田修文眼睛一亮,他是走鏢的,見(jiàn)識(shí)廣些,似乎也聽(tīng)過(guò)類似說(shuō)法,但從未實(shí)踐過(guò)。“歲安,你說(shuō)的是真的?那東西怎么弄?”
“我知道大概!”林歲安自告奮勇,“可以用樹(shù)枝或者短刀往下挖,蘆葦根是橫著長(zhǎng)的,白白的,一節(jié)一節(jié)。蒲菜的根莖更深更粗壯些?!?她挽起袖子,拿起一根削尖的樹(shù)枝,走到一處蘆葦叢邊緣,避開(kāi)剛才的險(xiǎn)地,開(kāi)始小心翼翼地挖掘冰冷的淤泥。
泥土凍得很硬,挖起來(lái)很費(fèi)力。但挖了大約一尺深后,果然露出了幾節(jié)乳白色、略帶淡黃的蘆葦根,看上去水分很足。
“看!就是這個(gè)!”林歲安費(fèi)力地掰下一節(jié),用清水稍微沖了沖,然后自己先咬了一口。一股淡淡的、清甜的汁液和一股土腥味彌漫開(kāi)來(lái),雖然算不上美味,但確實(shí)能吃!“有點(diǎn)甜,能嚼出汁水,也能煮了吃。”
她又指揮著田修文和林三勇去挖蒲草的根。果然,挖得更深一些后,找到了更為粗壯、類似嫩筍狀的蒲菜根莖,以及一些塊狀的地下莖。
“這個(gè)淀粉多,最好煮爛了或者烤熟了吃。”林歲安補(bǔ)充道。
有了明確的目標(biāo)和希望,大家立刻行動(dòng)起來(lái)。
男人們負(fù)責(zé)挖掘,女人和孩子們幫忙清洗。林歲安則像個(gè)野外求生教練,不斷指點(diǎn): “對(duì),找這種粗壯的蘆葦叢挖!”
“蒲草要看根部,枯稈下面才有!”
“小心點(diǎn),別太靠里,就在邊上挖!”
他們還幸運(yùn)地在一些干枯的茭白叢里,找到了些許沒(méi)有完全腐爛的,瘦小的菰米,雖然數(shù)量稀少,但也是難得的糧食補(bǔ)充。
雖然忙碌了半天,每個(gè)人弄得渾身泥污,凍得手腳發(fā)麻,但收獲頗豐!他們得到了一大捆白嫩的蘆葦根和不少蒲菜的根莖和塊莖。
當(dāng)晚,在篝火上,他們將一部分蘆葦根和蒲菜根莖烤熟,另一部分和肉干一起扔進(jìn)瓦罐里一起煮?!?/p>
這頓飯遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上美味,甚至有些難以下咽。但它提供了水分,碳水化合物和維生素,有效地緩解了饑餓感,補(bǔ)充了體力,更重要的是,極大地振奮了低迷的士氣。
又是接連幾日,眼前除了泥沼和望不到頭的荒路,便是灰蒙蒙的天空。當(dāng)視野里終于出現(xiàn)田壟,以及遠(yuǎn)處低矮但錯(cuò)落的茅舍輪廓時(shí),林家所有人都興奮了起來(lái)。
那是一個(gè)不大的村莊,幾縷炊煙從屋頂裊裊升起,空氣中似乎隱約飄來(lái)一絲柴火和食物混合的氣息。
“有村子……”林三勇啞著嗓子,聲音里帶著幾乎不敢置信。
所有人的腳步都不由自主地加快了。然而,隨著他們?cè)阶咴浇畛醯呐d奮迅速被一種不安所取代。
村莊外圍,用削尖的竹木和荊棘扎起了一道簡(jiǎn)陋卻帶著明顯防御意味的籬笆墻。村口看不到閑聊的老人或嬉戲的孩童,異常安靜。
當(dāng)他們距離籬笆還有百十步遠(yuǎn)時(shí),幾個(gè)原本在村口晃悠的村民像受驚的兔子般猛地縮回了村里。
林家眾人心中頓感不妙,不會(huì)又是另一個(gè)白石村吧!又?jǐn)r路要糧?就在他們考慮是不是拐彎離開(kāi)的時(shí)候。
一陣急促的鑼聲或是梆子聲響起!
仿佛只是一個(gè)瞬間,籬笆后面就冒出了許多人頭。不再是好奇的張望,而是一張張充滿警惕、恐懼甚至敵意的面孔。
林家眾人都有點(diǎn)懵了,反而沒(méi)有著急立刻離開(kāi)。他們氣勢(shì)、狀態(tài)明顯跟白石村不一樣。
青壯年男人們手里緊緊握著鋤頭、草叉、木棍,如同面對(duì)入侵的敵人。女人們則驚慌地把探頭探腦的孩子拽回屋里,隨即緊緊關(guān)上了破舊的木板門(mén)。
林家眾人停住了腳步,林四勇深吸一口氣,上前幾步,盡量讓自己的聲音顯得溫和無(wú)害,對(duì)著籬笆后喊道:“各位鄉(xiāng)親父老!我等是北面逃難來(lái)的,路過(guò)貴寶地,絕無(wú)惡意!只想……只想討碗熱水,或者用這點(diǎn)銅錢(qián)換些能填肚子的東西……”
籬笆后一陣騷動(dòng),但無(wú)人應(yīng)答。那些握著農(nóng)具的手更緊了。看起來(lái)很緊張,還有點(diǎn)害怕的感覺(jué)。
這時(shí),一位須發(fā)花白、臉上刻滿了歲月和愁苦痕跡的老者,在一個(gè)壯碩漢子的攙扶下,走到籬笆后。他應(yīng)該就是這里的里正。
老里正的目光掃過(guò)林家這一群狼狽不堪、面黃肌瘦、還有傷員的人,眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的憐憫,但很快被更沉重的無(wú)奈和堅(jiān)決所取代。
他咳嗽了一聲,聲音沙啞而疲憊,隔著籬笆喊道:“外鄉(xiāng)的,走吧!快走吧!莫要再往前了!”
他抬手指了指村子:“你們看俺們這村子,像是有余糧的嗎?前些日子,剛過(guò)去好幾撥像你們一樣逃難的人……一開(kāi)始,俺們心軟,也分過(guò)粥水……可后來(lái)呢?有人夜里摸進(jìn)院子偷雞!有人搶地窖里的芋頭!差點(diǎn)連明年開(kāi)春的種糧都給你們……給你們這些外鄉(xiāng)人搶了糟蹋了!”
老人的聲音激動(dòng)起來(lái),帶著痛心疾首:“官府的車馬來(lái)催捐催稅,一趟比一趟兇!俺們自己都快活不下去了!哪還有吃的分給你們?走吧!求求你們了,快走吧!再不走……再不走,俺就只能讓后生們?nèi)?bào)官了!到時(shí)候官差來(lái)了,大家臉上都不好看!”
“報(bào)官”二字像重錘一樣砸在林家每個(gè)人的心上。他們最怕的就是官差。
林四勇喉嚨發(fā)干,所有準(zhǔn)備好的說(shuō)辭都堵在了那里。他還能說(shuō)什么?哀求嗎?訴說(shuō)自己的悲慘?對(duì)方的悲慘并不比他們少,而且別人的拒絕是如此的理由充分。
他最終只是無(wú)力地嘆了口氣,對(duì)著老里正拱了拱手,聲音干澀:“……打擾了?!?/p>
他轉(zhuǎn)過(guò)身,對(duì)滿臉失望的家人低聲道:“我們走。”
沒(méi)有爭(zhēng)吵,沒(méi)有憤怒。他們默默地轉(zhuǎn)身,拖著比來(lái)時(shí)更加沉重的腳步,繞開(kāi)村莊,向著更遠(yuǎn)處更荒涼的野地走去。