭?!?/p>
于是乎每日牌局終了,榮嬪總免不了被畫(huà)成個(gè)花貓,惹得大伙兒忍俊不禁,連帶著從旁侍奉的宮女們也掩口偷笑。
這段在承德園林的日子,實(shí)是南瑾自入宮以來(lái),為數(shù)不多輕快愉悅的日子。
從前在宮中時(shí),嬪妃們私下相聚,總是閑話不得三五句,話頭就要扯回沈晏辭身上,
而今離了重重宮闕,沈晏辭不在身側(cè),只這一群女子相對(duì),大伙兒反倒更能將日子過(guò)得有聲有色,自在精彩起來(lái)。