次日清晨。
羅汝才瞇縫著眼,打量著眼前這片陌生的土地。
他身上那件嶄新的行商綢衫,裹著他磐石般的肌肉,顯得不倫不類(lèi)。
身后十余名親兵也是一般打扮,一個(gè)個(gè)眼神剽悍,手掌按在貨擔(dān)下藏著的刀柄上,與周?chē)奶飯@景致格格不入。
一名干瘦的老者,捻著山羊須,從前面小跑著回來(lái),臉上堆滿了諂媚的褶子。
“帥爺,都查探清楚了!前面就是鄔堡的地界,堡里的人防備松得很,此行必然萬(wàn)無(wú)一失!”
這老家伙過(guò)去曾是走南闖北的貨郎,對(duì)這片地界熟稔無(wú)比。
話音未落,前方那座巨大的鄔堡,沉重的木門(mén)發(fā)出嘎吱的聲響,緩緩開(kāi)啟。
一時(shí)間,數(shù)不清的鄉(xiāng)民涌了出來(lái)。
他們衣衫雖有補(bǔ)丁,卻還算干凈,面色雖有菜色,卻無(wú)餓死之相。
三五成群地散入田野,開(kāi)始翻找著什么。
許是野菜,許是柴禾。
羅汝才的眼底,瞬間燃起一抹貪婪的火焰。
這么多人!
這可都是上好的炮灰,是能給他種地的奴隸!
旁邊一個(gè)叫王吉的親信湊了過(guò)來(lái)。
“帥爺您看,這安平鄉(xiāng)周?chē)际巧虾玫乃铮⌒丈虻哪切∽樱掷锉厝欢诜e了海量的糧食!”
羅汝才聞言,嘴角咧開(kāi)一個(gè)殘忍的弧度。
“不。”
“很快,就是我軍的糧食必然豐沛了!”
在他眼中,這鄔堡里的所謂鄉(xiāng)勇,與待宰的羔羊并無(wú)二致。
楊承祖那個(gè)廢物,輸了只能怪他自己無(wú)能。
就在這時(shí),一陣清脆的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。
官道上,一騎快馬正朝這邊馳來(lái)。
那干瘦老行商臉色一變,連忙整了整衣冠,第一個(gè)迎了上去,臉上瞬間切換成一副老實(shí)巴交的模樣。
“軍爺!我等是過(guò)路的商販,想在此處討口飯吃,絕無(wú)歹意!”
馬上那人,正是孫侯。
他一勒韁繩,居高臨下地掃視著這群商人,目光銳利。
“既是做生意,就在那邊尋個(gè)空地?cái)[攤即可。不許驚擾鄉(xiāng)民,不許亂走動(dòng)。”
孫侯的聲音不大。
羅汝才的瞳孔微微一縮。
有意思。
這群不過(guò)鄉(xiāng)勇,竟然被調(diào)教如此。
那個(gè)沈澤,究竟是何方神圣,竟有這等化腐朽為神奇的手段?
他心中,竟生出一絲愛(ài)才之念。
待踏平了這安平鄉(xiāng),定要將此子收為義子,好生調(diào)教!
老行商得了許可,大喜過(guò)望,連忙從懷中摸出一小錠銀子雙手奉上。
“多謝軍爺!小小意思,不成敬意,給您老買(mǎi)碗酒喝!”
孫侯瞥了一眼,毫不客氣地伸手接過(guò),在手里掂了掂,隨手便揣進(jìn)了懷里。
這一幕,讓羅汝才眼中的自信越發(fā)濃郁。
原來(lái)如此。
終究還是些沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的泥腿子,幾兩銀子便能收買(mǎi)。
看來(lái),這安平鄉(xiāng)也不過(guò)是外強(qiáng)中干罷了。
孫侯收了銀子,扭頭對(duì)身邊一個(gè)民兵吩咐了幾句。
“去,通知鄉(xiāng)親們,南邊來(lái)了貨郎,有需要的可以來(lái)看看。”
“是!”
那民兵應(yīng)聲而去。
老行商立刻揮手,招呼著眾人開(kāi)始卸貨,將一些布匹針頭線腦之類(lèi)的雜物在路邊擺開(kāi),裝得有模有樣。
可接下來(lái)的一幕,卻讓羅汝才臉上的笑容,瞬間凝固了。
只見(jiàn)孫侯從懷中掏出那錠銀子,轉(zhuǎn)手遞給了旁邊一個(gè)始終沉默不語(yǔ)的年輕人。
“劉飛,把這個(gè)送去給主公,入公賬。”
“嗯。”
那叫劉飛的年輕人點(diǎn)了點(diǎn)頭,接過(guò)銀子,轉(zhuǎn)身便走。
羅汝才的呼吸,猛地一滯!
那銀子,竟不是自己私吞了?
那個(gè)沈澤,究竟是何許人也!
竟能讓手下人忠心到如此地步?
連這等賄賂之財(cái),都分毫不取,主動(dòng)上交?
一股莫名的羨慕與嫉妒,在他心頭瘋狂滋生!
他的目光,死死鎖定了那個(gè)叫劉飛的年輕人。
只一眼,羅汝才這位在刀口上舔了半輩子血的梟雄,渾身的汗毛都倒豎了起來(lái)!
那劉飛的步伐看似尋常,可每一步的距離都分毫不差。
他的肩膀平穩(wěn)如山,一雙手上布滿了厚繭,尤其是右手拇指與食指,那繭子厚得驚人!
最強(qiáng)的弓手!
羅汝才腦中警鈴大作!
這絕對(duì)是他此生所見(jiàn)過(guò)的,最頂尖的弓手!
只怕百步之內(nèi),無(wú)人能躲過(guò)他一箭!
就在他心神劇震之際,一隊(duì)巡邏的鄉(xiāng)勇,從鄔堡的方向緩緩經(jīng)過(guò)。
他們身上,都披著厚實(shí)的黑色罩甲,手中長(zhǎng)矛的矛尖,在晨光下閃爍著森然的冷光。
步伐沉穩(wěn),隊(duì)列整齊,目不斜視,一股肅殺之氣撲面而來(lái)!
羅汝才的眼珠子都快瞪出來(lái)了。
他感覺(jué)自己一定是看花了眼,喉結(jié)滾動(dòng)了一下,聲音干澀地對(duì)身旁的王吉開(kāi)了口。
“我是不是眼花了?我總覺(jué)得他們似乎都有我親營(yíng)的水準(zhǔn)?”
他的親營(yíng),那可是他從尸山血海里精挑細(xì)選出的絕對(duì)精銳!
王吉聞言,下意識(shí)地抬頭望去,只看了一眼,整張臉?biāo)查g沒(méi)了血色,變得僵硬無(wú)比。
何止是親營(yíng)的水準(zhǔn)!
那股子精氣神,那眼神里的悍勇與紀(jì)律,簡(jiǎn)直比帥爺?shù)挠H營(yíng)還要強(qiáng)上三分!
小小一個(gè)鄉(xiāng)里,怎么可能會(huì)有這么多悍勇至斯的鄉(xiāng)勇?
王吉在這一刻,終于明白了!
他終于明白楊承祖那數(shù)千官軍,為何會(huì)敗得那般凄慘,那般迅速!
他心頭猛地一顫,那股在戰(zhàn)場(chǎng)上磨礪出對(duì)危險(xiǎn)的直覺(jué),此刻正瘋狂地尖叫著!
“帥爺!”
王吉一把扯住羅汝才的衣袖,聲音都在發(fā)抖,帶著一絲哀求。
“我們們得走!立刻!馬上!”
羅汝才心中同樣翻江倒海,但他身為一軍主帥的驕傲,讓他強(qiáng)行壓下了心中的駭然。
“慌什么!低調(diào)些,別暴露了身份!”
兩人對(duì)視一眼,都從對(duì)方眼中看到了驚懼。
他們不再猶豫,轉(zhuǎn)身就準(zhǔn)備去牽不遠(yuǎn)處的馬匹。
然而,他們剛一轉(zhuǎn)身,一個(gè)冰冷刺骨的聲音,就在他們背后悠悠響起。
“那群行商,一個(gè)不留,全部殺了!”
正準(zhǔn)備湊上前去,看看有何新鮮貨物的鄉(xiāng)勇們,動(dòng)作齊齊一頓,臉上流露出片刻的茫然。
那干瘦老行商臉上的諂媚笑容瞬間僵硬龜裂。
“誤……誤會(huì)啊,軍爺!”
他的聲音充滿了驚恐與不解。