戰鼓余音在耳,賓客紛紛起身告退。夜宸淵立于高臺,目光緊鎖庭中那抹素色身影。云傾凰指尖輕壓袖口內側的細針夾層,脊背繃如寒弓,卻始終未離那道灼熱視線。直至黑袍垂落臺階,近侍俯身接令,方見一名內監悄然行至云傾凰身側,低聲道:“王爺請公子移步東苑書房,有珍藏古劍待公子品鑒。“
云傾凰未應,亦未動,掌心微蜷感受針尖刺破指腹的銳意。寧王府內監的“請“字裹著鐵鏈寒意,她抬步時衣袂拂過青磚,沿著廊道向東而行。沿途燈影稀疏,回廊九曲十八彎,她記下第三處轉角后的守衛間距,第七根檐柱下的暗格位置,以及書房外那兩扇雕花木門虛掩的角度——不足三寸,恰好容一人側身而入。門內無燭火搖曳,卻有暖光自窗紙透出,映著庭院枯枝的猙獰輪廓。
她推門而入。
書房陳設簡凈,四壁書架林立,兵書卷冊錯落有序。正對門墻上懸北境輿圖,墨線勾勒山川走勢,幾處關隘旁有朱筆批注,字跡未干似剛落不久。案上硯臺微潤,茶煙裊裊,一盞清茶置于客位案前。云傾凰虛按腰側,脊背挺直如松,窗外風穿檐隙吹動《戍邊策要》,紙角翻起露出半行小字:“破鋒營舊制,非統帥親授不得傳習。“
眸光驟沉。
腳步聲自外傳來,緩而穩,似有意拖長時間。門扉再響,夜宸淵步入,黑袍未換面上神情卻與宴上截然不同。他繞過主案親手執壺,又斟一盞茶推至云傾凰面前:“方才那劍舞,非閨閣所能,公子若不說個由來,今夜難出此門。“
茶面微漾倒映冷峻眉眼。云傾凰端起茶盞輕啜一口,水溫剛好苦澀回甘。放下時杯底與瓷碟輕碰,發出脆響:“王爺既知非尋常女子所為,又何必追問緣由?不如問——我為何肯在此時顯露?“
夜宸淵靜默片刻忽而低笑,踱至輿圖前指尖撫過“黑石坡“山谷:“三年前北境七百將士夜襲敵營,全軍覆沒。朝廷追責主帥陣亡功過兩消,可公子知道嗎?那一戰本不該敗。“
呼吸微滯。
他轉身目光如刃:“更不該的是,主帥明明活著回來了。“
書房驟然安靜,爐香滴落爆出一星輕響。云傾凰不動聲色重端茶盞,指節已然泛白壓得杯沿欲裂:“王爺說這些,是要拿住我的把柄?還是……想聽一個死人如何活過來的故事?“
夜宸淵眸光微閃,未追問“重生“二字。緩步走近在距三步處停駐,聲音壓低:“公子在許家,父親貪權養妹奪功親弟弒主,孤身一人步步為營。可查賬驗毒舞劍,每一步都在撕遮羞布——不只要報仇。“
頓了頓,一字一句落下:“是要掀了這座廟。“
云傾凰終于抬眼迎上視線:“那又如何?“
“如何?“夜宸淵反手抽出案上竹簡擲于面前。簡上赫然是“破鋒名錄“殘頁,被劃去的名字清晰可見——陳千戶。
“公子查的東西,有人也在查。而且比你早十年。“
瞳孔微縮。
“戶部虧空、繡房采買、軍中毒劑流向……你以為是你一個人在挖根?“夜宸淵逼近一步,“我放任你查,是因為你查的方向,正是我要的答案。“
空氣凝滯。
云傾凰終于明白,這場邀約不是試探而是清算前的對視。眼前人早已盯她許久,等她亮劍等她暴露破綻等她走到這一步——然后,將她納入棋局。
“所以王爺今晚留我,是為了告訴我我不過是你手中一枚先行動的卒子?“冷笑,“那你大可不必費心品茶,直接下令便是。“
“我不是下令的人。“夜宸淵忽然退后半步,語調轉冷,“我也不是救你下山的那個人。“
心頭一震。
巖洞那一夜他出現得太巧出手太準,原以為偶然路過,如今回想那銀鏈纏腕的力道判官筆點穴的精準,分明是專為截殺訓練而成。他不是來救她的——是來確認她是否值得用。
“你早就知道我會去寺廟。“
“我知道你會去城西藥鋪。“夜宸淵糾正,“也知道你會發現柳氏下毒的痕跡,更知道蘇挽月會借夢魘脫身。你們每一個動作,都在我眼皮底下。“
猛地站直。
“那你為何不早動手?為何要等到今日?“
“因為我不確定。“盯著她,“不確定你是誰派來的,也不確定你到底想做什么。直到你舞出《破鋒十三式》——那一招'斷筋掃腿',角度偏差不到半寸。那是戰場上的本能,不是練出來的。“
緩緩坐下,指尖輕叩桌面:“現在我確定了。你不是細作,也不是刺客。你是那個本該死在黃沙里的人。“
屋內燈火忽明忽暗,風吹動窗簾掀起一角黑暗。云傾凰雙手交疊于膝前,姿態從容心底警鈴長鳴。終于看清眼前之人——他不是盟友也不是敵人,是獵手在暗處布網多年,如今終于等到獵物踏入圈心。
可她也不能退。
“王爺既然什么都看得清楚,“抬頭目光如刃,“那不妨直說——你到底想要什么?“
夜宸淵未立刻回答。拿起茶壺再次為她續水,水流注入杯中漸滿未溢。
“你說呢?“反問,聲音低沉如夜,“一個愿意當眾舞真劍的女人,究竟圖什么?“
凝視他一字一句道:“我要的,從來不是活下來。“
茶煙裊裊升至半空,被穿堂風打散。夜宸淵嘴角微揚似笑非笑,伸手從案底取出一塊銅符,輕輕推向云傾凰面前。銅符刻著殘缺銘文,邊緣磨損嚴重卻依稀可辨“破鋒“二字。
“這是第一塊。“他說,“你還差六十九塊。“
指尖距銅符尚有一寸——
門外傳來極輕的腳步聲,停在廊下。