柳月兒紅著眼圈,為趙陽整理著身上那件漿洗得發白的粗布衣衫。
趙陽握住她冰涼的小手,將妻子攬入了懷中。
“月兒,亂世里沒有世外桃源。”
“我不去拼命,就會有別人來拼我們的命。”
“在家好生等著,等我回來就再也沒人敢欺負你了。”
柳月兒用力點了點頭,淚水終究還是無聲滑落。
她知道,自己的男人心意已決。
她能做的,唯有等待與祈禱。
沒有過多纏綿悱惻,趙陽只是在柳月兒額頭印下深深一吻。
隨后他毅然轉身背上行囊,消失在村口的晨霧之中。
這一次趙陽的目標很明確——參軍!
石盤縣城,吳記皮貨鋪。
吳桐正拿著一塊上好的狼皮仔細端詳,聽到伙計通報說趙陽來了。
他微微一愣,連忙放下手中活計親自迎了出來。
“趙兄,你可算來了!”吳桐臉上帶著熱情的笑意,“我還想著今天派人去村里給你送第一筆分紅呢!”
趙陽抱拳回禮,開門見山:“吳掌柜,我今天來,是向你辭行的。”
“辭行?”吳桐臉上的笑容僵住了,“趙兄這是何意?莫非是李家那邊……”
“不關李家的事。”趙陽搖了搖頭,目光平靜而堅定,“這世道征兵頻繁,躲得過初一躲不過十五,與其被動等著被抓去當炮灰,不如我自己去軍中闖一闖。”
“你要去參軍?!”
聞言,吳桐感到大為震驚。
他上下打量著趙陽,眼中驚愕很快化為了然與欽佩。
是啊,以趙陽的身手和膽魄,窩在山村里當一輩子獵戶,確實是屈才了。
在這亂世投身軍旅,九死一生但也確實是一條能夠出人頭地的血路!
“趙兄有此雄心,吳某佩服!”吳桐深吸一口氣,鄭重說道,“只是軍中兇險,刀劍無眼……”
“我心里有數。”趙陽打斷了他的話,從懷中掏出一個沉甸甸布包放在了柜臺上。
“吳掌柜,這十五兩銀子是我全部家當,我走之后家中只剩我妻兒一人,還望掌柜能代為照拂。”
“今后我們皮貨生意的分紅,也勞煩掌柜定期換成米糧布匹送到青牛村我家,此番大恩趙陽沒齒難忘,若我能活著回來定有厚報!”
吳桐看著桌上那包銀子,又看了看趙陽那雙坦蕩的眼眸,心中涌起一股暖流。
這不僅是托付,更是百分之百的信任!
他沒有去碰那包銀子,而是后退一步,對著趙陽深深一揖,聲音鏗鏘有力:“趙兄,你這是說的哪里話!”
“你我既是盟友,你的家人便是我的家人!只要我吳桐還有一口氣在,就絕不會讓嫂夫人受半點委屈!”
“這銀子你且收回,軍中處處需要打點傍身錢財萬萬不可少,嫂夫人那邊鋪子里的分紅足夠了,我吳桐以祖宗牌位發誓定會照顧妥當!”
趙陽深深看了吳桐一眼,將桌上的銀子收回一半。
“吳掌柜高義,我趙陽記下了。”
“這七兩銀子你務必收下,剩下的我自有用處。”
見趙陽態度堅決,吳桐不再推辭只能將銀子收好。
至此,兩人之間的盟友關系已然堅如磐石。
告別了吳桐,趙陽徑直奔向縣城中心的征兵處。
還未走近,鼎沸的人聲便已傳來。
征兵處設在縣衙前的廣場上,里三層外三層圍滿了人。
趙陽的目光越過人群,落在了高臺之上。
只見十幾個衣衫單薄,神情惶恐的女子瑟瑟發抖站成一排。
她們大多面黃肌瘦眼神麻木,仿佛一群待宰羔羊。
一個尖嘴猴腮的刀筆吏正站在臺前,扯著公鴨嗓子聲嘶力竭吆喝著。
“都看好了啊!”
“朝廷恩典,凡入伍者即刻賞銀三兩,賜妻一人!”
“上陣殺敵,還有功勛可拿,搏個封妻蔭子光宗耀祖,就在今天!”
賞銀三兩,賜妻一人!
這條件對于臺下這些窮得叮當響的光棍漢來說,無疑有著致命的誘惑。
三兩銀子足夠他們揮霍大半年了,更別說還能白得一個媳婦!
然而。
誘惑雖大,北境戰場的殘酷傳聞卻也深入人心。
去了九死一生,為了三兩銀子和一個女人把命搭上,到底值不值得?
一時間,臺下眾人議論紛紛,卻始終無人敢第一個上前。
趙陽目光在那群可憐的女子身上緩緩掃過,心中毫無波瀾。
這世道本就如此,人命如草芥,女人的命運更是凄慘。
忽然,他的目光微微一凝,定格在了隊列末尾的一個少女身上。
她約莫十六七歲的年紀,身形單薄,一張瓜子臉雖然沾著些許塵土,卻難掩其清麗的容色。
她的衣著雖破舊,打著好幾個補丁,但卻漿洗得干干凈凈,沒有一絲污垢。
最吸引趙陽的是她的眼神。
與其他女子的麻木和絕望不同,她的臉上雖然也帶著懼色,但那雙清澈的眸子深處,卻藏著一絲如寒星般明亮的不屈與倔強。
就在這時,一個身材魁梧的隊正軍官搖搖晃晃走上了臺。
他一雙色瞇瞇的眼睛在那群女子身上來回掃視,最后停留在了那個倔強少女的身上。
“嘿嘿,這個不錯,夠水靈!”
隊正臉上露出淫邪笑容,徑直走到少女面前伸出那只長滿黑毛的臟手,就要去捏她的下巴,口中不干不凈調戲。
“小美人兒別怕,待會兒跟了老子,保你在軍營里吃香的喝辣的,不用再受苦!”
蘇靈兒猛地偏過頭,讓他抓了個空。
她緊咬著嘴唇,眼神中的倔強瞬間化為了毫不掩飾的憤怒與厭惡。
“喲呵?還是個帶刺兒的?”
當著這么多人的面被下了面子,隊正頓時惱羞成怒。
他那張橫肉亂顫的臉瞬間沉了下來,獰笑道:“小賤人,給你臉不要臉了是吧?老子今天就教教你軍營里的規矩!”
說罷,他揚起蒲扇般的大手。
帶著一股惡風,狠狠朝著蘇靈兒那張俏臉扇了過去!
臺下的眾人發出一陣驚呼,有的人不忍地閉上了眼睛。
眼看那一巴掌就要落下,臺下突然傳來一個聲音!
“我,要報名!”
眾人皆是一愣,循聲望去。
只見人群自動分開一條道路,一個身形挺拔面容冷峻的年輕男人走向高臺。
正是趙陽!