從瘋癲皇子到鎮國大帝 第一卷 第31章 烈火教妖女一枝花

一路走來，路邊多有餓殍，百姓面帶菜色。

唯獨這里歌舞升平，醉生夢死。

這間客棧確實很奇怪！

不過，此次目的地是平城。

蘇省受災嚴重，平城富商囤積居奇，哄抬物價，已經導致民變。

此外，還有邪教妖人趁機作亂。

根據密報，有名為烈火教的妖道趁機施神符治病，蠱惑人心，其信眾已達數萬人----

此次江南之行，賑災只是其一，處理好民變才是關鍵。

而平城作為蘇省水災的重災區，曹弘必須實地查訪。

用過酒飯之后，曹弘找來血煞堂首領蕭莫離。

血煞堂是京城第一大江湖勢力，其在蘇省也有分舵，早在半月前，曹弘就讓蕭莫離率眾抵達江南，暗中查訪。

“平城百姓都說，一戶每日口糧不到二兩---”

才二兩？

曹弘心頭一跳。

早在三月前，戶部就曾經撥付賑災糧，按照災民每日半斤，這一戶每日不到二兩，差距實在太大。

看來，自己還是低估了這幫官吏。

“繼續說！”曹弘道。

“縣令周榮的小舅子劉善俊在平城開設有米行，屬下查過，最近一月出貨量比以往大增----”

“還有呢？”曹弘問。

“屬下還打探到烈火教在平城苞谷山有大量教眾聚集，這是烈火教教眾分布圖！”蕭莫離說著獻上圖卷。

這一結果，倒讓曹弘有些意外：“你是如何得知？”

“血煞堂江南分舵有弟子加入烈火教！”蕭莫離答道。

“不錯！”

曹弘贊了一句，蕭莫離倍受鼓舞。

他本是京城血煞堂首領，在北山銀礦一案中被牽扯出來，后歸順曹弘，為其效力。

此次曹弘雖然請到圣旨，有節制刑部權力。

但八皇子執掌刑部多年，暗中掣肘，一些消息還需自行探查。

此外，蕭莫離還打探到一個重要消息，縣尉賀剛和縣令周榮不和，一月前稱病告假在家----

“你且退下，明日進城先找此人！”

蕭莫離躬身正要出門，這時門外傳來鑼鼓聲，夾雜著旅客的喧嘩，十分刺耳。

“隨本王去看看！”

曹弘推門，蕭莫離、冷虎二人緊隨其后。

循聲走去，來到客棧中央的戲臺，只見十幾名身穿黃色緊身裙、胸前繡有烈焰紋飾的女子正在表演歌舞。

中央那名女子，姿容絕艷，表情清冷若雪，雙手劍舞令人叫絕！

一曲舞罷，紅衣女子手捧布袋，來到一干旅客跟前。

有旅客投入銅錢，卻被紅衣女子拒絕。

“各位客官，妾身只結緣，不要錢?！甭曇羧崦模锊l傳。不少人色授魂與，問這女子如何才能結緣。

“妾身乃烈火教護法，尊奉烈火天尊，凡加入本教者，可得烈火天尊庇佑----”

紅衣女子繞場游行之時，麾下黃衣弟子也走到各旅客前，賣弄風情。

有登徒子春心蕩漾，難以自制，當即簽下入會帖子---

哼！

果然大災之后有大亂。

這烈火教不在大華朝正教之列，數百年前從西域傳入中原，前朝剿滅過多次，但每次都星火復燃。

曹弘一眼就看穿對方伎倆。

“殿下，這紅衣女子誘惑各行商簽入會帖子只是第一步。接下來，她會敲骨吸髓，榨干這些行商身家?！?蕭莫離道。

簽了入會帖，意味著把柄捏在手上。

紅衣女子可以去官府告發相要挾，進一步逼迫這些行商繳納供奉。

可惡！

曹弘吸了口氣，正要離開，冷不防紅衣女子一個箭步躥了過來：“這位客官，妾身可否與你結緣？”

這突如其來的一幕讓隨從緊張起來。

冷虎、蕭莫離的手不自覺放在腰上。

莫非，對方已看穿梁王殿下身份？

曹弘遞了個眼色，示意兩人切莫緊張，他走到紅衣女子跟前，笑道：“和貴教結緣，有何好處？”

“咯咯---”

紅衣女子聲音好像一把無形的刷子，撓得人心癢癢：“加入烈火教，想要什么好處，就有什么好處?！?/p>

說著，紅衣女子湊上來。

一雙明眸讓人心跳到不能自已---

呵呵！

正要查你們這等邪教，自動送上門來。

曹弘打定主意，搖頭道：“太草率了?！?/p>

“什么草率？”紅衣女子問。

“你剛才都說了，烈火天尊乃十天九地最大的神靈，加入烈火教何其榮光，怎么會如此草率的簽字就行？”

曹弘一本正經的信口開河，紅衣女子卻當真了。

“你要如何才肯加入？”

“要去烈火教分舵，香火儀式一樣都不能少---”

紅衣女子從未見過這么奇特的要求。

教主說了，烈火教要發揚光大，必須招收人才。

尤其是讀書人！

眼前的男子氣度不凡，一看就是讀書人。

紅衣女子沉吟道：“不知公子怎么稱呼？”

“姓曹！”

“原來是曹公子?！奔t衣女子欠身道：“公子的要求，妾身會轉達。若真心入會，請到平城鼓山十里坡找我。”

“姑娘留步！”曹弘道：“我都不知道你叫什么名字，如何找你？”

“妾身---一枝花！”

一枝花？

這名字好獨特。

曹弘低頭思索時，冷不防香風撲面，三尺紅紗從臉上拂過，帶著幽蘭之氣。

他順手一抓，紅紗脫落。

屋梁上，紅色身影縱掠而下，消失不見。

聲音卻遠遠傳來：“公子持此信物可見我！”

曹弘笑了笑，將紅紗折疊起來，揣進兜里。

臺上戲曲聲停歇，戲園子的人也散了大半。

曹弘回到房間，卻毫無睡意。

平城水災，再加上烈火教，這局面也夠亂的。

貪官污吏、奸商豪強、邪教妖女。

江南之行超乎預料的精彩----

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早晨。

賀剛起了個早，練了一趟拳，又將水缸里的水挑滿，這才開始吃飯。

作為平城縣尉，負責一城治安。

緝拿盜賊、保境安民。

賀剛這個縣尉干得風生水起。

自從縣令周榮到任之后，賀剛日子就難熬了。

這周榮雖然是兩榜進士，但毫無讀書人的風骨，完全是見錢眼開。

各種苛捐雜稅一股腦兒的攤派，百姓服役比以往多出數倍。

自從遭遇水災后，這廝膽子更大。

勾結上司，公然貪污賑災糧不說，還讓小舅子以高于市場三倍價格賣掉。

上行下效，其余小吏們爭相效仿。

賀剛為人剛正，只好告假回家。

手下捕快、兵丁也是墻頭草，見縣尉失勢，紛紛調轉門庭。

賀剛只好賦閑在家，每天早上練拳解悶。

盡管名義上還是平城縣尉，手上卻無一兵一卒可調---

就在愁悶之際，門外一片嘈雜聲，依稀還夾雜著年輕男子的吼聲：“這老虎明明是我獵殺的為何成了你劉家之物？”

聽到這個聲音，賀剛急忙拉開門。

只見自家兒子賀大郎被人五花大綁，抬豬羊一般抬到門口。

為首一人，正是縣令周榮的小舅子——劉善??！