夜風從北面吹來，帶著干枯的草木氣息。小七把陶罐扶正后，指尖沾著的灰蹭在褲腿上，沒再理會。他掃完院子，回屋睡覺。街對面茶攤的灰衣人合上記錄簿，低頭看見自己食指沾了灶灰，藏進袖中，悄然退走。

云來客棧內，蕭灼坐在燈下，手里握著一把舊柴刀。刀身布滿細小缺口，刃口發(fā)鈍，連劈柴都費勁。他拿塊粗布慢慢擦拭，動作不急不緩，像是每日必做的功課。

“這刀早該扔了。”小七路過時嘀咕一句，“掌柜的留著它，比我還惜命?！?/p>

“用順了手的東西，換不得。”蕭灼頭也不抬，“你明天去買兩捆新柴，放東墻根晾著，別靠墻太近，潮氣重?！?/p>

小七應了一聲，心想掌柜最近怪得很，一會兒說木頭潮，一會兒又怕火燒，明明平日最摳門，如今倒主動添柴防火。

蕭灼沒再多言，收了布，將柴刀放回原處——灶臺邊那個不起眼的木架第三格，正對著洗菜盆。他起身走到廚房，打開油壺蓋聞了聞，又掂了掂分量，隨手擺在灶沿最顯眼的位置。接著，他彎腰把原本堆在西墻角的干柴一捆捆挪到院中空地，碼得整整齊齊。

老周披衣出來解手，見狀問：“這是防賊還是防火？”

“防蠢人做事不留神。”蕭灼淡淡道，“油灑了、火竄了，都是小事，可一旦燒起來，救都來不及。”

老周嘟囔著回房，心里卻嘀咕：掌柜平時對這些瑣事從不上心，今兒怎么突然講究起來了？

蕭灼回到臥房，站在窗前看了會兒天。星子稀疏，風勢未減，空氣干得像能點著。他盯著對面屋頂?shù)妮喞?，眼神平靜，沒有停留太久，轉身吹燈躺下。

他知道有人在記他的每一個動作，甚至可能猜到他在掩飾什么。所以他不能只藏東西，還得藏心思。

城南青磚小院，燭火跳動。

四皇子翻著最新一冊《徐容行止錄》，手指停在一頁上：“亥時三刻，目標移柴出屋，距墻三尺七寸；油壺置灶臺明面，未加蓋。疑似強化防火意識，或為誤導監(jiān)視者判斷藏物位置。”

他冷笑一聲：“裝模作樣。他越是擺出一副怕火燒的樣子，就越說明那灶臺底下藏著要命的東西。”

謀士立于側旁，語氣沉穩(wěn)：“屬下仍以為，此刻動手為時尚早。若僅焚屋毀物，未必能動搖其心志。此人慣于隱忍，縱失舊物，亦可能另起爐灶。不如繼續(xù)施壓，令其日夜難安，終有一日自露破綻。”

“我等得起嗎？”四皇子猛地拍案，震得硯臺翻了一角，“他活著一天，我就睡不安穩(wěn)！三年前宮變，他替父皇擋毒酒，救的是誰？是我母妃！可轉頭他就被貶出京，憑什么？就憑他那一身本事，誰都想用，誰都不敢留！”

他站起身，在房中來回踱步：“現(xiàn)在他縮在這破店里，守著個灶臺當祖宗供著——好啊，既然他把過去看得比命重，那就讓他親眼看著，一把火燒成灰！”

謀士沉默片刻，低頭道：“殿下既已決意，臣便獻策。選風高物燥之夜，多處點火，制造意外失火之象。死士由‘焰影’部出動，皆習火攻，擅潛行匿蹤。趁亂探查灶臺暗格，確認目標物后立即銷毀?！?/p>

“嫁禍呢？”四皇子瞇眼。

“現(xiàn)場留下半截軍制火折，印紋與大皇子麾下巡防營一致。再散布流言，稱有江湖馬賊覬覦此地過往權貴秘藏，夜襲縱火。屆時兩方必起爭端，我們坐山觀虎斗?！?/p>

“好！”四皇子一掌拍在桌上，“就定在五日后，甲子夜。那時風向偏北，火勢順延極快，半個時辰就能吞了整棟屋子。我要讓徐容——不，讓那個蕭灼，跪在焦土上哭都找不到墳頭！”

“是?！敝\士躬身領命，退出門外。

四皇子獨自站在燭光下，盯著墻上掛著的一幅舊畫。畫中少年身穿紫金蟒袍，立于殿前校場，手持長槍，槍尖挑落三支箭矢，英姿勃發(fā)。題款寫著：“二皇子蕭灼，年十六，御前演武奪魁?！?/p>

他伸手撫過畫中人臉，忽然用力一扯，將畫撕成兩半。

“你當年風光無限，如今不過是個修門板的店老板?！彼吐曊f，“我看你能護得住幾塊爛磚、一口破灶?！?/p>

同一時刻，云來客棧。

蕭灼躺在床上，閉著眼，呼吸均勻。但他并未入睡。耳朵聽著屋外風聲，腦子里過著這幾日的安排。

他知道對方已經(jīng)盯上了灶臺。但他也知道，真正的殺招，不會只沖著一個暗格來。

所以他在灶臺明面上擺油壺，在院里曬干柴，做出一副“我很在意火災”的樣子。可真正重要的東西，早在三天前就被他轉移到了另一個地方——不是煙道，也不是床底，而是客棧地基深處的一處廢棄井眼，封在鐵匣里，外層裹著濕泥與石板。

他現(xiàn)在做的事，不是防御，是釣魚。

只要對方敢動手，哪怕是燒他一間屋，他也有了出手的理由。

他緩緩睜開眼，望著黑漆漆的房頂。

“快了。”他輕聲道。

不是預知陰謀，而是武者對危險的本能感應。就像野獸能嗅到雷雨前的靜電，他也能感覺到，這場風雨，已經(jīng)壓到了屋檐上。

他翻身坐起，沒點燈，也沒穿鞋，赤腳走到柜前，拉開第二層抽屜。里面疊著一件舊袍，顏色褪盡，邊角磨損，卻是他每日酉時必取出擦拭一遍的物件。

他伸手摸了摸袖口內側，那里縫著一枚斷玉佩，另一半早已不知所蹤。

指尖觸到布料的瞬間，他頓了一下，隨即收回手，關上抽屜。

然后他走回床邊，重新躺下，拉過薄被蓋住身子。

窗外風聲漸緊。

次日清晨，小七照例掃地。

掃到東墻角時，發(fā)現(xiàn)那幾捆新柴又被風吹散了些，忙蹲下整理。他無意間抬頭，看見掌柜正站在廚房門口，目光落在油壺上。

“掌柜的，油要不要收進來？”他問。

“不用?！笔捵茡u頭，“讓它曬著。油見光才不容易餿?！?/p>

小七撓頭，心想這話怎么跟昨天說的不一樣？

蕭灼沒解釋，轉身進了廚房，開始淘米做飯。

他動作如常，臉上無波無瀾，仿佛昨夜根本沒想過有人要燒他的店。

街對面茶攤，灰衣人再次合上記錄簿，寫下一行字：

“辰時整，掌柜親置油壺于日曬處，與昨日防火舉動相悖，疑為迷惑監(jiān)視?！?/p>

他收起本子，抬眼望向客棧二樓窗戶。

窗簾未動，可他總覺得，里面有雙眼睛，也在看著他。

他低頭整理袖口，忽然發(fā)現(xiàn)自己的右手食指，不知何時沾了一點灶灰——昨夜換崗時，曾無意碰到煙道口的磚縫。

他怔了怔，慢慢將手指藏進袖中。