一句托了您的福,說得汪喬年臉上愁云散去不少,嘴角也泛起了一絲得意的笑容。
“嗯……話雖如此,但這畢竟是本撫治下出的捷報(bào),上報(bào)朝廷,也算我等的功勞一件。”
他捋了捋胡須,話鋒一轉(zhuǎn)。
“只是,這報(bào)功總得有憑據(jù)。那革里眼的人頭,須得盡快拿回來(lái),方好向兵部敘功。”
話音剛落,賀人龍立刻抱拳請(qǐng)命。
“區(qū)區(qū)小事,何須撫臺(tái)大人操心!末將愿親率一百親兵,往那安平鄉(xiāng)走一遭,定將那賊首頭顱取來(lái),獻(xiàn)于大人帳下!”
汪喬年卻擺了擺手。
“不必勞動(dòng)賀總兵大駕。”
“此事,便交由趙宇去辦。”
賀人龍臉上的笑容,瞬間僵住。
他抬起頭,深深地看了一眼面色如常的汪喬年,又掃了一眼垂首聽令的趙宇。
他沒有反駁,只是緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“撫臺(tái)大人……英明。”
只是,在他垂下眼簾的那一刻,眼底深處陰霾一閃而逝。
潼關(guān)府邸內(nèi)的暗流涌動(dòng)。
沈澤正策馬立于安平鄉(xiāng)鄔堡之外。
“嘎吱——”
沉重的木門發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟,緩緩向內(nèi)洞開。
鄒虎一馬當(dāng)先,身后跟著十八名神情悍厲的騎兵,以及另外三十匹無(wú)人騎乘、卻馱著沉甸甸戰(zhàn)利品的矯健戰(zhàn)馬。
鄔堡鄉(xiāng)勇看著自家主帥那身玄色鐵甲,看著他身后那支初具規(guī)模的騎隊(duì)。
眼中先是敬畏,隨即化作了狂熱的崇拜。
“恭迎主帥回營(yíng)!”
一名鄉(xiāng)勇頭目高聲吶喊,聲音激動(dòng)得有些變調(diào)。
“恭迎主帥!”
沈澤面沉如水,只是微微頷首,目光掃過眾人。
“將繳獲的馬匹、甲胄、兵刃都清點(diǎn)入庫(kù)。再?gòu)睦锩妫羰畟€(gè)騎術(shù)最好的漢子出來(lái),配上馬,湊足三十騎。”
命令簡(jiǎn)單,直接,卻讓所有鄉(xiāng)勇的呼吸都為之一滯。
三十騎!
在這亂世,一支三十人的騎兵隊(duì),已經(jīng)是一股不容小覷的力量!
這意味著更大的威懾力,也意味著更強(qiáng)的生存能力!
“是!”
眾人轟然應(yīng)諾,聲震四野。
就在此時(shí),一個(gè)瘦小的身影從人群中擠了出來(lái),正是孫侯。
他跑到沈澤馬前,臉上帶著一絲完成任務(wù)的喜色。
“主帥,您吩咐的事都辦妥了!左近幾個(gè)村子的鄉(xiāng)民和糧食,已經(jīng)全部轉(zhuǎn)移進(jìn)鄔堡了!”
沈澤點(diǎn)了點(diǎn)頭,這是他早就布下的后手。
亂世之中,人口與糧食,才是根本。
一夜無(wú)話。
次日,天剛蒙蒙亮。
鄔堡高高的夯土墻上,負(fù)責(zé)瞭望的鄉(xiāng)勇忽然揉了揉眼睛。
隨即,他臉上的血色以肉眼可見的速度褪去,整個(gè)人如墜冰窟。
“敵……敵襲?”
他的聲音帶著顫抖。
孫候聽到動(dòng)靜,奔上墻頭,順著那鄉(xiāng)勇顫抖的手指望去,只一眼,便覺一陣天旋地轉(zhuǎn),險(xiǎn)些站立不穩(wěn)。
“我的娘欸……”
他喃喃自語(yǔ),臉色煞白。
沈澤披甲而上,身后跟著魁梧如鐵塔的鄒虎。
視野的盡頭,是一片由無(wú)數(shù)衣衫襤褸,面黃肌瘦的流民!
數(shù)不清的人頭在蠕動(dòng),密密麻麻,無(wú)邊無(wú)際,緩慢而堅(jiān)定地朝著鄔堡的方向涌來(lái)。
他們像是被無(wú)形的手驅(qū)趕的羔羊,眼中只有麻木與茫然。
孫候的嘴巴張得能塞下一個(gè)拳頭。
“這羅汝才,究竟裹挾了多少百姓!這怕不是有幾萬(wàn)人?”
就在這時(shí),那片后方,塵土飛揚(yáng)。
“轟隆隆……”
大地的震顫傳來(lái),一隊(duì)隊(duì)身著雜亂甲胄的騎兵從流民后方踏出。
蠻橫地撞開擋路的流民。
跑得慢的,躲閃不及的,瞬間便被卷入鐵蹄之下。
殷紅的血花在泥地上綻開,又迅速被后來(lái)者的腳印覆蓋。
墻上的鄉(xiāng)勇們看到這一幕,無(wú)不色變,許多人甚至別過頭去,不忍再看。
“畜生!”鄒虎那雙豹眼瞬間血紅。
孫候嘴唇哆嗦著,最終只能發(fā)出一聲無(wú)奈的嘆息。
“這世道,人命不如狗……被踩死了,也只能自認(rèn)倒霉。”
沈澤的瞳孔微微收縮,目光越過人潮,精準(zhǔn)地鎖定了后方那面迎風(fēng)招展的羅字大旗。
吞并了革里眼的部眾,這羅汝才的兵馬,怕是已經(jīng)超過了五千之?dāng)?shù)。
挾裹著數(shù)萬(wàn)流民作為肉盾,怪不得他有底氣卷土重來(lái)。
羅汝才的隊(duì)伍在距離鄔堡約莫兩百步外停下。
一名騎將越陣而出,指著墻頭放聲大笑。
“墻上的龜孫子聽著!你家義父羅帥爺親至,還不快快開門跪迎!”
他身邊,另一名滿臉橫肉的騎將更是囂張。
他回頭看了一眼羅汝才,提著環(huán)首刀遙指鄔堡,聲如洪鐘。
“義父!何須與這幫鄉(xiāng)巴佬廢話!昨日必是那革里眼輕敵冒進(jìn),才遭了暗算!倘若義父肯借末將一千老兵,今日,必叫這安平鄉(xiāng)雞犬不留!”
他身后的悍匪們發(fā)出一陣哄笑。
羅汝才端坐馬上,臉上擠出一絲笑容。
傻子!
昨日自己是如何被那人嚇得屁滾尿流,又是如何眼睜睜看著二十名精銳騎兵被屠戮殆盡的。
他可沒告訴這些剛剛收編的降將!
墻上鄒虎已經(jīng)氣得七竅生煙,他猛地向前一步,單膝跪地。
“主帥!末將請(qǐng)戰(zhàn)!讓俺下去,擰了那廝的狗頭!”
沈澤卻恍若未聞。
他只是緩緩抬起手,吐出兩個(gè)字。
“取弓。”
身后一名親衛(wèi)不敢怠慢,立刻將一張通體朱紅的硬弓,連同一支狼牙重箭,恭恭敬敬地遞了上來(lái)。
那弓,正是從革里眼親兵手中繳獲的二石強(qiáng)弓!
沈澤接過弓箭,左手持弓,右手搭箭,一個(gè)簡(jiǎn)單至極的起手式。
然而,就是這個(gè)動(dòng)作,讓兩百步外的羅汝才臉上的肌肉猛地一抽,瞳孔劇震!
昨日那如同夢(mèng)魘般的記憶瞬間涌上心頭!
他幾乎是下意識(shí)地一夾馬腹,整個(gè)身體都繃緊了,隨時(shí)準(zhǔn)備逃離!
墻下的騎將見狀,笑得更加猖狂了。
“哈哈哈!看到?jīng)]有!嚇傻了吧!這么遠(yuǎn)的距離,還想學(xué)人放箭?你那箭是紙糊的嗎?能飛過……”
他耀武揚(yáng)威地催馬上前了兩步,想讓墻上的人看得更清楚些。
可話音未落,他忽然覺得氣氛不對(duì)。
他猛地回頭,卻見羅汝才那張臉上,布滿了前所未見的驚恐與駭然。
正拼命地對(duì)他揮手,嘴巴一張一合,無(wú)聲地嘶吼著什么。
“退后!快退后六十步!不!一百步!最少一百步!”
羅汝才身邊的副將王吉更是渾身劇顫。
那一日,沈澤一箭一個(gè),將三十名騎兵當(dāng)成活靶子射殺的場(chǎng)景。
是他一輩子都揮之不去的陰影!
那名騎將懵了。
這是怎么了?
為何如此失態(tài)?
他正想開口問個(gè)明白……
“嗡——”
一聲短促而清越的蜂鳴,自鄔堡墻頭響起。