莫長老與林長老的身影消失在云端,但山門前那場驚心動魄的風波,余波未平。
死寂中,竊竊私語聲如蟲噬般響起,迅速蔓延開來。弟子們看向凌曦的目光,充滿了復雜的情緒——震驚、不解、幸災樂禍,以及一絲隱藏極深的忌憚。他們議論著“廢靈根”、“莫長老”、“林長老”,這些詞匯交織成一張無形的大網,將凌曦包裹其中。
一名外事堂執事走了過來。他臉色僵硬,眼神躲閃,不敢直視凌曦,卻也難掩那份源自林長老派系的厭惡。他對著凌曦生硬地招手:“跟我來。”
凌曦沒有說話。她腦海中閃過弟弟戴上養魂玉后、呼吸重歸平穩的安詳睡顏,那畫面如同一劑清泉,瞬間澆熄了她心頭沸騰的殺意。弟弟尚有生機,她便有足夠的耐心,與這泥潭中的豺狼慢慢周旋。
她握緊了手中那枚冰冷的令牌,默默跟在那執事身后。
穿過威嚴肅穆的山門,踏入真正的青云宗地界,仙家盛景并未出現。引領她的執事沒有帶她走向那些云霧繚繞、仙鶴飛舞的主峰,反而沿著一條偏僻山路,走向宗門最邊緣、最偏僻的一角。
一踏入這片區域,凌曦便感到空氣中的靈氣驟然變得稀薄、污濁,吸入肺中,甚至帶著一股腐朽草木的氣息,比黑風山那座無名洞府尚有不如。她抬眼望去,只見山路兩旁的木屋墻板被風雨侵蝕,露出條條裂縫,屋頂的茅草稀疏得遮不住天光。她看見那些外門弟子,個個低垂著頭,腳步在石階上拖出沉重的摩擦聲,眼神空洞,如同一具具被榨干了精氣神的提線木偶。
這里,就是青云宗外門。宗門體系中,最龐大、也最底層的存在。
那名執事最終將她帶到了一排依山而建的蜂巢式木屋前。他隨手推開其中一間,一股潮濕霉味撲面而來。屋子不大,四張木板床占據了大部分空間,其中三張已有主人。
執事將一套灰色衣物、一枚新的身份令牌和一本薄薄的手冊,扔在唯一那張空床上。“你的住處,一個月后,自去外事堂領取月俸。手冊規矩自己看,別死了都不知道怎么回事!”
說完,他便轉身離去,多一句話都懶得說。
凌曦沒有理會他的態度。她走到床邊,拿起那本入門手冊,迅速翻過,未再多看一眼。
她看向屋內的另外三張床鋪。其中兩張空著,只有靠窗的一個床鋪上,坐著一個青年。那青年自顧自擦劍,劍鋒的寒光映在他臉上,連帶著他整個人都像一塊不會融化的冰。當凌曦走近時,他擦劍的動作沒有絲毫變化,仿佛她只是一團空氣。
凌曦走到他的面前,從懷中摸出一顆在洞府遺骸邊撿到的、她自己根本看不上眼的“劣品淬體丹”,屈指一彈,丹藥在空中劃過一道弧線,精準地落在了那青年的床頭。
一絲微弱的藥香鉆入鼻中,青年擦劍的動作猛地一頓。他呼吸猛地一滯,死死盯住那顆丹藥,眼神中的冰冷瞬間被震驚與貪婪融化。這種丹藥雖然品質低劣,但對外門弟子而言,依舊是需要數月月俸才能換取的珍貴資源。
“我問,你答。”凌曦聲音簡單直接。
青年看著那顆丹藥,又看了看凌曦那雙毫無感情的眼眸,沉默片刻,最終鄭重地點頭,將丹藥小心翼翼地收入懷中。
“如何獲得資源?”凌曦問出第一個,也是最關鍵的問題。
“貢獻點。”青年的回答同樣簡潔,“想活得像個人樣,就得有那玩意兒。吃的丹藥、練的功法、保命的符,沒貢獻點,你連個屁都換不來。”
“貢獻點如何來?”
“任務堂。”青年指了一個方向,“殺妖獸,采草藥,探礦脈,任務難度越高,貢獻點越多。每個月,所有外門弟子,都得去交夠十點‘保命點’,不然就得扣光月俸滾蛋!”
凌曦沉默片刻,看似隨意地問出了下一個問題:“思過崖,在何處?”
聽到“思過崖”三個字,那青年臉色驟變。他猛地抬起頭,那雙眸子里滿是駭然與不解。他死死盯著凌曦,壓低了聲音,語氣帶著強烈的警告:“你打聽那里做什么?瘋了不成!”
他見凌曦不答,似乎也意識到自己反應過激,深吸一口氣,才繼續說道:“那是宗門禁地。關押滔天大罪之人的地方!尋常弟子,別說靠近,在百里之內出現,都會被巡山弟子拿下問罪!擅闖者,無論內外門,一律廢去修為,打斷四肢,扔下山去!”
他頓了頓,聲音壓得更低,仿佛在訴說一個禁忌的秘密:“而且,看守那里的,是宗門里脾氣最古怪的一位長老。據說他嗜酒如命,瘋瘋癲癲,心情不好時,連內門弟子都敢直接打殺。你一個剛入門的……我勸你,最好連這個名字都不要再提起。”
凌曦靜靜聽完,臉上沒有任何表情變化。她點頭,表示自己知曉。
青年見她不再追問,暗自松下一口氣。他收好了丹藥,猶豫了一下,還是提醒一句:“你今天在山門之事,已經傳遍。林長老在外門只手遮天,林月瑤睚眥必報。你自己小心。”
說完,他便不再言語,繼續低頭擦拭他那柄已經很干凈的長劍。
凌曦回到了自己的床鋪。她沒有理會那身嶄新的衣物,也沒有去看那本無用的手冊。她只是獨自一人,靜靜坐在床邊。
夜,漸漸深了。
窗外,是外門弟子疲憊的腳步聲,和偶爾傳來的、壓抑的爭吵。
凌曦攤開手掌,看著那枚刻著她名字和“外門弟子”字樣的冰冷令牌。她的眼神,在昏暗的油燈下,冰冷而又堅定。
一個清晰的兩步走計劃,已在她腦中成型。
第一,去任務堂。接最高難度的任務,用最快的速度,賺取海量貢獻點。在這外門之中,貢獻點,就是話語權,就是一切。
第二,想盡一切辦法,找到接觸那位脾氣古怪、嗜酒如命的“守崖長老”的方法。
思過崖是禁地,人人避之不及。但“還魂草”這等逆天仙植,最可能生長于何處?——恰恰是這等靈氣匯聚、人跡罕至的絕地與禁地。
為了弟弟,就算是龍潭虎穴,她也必須闖上一闖。