徐桂枝捻著一根細長的銀針,在艾絨的火苗上快速燎過,精準地刺入張媒婆的人中穴,接著又在幾個關鍵穴位施針。
張媒婆粗重的呼吸聲終于平復了些,眼皮也開始顫動,有醒轉的跡象。
徐桂枝抬眼掠過一臉擔憂緊盯著張媒婆的徐曉思,又落在若有所思的任映真臉上。她心頭一沉,盯著任映真,朝藥柜方向角度極其細微地側了側頭。
年輕人迅速捕捉到了她的眼神示意,向自己懷里探去。
……香囊不在。
他再順著徐桂枝的示意瞧藥柜底下,果然有一抹他熟悉的靛藍色。
“就怕一會溫灸的時候艾絨卷用完了,”徐桂枝說,“小真,你去藥柜看看還有沒有備用。”
任映真轉過身,嗯了一聲,走到藥柜前。他先拉開第二層的抽屜,然后又將其放到旁邊的矮桌上,發出“咚”的一聲,最后才去拉最底層的抽屜。
他假裝查看抽屜里的藥材,借著整理的動作掩護,把那小布袋撿了回來。
任映真飛快地將它塞回口袋里。
“找到了,還有一卷。”
趙玉樹一直盯著任映真看,將他動作盡收眼底,但沒找見什么破綻。從翻找藥材到拿出艾絨卷,任映真的動作一氣呵成,沒有任何停頓和可疑之處。
算了。他心煩意亂地不再去看任映真,剛才那縷讓他心神俱震的氣息如同晨露蒸發,消失得無影無蹤,那才更要緊。至于這個Beta身上暫時還找不到什么值得深究的地方。
趙玉樹有些煩躁地移開目光。
過了會兒,張媒婆睜開眼,意識漸漸回籠。她一見床邊這三張臉,剛穩定的氣息又亂了,喉嚨里發出抽氣聲。
“躺著!少說話!”徐桂枝厲聲呵斥,銀針如閃電般刺入穴位:“急火攻心,氣血上涌,你得靜養。”
張媒婆緩了好一會兒,喘勻了氣,勉強道:“天太熱,魘著了,沒事、沒事……”
徐曉思松了一口氣:“嬸子沒事真是太好了!多虧趙同志反應快呢!對吧映真?”
映真。趙同志。
這兩個詞怎么還能出現在同一個句子里。
張媒婆眼看又要背過氣去。
“都出去!”徐桂枝道:“病人需要靜養,小真,你留下幫我看著火,溫灸還沒完。”
徐曉思心大,被下逐客令也并不在意,只說改日再來。
趙玉樹壓下心頭的重重疑慮,禮貌地對徐桂枝點點頭:“徐奶奶,辛苦您了。張嬸,您好好休息。”說完轉身率先走了出去。
張媒婆很快又閉上眼,發出均勻而粗重的鼾聲,這次是真的睡沉了過去。
徐桂枝一邊緩緩移動艾條,一邊用只有兩人能聽到的、如同耳語般的聲音,沙啞道:“剛才嚇壞了吧?”
任映真沒吭聲。
他自己心里有數。
接下來只看趙玉樹那家伙踩不踩套了,如果上鉤,那他還算積德呢;如果沒上鉤,那說明對方心術正,跟徐曉思那丫頭還挺配的。
“八成是被把手上的倒刺勾掉了,年頭久了,這柜子的木頭也糟了。”徐桂枝繼續道:“天眼見著就涼了,回頭我再多配幾包,你自己想辦法縫在衣服夾層里,記得多縫幾處,要縫牢靠了。”
艾煙裊裊,在昏暗光下盤旋上升。
“嗯。”
張媒婆事件的短暫風波很快平息,這之后幾天,趙玉樹來得也不那么勤了。而徐曉思對此似乎渾然不覺,依舊活力滿滿。
就在這種氛圍里,一則消息如投入水中的石子,在河灣農場引起了不大不小的波瀾:
河灣農場小學要招老師了!而且只招一個!
這小破學校一直是個老大難。原來唯一的老教師是早年從城里下放過來的吳老師,是個倔強的老頭,拖著條風濕痛的腿,把三個年級混合在一塊兒教。
他教學嚴厲,字寫得好,農場里不少中年人都上過他的掃盲班,對他很是敬重。但吳老師畢竟年紀大了,嚴重的關節炎讓他行走都困難,尤其是河灣農場濕冷的秋冬,更是舉步維艱。
上個月底,他早起上課時不慎摔斷了腿骨,雖然徐桂枝妙手給他接上了,但他也不能再適應教書的辛勞了。
老家嫁了人的女兒也寫信讓他過去養老,吳老師索性就遞交申請辦了病退,準備離開這個他待了半輩子的地方回城里去。
消息一出,場部就犯了愁。這小學雖然小,卻是河灣農場孩子們唯一念書的地方。吳老師走了,可不能讓孩子們放羊啊。
因而場部幾個領導合計了一下,最終決定:在知青里面招!
理由也很充分:知青的知識底子普遍比農場里大部分只上過掃盲班的人強得多,教些基礎的語文或算數不成問題,也不用擔心知青要忙農活分心;孩子們鬧騰,教小學需要耐心和體力,年輕的知青們正合適。
但只招一個。
這就像一塊從天而降的餡餅,砸得知青們嗡嗡作響。
教書的活兒再怎么說也比干農活強,風吹不著雨淋不著,還能按照“半脫產”的標準拿工分,跟會計這類技術工一樣。
更重要的是身份上也體面,萬一以后有機會上調,有個教師的履歷也是加分項。
徐曉思得知這消息的第一時間就興奮地跳了起來,激動得抓著任映真胳膊直晃:“我要報名,我要當老師!”
她倒是渾不在意農場里已經傳她要搞BO戀的流言:“多好的機會啊,映真,你也報、咱們一起報名試試!”
任映真說:“你也報,只招一個,我們就成了對手了。”
旁邊其他熱烈討論的知青也安靜下來,都有意無意地看向這倆平常就走得近的人。競爭的名額落在朋友之間,這事兒怎么說都有點微妙。
但徐曉思只是愣了下,隨即噗嗤一聲笑出來:“我這兩把刷子,哪能跟你比?但我就是想要什么都試試看啊。”
她一臉滿不在乎地灑脫:“你考上跟我考上沒兩樣!”
這時代怎么還生出了一個冒傻氣的俠女。
“你也不用怕我沒考上丟面子,”她湊近了些,壓低聲音,神秘兮兮道:“就算我沒考上當老師我也可以去衛生所,幫徐奶奶采藥、曬藥,搗藥根!我可稀罕那些草藥味兒了,比對著算盤珠子或者課本強多了。”
她掰著手指數:“干什么不是干?老師的工分比咱們現在下地干活高出一大截,至少能多出三成。你算算,一個月能攢多少糧票,寄回家的東西是不是也能寬裕點?”
她見任映真眼睛閃了閃,就知道說動他了,立刻加碼:“活兒又輕省,還有糧票補貼。我問過場部管后勤的王會計了,他說老師除了工分高,每個月還能多領半斤油票和兩斤細糧票。”
“你就和我一起報名吧!”
任映真同她對視,自己的眼睛也越來越亮起來。
他對著徐曉思伸出的小拇指點點頭,沒同她拉鉤,只“嗯”了一聲。
但徐曉思自動默認拉鉤成功:“走,現在就去報名,晚了名額讓別人搶跑了!”
她不由分說,扯著任映真的袖子就跑,留下一群面面相覷的知青。
“也是一個風風火火像催命,一個悶不吭聲真敢跟,”有人不解地問道:“他倆到底誰是Omega?”
除了報名外,任映真還有別的要忙。他坐在灶屋門口的小馬扎上縫衣服,把徐桂枝白天新配給他的藥包拆分成更小的分量,然后縫進衣領夾層,確保看不出任何凸起。
此刻縫的是最后一件,他相當熟練地在最后一個線結處打了個收針結。
【我為什么總在正在直播的節目里追思上個節目的人】
【這下真是追思了,瑾醬(第三期任映真的花名)已經無了,永遠懷念】
他彎腰收拾腳邊磨盤上攤開的針線包時,院門被推開。柳如濤裹著一身松針味兒回來了,外套上豁開一條近半尺長的斜口子。
任映真盯著那看,她自己自然也察覺到了,只眉頭皺了一下。對她這種常年在山林野地里摸爬滾打的人來說連麻煩都夠不上,只是縫起來太費勁,隨便它去得了。
“衣服破了。”
她腳步猛地頓住,站在原地不動了。
【老孫頭:我就是被豬拱飛了,倒插在食槽里,也要喊出——那姓任的知青會定身術啊!!!】
柳如濤循聲望去,任映真坐在那老棗樹下,膝蓋放著徐桂枝的針線包,還沒卷緊。一根細長針尖尚在布卷外露著頭。
他沖她揚了揚下巴:“我幫你縫了。”
年輕的Alpha不禁陷入頭腦風暴,任映真幾乎從不主動跟她說話,現在居然說要給她縫衣服?
她還沒從這突如其來的關懷中回神,就聽他下一句輕飄飄砸過來,精準地戳破了她那點“自己隨便對付”的念頭:
“你又不會。”他說:“不然等徐奶奶縫嗎?”
這話也像根針,戳破了她那點Alpha有什么干不了的硬氣。她張了張嘴,干巴巴道:“那,麻煩你了。”
柳如濤走近兩步,正打算在他身邊坐下來,就見任映真伸出手,掌心向上:“給我就行。”
柳如濤一愣,隨即反應過來——是脫衣服給他!
她耳根瞬間滾燙,剛才腦子里那點“挨著坐”的念頭簡直蠢透了。她幾乎是手忙腳亂地、帶著點狼狽地脫下外套塞進任映真手里,動作快得像甩掉個燙手山芋。
任映真不覺什么,也沒多看她一眼,翻到破口處,捏起剛收好的粗針穿上線縫了起來。
柳如濤定定瞧他的手,想寫字的時候是不是也這么好看?
他落下最后一針,收結:“好了。”
她應聲一個激靈,終于回魂,伸手把外套接過來:“謝謝。”剛剛那股尷尬的熱意好像非但沒退,反而順著脖子燒到臉上來了。
“我、我去做飯!”她同手同腳地進了灶屋。
任映真坐在院子里把東西都收拾整理好,自己盯著手腕處絲線看了半晌,沒說話。
河灣農場的秋收已近尾聲,等秋收結束后,場部干部們才能空出時間來選老師,把娃娃們送進學校里去。
一陣突如其來的連綿陰雨打亂節奏,濕漉漉的稻谷還全堆在曬場上,再不收就要發霉發芽了!
因而場部一聲令下,所有能調動的人手,不論是知青還是農工,全部凌晨出動,搶在下一場雨前把濕谷子攤開翻曬,還為此啟用了幾臺老舊的烘干機。
此時天還沒亮透,灰蒙蒙的,曬場上臨時拉了電線,人聲鼎沸。
趙玉樹作為場部為數不多會擺弄機器的技術工,被分派去盯著其中一臺老掉牙的滾筒式烘干機。這鐵疙瘩脾氣大得很,動不動就罷工或吃谷。他只好守在轟鳴的進料口旁邊。
忙活了快兩個小時,天邊終于泛起一絲魚肚白,雨后的空氣格外清冷潮濕,好不容易修好鬧脾氣的烘干機,他喘著粗氣走到曬場邊緣透氣。
一陣冷風吹過田埂,他“嘶”了一聲,忽而、一種熟悉的氣息鉆進他被機油味和汗味麻痹的鼻腔。
趙玉樹猛地一僵。
好熟悉的氣息,發冷的、干凈的,帶著一點草木的味道。
“咋了,玉樹?讓露水給冰著了?”旁邊一個扛著空麻袋路過的老農見他一副失魂落魄的樣子杵在這兒,停下腳步笑道:“咱這地界,起早貪黑,哪天不沾一身露水?聞習慣就好了,哈哈!”
露水味兒。
對、是露水——不對!完全不對!
他蹲下去湊到枯草上聞了聞,冷則冷矣、凈則凈矣,但對他而言卻只是一種毫無生命溫度的天然之物。
它是大地最尋常的呼吸,但沒有那天讓他感覺心臟瞬間被攥住、血液被點燃的……致命的吸引力。
露水是死寂而冰冷之物,它在萬物之間,又置身事外。
毫不動人。
那天下午,他在滿是艾草苦焦味兒的衛生所里聞到的味道同樣冷,但絕不僅僅是露水的味道。趙玉樹猛地意識到,他怎么可能在衛生所里聞到“露水”的味道呢?
唯一的來源,只可能是人。
是Omega的信息素。