林硯的指尖在泛黃的信封邊緣摩挲,劣質(zhì)牛皮紙表面還沾著些許潮濕的霉斑。信封上沒有寄件人姓名,只在正面用炭黑色鋼筆寫著一行扭曲的字跡 ——“城西望海樓,尋一雙紅繡鞋,酬勞二十萬”。
窗外的雨已經(jīng)下了三天,灰蒙蒙的水汽裹著深秋的寒意鉆進(jìn)未關(guān)嚴(yán)的窗戶,在書桌上洇出一圈圈水漬。林硯將信封湊近臺(tái)燈,暖黃色的光暈下,能清晰看見紙張纖維里嵌著的暗紅色碎屑,像干涸的血跡。
“望海樓……” 他低聲念出這個(gè)名字,指尖不由自主地收緊。這座建于民國時(shí)期的酒店曾是城西地標(biāo),三十年前因一場離奇的火災(zāi)被廢棄,此后便成了城市傳說的發(fā)源地。有人說深夜能看見樓里亮著燭火,有人說曾聽見女人的哭聲,最驚悚的版本,是關(guān)于一雙會(huì)自己走路的紅色繡花鞋。
作為小有名氣的民間探險(xiǎn)博主,林硯去過不少廢棄建筑,但望海樓的傳說總帶著一種令人心悸的真實(shí)感。他打開電腦,搜索欄里輸入 “望海樓 紅繡鞋”,跳出的第一條結(jié)果是十年前的新聞 —— 大學(xué)生探險(xiǎn)隊(duì)進(jìn)入望海樓后失蹤,搜救隊(duì)最終只在三樓客房發(fā)現(xiàn)一雙沾滿泥污的紅繡鞋,鞋尖繡著鴛鴦,鞋跟處刻著一個(gè) “蘇” 字。
鼠標(biāo)指針停在新聞配圖上,那是一雙做工精致的繡花鞋,紅色綢緞在昏暗的照片里泛著詭異的光澤。林硯忽然注意到,照片里的繡花鞋鞋底,似乎沾著幾根銀白色的長發(fā)。
手機(jī)在此時(shí)震動(dòng)起來,陌生號(hào)碼發(fā)來一條短信:“明晚十二點(diǎn),望海樓正門見。別帶其他人,否則酬勞作廢。”
林硯盯著屏幕,窗外的雨點(diǎn)突然變密,砸在玻璃上發(fā)出 “啪啪” 的聲響,像有人在用指甲輕輕叩門。他深吸一口氣,回復(fù)了一個(gè) “好” 字。二十萬酬勞固然誘人,但更讓他好奇的是,寄信人究竟是誰?又為何偏偏選中他來尋找這雙詭異的紅繡鞋?
第二天傍晚,雨終于停了。林硯背著裝滿探險(xiǎn)裝備的背包,站在望海樓前。這座百年建筑早已沒了往日的繁華,墻體斑駁,窗戶大多破碎,露出黑洞洞的窗框,像一只只凝視著他的眼睛。門口的招牌只剩下 “望海” 兩個(gè)字,另一半不知去向,銹跡斑斑的鐵架在晚風(fēng)里發(fā)出 “吱呀” 的**。
他看了眼手表,十一點(diǎn)五十分。四周靜得可怕,只有遠(yuǎn)處偶爾傳來的汽車鳴笛聲,更襯得這里陰森詭異。林硯打開手電筒,光柱穿透黑暗,照亮了門廳里堆積的雜物 —— 腐朽的木質(zhì)家具、散落的玻璃碎片、還有幾張被老鼠咬得破爛不堪的地毯。
“有人嗎?” 他喊了一聲,聲音在空曠的門廳里回蕩,卻沒有得到任何回應(yīng)。就在這時(shí),手電筒的光柱突然晃了一下,他看見樓梯轉(zhuǎn)角處,似乎有一個(gè)紅色的影子一閃而過。
林硯心頭一緊,握緊了背包里的工兵鏟。他慢慢靠近樓梯,光柱順著臺(tái)階向上移動(dòng),每一步都踩在厚厚的灰塵上,留下清晰的腳印。二樓的走廊里彌漫著一股刺鼻的霉味,混合著淡淡的檀香,這種味道讓他想起老家祠堂里的香火氣息。
走廊兩側(cè)的客房門大多虛掩著,林硯逐一推開查看。房間里的陳設(shè)基本保持著火災(zāi)前的樣子,只是落滿了灰塵,有的床上還殘留著燒焦的痕跡。當(dāng)他推開最盡頭的一間客房門時(shí),手電筒的光柱突然照到了一樣?xùn)|西 —— 放在床頭柜上的一雙紅色繡花鞋。
這雙鞋比照片里更顯精致,紅色綢緞沒有絲毫磨損,鞋尖繡著的鴛鴦栩栩如生,仿佛下一秒就要從鞋面上飛出來。林硯小心翼翼地走過去,蹲下身仔細(xì)觀察,發(fā)現(xiàn)鞋跟處果然刻著一個(gè) “蘇” 字,而且鞋底干凈得異常,完全不像在廢棄酒店里存放了多年的樣子。
“這不可能……” 他喃喃自語,伸手想要拿起繡花鞋,就在指尖即將碰到綢緞的瞬間,身后突然傳來一陣輕微的腳步聲。
林硯猛地回頭,手電筒的光柱里空無一人,只有走廊里的灰塵在光柱中緩緩漂浮。但他分明聽見,腳步聲還在繼續(xù),而且越來越近,似乎正從走廊的另一頭向他這邊走來。
他站起身,握緊工兵鏟,警惕地盯著走廊入口。腳步聲停在了門口,一個(gè)低沉的女聲在黑暗中響起:“你終于來了,林硯。”
林硯的手電筒光柱猛地轉(zhuǎn)向門口,卻只看見一道模糊的黑影。那黑影籠罩在寬大的黑色斗篷里,看不清面容,只能感覺到一雙眼睛在黑暗中緊緊盯著他,帶著一種令人窒息的壓迫感。
“你是誰?為什么要讓我來找這雙繡花鞋?” 林硯強(qiáng)壓下心中的恐懼,聲音盡量保持平穩(wěn)。
黑影沒有回答,反而向前走了兩步。隨著距離拉近,林硯聞到了一股熟悉的檀香,和剛才在走廊里聞到的味道一模一樣。“這雙鞋,屬于蘇婉。” 黑影的聲音很輕,卻帶著一種穿透人心的力量,“七十多年前,她死在望海樓里。”
“蘇婉是誰?” 林硯追問,目光不由自主地又落在了那雙紅繡鞋上。
黑影走到床頭柜旁,伸出戴著黑色手套的手,輕輕拂過繡花鞋上的鴛鴦圖案,動(dòng)作里帶著一絲難以言喻的溫柔。“她是望海樓的女主人,民國二十五年,嫁給了當(dāng)時(shí)的酒店老板沈從安。” 黑影的聲音漸漸低沉,“可結(jié)婚不到一年,沈從安就和一個(gè)舞女廝混在一起,還想把蘇婉趕出望海樓。”
林硯靜靜地聽著,腦海里仿佛浮現(xiàn)出七十多年前的畫面:燈火輝煌的望海樓里,蘇婉穿著精致的旗袍,獨(dú)自坐在窗邊,看著丈夫和舞女嬉笑打鬧,眼底滿是絕望。
“蘇婉不甘心,她把所有的積蓄都換成了這雙繡花鞋,據(jù)說鞋底縫著她的頭發(fā)和指甲,還下了詛咒。” 黑影頓了頓,語氣里帶上了一絲詭異,“她死前說,只要有人能找到這雙鞋,替她報(bào)仇,她就會(huì)滿足那個(gè)人一個(gè)愿望。”
林硯皺起眉頭,覺得這個(gè)故事太過離奇。“報(bào)仇?沈從安和那個(gè)舞女早就不在人世了吧?而且這雙鞋…… 為什么會(huì)在這里?”
“沈從安和舞女在蘇婉死后的第二年就死于火災(zāi),也就是燒毀望海樓的那場火。” 黑影的聲音突然變得尖銳,“但蘇婉的怨氣沒散!這雙鞋每次出現(xiàn),都會(huì)有人死!十年前的大學(xué)生,還有五年前的流浪漢,都是因?yàn)榭匆娏诉@雙鞋!”
林硯的心跳驟然加速,他想起剛才在樓梯轉(zhuǎn)角看到的紅色影子,難道就是蘇婉的鬼魂?“你讓我找這雙鞋,到底想干什么?”
黑影突然掀開了斗篷的帽子,露出一張蒼白的臉。林硯驚訝地發(fā)現(xiàn),這張臉竟然和他電腦里看到的蘇婉老照片有幾分相似 —— 柳葉眉,丹鳳眼,只是眼底沒有絲毫神采,像兩潭死水。“我是蘇婉的曾孫女,蘇晴。” 女人的聲音帶著哭腔,“我奶奶臨終前說,只有找到能看見繡花鞋的人,才能解開詛咒。這些年,我找了很多人,只有你,真的找到了。”
林硯看著蘇晴,心里充滿了疑惑。如果蘇婉的詛咒真的存在,蘇晴為什么不自己想辦法解開?而且她怎么確定自己能看見繡花鞋?“你怎么知道我能看見?”
“我查過你的探險(xiǎn)視頻,” 蘇晴從口袋里掏出一張照片,遞給林硯,“你去年在廢棄醫(yī)院里,拍到過一個(gè)紅色的影子,和蘇婉當(dāng)年穿的旗袍顏色一模一樣。我奶奶說,能看見這種異象的人,就是解開詛咒的關(guān)鍵。”
林硯接過照片,照片里的紅色影子模糊不清,但確實(shí)和他記憶中的畫面一致。他忽然意識(shí)到,自己似乎從一開始就被蘇晴盯上了,所謂的 “邀約”,根本就是一場精心策劃的安排。
“解開詛咒需要做什么?” 林硯問道,目光再次落在那雙紅繡鞋上。此時(shí)他才發(fā)現(xiàn),鞋尖的鴛鴦眼睛,竟然是用黑色的珠子做的,在手電筒的光線下泛著幽幽的光澤,像是在盯著他看。
“需要把繡花鞋放回蘇婉的棺材里。” 蘇晴的聲音有些顫抖,“她的棺材藏在望海樓的地下室,當(dāng)年火災(zāi)后,沈從安的手下偷偷把她埋在了那里。只要把鞋放回去,再燒三炷香,詛咒就能解開。”
林硯猶豫了。他從來不信鬼神之說,但這雙繡花鞋的出現(xiàn),還有蘇晴的講述,都讓他感到一種莫名的恐懼。而且地下室的環(huán)境未知,誰也不知道里面會(huì)有什么危險(xiǎn)。
“二十萬酬勞,我現(xiàn)在就可以轉(zhuǎn)給你一半。” 蘇晴似乎看出了他的猶豫,急忙說道,“事成之后,另一半也會(huì)馬上到賬。而且如果你不幫我,下一個(gè)死于詛咒的人,可能就是你。”
最后一句話像一把尖刀,刺中了林硯的軟肋。他想起十年前失蹤的大學(xué)生,還有那雙沾滿泥污的紅繡鞋,心里不由得一陣發(fā)寒。“地下室在哪里?”
蘇晴臉上露出一絲欣慰的笑容,她指了指房間里的衣柜:“衣柜后面有個(gè)暗門,順著樓梯走下去就是地下室。不過你要小心,地下室里有很多機(jī)關(guān),都是當(dāng)年沈從安為了防止有人盜墓設(shè)置的。”
林硯走到衣柜前,推開布滿灰塵的柜門,果然看見后面的墻壁上有一道細(xì)微的裂縫。他用工兵鏟撬開暗門,一股濃烈的霉味撲面而來,夾雜著淡淡的腐臭味。他打開手電筒,照亮了暗門后的樓梯,樓梯陡峭而狹窄,似乎一直延伸到地底深處。
“我在上面等你,” 蘇晴的聲音在身后響起,“記住,一定要把繡花鞋放在棺材里,不能有任何差錯(cuò)。”
林硯沒有回頭,他拿起那雙紅繡鞋,小心翼翼地走進(jìn)暗門。樓梯上的灰塵很厚,每走一步都要格外小心,生怕滑倒。手電筒的光柱在前方晃動(dòng),照亮了墻壁上的蜘蛛網(wǎng)和斑駁的血跡,不知道這些血跡是當(dāng)年留下的,還是后來有人闖入時(shí)留下的。
走了大約十分鐘,終于到達(dá)了地下室。地下室比林硯想象的要大,中間放著一口黑色的棺材,棺材表面刻著復(fù)雜的花紋,雖然布滿了灰塵,但依然能看出當(dāng)年的精致。棺材周圍散落著一些骨骼,不知道是人骨還是動(dòng)物骨。
林硯走到棺材前,深吸一口氣,伸手想要打開棺蓋。就在這時(shí),他突然聽見身后傳來一陣 “滴答” 聲,像是水滴落在地面上的聲音。他回頭一看,手電筒的光柱里,竟然站著一個(gè)穿著紅色旗袍的女人,長發(fā)披肩,臉色蒼白,正是他在樓梯轉(zhuǎn)角看到的那個(gè)紅色影子!
林硯的心臟幾乎要跳出胸腔,他握緊手中的工兵鏟,警惕地盯著眼前的旗袍女人。女人的臉蒼白得沒有一絲血色,眼睛里布滿了血絲,嘴角卻掛著一絲詭異的笑容。
“你是誰?” 林硯的聲音有些發(fā)顫,手電筒的光柱不由自主地晃動(dòng)起來。
旗袍女人沒有回答,只是緩緩抬起手,指向林硯手中的紅繡鞋。她的手指纖細(xì)而蒼白,指甲涂著鮮艷的紅色,像是剛?cè)具^血一樣。“把鞋放下……” 女人的聲音沙啞而低沉,像是從喉嚨深處擠出來的,“別碰它…… 否則你會(huì)后悔的。”
林硯皺起眉頭,他想起蘇晴說的話,這個(gè)女人難道就是蘇婉的鬼魂?“你是蘇婉?”
女人聽到 “蘇婉” 這個(gè)名字,身體明顯顫抖了一下,眼睛里的血絲變得更加密集。“我不是蘇婉……” 她的聲音突然變得尖銳,“但我和她一樣,都是被這雙鞋害死的!”
林硯心里一驚,難道還有其他人因?yàn)檫@雙繡花鞋而死?“你到底是誰?這雙鞋到底有什么秘密?”
旗袍女人慢慢走近,林硯能清楚地看到她旗袍上的花紋 —— 和紅繡鞋上的鴛鴦圖案一模一樣。“我叫李娟,五年前,我和朋友來望海樓探險(xiǎn),找到了這雙鞋。” 女人的聲音帶著哭腔,“當(dāng)時(shí)我以為只是普通的古董,就把它帶了回去。可從那以后,我每天晚上都會(huì)做噩夢(mèng),夢(mèng)見一個(gè)穿旗袍的女人向我要鞋。后來我的朋友一個(gè)個(gè)離奇死亡,我才知道,這雙鞋真的被下了詛咒!”
林硯想起蘇晴說的五年前的流浪漢,難道那些流浪漢其實(shí)是李娟的朋友?“蘇晴說,把鞋放回蘇婉的棺材里就能解開詛咒,是真的嗎?”
李娟突然大笑起來,笑聲凄厲而詭異,在空曠的地下室里回蕩,讓人不寒而栗。“蘇晴?你以為她是真心想解開詛咒嗎?” 她的笑聲突然停止,眼神變得冰冷,“她是想利用你,讓蘇婉的怨氣轉(zhuǎn)移到你身上!當(dāng)年沈從安和舞女死后,蘇婉的怨氣就附在了這雙鞋上,誰要是把鞋放回棺材,誰就會(huì)成為新的祭品!”
林硯的后背瞬間冒出冷汗,他終于明白為什么蘇晴自己不下去地下室,而是讓他來做這件事。“那蘇晴為什么要這么做?她不是蘇婉的曾孫女嗎?”