日本總領(lǐng)事館的晚宴在一種看似融洽、實(shí)則各懷鬼胎的微妙氣氛中落幕。那場(chǎng)香檳塔的意外,如同投入深潭的小石子,漣漪散去后,湖面依舊平靜,卻無(wú)人知曉水下是否已暗流涌動(dòng)。
沈薔薇隨著人流走出官邸,狐裘披肩抵擋不住深夜的寒意,更抵擋不住心底不斷擴(kuò)散的冰冷疑團(tuán)。那個(gè)被悄然傳遞的紙團(tuán),像一根刺,扎在她心頭。日本人在自己舉辦的宴會(huì)上搞這種小動(dòng)作,所圖必然非同小可。
賀承鈞的車隊(duì)率先離去,軍車引擎轟鳴,在寂靜的夜里顯得格外霸道。他甚至沒有再多看她一眼,仿佛露臺(tái)上那短暫的靠近與保護(hù),只是形勢(shì)所迫下的本能反應(yīng)。
沈薔薇坐在回程的汽車?yán)铮讣鉄o(wú)意識(shí)地蜷縮。她需要情報(bào),需要知道日本人到底在謀劃什么,那紙團(tuán)上的信息是否與她,或是與賀承鈞有關(guān)。
機(jī)會(huì)來得比想象中更快。
次日午后,沈薔薇正在蘇公館的花房里修剪一株名貴的蘭花,福伯送來了一份新的請(qǐng)柬。并非正式宴會(huì),而是一個(gè)小范圍的私人牌局,做東的是日本商會(huì)的一位理事,小田切彌太郎。請(qǐng)柬上受邀者寥寥無(wú)幾,但沈薔薇的名字赫然在列,同時(shí)被邀請(qǐng)的,還有另外幾位滬上名媛和富商。
更重要的是,請(qǐng)柬末尾附注了一句:小田切先生近日偶得一批南洋珍珠,品質(zhì)極佳,特邀諸位摯友共賞。
沈薔薇的目光在“南洋珍珠”四個(gè)字上停留片刻。她記得養(yǎng)父蘇慕辰前幾日曾無(wú)意間提過,日本軍方最近有一批代號(hào)“南洋珍珠”的特殊物資秘密抵滬,具體用途不明,但蘇慕辰似乎頗感興趣,曾試圖打探卻未能深入。
心跳微微加速。這絕不僅僅是巧合。
小田切彌太郎,表面上是成功的商人,實(shí)則與日本軍方、特別是情報(bào)部門關(guān)系密切,是滬上日僑中有名的強(qiáng)硬派。他的私人牌局,賞珠是假,恐怕另有圖謀。
她去,還是不去?
風(fēng)險(xiǎn)顯而易見。小田切的風(fēng)評(píng)并不好,尤其是對(duì)漂亮女人。這很可能是一個(gè)陷阱。
但誘惑同樣巨大。這或許是接近那批所謂“南洋珍珠”、打探日本人動(dòng)向的絕佳機(jī)會(huì)。而且,那種私下場(chǎng)合,或許更容易捕捉到一些在正式宴會(huì)上無(wú)法獲取的信息。
沈薔薇放下銀質(zhì)小剪,拿起請(qǐng)柬,對(duì)福伯淡淡道:“回復(fù)小田切先生,多謝邀請(qǐng),我一定準(zhǔn)時(shí)赴約。”
她需要一把更快的刀,更需要一雙能看透迷霧的眼睛。危險(xiǎn),往往與機(jī)遇并存。
牌局設(shè)在小田切位于虹口的一處私宅。宅邸是典型的和洋折衷風(fēng)格,外面看著低調(diào),內(nèi)里卻極盡奢華,隨處可見昂貴的古董擺件和浮世繪屏風(fēng),空氣中彌漫著濃郁的線香味。
牌桌上除了主人小田切,還有兩名日本軍官和一位中國(guó)的紗廠老板。小田切四十歲上下,穿著和服,微胖,臉上總是掛著笑,但那雙細(xì)長(zhǎng)的眼睛里卻透著精明的算計(jì)和一絲不易察覺的淫邪。那兩名軍官軍銜不低,神色倨傲。
沈薔薇的到來,無(wú)疑給這場(chǎng)充滿男性荷爾蒙和陰謀氣息的牌局增添了一抹亮色。她今日穿了一身素雅的淡青色旗袍,只簪了一支白玉發(fā)簪,清麗脫俗,與室內(nèi)的浮華形成鮮明對(duì)比,反而更引人注目。
“沈小姐大駕光臨,真是蓬蓽生輝!”小田切熱情地起身相迎,日語(yǔ)中夾雜著生硬的中文,目光毫不掩飾地在沈薔薇身上逡巡。
“小田切先生太客氣了。”沈薔薇微微一笑,應(yīng)對(duì)自如,目光快速掃過全場(chǎng),將每個(gè)人的表情、位置盡收眼底。
牌局開始。麻將碰撞聲清脆作響。沈薔薇牌技精湛,輸贏控制得恰到好處,既不顯得咄咄逼人,又不會(huì)讓人感覺乏味。她談笑風(fēng)生,巧妙地周旋于幾個(gè)男人之間,似乎全然沉浸在牌局的樂趣中。
但她眼角的余光,始終留意著一切。她注意到,那名姓佐藤的大佐軍官,似乎心不在焉,眼神時(shí)不時(shí)瞟向放在墻角的一個(gè)紫檀木匣子。那匣子大小,正適合存放珠寶首飾。
“聽說小田切先生得了一批極品南洋珠?”沈薔薇狀似無(wú)意地提起,語(yǔ)氣中帶著恰到好處的好奇與羨慕,“真是令人期待呢。”
小田切哈哈一笑,臉上露出得意之色:“沈小姐消息真靈通。沒錯(cuò),確實(shí)是難得一見的珍品,顆顆圓潤(rùn)飽滿,光澤極佳。”他說著,對(duì)旁邊的侍者使了個(gè)眼色。
侍者很快將那個(gè)紫檀木匣子捧了過來,放在牌桌旁的茶幾上。
小田切親自打開匣蓋。
剎那間,珠光寶氣盈滿一室。黑色天鵝絨襯墊上,果然躺著一串顆粒極大、光澤瑩潤(rùn)的白色珍珠項(xiàng)鏈,美得令人窒息。
在座的其他兩位名媛發(fā)出驚嘆聲,紛紛圍攏過去。
沈薔薇也站起身,走近細(xì)看,眼中流露出贊賞。然而,她的心跳卻在加速。憑借敏銳的觀察力和受過訓(xùn)練的記憶,她幾乎立刻辨認(rèn)出,這串珍珠雖然名貴,但絕非養(yǎng)父提及的那批代號(hào)“南洋珍珠”的軍需物資。這只是一件價(jià)值連城的珠寶。
小田切在用這串真正的珍珠,掩蓋那批并不存在的“賞珠”的真實(shí)意圖?還是那批物資根本不在這里?
“真是絕世珍品。”沈薔薇贊嘆道,指尖看似無(wú)意地輕輕拂過一顆顆冰涼的珍珠,感受著它們光滑的觸感。她的動(dòng)作優(yōu)雅自然,仿佛完全被珠寶吸引。
然而,就在她的指尖滑過匣子內(nèi)側(cè)邊緣時(shí),極其輕微地觸碰到了一個(gè)幾乎與絨布融為一體的、細(xì)微的凸起。
那不是木質(zhì)匣子該有的觸感。更像是一個(gè)……極小的金屬按鈕?
沈薔薇的心猛地一沉。
這是一個(gè)陷阱!一個(gè)精心布置的、測(cè)試她的陷阱!
小田切或許是在懷疑什么,或許只是想借此試探她是否別有目的。這個(gè)按鈕,很可能連接著警報(bào)器,或者更糟的東西。只要她試圖進(jìn)一步探查匣子內(nèi)部,或者動(dòng)作稍大,就可能觸發(fā)機(jī)關(guān)。
她面上不動(dòng)聲色,甚至帶著一絲沉醉的表情收回手,仿佛完全沉浸在珠寶的魅力中,對(duì)小田切笑道:“這樣的寶貝,恐怕連皇宮里也難得一見呢。小田切先生真是好眼光。”
小田切仔細(xì)觀察著她的表情,見她只有對(duì)珠寶最純粹的欣賞和羨慕,眼底的那絲疑慮似乎稍稍散去,笑容更真切了幾分:“沈小姐若是喜歡,以后常來玩,還有很多好東西可以欣賞。”
牌局繼續(xù)。氣氛似乎更加熱絡(luò)。
但沈薔薇的后背卻沁出了一層細(xì)密的冷汗。她知道自己剛才在鬼門關(guān)前走了一遭。日本人的警惕和狡猾,遠(yuǎn)超她的預(yù)期。
不能再待下去了。目的已經(jīng)達(dá)到——確認(rèn)了“賞珠”是個(gè)幌子,也感受到了對(duì)方的警惕和惡意。此地不宜久留。
又打了兩圈牌,沈薔薇借口有些頭痛,優(yōu)雅地提出告辭。
小田切似乎有些遺憾,但并未強(qiáng)留,親自將她送到客廳門口。
就在這時(shí),那名一直有些心不在焉的佐藤大佐也站起身,粗聲粗氣地用日語(yǔ)對(duì)小田切說了句什么,似乎也要一同離開。
小田切點(diǎn)了點(diǎn)頭。
沈薔薇心中警鈴大作。佐藤和她一起離開?這絕非好事。
果然,走出小田切的宅邸,沈薔薇的汽車還未過來,佐藤的那輛軍用轎車卻已經(jīng)停在門口。佐藤并未立刻上車,而是站在車邊,點(diǎn)了一支煙,目光毫不掩飾地、帶著一種令人不適的評(píng)估意味,上下打量著沈薔薇。
夜色濃重,宅邸前的路燈昏暗,周圍寂靜無(wú)人。
“沈小姐,”佐藤忽然開口,中文生硬,帶著濃重的口音,“聽說,你和那位新來的賀少帥,走得很近?”
沈薔薇心中一凜,面上卻露出困惑的神情:“佐藤先生何出此言?我與賀少帥不過數(shù)面之緣,談不上走得近。”
“是嗎?”佐藤吐出一口煙圈,一步步逼近,身材矮壯,卻帶著軍人的壓迫感,“賀承鈞,是我們大日本帝國(guó)的敵人。和他走得太近的女人,不會(huì)有好下場(chǎng)。”
他的話語(yǔ)充滿了**裸的威脅。
沈薔薇強(qiáng)忍著后退的沖動(dòng),維持著鎮(zhèn)定:“佐藤先生的話,我聽不懂。我只是一個(gè)普通的中國(guó)女人,不懂什么政治軍事。”
“普通的中國(guó)女人?”佐藤嗤笑一聲,目光更加淫邪,“沈小姐,你太謙虛了。你這張臉,你這身段,可不是普通女人能有的。”他的手竟然直接伸過來,想要摸沈薔薇的臉!
沈薔薇猛地后退一步,避開了他的臟手,臉色瞬間冷了下來:“佐藤先生,請(qǐng)自重!”
“自重?”佐藤像是聽到了什么笑話,臉上的橫肉抖動(dòng)著,眼中閃過暴戾的光芒,“在這里,我就是規(guī)矩!你們支那女人,不過是……”
他的話未說完,因?yàn)樯蛩N薇的司機(jī)終于將車開了過來,車燈刺破了黑暗。
佐藤似乎有所顧忌,悻悻地收回手,卻依舊惡狠狠地盯著沈薔薇,壓低聲音用日語(yǔ)飛快地說了一句:“不識(shí)抬舉的支那母豬,遲早讓你知道厲害!”
說完,他冷哼一聲,轉(zhuǎn)身上了自己的車,疾馳而去。
沈薔薇站在原地,身體因?yàn)閼嵟蛥拹憾⑽㈩澏丁1涞臍⒁猓缤咎侔闼查g纏繞了她的心臟。
她拉開車門坐進(jìn)去,對(duì)司機(jī)冷冷道:“回家。”
車子行駛在寂靜的街道上。沈薔薇靠在椅背上,閉著眼睛。佐藤那張令人作嘔的臉,他充滿侮辱性的話語(yǔ),還有他提及賀承鈞時(shí)那毫不掩飾的敵意,在她腦中反復(fù)回蕩。
一個(gè)計(jì)劃,一個(gè)瘋狂而危險(xiǎn)的計(jì)劃,在她心中迅速成形。
佐藤不能留。
他不僅是對(duì)她的侮辱,更是日本軍方對(duì)華態(tài)度的縮影,是賀承鈞的敵人,也是她復(fù)仇之路上的潛在阻礙。殺了他,既能泄憤,也能攪亂日本人的陣腳,或許還能……間接幫賀承鈞一把?或者,將禍水引向他?
更重要的是,她需要驗(yàn)證一件事——賀承鈞那句“我來遞槍”,究竟是真是假。
她睜開眼,眼底一片冰封的火焰。
回到蘇公館,她并未回臥室,而是直接走進(jìn)了書房隔壁一間隔音極好的小吸煙室。她反鎖上門,走到角落那部需要轉(zhuǎn)接的老式電話機(jī)旁。
猶豫了片刻,她深吸一口氣,拿起聽筒,接通了了一個(gè)號(hào)碼。一個(gè)她從未主動(dòng)撥打過,卻早已爛熟于心的號(hào)碼。
電話響了很久才被接起。那邊傳來一個(gè)低沉而警惕的聲音:“喂?”
“賀少帥。”沈薔薇的聲音透過聽筒傳過去,帶著一絲不易察覺的緊繃和刻意營(yíng)造的柔弱,“是我,沈薔薇。”
電話那端沉默了一瞬,似乎有些意外。“沈小姐?”賀承鈞的聲音依舊平穩(wěn),“這么晚,有事?”
“我……我剛才從小田切先生的牌局回來。”沈薔薇的聲音微微發(fā)顫,像是受了極大的驚嚇,“我……我遇到了一點(diǎn)麻煩。”
“什么麻煩?”賀承鈞的語(yǔ)氣立刻沉了下去。
“是……是佐藤大佐。”沈薔薇的聲音帶上了哭腔,將一個(gè)受到驚嚇和侮辱的女子扮演得淋漓盡致,“他……他言語(yǔ)十分無(wú)禮,還……還想對(duì)我動(dòng)手動(dòng)腳……他甚至,還威脅我,因?yàn)椤驗(yàn)槲液湍f過幾句話……”
她恰到好處地停頓,留下令人浮想聯(lián)翩的恐懼和委屈。
電話那端是長(zhǎng)久的沉默。沈薔薇幾乎能想象到賀承鈞此刻驟然冷峻的臉色和眼中凝聚的風(fēng)暴。
良久,賀承鈞的聲音傳來,聽不出情緒,卻帶著一種冰冷的質(zhì)感:“他現(xiàn)在在哪?”
“我不知道……他剛剛離開……”沈薔薇啜泣著,“我害怕……賀少帥,他說……他說不會(huì)放過我……”
“待在家里,鎖好門。”賀承鈞的聲音簡(jiǎn)潔有力,“這件事,我來處理。”
“您……您要怎么做?”沈薔薇怯生生地問,心臟卻因?yàn)槠诖途o張而狂跳。
賀承鈞在電話那頭似乎極輕地笑了一聲,那笑聲冰冷而殘酷:“沈小姐不是說過,我遞槍,你殺人嗎?”
沈薔薇的呼吸驟然一窒。
“不過這次,”賀承鈞的聲音低沉下去,帶著一種毋庸置疑的強(qiáng)勢(shì),“臟手的事,我來。”