“將軍,您醒了。”
一個(gè)粗獷的聲音在院子門口響起。
湯仁牧的視線越過(guò)陳木。
來(lái)人是熊勛。
黑騎營(yíng)的萬(wàn)夫尉。
他臉上新添了一道深可見(jiàn)骨的傷疤,從眼角一直劃到下巴。
他走進(jìn)院子,沖陳木點(diǎn)點(diǎn)頭,又看向湯仁牧。
“昨晚……”湯仁牧聲音沙啞。
“守住了。”
熊勛道:“北莽人退了。但傷亡很大。”
湯仁牧看著他:“詳細(xì)說(shuō)。”
“是。”
熊勛點(diǎn)了點(diǎn)頭,開(kāi)始匯報(bào)。他的聲音很沉,相當(dāng)嘶啞,像是鋸子鋸木頭。
“昨夜一戰(zhàn),我軍陣亡一千三百二十七人,重傷八百余。”
“其中,黑騎營(yíng)出戰(zhàn)三百,折損一百零三人。”
湯仁牧的身體晃了晃。
陳木想上前攙扶,湯仁牧擺手拒絕,自己慢慢地在石凳上坐下。
熊勛頓了頓,繼續(xù)道:“但戰(zhàn)果也算卓著。北莽人丟下三千多具尸體,被趕出城外。”
“此戰(zhàn)首功……”
熊勛的目光,不自覺(jué)地瞥向了身后的陳木:“當(dāng)屬陳木。”
湯仁牧的視線也移了過(guò)去。
熊勛將昨晚的經(jīng)過(guò)詳細(xì)說(shuō)了一遍。
從陳木如何帶著虎符號(hào)令黑騎營(yíng)出動(dòng),如何沖鋒,鑿穿敵陣,到他落馬之后,如何在重圍之中反殺數(shù)十人,最終奪回城門,穩(wěn)住陣腳。
每一個(gè)細(xì)節(jié),都透著一股令人難以置信的彪悍。
最終。
陳木此戰(zhàn),殺敵百人!
熊勛的語(yǔ)氣中,充滿贊嘆。
湯仁牧靜靜地聽(tīng)著,臉上的表情很復(fù)雜。
他看向熊勛,忽然笑了。
“我沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧?”
“你熊勛,也會(huì)夸人了?”
熊勛是湯仁牧一手帶出來(lái)的兵,從一個(gè)小卒,一直干到萬(wàn)夫尉。他的脾氣,湯仁牧最清楚。
和他一樣,又臭又硬。
眼高于頂。
整個(gè)北境軍中,除了湯仁牧,他誰(shuí)也瞧不上。
今天,太陽(yáng)是打西邊出來(lái)了?
熊勛的老臉一紅,梗著脖子嘴硬道:“我只是實(shí)話實(shí)說(shuō)!”
他又補(bǔ)充了一句,十分沒(méi)臉沒(méi)皮:“這小子……作為頭一天上陣的新兵,能做到這個(gè)地步,確實(shí)有我當(dāng)年的幾分風(fēng)采。”
“哈哈!”
湯仁牧終于忍不住,放聲大笑起來(lái)。
但只笑了兩聲,便戛然而止。
“還有嗎?”
湯仁牧喘著氣。
氣氛,重新變得凝重。
“將軍,城里能戰(zhàn)的兵,只剩下不到三千。”熊勛的聲音里,帶著一絲無(wú)法掩飾的疲憊和失落。
“黑騎營(yíng),也只剩下……不到兩百騎。”
不到兩百。
這個(gè)數(shù)字,像一根針,狠狠扎進(jìn)湯仁牧的心里。
黑騎營(yíng),是他一生的心血。
湯仁牧沉默了許久。
久到晨光已經(jīng)變得有些刺眼。
他才緩緩開(kāi)口,每一個(gè)字,都仿佛用盡了全身的力氣。
“傳我將令。”
“城中所有男人,無(wú)論商販、工匠、還是奴仆……凡是能拿起刀的,全部編入守城軍,拉上城墻。”
“是!”
熊勛領(lǐng)命。
……
“還有一件事。”熊勛又道,“昨夜,蘇宗明和呂壺那兩個(gè)老匹夫,被嚇破了膽。”
“他們帶著府上的家丁和招攬的江湖客,沖進(jìn)黑騎營(yíng)的營(yíng)地。”
“想干什么?”
“想讓黑騎營(yíng)帶著他們,棄城逃跑!”
湯仁牧的拳頭,猛地攥緊。
熊勛繼續(xù)道:“當(dāng)時(shí)三百黑騎已經(jīng)出征,營(yíng)里只剩下幾個(gè)剛?cè)霠I(yíng)的新兵看守。雙方起了沖突……”
“那幾個(gè)新兵和他們手下的江湖客打起來(lái)……傷了七個(gè),死了兩個(gè)。”
聽(tīng)到這話。
陳木的瞳孔,驟然收縮。
他記得那幾個(gè)新兵。
昨天和他一同去報(bào)道的。
其中一個(gè),是個(gè)關(guān)中漢子,說(shuō)自己家里有八十歲的老娘,出來(lái)當(dāng)兵,就是想掙點(diǎn)錢,讓老娘過(guò)上好日子。
還有一個(gè)剛滿二十,臉上還帶著稚氣,但刀法了得,已經(jīng)殺過(guò)二十幾個(gè)敵人。
他們都是身經(jīng)百戰(zhàn)的老兵,一場(chǎng)一場(chǎng)殺過(guò)來(lái)的精銳。
沒(méi)有死在沖鋒的路上,沒(méi)有死在北莽人的刀下。
卻被自己人,殺死在了營(yíng)地里。
一股寒意,從陳木心底最深處,瘋狂地滋生、蔓延。
就在這時(shí)。
一陣急促而雜亂的腳步聲傳來(lái)。
蘇宗明和呂壺,帶著一大幫人,浩浩蕩蕩地走過(guò)來(lái)。
他們臉上帶著不滿。
“湯將軍,你是怎么帶的兵?黑騎營(yíng)那幫泥腿子,不僅不聽(tīng)令,還敢對(duì)我們動(dòng)手!難道想謀反嗎?”
呂壺惡人先告狀。
湯仁牧冷冷地看著他,沒(méi)有說(shuō)話。
“算了,把虎符交出來(lái)吧。”
呂壺一伸手。
湯仁牧還是沒(méi)有說(shuō)話。
呂壺拿出圣旨,晃了晃,拔高聲音:“圣意難違,湯將軍,你也不想讓你遠(yuǎn)在京城的妻兒,為你擔(dān)待吧?”
**裸的威脅。
“你敢!”
熊勛勃然大怒,猛地向前踏出一步,腰間的佩刀“鏘”地一聲出鞘半寸。
“住手!”
湯仁牧攔住熊勛,把他腰間的刀按了回去。
一旦動(dòng)手,就是謀逆。
謀逆,是要誅九族的。
他們這些鎮(zhèn)守邊關(guān)的將領(lǐng),家人都被扣在京城,說(shuō)好聽(tīng)點(diǎn)叫在京城享福,說(shuō)難聽(tīng)點(diǎn)就是人質(zhì)。
這是南虞朝數(shù)百年來(lái)的規(guī)矩。
熊勛雙目赤紅,死死地盯著呂壺,胸口劇烈起伏,卻終究還是把刀按了回去。
湯仁牧緩緩地,拿起石桌上那枚代表著兵權(quán)的虎符。
他的動(dòng)作很慢,仿佛那枚小小的虎符,有千鈞之重。
他閉上眼睛,將虎符遞了出去。
呂壺一把搶過(guò),在手中掂了掂,臉上露出笑容。
“很好。”
蘇宗明也滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭,他的目光掃過(guò)熊勛,又落在了陳木身上。
熊勛作為萬(wàn)夫尉,是黑騎營(yíng)的二把手,湯仁牧不在,一般就由他作先鋒。
但他這個(gè)脾氣……
不能讓他統(tǒng)領(lǐng)著黑騎營(yíng),護(hù)送突圍。
太危險(xiǎn)。
得選個(gè)好拿捏的。
“呂大人。”
蘇宗明轉(zhuǎn)向呂壺:“黑騎營(yíng)乃國(guó)之重器,先鋒人選,必須慎之又慎。”
呂壺會(huì)意,撫著胡須道:“蘇大人言之有理,依你之見(jiàn),何人可擔(dān)此任?”
蘇宗明的目光,落在陳木手里的虬龍吟鱗槍上。
“我看,陳木就不錯(cuò)。”
“他年輕有為,勇冠三軍,又深明大義。”
“由他來(lái)統(tǒng)領(lǐng)黑騎營(yíng),再合適不過(guò)。”