朱墻絮語：庶女謀凰途 第6章 查案風(fēng)波，暗探枯井

聽竹院的夜風(fēng)裹著西角傳來的焦糊味，吹得窗欞吱呀作響。蘇微婉捏著那張皺巴巴的紙條，指尖幾乎要將紙頁掐破——“火是太后的人放的”“小心陳嬤嬤”“梅香的東西在枯井里”，每一句話都像一根刺，扎在她早已緊繃的神經(jīng)上。

青禾湊在一旁，借著油燈的微光反復(fù)看著紙條，聲音發(fā)顫：“姑娘，這寫紙條的人到底是誰啊？一會兒說陳嬤嬤幫咱們，一會兒又說她不是好人，還有太后的人放火……這水也太渾了。”

蘇微婉將紙條湊近油燈，看著上面陌生的字跡——筆鋒急促，墨色深淺不一，顯然是在極度匆忙中寫就，連落款都沒有。她輕輕吹滅油燈，月光立刻涌進(jìn)屋子，落在她緊繃的側(cè)臉上：“不管是誰，現(xiàn)在不能信也不能疑。陳嬤嬤提醒我梅花樹下有線索，紙條卻說東西在枯井；陳嬤嬤讓我別靠近西角，紙條卻指引我去枯井——這兩人必有一個(gè)在說謊，或者，兩個(gè)都沒說全。”

“那咱們怎么辦？”青禾抓著蘇微婉的衣袖，“西角剛失火，還死了人，現(xiàn)在去肯定會被人盯上。”

“不去。”蘇微婉斬釘截鐵，“現(xiàn)在所有目光都盯著西角，不管是放火的人，還是查案的人，都在等‘想找線索的人’自投羅網(wǎng)。咱們先按兵不動，等內(nèi)務(wù)府查案的人來了，看看各方反應(yīng)再說。”

話音剛落，院門外就傳來了急促的腳步聲，伴隨著小丫鬟的呼喊：“蘇姑娘！趙姑娘！內(nèi)務(wù)府的劉公公來了，要召集所有秀女去前院問話，說是要查西角失火的事！”

蘇微婉心里一緊——來得這么快。她連忙整理好衣裳，拉著青禾往外走，剛到前院，就見黑壓壓的秀女站在柳樹下，中間站著個(gè)穿深藍(lán)色宮服的太監(jiān)，約莫五十歲，臉上沒什么表情，正是內(nèi)務(wù)府的劉公公。陳嬤嬤站在劉公公身邊，臉色依舊凝重，眼神掃過秀女們，最后落在了蘇微婉身上，停留了一瞬便移開。

“昨夜西角失火，燒死了個(gè)打雜的丫鬟，還燒了三間舊屋。”劉公公的聲音尖細(xì)卻有力，“太后娘娘說了，這別院是選秀重地，出了人命非同小可，必須查清楚——是意外，還是有人故意縱火。”

他話音剛落，人群里就響起一陣竊竊私語。李月娥往前站了一步，聲音帶著刻意的惶恐：“劉公公！昨夜失火前，我好像看到蘇微婉姑娘往西角方向去了！她肯定跟失火有關(guān)！”

所有目光瞬間齊刷刷地落在蘇微婉身上，連中立的秀女都露出了懷疑的神色。青禾急得要辯解，卻被蘇微婉拉住了。她往前走了兩步，屈膝行禮，語氣平靜得沒有一絲波瀾：“李姑娘這話可有證據(jù)？昨夜戌時(shí)到亥時(shí)，我一直在聽竹院跟青禾整理衣物，前院的張嬤嬤可以作證——她戌時(shí)三刻來送熱水，還跟我說了兩句話；亥時(shí)一刻，趙秀女來借針線，也能證明我在院里。李姑娘說看到我去西角，不知是在哪個(gè)時(shí)辰，哪個(gè)位置看到的？”

趙秀女立刻站出來，點(diǎn)頭道：“沒錯(cuò)，我昨夜亥時(shí)一刻去聽竹院借針線，確實(shí)看到蘇姑娘在整理衣物，青禾也在，我們還說了會兒話，她不可能去西角。”

張嬤嬤也從人群里走出來，躬身道：“回劉公公，老奴昨夜戌時(shí)三刻去聽竹院送熱水，確實(shí)見到蘇姑娘和青禾在屋里，沒見她們出門。”

李月娥沒想到蘇微婉早有證人，臉色一白，強(qiáng)撐著說：“說不定……說不定是我看錯(cuò)了！畢竟昨夜天黑，我也沒看清楚。”

劉公公冷冷地掃了李月娥一眼，語氣帶著警告：“選秀期間，不可隨意誣陷他人，若是再敢亂說話，就按宮規(guī)罰你閉門思過！”

李月娥嚇得縮了縮脖子，不敢再吭聲。蘇微婉心里清楚，李月娥這么做，肯定是受了太后派系的指使——太后的人放了火，卻想栽贓給她這個(gè)“相府庶女”，既能打壓柳氏，又能除掉她這個(gè)潛在的隱患，一舉兩得。

劉公公又問了幾個(gè)靠近西角居住的秀女，都沒人看到異常，最后只能說：“這失火案暫時(shí)先查到這里，所有人都不許再提，也不許靠近西角的火場，等內(nèi)務(wù)府后續(xù)的消息。三日后的才藝展示，誰都不許缺席，若是敢借故推脫，直接取消選秀資格。”

秀女們紛紛應(yīng)下，劉公公又跟陳嬤嬤低聲說了幾句，才帶著隨從離開。人群散去時(shí)，趙秀女走到蘇微婉身邊，壓低聲音說：“剛才李月娥肯定是故意的，她是太后的人，說不定這火就是太后放的，想栽贓給你，進(jìn)而打壓相府。你以后可得更小心。”

蘇微婉點(diǎn)點(diǎn)頭：“多謝你剛才幫我作證。你也小心，太后派系的人既然能針對我，也能針對你。”

兩人正說著，就見柳如煙從人群里走出來——她是柳氏的遠(yuǎn)房侄女，三日前跟蘇微婉一起入的別院，之前一直沒跟蘇微婉說話，此刻卻端著個(gè)描金漆盒，笑容滿面地走過來：“表姐，我聽嬤嬤說你昨夜受了驚嚇，特意讓廚房做了些桂花糕，你嘗嘗，補(bǔ)補(bǔ)身子。”

蘇微婉看著那盒桂花糕，心里冷笑——柳氏倒是會選人，派柳如煙來送糕點(diǎn)，明著是關(guān)心，實(shí)則是試探，說不定糕點(diǎn)里又加了東西。她接過漆盒，打開一看，桂花糕散發(fā)著甜香，表面還撒了層白糖，看起來跟普通糕點(diǎn)沒什么兩樣。

“多謝表妹費(fèi)心。”蘇微婉拿起一塊桂花糕，放在鼻尖聞了聞——甜香里混著一絲極淡的腥氣，是“曼陀羅花粉”的味道！這種花粉少量食用會讓人頭暈乏力，若是量大，會讓人陷入昏迷，看起來像是突發(fā)急病，跟她生母當(dāng)年的“病逝”癥狀很像。

柳如煙見她拿著糕點(diǎn)不說話，眼神里閃過一絲急切：“表姐，怎么不吃啊？這桂花糕是剛做的，還熱著呢。”

蘇微婉抬起頭，笑著把糕點(diǎn)遞到柳如煙面前：“表妹這么有心，不如你先嘗嘗？我最近腸胃不太好，怕吃了甜的不舒服。”

柳如煙的臉色瞬間變了，連忙擺手：“表姐，我……我剛吃過飯，不餓，還是表姐自己吃吧。”

“哦？是嗎？”蘇微婉故意湊近她，聲音壓低，“可我怎么聽說，這糕點(diǎn)里加了‘曼陀羅花粉’？表妹是想讓我像我母親當(dāng)年那樣，‘急病’暈倒嗎？”

柳如煙嚇得后退一步，手里的帕子都掉在了地上：“你……你胡說什么！我聽不懂！”說完，她一把搶過蘇微婉手里的漆盒，轉(zhuǎn)身就跑，差點(diǎn)撞到旁邊的丫鬟。

趙秀女看著柳如煙的背影，臉色發(fā)白：“柳氏也太狠了，竟然用這種毒！幸好你識破了。”

蘇微婉把掉在地上的帕子撿起來，帕子上繡著一朵蘭花，跟柳氏送她的那支有毒銀簪上的蘭花圖案一模一樣。她把帕子收好，對趙秀女說：“這帕子是柳如煙的，說不定以后能派上用場。咱們先回院子，這里人多眼雜，不方便說話。”

回到聽竹院，蘇微婉讓青禾把那盒桂花糕埋在院子的角落里，又用薄荷和甘草煮了水，兩人各喝了一碗——薄荷能醒神，甘草能解輕微的毒素，就算剛才聞了曼陀羅花粉，也能起到預(yù)防作用。

“姑娘，柳氏和太后都想害您，陳嬤嬤又不知道可信不可信，咱們在這別院里，真是步步驚心。”青禾靠在門框上，語氣里滿是擔(dān)憂。

蘇微婉坐在窗邊，手里拿著柳如煙的帕子，眼神卻飄向了西角的方向：“越是這樣，越說明‘梅香的線索’很重要——柳氏和太后都想掩蓋的，肯定是能置她們于死地的秘密。今夜我想去西角的枯井看看，不管紙條是真是假，總得去確認(rèn)一下。”

“可是姑娘，昨夜剛失火，肯定有人看守啊！”青禾急道。

“看守的人白天多，夜里肯定會松懈。”蘇微婉站起身，從包袱里拿出一件深色的斗篷，“我穿這件斗篷，趁著夜色去，很快就回來。你在院里等著，要是聽到外面有動靜，就咳嗽三聲，給我報(bào)信。”

青禾知道勸不住她，只能點(diǎn)頭：“那姑娘你一定要小心，早去早回。”

夜色漸深，別院的燈籠一盞盞熄滅，只剩下巡邏的家丁手里提著的馬燈，在石板路上晃來晃去。蘇微婉換上深色斗篷，把兜帽拉得很低，貼著墻根，悄悄往西角走去。

西角的火場還冒著青煙，燒焦的木頭橫七豎八地堆在地上，空氣中滿是焦糊味。幾個(gè)家丁坐在火場旁邊的石頭上，一邊喝酒一邊聊天，聲音很大，顯然沒什么警惕心。蘇微婉繞到火場后面，按照紙條上的說法，在一棵燒焦的老槐樹下找到了那口枯井——井口長滿了雜草，上面蓋著塊破舊的木板，看起來很久沒人動過了。

她剛要掀開木板，就聽到不遠(yuǎn)處傳來腳步聲。蘇微婉連忙躲到一棵燒焦的樹后，屏住呼吸——只見一個(gè)熟悉的身影提著馬燈走過來，是陳嬤嬤！

陳嬤嬤走到枯井邊，左右看了看，確認(rèn)沒人后，掀開木板，從懷里拿出一個(gè)小小的木盒，放進(jìn)了枯井里，又從井里拿出一個(gè)布包，緊緊抱在懷里，然后蓋好木板，快速離開了。

蘇微婉躲在樹后，心臟砰砰直跳——陳嬤嬤果然跟枯井有關(guān)！她放進(jìn)井里的木盒是什么？拿出來的布包又是什么？紙條說“梅香的東西在枯井里”，難道陳嬤嬤是在轉(zhuǎn)移線索？

等陳嬤嬤走遠(yuǎn)后，蘇微婉才從樹后走出來，走到枯井邊，小心翼翼地掀開木板。井里黑漆漆的，深不見底，她從懷里拿出一根早就準(zhǔn)備好的繩子，系上一塊石頭，慢慢放進(jìn)井里——繩子放了約莫兩丈，才碰到東西。她拉著繩子往上提，果然提到了那個(gè)木盒。

木盒很小，只有巴掌大，上面刻著一朵梅花，跟蘇微婉生母的玉佩上的梅花圖案一模一樣。她打開木盒，里面放著半塊玉佩，另一半，正好在她的錦囊里！還有一張折疊的紙條，上面寫著幾行字：“柳氏與太后勾結(jié)，害我與柳姨娘，梅香已死，葬于西角梅樹下，望有人為我們報(bào)仇——梅香絕筆。”

蘇微婉的手指顫抖著，眼淚瞬間涌了出來——生母果然是被柳氏和太后害死的！梅香也死了，還葬在西角的梅樹下！難怪陳嬤嬤不讓她靠近梅樹，難怪太后要放火燒西角，都是為了掩蓋這個(gè)秘密！

她剛要把木盒和紙條放進(jìn)懷里，就聽到身后傳來腳步聲。蘇微婉猛地回頭，只見一個(gè)黑影站在不遠(yuǎn)處，手里拿著刀，月光照在刀身上，泛著冷光。

“誰？”蘇微婉握緊了袖中的銀簪，聲音警惕。

黑影沒有說話，一步步朝她走來。蘇微婉看清了他的臉——是柳氏派來的王管事！他不是被趕出別院了嗎？怎么會在這里？

“蘇姑娘，把你手里的木盒交出來，我可以讓你死得痛快點(diǎn)。”王管事的聲音沙啞，眼神里滿是狠厲，“夫人說了，你不該查的別查，不該拿的別拿，可你偏不聽，那就別怪我不客氣了！”

蘇微婉知道自己打不過王管事，她慢慢后退，眼睛卻在尋找逃跑的路線：“柳氏讓你來的？還是太后讓你來的？”

“你沒必要知道。”王管事舉起刀，朝蘇微婉砍來。

蘇微婉連忙往旁邊躲，刀砍在了燒焦的樹干上，發(fā)出“砰”的一聲。她趁機(jī)轉(zhuǎn)身就跑，王管事在后面緊追不舍。就在這時(shí)，不遠(yuǎn)處傳來了巡邏家丁的聲音：“誰在那里？”

王管事臉色一變，不敢再追，狠狠瞪了蘇微婉一眼，轉(zhuǎn)身就跑，很快消失在夜色里。

蘇微婉扶著樹干，大口喘著氣，心臟還在砰砰直跳。她看了看手里的木盒，知道這個(gè)木盒是關(guān)鍵，必須藏好。她快速回到聽竹院，青禾見她回來，連忙迎上去：“姑娘，你沒事吧？我剛才聽到外面有動靜，嚇?biāo)牢伊耍　?/p>

“我沒事。”蘇微婉把木盒藏進(jìn)衣柜的夾層里，又把紙條燒掉，灰燼沖進(jìn)了院子的水溝里，“我拿到了梅香的線索，生母確實(shí)是被柳氏和太后害死的，梅香也死了，葬在西角的梅樹下。”

青禾瞪大了眼睛：“真的？那咱們現(xiàn)在怎么辦？要不要把這件事告訴內(nèi)務(wù)府的人？”

“不行。”蘇微婉搖了搖頭，“現(xiàn)在沒有證據(jù)，柳氏和太后勢力太大，咱們說了也沒人信，反而會打草驚蛇。這個(gè)木盒和玉佩，是唯一的證據(jù)，必須藏好，等入宮后，找機(jī)會交給皇上，只有皇上能幫咱們報(bào)仇。”

就在這時(shí)，院門外傳來一陣輕微的響動，像是有人在偷聽。蘇微婉和青禾對視一眼，蘇微婉拿起袖中的銀簪，悄悄走到院門口，猛地打開門——外面空無一人，只有一片月光灑在地上，旁邊的柳樹下，放著一張小小的紙條。

蘇微婉撿起紙條，上面寫著一行字：“三日后才藝展示，柳氏會讓柳如煙在你的琴里下毒，小心。”

又是神秘紙條！蘇微婉看著紙條，心里滿是疑問——這個(gè)寫紙條的人到底是誰？他怎么知道柳氏的計(jì)劃？為什么一直幫她？是敵是友？

她抬頭看向遠(yuǎn)處的夜空，月亮被烏云遮住，夜色更濃了。三日后的才藝展示，柳氏要在她的琴里下毒；陳嬤嬤手里的布包還不知道是什么；太后和柳氏的勾結(jié)還沒查清；還有那個(gè)一直幫她的神秘人……她站在這重重迷霧中，知道接下來的才藝展示，將會是一場生死較量。

而她，必須贏。不僅要活下去，還要拿到更多的證據(jù)，為母親和梅香報(bào)仇。只是，她不知道，這場較量背后，還隱藏著更大的陰謀，而那個(gè)一直幫她的神秘人，也有著不為人知的身份。