風暴山丘。
這里的狂風永不疲倦,日復一日地咆哮著,將嶙峋的巖石打磨的更鋒利,將枯黃的草壓得更低。地形復雜,溝壑縱橫,更有野獸在陰影中窺伺著,罕有人跡。
但偶爾也會有那么一兩個旅人、商販,亦或是逃難的貴族在此經過。
葛瑞克治下的寧姆格福早已民不聊生,風暴山丘一帶更是混亂的漩渦。受法環破碎影響、因盧恩逸散而瘋癲的居民尤其多,稍有理智和遠見的貴族,早已如驚弓之鳥般逃離了史東薇爾的陰影。
笑話,葛瑞克今日接褪色者,明日接飛龍,連貴族都敢拖進他那扭曲的“工坊”,天知道下一個掛在蜘蛛肢體上的“蟲蛹”,會不會是自己?
然而,逃難的貴族們終究低估了交界地本身的兇險。
比如眼前這位。
他無聲無息地躺在沾滿塵泥的地面上,那件曾象征身份、繡著金線的華貴披風,此刻已被暗紅的血污浸透。背上和腹部猙獰的創口訴說著臨終時的巨大痛苦。
不遠處,一輛簡陋的畜力板車歪斜在小道旁,拉車的馬匹早已不知所蹤,車上的貨物散落一地。
兩個身影正在狼藉中翻撿。
他們身形高壯,穿著用厚實雪狼毛皮粗糙縫制的簡陋盔甲,抵御著刺骨寒風,也散發著蠻荒彪悍的氣息。鋒利的、厚重如鍘刀的馬刀隨意地挎在腰間,刀柄锃亮。他們是凱丹傭兵——這個來自苦寒雪山的騎馬民族,成員幾乎個個驍勇善戰,其名號曾威震諸多戰場,凱丹也因而成為傭兵之鄉的代名詞。
然而在世道衰頹凋敝的今天,諸侯們偃旗息鼓,茍延殘喘,凱丹傭兵也無仗可打。遠離家鄉,沒有生存保障的他們于是便抄起手里的馬刀,化身令旅人們聞風喪膽的存在——劫匪。
憑借著高強的武藝和手中利器,劫掠對他們而言,是比戰爭還要簡單的生存之道。比如腳下這具尚有余溫的貴族尸體,便是剛剛到手的“獵物”。
但今日,風暴之神的眷顧似乎并未降臨。
噠噠噠。
清脆的馬蹄聲,穿透了狂風的呼嘯,從密林遮蔽的小道傳來。
一個身影緩緩出現。
銀灰色的、布滿劍痕的騎士板甲覆蓋著全身,在昏暗的天色下泛著金屬的光澤,身后是兩柄夸張的大劍。一匹長相奇特、頭生雙角的高大靈馬馱著他,步伐穩健,踏過崎嶇的地面。
騎士的面甲遮蔽了面容,唯有一雙熔金色的眼瞳在陰影中閃爍著光芒,平靜掃視著眼前的場景。
他勒住韁繩,靈馬停步,打了個響鼻。
騎士的目光在那兩個凱丹傭兵身上短暫停留,面甲之下,眉頭微微挑動。
他沒有呵斥,沒有流露出明顯的敵意。他只是靜靜地看著。那姿態,透著一種見慣生死的漠然。
然而,擔任警戒的那名凱丹傭兵,顯然不打算放過任何目擊者。
他眼中兇光畢露,沒有發出任何警告性的呼喝,這在交界地并不被需要,亦或許是因為他留存的理智不足以支撐他進行完整、通順的交流。
傭兵雙腳猛地蹬地,整個人仿佛巨熊般屹立,悍然發動了凱丹戰士標志性的戰技——
“吼!”
隨著咆哮炸響,渾身的氣力都得到了提升,傭兵手中的厚重馬刀已然高高揚起,鋒刃在灰暗的天色下劃出一道致命的弧線,帶著開山裂石的蠻力,朝著馬上的騎士猛劈而下。
銀甲的騎士似乎根本就沒有把對手放在眼里。他輕輕打了個響指,胯下的靈馬迅速消散,一只手抬起向背后伸去,握住劍柄——他甚至懶得拔出另一柄劍。
鐺!
一聲刺耳的金屬碰撞炸響,回蕩在空曠的森林中!
那位擔任警戒的凱丹傭兵勢若猛虎的一擊,仿佛撞上了巍然不動的山崖。
銀甲騎士甚至沒有大幅動作。他只是握著劍柄,簡簡單單地將劍身橫在身前,就讓那厚重的馬刀被死死抵住,不得寸進。
傭兵猙獰的臉上滿是難以置信的錯愕,那雙充血的眼中映照出騎士金色的眼瞳。
騎士的低語飄來,帶著一絲玩味的嘲弄:
“有趣.....”
騎士握住大劍的右手猛地發力,將馬刀蕩開。同時,他以一種超乎常人的速度回旋揮斬,那柄古樸沉重的劍刃之上,纏繞起肉眼可見的灰白氣流!
戰技·風暴刃!
斗大的頭顱飛離了軀干,在空中翻滾著劃出一道猩紅的拋物線。那雙瞪圓的、帶著兇狠和茫然的眼睛,甚至還沒完全失去神采。
他的同伴在一旁,甚至沒有反應過來,騎士的熔金色眼瞳便轉向了他。
恐懼瞬間淹沒了他的每一寸神經,凱丹人的驍勇在這一刻被徹底碾壓、消散。
他那健碩的身體下意識地向后踉蹌了半步,手臂青筋畢露,喉頭滾動著,張嘴正欲說話:
“饒......”
噗嗤!
咚!
頭顱落在沾滿塵泥和血污的地面,空洞地望著天空。
“有意思......”
路明非甩了甩劍身的血,又隨手在凱丹傭兵的皮毛鎧甲上擦了擦:
“這兩個家伙,看起來不怎么瘋啊......竟然還會說話......”
他想著之前遇到的敵人:要么是提著劍只會嗷嗷亂叫的瘋子,要么是沉默不語、只管砍人的騎士。
“梅琳娜。”
他輕輕喚了一聲。
虛空中,如螢火匯聚,那個戴著兜帽的謎語人……啊不,是引路少女,悄無聲息地出現在路明非的身旁。
少女的神情一如既往的平靜,目光投向路明非,仿佛在說“找我什么事?”。
“你瞅瞅!”
路明非用顯然沒擦干凈、還在滴血的大劍劍尖點了點地上的兩具傭兵尸體:
“為啥這倆土匪還能說話?之前可沒遇到過這種事。”
梅琳娜的視線在那兩具尸體上掃過:
“因為他們身體內蘊含的盧恩更多。”
“盧恩多?”
路明非歪了歪頭,面甲下傳出困惑的聲音。
“盧恩是律法的碎片,力量之源,”梅琳娜解釋道,語調平靜,“它們逸散會導致瘋狂。但如果盧恩能被較穩定地持有或束縛,就能部分抵御這種侵蝕。”