這一日,林四勇穿戴整齊,作為男方的代表,由王媒婆引著,正式前往隔壁村王保長(zhǎng)家下定帖。
王家自然也早有準(zhǔn)備。堂屋收拾得格外整潔,王保長(zhǎng)和夫人端坐上方。雙方見(jiàn)禮后,林四勇恭敬地呈上林家的定帖和聘禮清單。
王保長(zhǎng)接過(guò),仔細(xì)看了,尤其是林四勇那手好字和帖子上羅列的家世清白,微微頷首。王娘子更關(guān)注聘禮,見(jiàn)雖不顯赫,但樣樣實(shí)在,符合林家目前的情況,且心意十足,也面露笑意。
隨后,王娘子喚出女兒王蕓兒。蕓兒今日打扮得比上次更正式些,穿著一身簇新的水紅色襦裙,含羞帶怯地出來(lái)給林四勇行了禮。
林四勇代表林家,取出一支早已備好的、做工精巧的銀簪(這也是聘禮之一),鄭重地插在王蕓兒的發(fā)髻上,這便是“插釵”之禮,意味著親事已定,女方已為男方所聘。
王蕓兒臉頰緋紅,羞澀地退回內(nèi)室。王家也回贈(zèng)了“回魚(yú)箸”,以及男方送來(lái)的部分酒和茶餅,表示禮貌和接受。
插釵禮成,雙方便是正式的親家了。氣氛頓時(shí)更加融洽。接下來(lái)便是商議迎娶的吉期。
王保長(zhǎng)撫須道:“兩個(gè)孩子年歲都不小了,按理說(shuō)該早日完婚。只是這眼看就要年關(guān),倉(cāng)促之間恐準(zhǔn)備不周。”
林四勇立刻接話:“保長(zhǎng)所言極是。年關(guān)事忙,且天寒地凍,諸多不便。依晚生看,不若待來(lái)年春暖花開(kāi),稻谷下種之后的農(nóng)閑時(shí)節(jié)如何?那時(shí)節(jié)天氣和暖,家里也忙過(guò)了春耕最要緊的時(shí)候,有時(shí)日好好操辦,新婦過(guò)門也能適應(yīng)些。”
這個(gè)提議可謂說(shuō)到了王保長(zhǎng)和王夫人的心坎里。他們既不想女兒嫁得太倉(cāng)促顯得委屈,又怕拖得太久。春耕后的農(nóng)閑,時(shí)間充裕,正是辦喜事的好時(shí)候。
雙方一拍即合。當(dāng)即又請(qǐng)人看了黃歷,粗略選定了一個(gè)大概的范圍,定在明年農(nóng)歷四月中旬左右的一個(gè)黃道吉日,具體日子待稍后再細(xì)細(xì)敲定。
至此,大山的親事算是正式定下了。林四勇在王家用過(guò)便飯,賓主盡歡,方才告辭回家。
消息傳回箬溪村,林家更是歡騰。小劉氏心里一塊大石徹底落地,看著那支插釵禮時(shí)用的銀簪(王家禮時(shí)并未真的留下,是一種儀式,代表滿意。),笑得合不攏嘴。大山得知消息,憨厚的臉上也整日洋溢著笑容,干活更有勁了。
兩家開(kāi)始正式以親家相稱,逢年過(guò)節(jié)也有了走動(dòng)。只待來(lái)年春風(fēng)拂過(guò)稻田,便為這對(duì)年輕人舉辦熱鬧的婚禮。整個(gè)箬溪村都知道,林家那個(gè)能干的老大,說(shuō)了門好親事,還是保長(zhǎng)家的閨女,林家這門戶,眼看著就要更興旺了。
大山的親事定下來(lái)了,林家著實(shí)熱鬧喜慶了一陣。但小劉氏和李氏心里的石頭只放下了一半,底下還有盼娣、春霞、玉香這幾個(gè)姑娘的終身大事懸著呢,雖然來(lái)娣一直說(shuō)她不嫁人,但是她們心里也都還惦記著如果有合適的也讓來(lái)娣相看相看。
王媒婆果然守信,沒(méi)過(guò)多久,又笑吟吟地登門了。這次,她帶來(lái)的消息是關(guān)于春霞和玉香的。
“哎呦呦,林家娘子,給你們道喜了!”王媒婆熟門熟路地坐下,蒲扇搖得歡快,“這回啊,可是兩樁好姻緣!上箬村和下箬村的,都是知根知底的好人家!”
她先對(duì)著小劉氏說(shuō):“上箬村有戶姓趙的人家,當(dāng)家的是個(gè)木匠,手藝在十里八鄉(xiāng)都是出了名的好!家里有十來(lái)畝水田,還帶著兩個(gè)徒弟,日子過(guò)得殷實(shí)。他家老大,今年十九,跟著他爹學(xué)手藝,人踏實(shí),性子也穩(wěn)當(dāng),配你們家春霞姑娘這溫婉性子,真是再合適不過(guò)了!”
接著又轉(zhuǎn)向李氏:“下箬村呢,有戶姓孫的人家,是種田的好把式!家里有二十多畝上好的水田,還有一頭牛!孫家后生今年十八,身子骨壯實(shí),干活是一把好手,為人也憨厚老實(shí)。玉香姑娘性子柔和,配這踏實(shí)肯干的莊戶后生,將來(lái)必定吃不了苦,受不了氣!”
聽(tīng)著條件似乎都不錯(cuò),但有了上次的經(jīng)驗(yàn),小劉氏和李氏雖然臉上笑著,心里卻打定主意要再仔細(xì)打聽(tīng)打聽(tīng)。光聽(tīng)媒婆一張嘴,總是不那么踏實(shí)。
大人們不好直接出面四處打聽(tīng),怕顯得心急,也怕萬(wàn)一不成反而壞了姑娘名聲。這時(shí),為了吃瓜的林歲安主動(dòng)請(qǐng)纓了。這次她可是看她娘出門來(lái)大伯家她立馬跟著過(guò)來(lái)的。
“大伯母、二伯母,讓我去玩玩唄?”林歲安眨著大眼睛,一副天真爛漫的樣子,“我去找上箬村和下箬村的小伙伴們玩、挖野菜,順便聽(tīng)聽(tīng)他們村里有沒(méi)有什么好玩的事!”
小劉氏和李氏對(duì)視一眼,立刻明白了這丫頭的心思。她年紀(jì)小,又是女孩子,跑去鄰村找小孩玩,最不引人注意,卻能聽(tīng)到許多大人圈子里聽(tīng)不到的、關(guān)于那兩戶人家的真實(shí)評(píng)價(jià)。
“去吧去吧,小心點(diǎn),別跑太遠(yuǎn)。”李氏叮囑道。
“這孩子就喜歡湊熱鬧。”田桂花也哭笑不得,上次大山相看沒(méi)讓她知道,在家里嘟囔了好久。
林歲安應(yīng)了一聲就出去了,這時(shí)代對(duì)女子太苛刻了,如果一不小心所嫁非人會(huì)苦一輩子的,她的幾個(gè)姐姐都那么好,她希望她們都能幸福。自己不去打聽(tīng)清楚哪里能放心。
她先去了上箬村,很容易就在村口大樹(shù)下找到了一群正在玩耍的孩子。她拿出懷里用油紙包著的幾塊麥芽糖,很快就和孩子們打成一片。爹現(xiàn)在又當(dāng)了貨郎還是跟在桃花村時(shí)一樣,幾天就會(huì)給他們兄妹仨帶點(diǎn)糖回來(lái),她不喜歡吃糖基本都是分給紅丫,但又擔(dān)心她吃多了蛀牙,大都是放空間里。
“你們村趙木匠家的大哥哥厲害嗎?”林歲安一邊分糖,一邊裝作好奇地問(wèn)。 孩子們搶著糖,七嘴八舌地說(shuō): “趙大哥手藝可好了!給我做過(guò)小木馬!”
“他爹有時(shí)候兇他,他都不吭聲,就埋頭干活。”
“嗯嗯,趙大哥人好,上次我風(fēng)箏掛樹(shù)上了,還是他幫我取下來(lái)的!”
“就是好像不太愛(ài)說(shuō)話……”
林歲安心里有了數(shù):手藝好,性子悶,孝順,但有點(diǎn)缺乏主見(jiàn),不是良配啊!
接著她又跑去了下箬村,用同樣的方法找到了玩耍的小伙伴。 “孫家那個(gè)壯壯的大哥哥呢?他力氣是不是很大?” 孩子們嘰嘰喳喳: “孫大哥力氣可大了!能扛兩袋谷子!”
“他天天就在地里干活,像個(gè)老黃牛!”
“他娘可厲害了,管得嚴(yán),孫大哥有點(diǎn)怕他娘……”
“上次村里打架,他都不敢上去拉,就看著……”
林歲安的眉頭微微蹙起:肯干活,力氣大,但似乎過(guò)于老實(shí),甚至有些懦弱,而且家里有個(gè)厲害的婆婆。厲害的婆婆家要不得,玉香姐的性子根本對(duì)付不了,她就沒(méi)見(jiàn)過(guò)玉香姐大聲說(shuō)過(guò)話的。